ГЛАВА 1

Утром я уже не удивилась курьеру с завтраком, а одевалась не в пример тщательнее, чем обычно. Сначала хотела привычный костюм — но потом отмела, как и платье. В конце концов, перебрав свой гардероб, остановилась на брючном комплекте с пиджаком и жилеткой, и к нему — блузку в тон. Элегантно, скромно и не вызывающе. Чтобы сразу дать понять, что я пришла на новое место работать, а не просиживать попу только за то, что владелец фирмы со мной спит. Закрутила волосы в ракушку, последний штрих — макияж, и сообщение Кости, что он ждет внизу, пришло как раз в тот момент, когда я надевала удобные лодочки на низком каблуке. Решительно выдохнув и бросив последний взгляд в зеркало, я вышла из квартиры.

Черный "субару" и его хозяин были на месте, у подъезда. Хорошо, у нас не имелось любопытных бабушек, а соседям глубоко фиолетово на частную жизнь живущих с ними рядом. Костя, как всегда неотразимый в строгом деловом костюме, окинул меня одобрительным взглядом и улыбнулся.

— Доброе утро. Отлично выглядишь, — поздоровался он, мягко обнимая и притягивая к себе.

Смазывать помаду не стал, целомудренно коснувшись скулы и тут же отпустив. Мы разместились в машине и поехали на мое новое место работы. Конечно, я слегка нервничала и волновалась, и конечно, это не осталось незамеченным. Широкая ладонь накрыла мои судорожно стиснутые на сумке пальцы и ласково сжала, и в груди тут же разлилось тепло. Даже слов не понадобилось, эта молчаливая поддержка лучше любых утешений. К моменту, как мы подъехали к зданию в центре города, со старинным фасадом и лепниной, меня уже отпустило, и я почти успокоилась. Мы прошли в холл, поднялись на лифте на нужный этаж, и пока ехали, Костя нашел мою руку и переплел наши пальцы. Даже приставать не пытался, и хотя я понимала, что сейчас в самом деле не место и не время, костюм помнется и макияж смажется, удивительно было то, что и Северов тоже это осознавал. Такое понимание от мужчины мне казалось все равно необычным.

— У нас целый этаж, — негромко пояснил Костя, пока лифт ехал. — Несколько отделов, у тебя будет свой кабинет, как и у твоей предшественницы.

— А что с ней стало? — уточнила я, надеясь, что неизвестную не уволили только потому, что Косте понадобилось освободить место.

— Ушла на повышение в другой филиал, — с понимающей улыбкой ответил Костя, и двери лифта открылись.

Дальше было знакомство с главбухом, Алевтиной Георгиевной, монументальной, величественной женщиной около сорока с неожиданно добрым взглядом. И ни единого намека на то, что нас с Костей что-то связывает, ни одной пренебрежительной усмешки. Она тут же взялась помочь с оформлением необходимых бумаг, знакомством с основным коллективом, и прочими мелочами, заверив Костю, что он может ни о чем не беспокоиться. Улучив момент, Северов сообщил:

— Вик, я поехал по делам, если что, звони, — он строго посмотрел мне в глаза. — Только без ненужной гордости, договорились?

Я немного смущенно улыбнулась и кивнула.

— Тогда в обед заеду, — он коснулся губами щеки. — Алевтина хорошая, она поможет со всеми вопросами разобраться.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я.

Костя уехал, а я осталась обживаться на новом месте. Обязанностей, конечно, прибавилось, но Алевтина помогала, и я даже не заметила, как пролетело несколько часов до обеда. А потом приехал Костя и забрал меня в ресторан. Там сначала расспросил, как прошло начало рабочего дня, выслушал восторги по поводу нового места, и от его теплой улыбки и довольного блеска в глазах в груди все замирало. Черт, он радовался, что сделал мне приятно. И радовался искренне, я это чувствовала. Взгляд не может врать. В конце обеда Костя заговорил о предстоящем вечере.

— Я в шесть заеду, сначала поужинаем, а потом в клуб отправимся, — он усмехнулся, и в серой глубине затаился огонек. — Готова пообщаться с Гришей?

— Я-то готова, а вот он наверняка нет, — хмыкнула, допивая сок. — Вот точно какую-нибудь гадость устроит, — я поморщилась.

— Пусть только попробует, — спокойно заметил Константин. — Это будет последнее предупреждение, дальше я миндальничать не собираюсь. Гриша начинает перегибать палку, — он прищурился, и услышав угрозу в его голосе, я искренне пожалела младшего Северова.

Похоже, мальчик в самом деле заигрался, а Костя… Это оказалось ужасно приятно, осознавать, что я в самом деле нравлюсь ему настолько, чтобы заботиться и защищать. Только вот приходилось старательно бороться со страхом, прочно пустившим корни в душе. Раз за разом я повторяла себе, что равнодушный человек не будет оплачивать целиком квартиру и помогать с устройством на работу женщине, к которой он не имеет никакого интереса, кроме постельного. Не укладывалось это в моей голове, никак. Так что, я упрямо не поддавалась застарелому страху, запретив себе возвращаться в прошлое.

