Глава 6

Увы, дойдя до магазина, Катерина поняла, что переоценила свои силы – перед глазами все плыло, а малейший звук вызывал такой приступ боли, что хотелось взвыть и спрятаться в темноте под одеялом. Навалившись на тележку, женщина скидывала в нее чай, кофе, сахар, йогурты. Руки тряслись, пакеты выскальзывали, и до кассы Катя добралась, болтаясь из стороны в сторону, как дырявая шлюпка.

– Еще чуть-чуть, – проговаривала она про себя, фокусируя взгляд на серой металлической ленте, на которую выкладывали покупки.

Покупателей было мало. Вот полная тетушка лет пятидесяти забрала свой кефир и свежую сдобу, вот тощий сильно пахнущий железом мужик выставил на ленту полторашку пива и вяленых кальмаров. Вот высокий плотный мужчина с тростью спросил у кассира сигареты…

– Саша? – Катерина и сама не могла себе ответить, почему чопорный, холодный Александр превратился в «Сашу».

Слово короче?

Мужчина обернулся, держа в руках пачку сигарет:

– Катерина? Что вы тут делаете?

Женщина болезненно поморщилась, пожимая плечами:

– Дома нет даже чаю…

Александр перевел взгляд на ее тележку:

– А что, доставку на дом уже отменили?

– Не подумала, – ответная улыбка вышла кривой и неуверенной, – голова сильно болела.

– Оно и видно, – ворчливо ответил мужчина, забирая с прилавка свои покупки.

Катя медленно принялась доставать пакеты из тележки, плавая в тумане почти эйфории. Она не задумывалась, почему ей так радостно, что Александр оказался здесь, не планировала дальнейшего знакомства, даже не смотрела в его сторону, наслаждаясь выбросом эндорфинов и отступившей куда-то вглубь болью.

Кассирша, с любопытством поглядывая на бледную женщину в дорогом алом пальто, озвучила сумму. Катя достала карточку, ввела пин, медленно соображая, что покупок получилось много и все это нужно будет донести до своего дома, а потом еще и поднять на этаж.

Но эндрфины еще действовали, поэтому она радостно ухватилась за ручки пакетов, и потянула их к двери. Когда один из пакетов вдруг воспарил, Катя удивленно повернулась: Александр шел рядом, тяжело опираясь на трость. Пакет в его крепкой руке выглядел пушинкой.

– Спасибо, не надо, – залепетала женщина.

– Смотрите под ноги, – грубовато ответил мужчина.

Катя обиженно поджала губы, но на пол посмотрела вовремя – переступила порог и повернула к своему дому. Александр шел рядом, держа пакет. В молчании они дошли до подъезда, в молчании поднялись на этаж. Катя щелкнула замком и распахнула двери:

– Прошу!

Александр нахмурился еще сильнее и попытался попятиться, но Катя решительно потянула его внутрь:

– Пойдемте, теперь мой черед угостить вас чаем.

Родное жилище придало Катерине сил. Она быстро разделась и порхнула на кухню ставить чайник. Александр потоптался в прихожей, потом все же снял пальто, поставил в угол трость и принес на кухню один из пакетов.

– Вам помочь?

– Присаживайтесь, – женщина указала гостю на мягкий табурет.

Мужчина сел, аккуратно устроив ногу, и неторопливо огляделся. Кухня была такая же маленькая, как в «хрущевке», только здесь она не выглядела безлико-функциональной. Часики с кошачьими глазками весело отсчитывали минуты, нитяная кукла в сарафане улыбалась с полочки, а на подоконнике красовалась керамическая фигурка.

Катя плавно и ловко двигалась по знакомому помещению, доставая тарелки, расставляя чашки, складывая продукты в холодильник. Потом у нее точно кончился завод – она опустилась на табурет и уставилась на покрытый каплями конденсата чайник.

Александр встал, тяжело опираясь на стол, сам ошпарил маленький керамический чайник, сам всыпал ароматную заварку из жестяной коробки. Подождал, пока чайник натужно засипит, и заварил сушеные листочки.

