Часть 3. Неожиданности

Лорд Рэйен Соллар был темным магом. С раннего детства во главе южных земель, окруженный недоброжелателями и небольшим количеством верных друзей, он считался угрюмым и опасным соседом по сравнению с другими хозяевами окрестностей. Редко выезжающий из своего замка, не устраивающий приемы ради развлечения, а только по необходимости, отдающий дань уважения королю и королеве без подхалимства, великолепно владеющий боевыми искусствами и всеми четырьмя стихиями — всё это не заставляло испытывать к нему симпатию, но заставляло других уважать его.

Живя с родителями над нашим кафе, мама вечером за чаем с лимоном часто рассказывала о нашем и других правителях. Мама всегда говорила о лорде с уважением, и мне это уважение передалось. Только вот никогда она не говорила о том, что лорд может быть неожиданным, резким, грубым, и тут же смешным и добрым. Да и откуда ей было это знать?

Настолько добрым что он не уволил меня. И не заставил платить материальный ущерб, а он был, при чем был огромен. Левое крыло было разрушено полностью, да и весь замок выглядел не лучшим образом — где то от взрыва обрушился потолок, несколько башен тоже рухнули под воздействием ударной волны, а гарь пропитала стены толстым слоем, так что для жизни замок стал непригоден на время ремонта.

Лорд Соллар не стал терять время. Вместе со слугами он переехал в другое свое поместье, гораздо меньше, по видимому построенное не так давно — выглядело оно гораздо новее и светлее чем старый родовой замок из темно-серого кирпича.

Мне была как и всем слугам выделена комната, даже чуть больше той что была в старом замке. А еще мне дали три дня отдыха — надо было видеть как перекосилось лицо господина дворецкого когда лорд делал это объявление после того все въехали и немного обустроились. Я еле удержалась от того чтоб не показать ему язык.

В поместье мы находились уже второй день а я так и не смогла найти миссис Нокси. Может, лорд ей тоже дал отдых? Решив выяснить это при первой возможности я отправилась в библиотеку — что еще делать в свои свободные дни я не знала, а читать с детства любила.

Выбрав книгу и устроившись в кресле я углубилась в чтение и потеряла счет времени. Когда мне на плечо опустилась чья-то рука я вздрогнула и обнаружила, что за окном стемнело. Подняла голову и увидела Соллара.

— Лорд Соллар, добрый д… вечер, — вежливо сказала я.

Лорд улыбнулся.

— Алия, вы пропустили обед и скоро пропустите ужин.

В животе при упоминании о еде недовольно заурчало. А Соллар нахмурился.

— Идемте, Алия, поужинайте со мной.

Я замерла. Что?

— Что? — Повторила я лорду.

Похоже у меня слуховые галлюцинации. С чего вдруг лорд меня зовет ужинать? С собой?

— Поужинайте со мной, Алия. Я хотел обсудить с вами условия дальнейшей вашей работы, но раз мы оба не ели, сможем поговорить за ужином, — он слегка нетерпиливо взглянул на меня и подал руку чтобы помочь выбраться из кресла.

Я осторожно вложила свою ставшую ледяной ладонь в его теплую и сухую. Не отпуская моей руки лорд повел меня почему-то не в столовую, а в противоположную сторону.

В новом поместье я чувствовала себя лучше — здесь было много света за счет больших окон, в старом же замке было холоднее и как то… не по себе, что ли. Так как я входила в состав прилсуги, мне выделили комнату на первом этаже, где находились кухня, столовая и служебные помещения. На втором этаже распологались хазяйская спальня, библиотека, пару гостевых комнат, развлекательная зала, в которую я еще даже не успела заглянуть. На третьем этаже, и последнем я тоже еще не была — хотела завтра прогуляться и лучше осмотреть новое жилище.

Мы подошли к двустворчатым дверям которые лорд распахнул передо мной. Помещение было просторным, с внушительным рабочим столом, массивной мебелью и уютной чайной зоной с небольшим столиком — на нём уже был накрыт ужин — на две персоны.

Я удивленно посмотрела на лорда. Он что, с самого начала знал, что я буду есть с ним?

— Мой кабинет, Алия, — нарушил тишину Соллар, провожая меня к столику с едой, — сразу за стеной моя спальня, — и какой то красноречивый взгляд на меня.

Я сжалась. На кой, спрашивается, мне эта информация?!

Соллар грациозно опустился напротив меня и жестом велел начать трапезу. Взглянув на стол, мой желудок в который раз болезненно сжался — с аппетитом проблем у меня не было никогда.

Мясная запеканка в соусе была бесподобна, сладковатый теплый салат тоже, а еще лорд налил нам вина — оно было розового цвета и слегка пригубив его я чуть не застонала от наслаждения — такого я никогда не пробовала.

Глядя на то, как я с аппетитом ем, морщинка между бровей лорда слегка разгладилась и он тоже принялся за еду.

— Лорд Соллар, — отложив наконец вилку и чуть-чуть осмелев, решилась спросить я, — так о чем вы хотели со мной поговорить?

Взгляд лорда стал хищнее.

— О вашей отработке, Алия.

Сердце вдруг забилось чаще. Что же он говорил после взрыва? Что деньги ему не нужны. Да их у меня и нет. А что еще я могу дать высшему темному лорду? Что у меня есть?

— Алия, прекратите, — лорд недовольно поморщился и залпом допил вино, — у вас такое лицо будто я вас собираюсь насиловать сразу после ужина.

А что, нет что ли? Моя рука невольно потянулась к бокалу и я отпила еще немножко — нет, этот вкус ни на что не похож.

— Лорд Соллар, я не знаю что я могу вам предложить. Кроме готовки у меня нет никаких других навыков, но почему-то мне кажется, это не то, что вы хотите? — Я старалась говорить осторожно, но то ли из-за вина, то ли из-за страха, язык слегка заплетался.

— Алия, — тонкие губы Соллара растянулись в улыбке, — я просто вынужден выразить уверенность в том, что вы не лишены кое-каких других навыков, о коих пока даже не догадываетесь, — улыбка стала еще шире, — Еще вина?

Я побелела. Это намек? Черт подери этого лорда, я не из тех девушек, которым можно сидеть и делать похабные намеки а между делом постепенно спаивать! У меня, в конце концов, есть гордость!

— Лорд Соллар, — я вскочила, — спасибо за чудесный ужин, мне пора спать.

И держа спину очень прямо, направилась к двери. Не успела сделать и трех шагов как передо мной вырос лорд — широкие плечи, высокий и какой то… опасно-манящий. Я выдохнула всю свою браваду и уставилась в испуге на него.

— Дорогая Алия, — шепот, — я еще не договорил. Сядь на место.

Гордость, да? Что ж, можно с превеликой гордостью развернуться и усесться за стол. Что я и сделала, потому как серые глаза лорда вдруг потемнели и в упор смотрели на меня. Выдержать этот взгляд было выше моих сил.

Лорд подошел ко тому месту, где я сидела, наклонился к моему лицу и стал медленно говорить. Смысл его слов с трудом доходил до меня, так как я неотрывно смотрела на то, как двигаются его губы — очень чувственно двигаются, надо сказать.

— Так как с зарплатой кухарки вы будете отдавать мне долг не одно столетие, — господи, уволит сейчас что-ли? — То я решил… повысить вас до должности своего личного помощника и соответственно увеличить вам зарплату. Новую форму, договор и все необходимые инструкции вам выдаст дворецкий Новиш.