— Платье привезу, — добавил Костя с таинственной улыбкой, доставая карточку.

Меня же обуяло совершенно детское любопытство и нетерпение, и чуточку волнение — что же выберет для меня Северов? Уверена, не вульгарно-вызывающее, но и не скромно-безликое. Хорошо, на новой работе времени отвлекаться не останется.

Так оно и вышло, до шести вечера я с головой ушла в освоение новых обязанностей и изучение нюансов работы фирмы. Спасибо Алевтине Георгиевне, чудесная женщина. А потом за мной приехал Костя. Причем, в офис заходить не стал, ждал внизу, у выхода. Едва я села, он притянул к себе, я вдохнула его запах, и голова тут же закружилась, а губы запечатал голодный поцелуй. Мысли вылетели из головы, по венам рванулся жидкий огонь, и я только сейчас осознала, насколько соскучилась по нему. Господи… Я сошла с ума, точно. Когда Костя отстранился с большой неохотой, губы ныли, а внизу живота разгорелся настоящий пожар, от которого мышцы болезненно скручивало.

— Весь день мечтал это сделать, — хрипло известил он и плотоядно улыбнулся. — Платье купил. И еще кое-что, — с многозначительным видом добавил Северов, и сердце ухнуло в желудок.

Отчего-то не сомневалась, это кое-что имеет крайне неприличный подтекст. Я оглянулась, увидела бумажный пакет с известной и дорогой маркой, и нетерпеливо потянулась, пока Костя выезжал со стоянки.

— Тебе помочь переодеться? — непринужденно осведомился он, когда мы остановились у моего дома.

Я же, прищурившись, медленно покачала головой и мстительно усмехнулась.

— Сама справлюсь, — проворковала, наслаждаясь этим флиртом на грани, заставлявшим нервы тихонечко звенеть и дрожать.

Костя повернулся ко мне, положил ладонь на спинку сиденья и внимательно посмотрел, склонив голову к плечу.

— Хорошо, — коротко ответил он, к моему удивлению, даже не попытавшись настоять.

Схватив пакет, я выскочила из машины, тяжело дыша, как после марафонской пробежки. Желание и не думало униматься, и я с некоторым сожалением подумала, что все мои наивные планы подержать провинившегося темного на расстоянии благополучно растаяли. С другой стороны… Мысли о связанном Северове и не думали покидать голову. Что ж, поиграем, Костик.

Дома я, естественно, первым делом вытащила обновку. Мягкий, тонкий шелк насыщенного изумрудного цвета, коктейльное платье длиной выше колена. Сверху все целомудренно закрыто черным кружевом, из него же рукава, а сзади — неожиданно глубокий вырез на половину спины, практически до белья. Ух, ты. В самом деле, вроде элегантно и не вульгарно, но вместе с тем, очень такое, будоражащее фантазию. Еще в пакете лежало то, отчего у меня перехватило дыхание, и лицо вспыхнуло от прилившей крови. Комплект под платье, тоже из черного кружева, похожего на паутинку. Трусики с пикантными завязками по бокам, бюстик и пояс с чулками. Ох. Чувствую, вечер закончится очень… горячо…

Быстро приняла душ, потом облачилась в белье, оглядела себя в зеркало — ведьма, как есть. Глаза мерцали от возбуждения и волнения, щеки пылали румянцем, а грудь поднималась от частого дыхания. Кружево едва прикрывало соски, полушария соблазнительно выступали из чашечек, привлекая внимание к ложбинке. Я осторожно надела платье, длиной чуть ниже резинки чулок, усмехнулась, подмигнула своему отражению, надела черные лаковые туфли и прихватила маленькую сумочку. Вперед и с песней, Вика. Пусть Гриша захлебнется слюной, а я наконец в лицо выскажу, чтобы оставил меня в покое, потому что ловить ему тут нечего. Вышла из подъезда и сразу наткнулась на восхищенный и жадный взгляд Кости, и пока медленно подходила, давая ему возможность рассмотреть меня как следует, сама чуть не сгорела от бушевавшего в крови огня.

Остановилась рядом с ним, выгнула бровь и кротко поинтересовалась:

— Нравлюсь? — и поправила щекотавший щеку локон.

Костя шумно вздохнул, провел ладонью вдоль руки и завладел моей ладошкой.

— Очень, — искренне ответил Северов и поднес к губам мои пальцы.

И хотя поцеловал самые кончики, меня как током шарахнуло, я еле удержалась на ногах, сглотнув вязкую слюну.

— Тогда поехали, — я мягко высвободила руку и направилась к своему месту.

Вечер обещал быть жарким во всех отношениях.