52 глава

— Дядя, ты ошибаешься! Как и гласило предсказание — проклятье уменьшает силу! Я могу оборачиваться и весь этот цирк не к чему, — спокойно и властно заявил Майкл.

Что-то нехорошее происходит. Чувствую своей… душой. Внутри так скрутило внутренности, аж подурнело на миг.

— Майкл! Да признай же! — вопил дядя. — Посмотрите на вязи истинности! — Бейли поднял руку своей дочери и продемонстрировал метку стражникам. — Моя дочь — Жоржет получила метку, а он её не признаёт! Потому что Майкла прокляла шпионка! Которая сейчас водит его за нос!

Мой дракон лишь рассмеялся в ответ.

— Дядя! Что-то ты темнишь. Ты точно знаешь, что не Жоржет моя истинная, ты видел собственными глазами, как у меня появилась метка!

— Нам необходимо взять лорда Майкла под стражу! — Не обращал внимание лорд Бейли на аргументы дракона. — Он не дееспособен! А то, что он стал оборачиваться в дракона — заслуга моей дочери — настоящей истинной. Вы можете представить, что может сделать дракон, выживший из ума?! Вы готовы взять на себя такую ответственность?!

Господин Бейли так орал, что слюни разлетались в разные стороны и стены холла звенели ему в ответ. Стражники звякнули оружием и, обнажив мечи, направились к Майклу. Я дёрнулась пытаясь загородить Майкла собой. Но остановилась.

Нет! Надо действовать хитрее!

— Отец! — воскликнула Жоржет. — Ты обещал, что Майкл не пострадает!

Жоржет! Почему она носится с этой меткой? Истинная связь — её ни с чем не перепутаешь? Почему девица так обманывается? Под чьё влияние попала?

— Ничего с ним не случится, доченька, посидит в застенках и будет твоим, как миленький. Там ему мозги быстро вправят!

Р-р-р-р-р! Дракон мой! Я опять инстинктивно двинулась вперёд.

Стоп!

Надо что-то делать! Нельзя сидеть просто так и надеяться на чудо, но и безрассудно действовать не стоит. Я — истинная дракона и должна ему помочь!

Обратившись к магии, превратилась в Хоуп. Потому что так будет солидней! И, расправив плечи смело шагнула в холл. Я — благородная, умудрённая опытом дама! Имеющая власть. Пусть только попробуют меня не послушаться!

— Что. Здесь. Происходит?! Кто вам позволил вваливаться на территорию частной собственности без разрешения?! Стража, схватите возмутителей спокойствия! — Указала я на дядю Бейли властным жестом.

Кто с мечом к нам пришёл, тот пусть от меча и подыхает! Ибо нече! Натравливать на нас власти! Сама же зыркнула в сторону сообщников Алесты. И чего они припёрлись? Ведь предупреждала сидеть на месте и не вмешиваться ни во что!

— Хватайте эту дамочку тоже — она и есть та самая шпионка за которой мы пришли! — лорд Бейли ничуть не смутился от моего поведения, как будто ждал и знал, что Хоуп это я.

Стражники ринулись ко мне, но передо мной вырос Майкл, загораживая спиной и выстраивая магический щит. Вот! Что я и говорила! Вместе мы всех победим! А он: “Сиди, не отсвечивай!”. Вместе будем отстаивать свою свободу и независимость! Рядом с любимым спокойнее, даже перед лицом врагов.

— Надежда! Я же просил! — недовольно кинул мне дракон из-за плеча.

Хмурится, боится за меня и злится, что не усидела в безопасности. Но я его люблю и никому не позволю обижать! Если что буду потихоньку накачивать дракона магией, пока он будет держать щиты и отстреливаться.

— Я не могла бросить тебя в беде! Ты мне нужен живым и невредимым!

— А полуживым значит не нужен? — недовольно буркнул дракон.

Он ещё и шутит в такой ситуации.

— И полуживым нужен. Я никому не позволю нас разлучить!

Кстати, а откуда господин Бейли узнал о том, что Хоуп и я — одно лицо? Ещё интереснее, что при нашей встрече, ночью в замке он меня назвал Николь Алестой и нисколько не смутился. Выглядело всё так, как будто он давно знаком с этой диверсанткой! Почему я раньше об этом не вспомнила?

— Майкл! Опомнись! Алеста прокляла тебя, а ты её защищаешь! Отпусти эту мерзавку и власти разберутся с ней! — верещал дядя Майкла.

Стражники отступили в сторону, но держали мечи наготове.

Майкл не дрогнул. Его широкая спина закрывала мне обзор, защищая от глаз чужаков, пришедших в Хеленфельд. Какой же он надёжный. От его заботы тепло разлилось в груди.

— Дядя, чего ты добиваешься? Кому, как не тебе знать, что со мной всё в порядке. Зачем ты устраиваешь этот цирк?

— Майкл! Но мы же с тобой видели её. — Указала на меня Жоржет. — Она хочет выкрасть “Диск Хорна”, а он уничтожает внутреннего дракона. Неужели ты позволишь этой женщине тебя обмануть?! Ведь я люблю тебя! У меня твоя метка!!!