– Пейте, – перед Катей появилась любимая кружка в красный горох. – Сегодня у вас кто-нибудь появится дома?

Женщина молчала, пытаясь уместить в ноющей голове кружку с чаем и вопрос.

– А, – наконец сообразила она, – нет, никого не будет, маму и Машу я предупредила.

– Кто такая Маша? – мужчина медленно и беззвучно размешивал сахар в своей кружке, разглядывая бутерброды с копченой куриной грудкой, которые Катя успела приготовить во время своего хаотичного движения по кухне.

– Маша? Дочь. В понедельник ей нужно быть в интернате.

– Так она у бабушки?

– Да, мы собирались сегодня в кино, и кажется, ей нужны новые спортивные штаны, – Катя вновь чувствовала, что несет бред, но почему-то рядом с этим мужчиной хотелось рассказать о своих проблемах, словно он может решить их по мановению волшебной палочки.

– Вы предупредили, что не придете? – Александр спрашивал настойчивым тоном, каким в старых фильмах врачи говорили с больными.

– Да, кажется, я написала смс, – Катя махнула рукой в сторону сумки, забытой в коридоре. – Вы ешьте, мне так неловко, что я… что вам пришлось снова меня спасать. – Александр сделал жест, словно искал что-то в карманах: – Курить можно на балконе, боюсь мне сейчас… – схватившись за горло женщина кинулась к раковине и весь выпитый чай вылился из нее одним мучительным потоком.

Очнулась она на диване в своей гостиной. На лице лежало влажное, восхитительно прохладное полотенце, а рядом бессильно ругался Александр, разговаривая с кем-то по телефону:

– Сотрясение мозга! Рвота, бледность, синева под глазами! Откуда я знаю! О, пришла в себя! – отодвинул трубку: – Голова не кружится? Больше не тошнит?

Катя прислушалась к себе:

– Не тошнит, но кружится.

– Полежи пока! – Александр ушел на кухню, продолжая что-то экспрессивно восклицать в мобильник.

Катерина лежала, прислушиваясь к присутствию чужого крупного мужчины в своем выстраданном, взлелеянном доме и… не ощущала диссонанса! Это было неправильно! Даже сантехник, устраняющий протечку или нагловатый торговый агент, постучавшийся в двери, взбаламучивали ее покой. А сейчас Александр резко и неровно топал своей хромой ногой по узенькому коридорчику между кухней и комнатами, но этот шум ласкал ее слух.

Наконец мужчина вернулся в гостиную:

– Катя, мне пора ехать, меня ждут. Вот чай, вот таблетки. Скоро подъедет мой друг, он медик, сможете открыть ему дверь?

– Смогу, – Катя лежала, кутаясь в плед, прижимая к больной голове холодное полотенце и наслаждалась редким ощущением того, что о ней заботятся.

– Его зовут Виталий, передадите ему привет от меня.

– Хорошо, – поглощенная своими ощущениями, женщина все воспринимала сквозь розовую дымку и ничему не удивлялась.

Бросив на женщину странный внимательный взгляд, Александр вышел, и вскоре в прихожей хлопнула дверь.

Оставшись одна, Катерина почувствовала себя одинокой и брошенной. Так же страшно она ощущала себя в тот год, когда развелась с мужем. Земля качалась под ногами, любое действие требовало небывалого количества сил, а плачущая крохотная Маша раздражала до собственных горьких слез. Встряхнувшись, Катя отбросила плед – не стоит раскисать. Мужчина с незабываемыми серыми глазами и так сделал для нее больше, чем она могла даже мечтать. Отличный сюжет для любовного романа – красавец на белом коне спасает замарашку! Нет, так думать нельзя! Медленно выдохнув, представляя себе бесконечное голубое небо, Катя сумела взять себя в руки и потянуться за чашкой.

Пригубив чай, женщина задумчиво посмотрела на ноутбук – раз уж она на больничном, может, есть шанс разобрать завалы документации?

