ГЛАВА 16

Константин проводил Вику взглядом и удовлетворенно кивнул. Маячок работал. Даже если Гриня что-то повесил на нее, ритуал снял. А вот его собственная метка теперь позволит быть в курсе происходящего с его… Победой. Костя усмехнулся и выехал со двора, дождавшись, пока Вика зайдет в подъезд. А с Гришей поговорить бы, хорошо так, по душам. Чтобы не лез, куда не просят. Прищурившись, Костя поджал губы: известие, что младший брат тоже собрал сведения о Вике и даже приезжал к ней на работу, неприятно удивили. Понятно, что не от большой любви, а чтобы сам Костя не преуспел и проиграл спор. Но что-то уж братец слишком грубо играет, неужели он думал, что его выходка не дойдет до Константина?

— Щенок, — хмыкнул вполголоса он, остановившись на светофоре и ненадолго задумавшись: позвонить брату и еще раз предупредить, или…

Губы старшего Северова медленно растянулись в хищной усмешке. Пожалуй, нет. Пусть Гриня играется, а Костя будет делать свое дело по приручению Вики. Сегодня утром получилось сделать еще маленький шажок, устроив ей завтрак вместо того, чтобы сразу отвезти домой. Какая же она недоверчивая и настороженная, трудно с ней будет. Но Северову нравились сложности, и пожалуй, он даже благодарен брату за этот спор. Без него он с Викой точно не познакомился бы.

Свернув, Костя отправился в один из эзотерических салонов, с хозяином которого у него сегодня как раз встреча. А Викуля пусть отдохнет немного, повспоминает эту ночь и утро. Подумает о нем, Косте. И возможно, в следующий раз не будет так напрягаться, когда ему захочется снова связать ее.

Слишком задуматься о случившемся со мной не получилось: едва переступив порог квартиры, зазвонил телефон. Номер незнакомый, я на мгновение напряглась, отвечая, но оказалось, из банка.

— Виктория, приносим извинения за беспокойство, — заговорила девица. — У нас в самом деле случился сбой в программе, сейчас все восстановили. Ваш платеж нашли, все в порядке, не волнуйтесь, штрафов вам платить не надо.

Я прислонилась к двери, глядя перед собой невидящим взглядом и машинально кивнула.

— Да, конечно, спасибо, — ответила на автомате.

— Всего хорошего, Виктория, — распрощались со мной и отключились.

А вот теперь до меня с ужасающей ясностью дошло, что проклятье в самом деле было, и Костя его снял. В ногах появилась слабость, и я съехала по двери вниз, выронив телефон. По спине пробежал холодок, да еще и некстати вспомнились слова Северова о непонятной защите на мне. От кого? Кто ставил? Желание узнать немедленно было так сильно, что я чуть не набрала номер Кости, но вовремя остановилась. Нет. Хватит с него одной моей просьбы. До сих пор жила, не зная ничего об этой защите, она мне не мешала, проживу без знания, чьих рук это дело. Решительно выдохнув, я поднялась, скинула туфли и прошла на кухню — кофе и тосты маловато после такого марафона, который устроил мне Северов.

Только вот вытащить пельмени я не успела: снова зазвонили, теперь в дверь. Хм. Вернулась в коридор, открыла — на пороге стояла соседка и… улыбалась.

— Виктория, как хорошо, что вы дома, — заговорила она радостным голосом, и я моментально насторожилась. — Знаете, мы с мужем посовещались, посмотрели на ущерб, там не так уж много. Кафельный фартук мы все равно собирались менять, он там кое-где отслоился, а потолок только побелить. Вы просто купите нам материалы, и все, муж даже отвезет вас в строительный.

— А… Хорошо, — пробормотала я. — Конечно.

— Тогда завтра можете? — предложила соседка.

— Ну… Наверное, — осторожно прикинула я. — Только ближе к обеду давайте, хорошо?

— Договорились, — она помахала рукой. — Хорошего дня.

Я медленно закрыла дверь, губы тронула неуверенная улыбка. И в самом деле, Северов — настоящий маг. Не шарлатан. И я — не параноик, на меня кто-то колдовал. Хмыкнув под нос, вернулась все-таки в кухню, поставила воду и задумчиво улыбнулась. Удивительно, но внутри словно что-то отпустило, и даже появилось нечто, отдаленно похожее на благодарность Косте. Минус две проблемы, и это очень хорошо. Я прошла в кухню, на ходу раздеваясь, и тут снова зазвонил телефон. А вот теперь номер был знакомый — Наташка.

— Приве-ет, — пропела подруга воодушевленно. — У меня к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Сегодня мы идем пить в бар.

Невольно улыбнулась: она как чувствовала, что хочу с ней увидеться. А у меня еще и настроение резко улучшилось, особенно в свете приятных новостей из банка и от соседей.

— Ничего не имею против, — согласилась я без раздумий. — Как всегда в "Четырехлистник"?

Открылся у нас тут недавно ирландский паб, и практически сразу стал самым популярным местом города для отдыха. Ну, мы с Наташкой где-то раз в месяц туда ходили, и иногда я даже уезжала оттуда не одна. Но сейчас хотелось просто поболтать с подругой и расслабиться, никаких приключений. Они у меня и без того уже есть…

— Да, давай. Что-то у тебя голос больно бодрый и радостный, случилось что-то, о чем я должна знать? — тут же поинтересовалась слишком проницательная подруга.

