Глава 3

Джун

Обед прошёл отвратительно. Если вкратце, всё сводилось к тому, что подданные недоумевали, по каким причинам будущая королева не соизволила явиться на встречу с ними.

Нет, напрямую спрашивать об этом никто не решался, но я это чувствовал. Во взглядах. В досадливо поджатых губах. В кривых усмешках, которыми украдкой обменивались дамы. И в вопросах. Хорошо ли себя чувствует моя избранница? Здорова ли? И, разумеется, из какой семьи происходит девушка. Вдруг они имели честь быть с ней знакомыми.

Я с трудом держал себя в руках, стараясь не рычать. А по правую руку от меня держал оборону Арно. Улыбался, отшучивался и не позволял мне сорваться.

Одно можно было сказать точно: подданные были недовольны. Особенно молодые девушки, которых всё это время активно сватали за меня. В чём-то я их даже понимал: то королю было некогда думать о женитьбе, а то он исчез на каких-то две недели, а вернулся уже с невестой. Естественно, это вызвало недоумение. И недоверие. Особенно учитывая, что саму невесту никому даже не показали.

Нет, истинная связь могла бы объяснить всё даже самым отъявленным скептикам, но сообщать об этом было нельзя. Пока нельзя. Истинная связь — это прежде всего уязвимость. Сделай что-то с избранницей короля — и род Лейбер прервётся. Просто раздолье для недоброжелателей.

О том, что, если ничего не сделать, избранница умрёт сама по себе, я старался не думать. Защита границ Мышира была завязана на крови моего прадеда. И если у меня не останется наследников, королевство не сможет долго держать оборону. Многие считали это сказками, но я-то знал правду.

Надо ли говорить, что после обеда я был совершенно не в духе.

Оказавшись в покоях, я с размаху упал на диван, закинув ноги на подлокотник. Сумасшедший день. Утром мы шли вброд через болота, днём добирались до Гримхолла на автомобиле, теперь ещё этот обед… Который по времени ближе к ужину.

А ведь пока меня не было, тут ещё дел накопилось. Нет, Арно справлялся в меру своих сил. Но во-первых, он не мог сделать всё — в некоторых вопросах необходима была моя подпись.

А во-вторых, Арно и сам несколько дней находился вне Мышира. В Немаре велась добыча минералов, необходимых для наших магфильтров. И Арно лично наведывался туда раз в пару месяцев, чтобы проверить дела и в очередной раз договориться с градоправителем. Благодаря его работе, никто о нашем присутствии в городе не знал. Что, безусловно, к лучшему. Чем меньше ходит слухов, тем крепче спят люди.

— Твоё сообщение произвело фурор, — сообщил Арно, входя в гостиную. — Придворные только и судачат о том, что это за невеста такая и не околдовала ли она тебя.

— Меня невозможно околдовать, — усмехнулся я.

— Ну, они в этом не уверены. Считают, что твоя принцесса ведьма, и мечтают с ней потолковать.

— Усилить охрану, — вздохнул я и сел, откидываясь на спинку дивана. — Ещё новости?

— Сьюзи передавала, что Марьяна заказала только брючные костюмы, — сказал Арно и выжидающе уставился на меня.

Я усмехнулся. Побегу — быть. Я не я, если куколка не попытается выбраться из дворца. Лично я ставил на побег через окно, но с удовольствием посмотрел бы, что ещё она способна придумать.

— Передай, чтобы до утра ей не приносили одежды. Ей нужно поспать.

Арно кивнул, пряча улыбку.

— И… поставьте пару стражников под окна. На всякий случай.

Кузен прикрыл лицо ладонью и мелко затрясся.

— Посмейся мне, — проворчал я и вздохнул. — Что требует внимания в первую очередь?

— Всё у тебя в кабинете, разложено по стопкам, — Арно моментально посерьёзнел. — Но, Джун, отдохнул бы немного. На тебя смотреть больно.

Я лишь отмахнулся.

— Я недолго. Надо со всем разобраться. Тем более что скоро, возможно, снова пропаду. Ты ещё не выяснял, что по запонке?

Кузен сокрушённо покачал головой.

— Пока ничего не понятно. Инициалы А.Л., но это может быть любой из прошлых королей Конфелии. Да ты и сам наверняка это понял.

Я утвердительно кивнул. Арно пожал плечами.

