Глава 2. Каток

Каток сиял огнями гирлянд, музыка разливалась по морозному воздуху, и я, вцепившись в бортик, пыталась вспомнить, как кататься на коньках. И судя по моим первым шагам, это было ошибкой. Грандиозной. Последний раз я стояла на льду лет пять назад, навык был давно и безнадёжно утерян.

— Давай, Оля. Это всего лишь коньки! — пробормотала я и сделала новый шаг.

Лёд предательски качнулся под ногами, и я инстинктивно ухватилась за спасительный бортик.

Глубокий вдох. Выдох.

Главное — не упасть. Ну или хотя бы не сильно.

И вот я снова сделала шаг, другой, а потом начала осторожно скользить вдоль края катка.

Постепенно тело вспомнило, как двигаться, чтобы не скользить прямо в никуда. Коньки начали двигаться плавнее, а внутри поднялось чувство лёгкой эйфории.

Вокруг на льду кипела жизнь.

Вот молодая пара держалась за руки — ходячая романтическая реклама зимы. Рядом дети устроили гонку, визжа от восторга. У бортика пожилая пара медленно кружилась, словно танцевала. А кто-то с термосом делился ароматом глинтвейна, заполнив воздух сладкими нотками корицы.

Я поймала ритм, почувствовала, как ноги подчиняются движению, а руки больше не болтаются в стороны. Теперь я просто каталась, вбирая в себя эту атмосферу: свет гирлянд, музыку и шум веселья.

И впервые за долгое время мне стало легко.

Настолько легко, что я чуть было не забылась.

А потом — резкий удар в плечо, и я стремительно полетела на лёд.

— Ах! — сорвалось с губ.

Мир замедлился, как в дешёвом фильме. Я почувствовала, что холодный лёд приближается ко мне. Но удара не последовало.

Сильные руки обхватили меня, удержав от падения.

— Всё в порядке?

Голос — низкий, чуть хриплый — прозвучал так близко, что меня обдало теплом. И этот голос я не могла не узнать.

Я подняла голову, и моё сердце ушло в пике.

Макс.

Это имя сразу заполнило собой всё пространство. Не было больше света гирлянд, музыки или смеха людей. Только его глаза — серо-голубые, такие яркие, будто сам мороз сделал их цвет глубже.

Пять лет. Пять чёртовых лет. А он всё ещё мог выбить меня из колеи одним только взглядом.

Его лицо было всё тем же, но жёстче, чётче. Скулы стали резче, подбородок увереннее, как будто он за это время выточил себя заново. Никаких лишних эмоций. Он смотрел на меня с тем самым спокойствием, которое я когда-то любила. И ненавидела.

— Птица? — произнёс мой бывший муж и на его лице отразилось узнавание.

Птица.

Это прозвище ударило больнее, чем должно было. Сердце в миг покрылось льдом, холоднее и прочнее того, на который я только что чуть не упала.

Всё внутри перевернулось. Всё, что я так старательно пыталась оставить в прошлом. Едва не сорвалась, глядя на него.

Макс. Чёрт бы тебя побрал.

Его руки были сильными. Тёплыми, несмотря на холод. Он удерживал меня так, будто это было совершенно естественно, будто и не было этих пяти лет. Как будто я всё ещё была его.

Я поправила шапку и сделала глубокий вдох.

Слова нашлись с трудом:

— Ты... Что ты здесь делаешь?

Мой голос дрожал, но я надеялась, что он этого не заметил.

Зря. Макс всегда всё замечал.

— По работе приехал, — коротко ответил мой бывший муж, конечно, он всегда был предельно лаконичен, когда это касалось его дел.

Для него это была просто случайная встреча. Просто случайная встреча.

А для меня?

В моей голове пронеслись тысячи воспоминаний: ночи, которые мы проводили вдвоём; ссоры, примирения, его обещания, которым я когда-то так верила.

И тот день, когда я увидела его в ресторане. Не одного.

— А ты? — спросил он.

— Отдыхать приехала, — резко бросила я, натягивая перчатки.

Его глаза опустились на мои руки, а потом задержались на безымянном пальце. Сердце сжалось. Конечно, он заметил, что кольца на мне не было.

В груди больно сжалось сердце. Кольцо я носила на цепочке. Не смогла выкинуть или убрать подальше, так и таскалась с ним, как с камнем на шее…

Его взгляд жёг сильнее, чем мороз. А его голос — этот чёртов голос — заставлял вспоминать слишком многое.

Я сделала шаг назад, и его руки, наконец, отпустили меня.

Отпустили.

Почему это было так сложно принять?

— Осторожнее, — сказал он наконец.

— Спасибо за заботу, — я нахмурилась и, чтобы не смотреть ему в глаза, сделала шаг назад. — Я пойду, — сказала, осторожно отталкиваясь коньками в сторону выхода.

Не надо было сегодня выходить из домика. Эта поездка нравилась мне всё меньше.

— Постой, — его голос настиг меня, когда я почти дошла до выхода.

Я остановилась на долю секунды, но тут же заставила себя двигаться дальше, делая вид, что не слышала.

— Оля, останься. Насладись вечером, я уйду.

Его слова настигли меня, как холодный ветер, резкий и нежеланный. Насладись вечером? Нет уж, этого вечера с меня достаточно!

— Не нужны мне твои одолжения! — выпалила я, даже не оборачиваясь.

Шаг, другой, третий. Главное, двигаться, не останавливаться, не смотреть назад.

Я пыталась идти быстрее, но тут лёд снова напомнил мне, кто тут хозяин.

Коньки поехали куда-то не туда, и я зашаталась.

— Ах!

Сильные руки подхватили меня, едва не уронив на этот раз вместе с собой.

— Не нужны, говоришь? — он усмехнулся, снова удерживая меня за локоть и талию.

Я подняла глаза, и вот он снова, этот взгляд — уверенный, цепкий, такой же, каким он был тогда, когда всё рушилось.

— У тебя дар превращать обычное катание в цирковое представление, — сказал он.

— Снова ты, — выдохнула я.

Его слова задели, и я прищурилась, пытаясь собрать себя в единое целое, хотя это было сложно, когда он стоял так близко.

— Конечно, я, — он всё ещё удерживал меня, и, похоже, никуда уходить не собирался. — Ждала кого-то другого?

— Кого угодно, но не тебя, — сказала я, отстраняясь.

Он отпустил меня слишком медленно, словно нехотя.

— Хорошего вечера, Макс, — произнесла я, стараясь вложить в голос всё своё равнодушие.

— Раздевайся аккуратнее, ладно? — его голос был низким, с хрипотцой.

Я замерла, повернув голову и приподняла бровь.

В его взгляде было что-то... слишком знакомое. Как будто он не просто говорил. Как будто вспоминал.

— Переодевайся, я хотел сказать, — добавил он, прочистив горло.

— Угу, — сказала я, собрав все силы, чтобы выглядеть уверенной, и направилась к раздевалке.

Мои слова прозвучали так холодно, что я сама удивилась, как мне это удалось. Главное, быстрее уйти.

Но спиной я ощущала его взгляд. Тяжёлый и цепкий, как его руки, только что удержавшие меня на ногах.

Я зашла в раздевалку, резко закрыла за собой дверь и, опершись на стену, глубоко вдохнула.

— Я со всем справлюсь, — пробормотала себе под нос.

«Справлюсь». Конечно. Только руки дрожать перестанут и сразу справлюсь…