Глава 26. Звонок

На экране вспыхнуло его имя.

Макс.

Разумеется.

Я вздохнула, сжала губы, но не притронулась к телефону. Он мог бы догадаться, что если я ушла, то говорить не желаю. Что мне не нужно его объяснений, не нужно оправданий, не нужно его.

Но всё равно сидела, напряжённо гипнотизируя экран, как будто от этого мог зависеть исход всей вселенной.

Раз… два… три гудка.

Наконец, экран погас.

Ну и правильно.

Я глубоко вдохнула, поставила чайник, принесла из гостиной тёплый плед, достала коробку с печеньем. Надо как-то выбираться из этой странной пустоты, в которую я свалилась.

Тёплый пар поднимался вверх, закручиваясь в тонкие спирали над кружкой, щекоча кожу, но не согревая. Казалось, холод пробрался внутрь меня и осел где-то под рёбрами, там, где ещё недавно пульсировал жар.

Тишина звенела.

Я вернулась домой. В свою уютную, любимую квартиру, где всё было так, как я хотела. Где не было лишнего шума, не было чужих людей, не было… Макса.

Я сделала правильный выбор.

Тогда почему внутри всё так пусто?

Я потянулась за печеньем, пытаясь сосредоточиться хотя бы на его сладости, но в этот момент телефон снова завибрировал, заставляя меня вздрогнуть.

Экран вспыхнул.

Снова он.

Чёрт.

Я задержала дыхание.

Отклонить? Взять трубку?

Я закрыла глаза, на секунду задержала палец над экраном, а затем всё же нажала зелёную кнопку.

— Что тебе нужно?

На той стороне повисло короткое молчание.

А потом его голос, низкий, тягучий, с этим едва уловимым оттенком уверенности, который всегда пробирался под кожу, даже когда я не хотела этого.

— Ты ушла.

Я усмехнулась, откинулась на спинку стула.

— Наблюдательность на высоте.

— Почему ты уехала?

Я замерла.

Макс, как всегда, бил в самое яблочко.

Почему?

Потому что ты — катастрофа. Потому что рядом с тобой я забываю, чего хочу, превращаюсь в ту, кем не хочу быть. Безвольную, неуверенную… Потому что с тобой невозможно — невозможно спокойно, невозможно легко, невозможно просто.

Но я не сказала ничего из этого.

— А как ты думаешь?

На том конце связи снова повисла пауза.

— Ты сбежала.

— Я сделала выбор.

— Неправильный.

Я тихо рассмеялась, коротко, сухо.

— Правда? Может, мне стоило броситься к тебе в объятия? Заплакать от счастья? Или просто подождать, пока ты объявишь, что „берёшь меня обратно“?

— Не утрируй.

— А ты не веди себя так, будто можешь командовать мной.

Он промолчал.

Я сделала глоток чая. Тепло приятно разливалось по горлу, но почему-то не согревало.

— Макс, мы слишком разные. Мы оба это знаем. Ты — тот, кто привык побеждать, брать, что хочет, не спрашивать. Я не из тех, кого можно взять. Мне нужна семья. Дети. Тепло. А ты…

— А я?

Я провела пальцем по краю чашки, следя за капелькой чая, которая стекала по её стенке.

— А ты — мужчина, которому нужна только битва. Если её нет, тебе становится скучно. Тебе не важна женщина, важен сам процесс борьбы за неё.

На другом конце связи раздался низкий, глухой смех.

— Ты так в этом уверена?

— Абсолютно.

— Дай мне немного времени. И ты сама увидишь.

Гудки.

Он оборвал звонок первым.

Я осталась одна.

С бешено бьющимся сердцем и руками, сжимающими остывшую чашку.

Макс не сдавался.

И что-то глубоко внутри меня… не хотело, чтобы он сдавался.

Я выключила экран и уронила телефон на стол.

Чёрт возьми.

Почему даже когда я делаю правильный выбор, всё равно остаётся это проклятое чувство, будто что-то не так?

Я встала, прошлась по комнате. Включила гирлянду на подоконнике. Протянула руку, дотронулась до фигурки оленя, который светился мягким жёлтым светом. Он отражался в стекле, создавая уютное мерцание, и я вдруг осознала: я совсем забыла, что скоро Новый год.

Я всегда любила этот праздник. Всегда ждала его с детства, когда мама доставала старую коробку с ёлочными игрушками, и в воздухе витал запах мандаринов, корицы и чего-то волшебного.

Но в этот раз всё пошло не так.

Я не должна была встречать Новый год одна. Вообще-то, я должна была пить шампанское на базе отдыха, смеяться с новыми знакомыми, возможно, даже с мужчиной. Встречать полночь в блестящем платье, под бой курантов загадывать желание… целоваться.

Я глубоко вдохнула. Ну нет, я не позволю себе скатиться в уныние.

Я собиралась создать праздник, даже если он будет только для меня.

Здесь, в своей уютной квартире, в тишине и в компании хорошего вина, фильма и, возможно, нескольких звонков от родных… Мне кажется, это тоже отличный вариант.

Я уверенно развернулась и первым делом включила музыку. Из колонок заиграла тихая, уютная рождественская мелодия, под которую хотелось заворачиваться в плед и пить какао.

Потом я вытащила из шкафа коробку с гирляндами.

Я даже не знала, почему раньше не повесила их, наверное, просто не чувствовала настроения. Но теперь — теперь я была полна решимости.

Я зажгла гирлянды, развесила их вдоль стены и по книжным полкам. Мерцающие огоньки мгновенно сделали квартиру похожей на маленький волшебный уголок, в котором не было места ни Максу, ни Антону, ни всей этой глупой драме.

Дальше я достала свечи. Большие, ароматные, с запахом ванили и пряностей. Их мягкое пламя добавило ещё больше уюта.

В центре стола я поставила небольшую ёлку в горшке. Настоящую. Пахнущую лесом, свободой, свежестью.

Я нарядила её стеклянными шарами, украсила золотистыми ленточками и повесила небольшую звезду на макушку.

И вот теперь… теперь мой дом был готов к празднику.

Я улыбнулась.

Как бы ни сложился этот год, он будет завершён красиво.

Я включила праздничные огоньки, зажгла ещё пару свечей и наконец-то позволила себе остановиться.

Тишина больше не была звенящей.

Она была тёплой.

Спокойной.

— С Новым годом, Оля, — пробормотала я себе, и, честное слово, впервые за последние дни мне действительно стало хорошо.

Тук-тук.

Я вздрогнула.

Странно. Я никого не ждала.

На пороге стоял курьер.

— Ольга?

Я удивлённо кивнула.

Он протянул мне огромный, роскошный букет из белых роз, упакованный в цилиндрическую коробку с золотистым отливом.

— Это вам. Счастливого Нового года.

Я ошеломлённо взяла цветы, ощущая их прохладу, их лёгкий, свежий аромат.

— От кого?

Курьер улыбнулся.

— Отправитель пожелал остаться неизвестным.

Он кивнул и ушёл, оставив меня на пороге, с огромным букетом в руках и бешено стучащим сердцем.

Я захлопнула дверь, поставила цветы на стол и развернула записку, спрятанную между лепестками.

Там было всего два слова.

«Я рядом.»

Моё дыхание перехватило.

Я знала, кто это.