Глава 1

Можно ли готовить «Оливье» без морковки? Конечно. Но тогда это будет уже не тот салат, который Диана любила с детства на праздничных застольях. Поэтому, не обнаружив оранжевый корнеплод в ящике для хранения овощей в холодильнике, девушка, вздохнув, собралась в супермаркет.

На улице усилился снегопад, снежные хлопья так старательно украсили её машину, что стало не совсем ясно, какой «породы» автомобиль, маскирующийся под сугроб.

«Дольше разгребать и прогревать буду», - девушка еле заметно махнула рукой и уверенно зашагала в сторону пешеходного перехода. До супермаркета было недалеко, но не рукой подать.

Накинув капюшон и ловко запихнув в него рыже-русые волосы - не совсем удачный результат окрашивания в каштановый цвет, Диана преодолевала снежную кашу на дороге и лавировала между вечно спешащими людьми.

Новогодние праздники пролетели, и жизнь простого люда вошла в привычную колею: пробки на дорогах по утрам и по вечерам, столпотворение в супермаркетах в послерабочее время, медленно исчезающие гирлянды на окнах квартир и в витринах магазинов... В этом есть что-то необъяснимо грустное. Вроде бы и понятно, нельзя весь год жить на новогодней волне. Если праздник будет нескончаемым, то потеряется его исключительность, волшебное предвкушение и яркие эмоции. Но всё же, когда изо дня в день видишь на чьём-то окне хороводы огоньков и снежинки на стекле, а потом вдруг это окошко становится будничным, непримечательным, похожим на остальные, то в душе мимолётно звучат минорные аккорды.

Но именно сейчас - после праздников - девушке захотелось «Оливье». Новый год, отпразднованный с родственниками, побаловал прекрасным меню, в котором не нашлось места надоевшему салату. Но почему-то старичок-«Оливье» Диане покоя не давал, он, словно последний пункт списка, рядом с которым не поставлена галочка, теребил подсознание. Поэтому было решено накрошить в этот пятничный вечер не тазик, конечно, но большую миску салатика и тем самым продлить себе праздник.

Снег сыпался с тёмных небес, пытался превратить уставших прохожих в ангелов со сложенными за спиной крыльями, скучные многоэтажки - в сказочные замки, асфальтированные дороги - в магический путь в вымышленную страну, где живут чудеса и невозможное становится возможным. Но не все оценивали старания снежного волшебника: месиво замедляло шаги и движение транспорта, снежинки летели в глаза, таяли и размазывали косметику у женщин, дворники взялись за лопаты и «танцевали» с ними, с обиженным видом подростков, которых на танец пригласил не объект симпатий, а кто-то очень неприятный ... В такую погоду проще всего реалистам, которые не утратили способности мечтать, они вдохновенно любуются снегом, не забывая посматривать под ноги и по сторонам.

После снежных завихрений внутри магазина показалось теплее, чем есть на самом деле. В супермаркетах редко бывает достаточно тепло, зачастую там прохладно, чтобы продукты не портились, но зато из-за такой некомфортной температуры постоянно «портятся» кассиры, которые шмыгают носом и кутаются в жилетки, спасаясь от сквозняков.

Диана стряхнула с капюшона зимние «украшения» и чуть расстегнула модное молодёжное полупальто. Длинноногая, с копной чуть вьющихся волос, миловидным личиком с серьёзным взглядом серых глаз - девушка нередко производила впечатление на противоположный пол, но излишнее внимание ей не уделяли. Наверное, дело было во взгляде - незаинтересованном - она продолжительное время находилась замужем и не позволяла себе кокетничать и мило улыбаться осыпающим комплиментами и заигрывающим мужчинам, впрочем, таковые чаще бывали подшофе.

Её вполне счастливое замужество иссякло, когда муж нашёл себе другую. Надо отдать должное, Константин обманывать супругу не посмел, а сразу выложил ей всё, как есть: что, мол, влюбился в чудесную женщину Людмилу, которая его понимает с полуслова, с которой у него много общих интересов и так далее, и тому подобное. Людочка была ровесницей Дианы, но выглядела лет эдак на пять старше. Именно это больше всего и задело Диану: не сам разрыв отношений, а тот факт, на кого Костя её променял. Предательство одним махом убило все чувства и горевать из-за несчастной любви девушка не собиралась, но вот обида продолжала грызть изнутри и скрести коготками.