— Пока отнёс в лабораторию, буду разбираться. Постараюсь выяснить как можно быстрее.

Что ж, раз кузен сказал, что выяснит как можно быстрее, значит, так оно и будет. Запершись в кабинете, я принялся разгребать возникшие завалы. Ушёл в работу настолько, что даже не сразу услышал стук в дверь.

— Тилман? — удивился я, увидев на пороге лекаря. И сразу нахмурился. — Какие новости?

Лекарь скривился и, пройдя в кабинет, устало опустился в кресло. Помолчал с минуту, явно подбирая слова.

— У меня нет хороших новостей, — проговорил он наконец. — Девушка умирает. Я бы сказал, что ей осталось от пары недель до месяца. Я мог бы продлить срок эликсирами, но сами понимаете…

Я закрыл руками лицо.

— Ты уверен? — спросил глухо, после долгой паузы.

— Не совсем. Сегодня она была… Скажем так, не склонна к обследованию. Я дал ей успокоительного и посоветовал поспать. Мы договорились встретиться утром.

— Тогда жду твой отчёт утром, — мрачно кивнул я. — И мне нужны любые варианты, Тилман. Она должна исцелиться, ты понял меня?

Лекарь лишь покачал головой и поднялся. Дошёл до двери и обернулся.

— И, ваше величество, вы бы с ней поговорили. Девушке нельзя волноваться.

А то я не догадывался.

Только как я с ней поговорю, если она меня и видеть не хочет?

Марьяна

Проснувшись утром, я обнаружила на тумбочке сложенный комплект одежды. Смотрела на него минуты две то одним глазом, то другим, пытаясь разлепить их оба одновременно. Наконец, это удалось, и я со вздохом села на кровати.

За окном ярко светило солнце, но мне это мало говорило о времени суток. А вот тот факт, что в комнату, где я сплю, мог зайти любой без стука, откровенно напрягала. Это сегодня мне принесли одежду. А завтра могут и по темечку стукнуть. Попросить, что ли, поставить защёлку? Или лучше полноценный засов? Да, пожалуй, с засовом будет спокойнее. Хотя какой в нём смысл если я всё равно собралась бежать?

С этими мыслями я снова обернулась к комплекту одежды и изучила его уже внимательнее.

Да, он был идеален. Всё как я заказывала: брюки, блузка и куртка. А рядом неприметно притулилась коробка с нижним бельём. Я расплылась в счастливой улыбке. Во всём этом великолепии напрягало только отсутствие сапог. Вместо них возле постели стояли чёрные кожаные туфли. Ну что ж, при желании дойти куда-нибудь можно и в них. Тем более, что ходить мне осталось не так уж и долго.

Прихватив новую одежду, я направилась в ванну. За ночь эмоции притупились. Я по-прежнему не знала, как реагировать на то, что абсолютно все люди вокруг меня люди — это заколдованные крысы, но по крайней мере я уже не мечтала забиться под диван и начать отбиваться тапками.

А вот обида на Джуна осталась. Уже не такая острая, но весьма ощутимая. Я вроде бы могла понять, почему он скрывал свою личность. Да, умом я это понимала. Но сердцем… Доверять ему я больше не могла.

И, как ни странно, сейчас я намного сильнее злилась, что он скрыл свой статус, а не расовую особенность. Потому что оказаться во власти короля… Такое себе удовольствие. Тем более, я вообще не хотела ничьей власти. Я всего лишь мечтала выбраться. И скрыться. И я обязательно сделаю это. Пусть будет Джуну сюрприз.

К завтраку выходила в самом что ни на есть боевом настроении.

— Доброе утро, госпожа, — поприветствовала меня Сьюзи. — Прикажете подавать завтрак?

Она что, всё время меня здесь ждала? На секунду стало неудобно, но я сразу взяла себя в руки: это ведь не я просила меня караулить.

— Доброе, — согласилась я. — Подавайте.

Завтраком оказались блинчики с вишнёвым сиропом — мои любимые. В один из дней в Немаре на завтрак подавали именно их. Я тогда мысленно слюной истекла. Есть их мне, конечно, было нельзя, но хотелось жутко.

— Кстати, Сьюзи, — позвала я, закончив с едой. — Мне принесли туфли. Но я хотела узнать, что с сапогами.