Девица задрала рукав и ещё раз продемонстрировала вязь. Только уже никто на неё не смотрел и Жоржет, увидев это, опустила руку и застегнула манжет. Спина дракона напряглась. Повернувшись, он взглянул на меня и кивнул.

Что это значит? Жоржет и Майкл видели мою вчерашнюю встречу в лесу, когда я пыталась отмахаться от бандитов, чтобы снова не быть связанной и брошенной в сарае? Но почему тогда Майкл…

Я посмотрела на дракона. Он заманивал меня в ловушку, думая что я его предала… или поверил мне?

Нет. Дракон не такой. Он не обманул.

— Потом об этом поговорим, — хмуро бросил Майкл через плечо.

Хорошо. Когда он увидит, что я из другого мира, то всё поймёт. Но как бы избавиться от непрошенных гостей?

— Жоржет, откуда ты знаешь про Диск Хорна? — властно спросил Майкл.

— Папа…

— Всё! Хватит! — перебил дочь отец, отталкивая девицу в сторону. — Вяжите их! И найдите Диск! Он где-то в замке! Я даже не представляю, что сделает сумасшедший дракон с таким мощным артефактом, который ему доверила корона!

Господин Бейли торжествующе улыбнувшись, посмотрел на Майкла.

— Я обещал тебе племянник, что ты пожалеешь. Долги надо возвращать. Зря ты отверг моё брачное предложение!

Стражники, оставив мечи, сложили руки перед грудью и стали выплетать какое-то заклинание. Я потянулась к метке магической силой, чтобы передать дракону магии.

— Оставь силу себе. Я справлюсь. — Остановил меня дракон.

Мужчины окружили нас и неожиданно в круг вместе со стражами встали сообщники Алесты.

— Но папа! — Топнула ногой Жоржет и указала рукой на бандитов. — Они же преступники! Почему ты позволяешь им…

— Жоржет, уходи! Не вмешивайся во всё это! Спасибо за помощь. Тебе пора. — господин Бейли кинул девушке под ноги артефакт. Ударившись о пол, он превратился в портал, который засосал девицу в себя, оставляя на месте девицы только пыль, взметнувшуюся в воздухе.

— Дядя, не ожидал, что шпионом Отристана будешь ты!

— Я не шпион! Шпион женщина, которую ты покрываешь!

Господин Бейли выбросил руку вперёд, и в меня полетел маленький шарик. Ударившись о щит, он взорвался черным дымом, который заволок все пространство вокруг, заставив мою голову кружиться.

Запахло чем-то приторно сладким, вязким. И этот запах проникал повсюду. Через нос — внутрь лёгких, через кожу — в кровь.

Голова, кружилась, как у подвыпившего человека. Я не понимала где верх, где низ, лежу я или стою, лишь непрекращающееся мельтешение черного дыма перед глазами. Как будто весь мир превратился в карусель, что от скорости взболтнула окружающую обстановку в кашу.

Вдруг, кто-то схватил меня за руку и дёрнул на себя. Над ухом раздался противный смех господина Бейли, от которого мурашки поползли по спине. Я попыталась вырваться из хватки, но сил не хватило, чтобы двинуть рукой.

Таки магия! Я же читала, как создать боевое заклинание. Потянулась к своей силе и тут, на руке мне застегнули железный браслет. Дым потихоньку развеивался. Голова жутко кружилась, не давая ровно стоять на ногах, лишь до боли сжавшиеся пальцы Бейли, не давали завалиться кулём на пол.

— Вот ты и попалась! Решила всех перехитрить и кинуть нас?! — противно зашипел мне в ухо господин Бейли. — Стала истинной дракона и предала свою страну!

На полу на коленях стоял Майкл, как и я, он шатался из стороны в сторону.

— Отпусти её! Предатель! — рыкнул дракон.

— Я не предатель! Я герой! Поймал преступницу, которая прокляла генерала — моего племянника.

— Стража! Он обманывает вас! — Видно было, что каждое слово Майклу даётся с трудом. — Я работаю на Тайную канцелярию. Если вы меня не послушаетесь. У вас будут проблемы. — Дракон попытался встать на ноги, с третьей попытки ему это удалось.

Майкл стоял, широко расставив ноги и, смотря на нас с его дядей. Во взгляде его читался смертный приговор.

Стражники недоумённо переглянулись, а сообщники Алесты, не теряя бдительности, стали осторожно окружать дракона.

— Ты недееспособен! — С издёвкой ответил Бейли. — Какая тебе работа? Смотрите!

Дядя Майкла дёрнул рукав моего платья, и оно порвалось, оголяя моё плечо.

— Видите метку?! Это личная шпионка короля Отристана! Понимаете зачем она сюда пришла?! — Тряхнул меня, как безвольную куклу Бейли.

Я обнаружила, что перестала быть Хоуп и сейчас стояла перед всеми в образе Николь Алесты.