Итак, таблетки выпиты, голова почти не болит, очки, влажная салфетка и чай под рукой. Неплохие условия для работы! Катя так погрузилась в документы, что звонок домофона заставил ее подпрыгнуть и схватиться за ноющую голову:

– Доктора Смерть вызывали?

– Кого? – Катя поперхнулась.

– Виталий я, – поскучневшим голосом ответил домофон.

– Заходите.

Нажав кнопку, Катя глянула на себя в зеркало и ужаснулась – всклокоченные волосы, очки, бледная кожа и мятая одежда, которую она забыла переменить, появившись дома. Женщина заметалась – бежать в спальню переодеться? Но неведомый ей медик уже поднимается, заставить его ждать? В дверь решительно постучали. Мысленно махнув рукой на внешний вид, Катя отворила дверь:

– Добрый день, проходите!

– Здрасте! – невысокий, но очень широкоплечий парень в синей «скоропомощной» униформе, – где помыть руки и что стряслось?

– Руки можно помыть тут: – Катя показала ванную, а сама быстро пригладила вздыбленные волосы. – Я вчера упала, в автобусе.

– Бэр говорил, но как-то смутно, – кивнул Виталий и тут же перешел к профессиональным расспросам: – снимок делали?

– Делали, – кивать Катя не рискнула, просто зашла в комнату и вынула из сумочки конверт с мутно-серой пленкой, – а кто такой Бэр?

Виталий удивленно на нее взглянул, потом нахмурился, точно припоминая:

– Александр Валерьевич, в миру зовут.

– В миру? – Катя запуталась еще больше.

– Ой, да мы с ним на тропе познакомились, он же лучшим в группе Виктора Степаныча был!

Катя искренне пыталась изобразить понимание, но удавалось плохо. Что-то сообразив, парень взъерошил короткие, но очень густые волосы:

– Он выживальщик. Водил группы. Я с ним на сплаве по Мане познакомился, учился еще.

Немного разобравшись в несвязных словах, Катя уточнила:

– А почему Бэр?

– История с ним смешная произошла, – начал рассказывать Виталий, надевая на руку женщины манжету тонометра, – в первом походе он решил рыбки поудить, а погода ветреной была, вот и натянул маскировочный полог от понтовой машины одного новичка, лохматый такой.

Разговаривая, парень успел послушать пульс, измерить давление, посмотреть Катерине зрачки и даже поморщиться на флакончик с таблетками.

– В общем сидит он на берегу в этом пологе, рыбу караулит, – парень перешел на сказочно-заговорщицкий тон, – а тут Родимыч из палатки выходит, повар наш. У него зрение минус пять, а с утра и все минус десять. В общем берет он ведерко, да к реке, за водой топает. А на берегу Бэр сидит, в пологе косматеньком! В общем прибежал Родимыч в лагерь с криками: медведь! Все из палаток повыскакивали, кто с ружьем, кто с топором, думали, зверь в лагерь забрался! А тут с речушки Бэр идет и спрашивает, что за паника? С той поры прозвище и прилипло. Сначала Медведем звали, а потом как он начал группы водить Бэром стал.

– Ясно, – Катя немного успокоилась, а Виталий начал быстро писать на листочке.

– Вот, я вам другие лекарства написал, спазмолитик, обезболивающее, еще хорошо бы капли в глаза покапать и витамины вот эти попить. Но это можно вечером. В остальном рекомендации те же – лежать, отдыхать, много пить и есть сладкое.

– Сладкое?

– Мозг надо кормить! – улыбнулся парень, кивнув на бумаги и работающий компьютер. Потом встал, собрал свои инструменты, собираясь уходить.

– А почему вас так зовут? – поспешила утолить свое любопытство Катя, – «Доктор Смерть»

– Тоже была история, но вы о ней лучше у Бэра спросите! – махнув на прощание рукой, Виталий ушел, а Катя закрыла дверь и снова села за ноут.