— Будут после обеда. Вместе с ещё тремя комплектами одежды, — лаконично отозвалась служанка. — Будут ещё какие-нибудь пожелания?

Ещё пожелания?.. Хм… Была не была.

— Мне нужна сумка, — выдохнула я. — Крепкая и… вместительная.

— Насколько вместительная, госпожа?

Мне показалось или Сьюзи усмехнулась? Да нет, вряд ли…

— Как саквояж господина Фассбендера, — проговорила неуверенно.

— Как скажете, госпожа. Прикажете подобрать под костюм?

— Разумеется! — слишком поспешно согласилась я.

— Под какой именно?

Я застыла, внимательно разглядывая Сьюзи. Она что, издевалась надо мной? Хотя лицо было предельно серьёзным.

— Под сегодняшний, — буркнула я и поднялась. Бежать отсюда надо, и срочно. А то никаких нервов на них не хватит. Вон, уже паранойя разыгралась.

— Слушаюсь, госпожа. Прикажете пригласить господина Фассбендера?

Я едва не застонала, но согласилась. Совсем забыла, что лекарь пообещал зайти утром. Впрочем, ничего серьёзного и, тем более, обнадёживающего от этой встречи я не ожидала. В родном мире меня обследовали вдоль и поперёк. И УЗИ, и ЭКГ, и анализ крови. Суточный мониторинг Холтера был моей личной ненавистью — датчики вечно отлетали, их приходилось переклеивать. Под монитором в реанимации я тоже полежать успела — сразу после памятного вечера, на котором узнала об измене Славика.

Так что я попросту не верила, что местному лекарю удастся хоть чем-то меня впечатлить. А потому просто расслабилась и постаралась получить максимум удовольствия.

— Что ж, — вздохнул лекарь спустя час, откладывая незнакомые приборы. — Не знаю, как это сформулировать, но…

— Я умираю, — криво усмехнулась я. — Я в курсе, не смущайтесь.

Господин Фассбендер остро взглянул на меня и отвёл взгляд.

— Мы найдём способ, обязательно.

Он настолько неумело врал, что это казалось даже мило. Я улыбнулась.

— Ну разумеется. Не переживайте, я подожду.

Учитывая, что сапоги прибудут только к вечеру, ждать в любом случае придётся. А может, я даже и переночую здесь ещё денёк. Тогда до завтра подожду. Считайте, и не соврала.

Кажется, лекарь уловил моё настроение. Потому что посмотрел как-то ну очень внимательно. И покачал головой.

— Значит так, милочка, — проворчал он. — Подождать — это хорошо, но лечиться начнём уже сейчас.

И, открыв саквояж, он нырнул внутрь и принялся выставлять флакончики.

— Вот это по пять капель до еды, этого три капли через полчаса после… А эти примете перед сном.

Я наблюдала через плечо, как лекарь записывает рекомендации. Названия на этикетках, количество капель… И не верила. Вот просто не верила, что это всё хоть чем-то сможет мне помочь. Да и потом, на тумбочке теперь красовалась батарея из девяти бутыльков, не считая успокоительного, лежавшего внутри ящика. Девяти! Это мне что, всё запоминать надо? Я же не гениальный гений, чтобы всё помнить…

Словно почуяв мой настрой, господин Фассбендер выпрямился и внимательно вгляделся мне в глаза.

— Это очень важно, — сказал он выразительно.

— Разумеется, — кивнула я. — Я всё запомнила.

С минуту мы с лекарем сверлили друг друга взглядами. После чего он пробормотал что-то явно нецензурное про два сапога, раздражённо скомкал бумажку и принялся закидывать бутылочки обратно в саквояж.

— Думаю, я смогу выделить время, чтобы проследить за вашим приёмом лекарств, — елейным голосом сообщил он. — Встретимся перед обедом.

— И что же, никаких рекомендаций не будет? — удивилась я. Нет, не то чтобы я горела желанием запоминать схемы приёма. Но хоть что-то мне посоветовать должны?

— Передам всё вашей камеристке, — буркнул лекарь и направился прочь из покоев.

Я лишь растерянно выдохнула, глядя ему вслед. Но сразу посерьёзнела. Поскольку меня никто больше не трогал, стоило воспользоваться случаем и поискать способы выбраться. И самый очевидный — попытаться выйти через парадную дверь. Нет, ну а что? Этого от меня точно никто не ожидает.