Так, а теперь бы решить, сколько можно рассказать Наташке без риска. Северов ничего не говорил о том, чтобы молчать о нашей связи, но… Он известный человек. И Натали наверняка о нем слышала. В отличие от меня, она живо интересуется светскими сплетнями, не теряя надежды подцепить кого-нибудь перспективного и солидного. Ладно, время до вечера есть, чтобы решить.

— Встретимся, поболтаем, — ответила подруге, не желая по телефону обсуждать такую деликатную тему, как моя личная жизнь.

— О, чую, будут новости. Хорошо, заскочу за тобой в семь. Места у стойки забронировать?

— Давай столик, — не согласилась я.

Не хочу, чтобы на нас обращали лишнее внимание, что-то мне резко расхотелось его от… других мужчин. Кости вполне хватает. Кроме того, интуиция шептала, что маг вряд ли будет доволен, если кроме него я закручу интрижку еще с кем-то. А в том, что он узнает, я не сомневалась.

— Договорились. До вечера, — попрощалась Натали и отключилась.

А у меня как раз осталось время поваляться в свое удовольствие в ванной и постараться не вспоминать слишком часто Северова.

К назначенному часу я была готова. Поскольку приключений не хотелось, а только поболтать с Наташкой, то не стала прихорашиваться: джинсы, тонкий свитер, волосы в небрежный узел на затылке. Махнула тушью по ресницам, мазнула блеском для губ и была готова. К семи позвонила в домофон Натали, сказала, что ждет в такси, и я спустилась вниз.

— Привет. Ты чего так скромно? — она окинула меня слегка удивленным взглядом.

Сама подруга выглядела эффектно в блузке с глубоким вырезом и довольно короткой юбке, обтягивавшей стройные бедра. Легкий художественный беспорядок на темно-русых волосах придавал эдакий небрежно-растрепанный вид.

— Не настроена на приключения, — спокойно ответила, усаживаясь рядом на заднем сиденье.

— О-о-о? — протянула Наташка, подняв брови, и вперилась в меня, ее глаза заблестели нетерпением. — Вичка, я ж помру от любопытства, — она дернула за рукав.

Я хмыкнула, молча показала взглядом на водителя.

— Давай сядем, возьмем по пивку и все обсудим.

Натка закатила глаза и испустила длинный вздох, и я чуть не захихикала. Ну да, подружка отличалась неуемным любопытством, особенно в отношении моей личной жизни. Слава богу, насильно ни с кем знакомить не собиралась, нотации не читала и не пыталась убедить, что я рано себя хороню и зря сторонюсь постоянных отношений. Она прекрасно помнила, в каком состоянии я была после развода… Но всегда с искренним удовольствием расспрашивала о любовниках, радуясь, что я наконец перестала хотя бы прятаться от всех.

В "Четырехлистнике" нас проводили к столику в дальней части зала, в уютной нише, откуда отлично видно зал и стойку, а мы находились в полумраке. Меня это полностью устраивало, а Наташка при желании могла из любой, так сказать, позиции найти себе приключения на пятую точку. Народу пока сидело не очень много, но здесь становилось людно обычно часам к девяти вечера. Мы взяли по пиву и большую тарелку с закусками на двоих. Натали отхлебнула темного "Гинесса" и кивнула.

— Рассказывай, — решительно заявила подруга, слизнув пенные "усы" и поудобнее устроившись на диванчике.

У меня было время поразмышлять, и я все-таки пришла к выводу, что фамилию называть не буду. Ну, оно так спокойнее.

— В общем, он темный маг, зовут Константин, — коротко выдала я Наташке.

— И-и? — она подалась вперед. — Маг, говоришь? Однако, экзотика, — Ната хмыкнула. — Ну, Вичка, не томи, я жажду подробностей.

Я усмехнулась и покачала головой. Неисправима.

— Подробности шикарны во всех смыслах, — обрадовала я откровениями. — Лучший секс в моей жизни на данный момент.

— О-о-о, — выдохнула Наташка. — А сам как? И что, ты тоже от него свалила среди ночи? — хихикнула она, прекрасно зная мои привычки, в том числе и ночевать дома.

Тут пришлось опустить глаза.

— Мы уже два раза виделись, — призналась Наташке. — Сам — высокий, симпатичный, мускулистый, — я специально описывала Костю довольно небрежно, чтобы не ударяться в воспоминания слишком сильно и… ну да, черт возьми, чтобы не дать прорваться мечтательности в голос.

Натка сразу заподозрит неладное, а мне лишние расспросы не нужны. Не то, чтобы я ей не доверяла, скорее, опасалась, что Северову не понравится моя откровенность. Кстати, при следующей встрече надо будет прояснить этот пункт.

— Да ладно? — недоверчиво переспросила Наташка, прищурившись. — Неужели так хорош, что ты поступилась принципами и встретилась с ним второй раз?

— Скорее, это он был настойчив, — я покрутила бокал с пивом, отпила и перевела разговор. — Ну а у тебя как? С Павликом так и продолжаешь, или в свободном поиске?

Наташка поморщилась и махнула рукой, легко переключившись на другую тему.

— Павлик оказался скотиной и жмотом, — фыркнула она. — Еще и стервозная любовница-секретарша, узнала мой телефон и названивала…

Дальше наш разговор плавно перетек в обычный женский треп, уютный вечер продолжился, и мысли о Северове меня не посещали.