Диана была красивее и умнее, чем Людмила. Прекрасно готовила и вполне прилично зарабатывала - наравне с бывшим мужем. Знакомые говорили, что у Дианки лёгкий нрав, отличное чувство юмора, с ней всегда есть о чём поговорить. Люда на её фоне выглядела «бестолковой тётушкой», к тому же, не очень ухоженной и постоянно бубнящей. Чем Людочка зацепила Костика для многих осталось загадкой, как и для Дианы, но выяснять она не собиралась.

Путешествуя между полками с продуктами, Диана предвкушала приготовление долгожданного «Оливье». Морковка отыскалась быстро, девушка решила взять ровненькую и мытую - ту, что подороже, зато возни с ней меньше. И тут ей захотелось пить! Маринованные огурчики напомнили о себе. Ранее Диана отведала парочку, достав из кладовки литровую баночку специально для салата.

Вечерний ажиотаж начинал стихать, очереди на кассах теряли длинные хвосты, а рядом с магазином стали появляться свободные парковочные места. Посетители супермаркета начали видоизменяться, наблюдательные люди могут заметить, что покупатели после час-пика - другие: или те, кто задержался на работе, или счастливчики, которые живут в своём ритме и им не нужно суетиться в общем потоке.

Диана направилась к холодильнику с напитками, как, откуда ни возьмись, впереди нарисовалась хорошо знакомая парочка с продуктовой тележкой - Константин и Людмила. Эти двое по-семейному выбирали и складывали продукты. Костя выглядел сосредоточенным и кому-то такое выражение лица могло показать хмурым - это типичное состояние парня. Впрочем, иногда он мог находиться в бодром расположении духа, просто вот лицо такое - от природы нахмуренное. А Люда целиком и полностью была увлечена поиском нужных продуктов.

Диана нырнула в соседний ряд - не хотелось сталкиваться с бывшим мужем и его пассией. Хотя открытой неприязни между ними не было, при встрече все вежливо здоровались, но под взглядом этой семейной парочки Диана чувствовала себя неуютно, казалось, что Людочка каждый раз мысленно победоносно ликует: уделала такую фифу, и вот у неё, у не эффектной, мужик есть, а красавица и умница Диана так и живёт одна и никому не нужна. Впрочем, подозрения, что Людмила так думает, возникли не на пустом месте, это она озвучила коллеге, которая оказалась соседкой Дианиной сестры, и сарафанное радио донесло сплетни по адресу.

Диана потуже намотала на палец кончик пакета с морковью. Она ни тележку, ни корзину не взяла на входе - зачем, если пришла только за морковкой. Вот так и таскала пакет с несколькими корнеплодами в руке. Девушка уставилась на торт в кондитерском отделе, будто думала: брать или нет? Портить фигуру или одуматься? Но на самом деле мысли её крутились не рядом со сладостями. Было горько. Всё верно на свадьбе гости кричали: «Горько!», вот оно самое и случилось. Диана подумала о том же, о чём и Людмила: почему эта невыдающаяся особа отхватила её мужа - пусть не идеального, но вполне пригодного для семейной жизни, а Диана до сих пор одна? Хотелось спрятаться где-нибудь за прилавком и не попадаться на глаза этим двоим.

Вроде взрослый человек, с жизненным опытом, с пониманием психологии, но бывает такое, что неожиданный всплеск эмоций расшатывает состояние и провоцирует на глупое поведение.

Диана осмотрелась вокруг: мама и ребёнок «залипли» на пирожных - и не ясно, кому больше хотелось сладенького; седовласый видный мужчина в пальто крутил в руках баночку с зелёным горошком, вчитываясь в этикетку - неужто тоже «Оливье» захотел? Чуть поодаль розовощёкий пузатый паренёк бодрой походкой с корзинкой в руке шёл к алкогольному отделу, а на повороте стоял молодой человек с тележкой и увлечённо болтал по телефону, мимоходом беря что-то из продуктов.

Бредовая идея молнией мелькнула и на доли секунды отразилась коварной полуулыбкой на губах Дианы. Она уже не сомневалась, осталось только сделать выбор, кто станет жертвой. Девушка мягкой походкой, любовно прижимая морковку, двинулась вперёд. К седовласому привлекательному мужчине подошла высокая блондинка в возрасте, Диана проплыла мимо них. Пузатый паренёк крутил в руках бутылку водки - его девушка тоже вычеркнула из списка претендентов. Остался парень с тележкой, который всё это время стоял к ней спиной. Он так вовремя (или не вовремя для него) закончил телефонный разговор и направился навстречу Дианке.