Накинув куртку и мысленно помолившись местным богам, я подошла к дверям и осторожно выглянула в коридор.

И сразу же столкнулась нос к носу с высоким плечистым мужиком. Раза в два шире Джуна в плечах.

— Здравствуйте, госпожа, — пробасили из-за спины, и я едва сдержала крик. Обернувшись, увидела второго такого же мужика. Они явно дежурили возле моей двери. Замечательно, просто замечательно!

— Вы желаете прогуляться? — пробасил первый, доброжелательно улыбаясь. — Лекарь рекомендовал вам прогулки.

Я поёжилась. А потом подумала — а что, собственно, я теряю? И уверенно кивнула.

В прошлый раз рассмотреть дворец я не смогла. Не то чтобы не было возможности — была. Но когда меня вели в комнаты, мне было не до разглядывания интерьеров: я упрямо глядела под ноги, стараясь не споткнуться.

Зато теперь я могла восхищённо таращиться по сторонам в своё удовольствие.

В своём мире я, конечно же, видела фотографии дворцов. Самых разных. Так вот, официально заявляю: это был ни капельки не похож на дворец. Стены из красного кирпича оказались покрыты всего лишь прозрачным лаком. А вдоль потолка виднелся ряд параллельных труб. Одни поуже, другие по шире.

Пока я разглядывала их, пытаясь понять, для чего они нужны, откуда-то донёсся странный гул. Я удивлённо обернулась к охранникам, которые, разумеется, увязались за мной следом. Оба стояли с непроницаемыми лицами — не понять, слышат или нет. Гул тем временем усилился, и теперь самая толстая труба… вибрировала.

Затаив дыхание, я смотрела, как металл трясётся всё сильнее. Вот труба замерла, и мимо меня что-то вжикнуло. Металл вздрогнул, и гул, булькнув, начал затихать.

— Пневмопочта, — пояснил один из охранников, старательно сдерживая улыбку. — Экономит время на передачу посланий и небольших грузов.

Я глупо похлопала глазами. Мда… Наверняка я кажусь местным сущей деревенщиной.

Следующим, что привлекло мой взгляд, оказался… робот. Сделанный из медных пластин, из-под которых виднелись шестерёнки. Последние активно вращались, приводя механизм в движение. Странное создание ехало на широких гусеницах по коридору, планомерно заметая на совочек сор. Раз в десять метров робот останавливался и ссыпал всё, что успел намести, куда-то внутрь себя.

Тут я уже попросту не выдержала: крутилась вокруг агрегата минут десять, не меньше. Очень хотелось его потрогать, но я себя одёргивала. Вдруг сломаю случайно? Но ведь интересно же! За счёт чего он двигался? Почему? Судя по тому, что никакого дыма из него не шло, источником были батарейки или аккумулятор. А может, его попросту заводили, как… Как заводную мышку, да.

Хихикнув от сравнения, я покосилась на охранников. Если верить Фассбендеру, то они тоже были мышками. Большими и могучими. Только представить подобного я не могла. Воображения не хватало.

— А на чём он работает? — спросила я, наконец-то выпрямляясь и позволяя флегматичному роботу ехать дальше. Уверена, ему моё внимание успело порядком наскучить. По уму, конечно, робот ничего чувствовать не должен, но я уже ничему бы не удивилась.

— В каком смысле, на чём работает? — переглянулись парни.

— Ну, какая энергия его двигает? Аккумуляторы? Топливо? Или его заводят вручную?

Охранники ещё раз переглянулись.

— Так… На кристаллах же.

Это ничего мне не объясняло. Совершенно. Но сказано это было таким тоном, что мне ничего не оставалось кроме как глубокомысленно кивнуть и, протянув «я так и думала», продолжить путь.

Спускались мы на лифте. Кажется, поднимались мы вчера тоже на нём. Но в тот момент я мало что запомнила. А сейчас никто не мешал мне во всех подробностях разглядеть и механизм, приводящий в движение двери, и шахту, лишь частично скрытую стенками лифта. И даже лифтёра, который с каменным лицом дёргал какие-то рычажки. Ну, последнего я хотя бы щупать не стала, в отличие от всего остального. Уверена, он был мне благодарен.

А оказавшись на первом этаже, я почувствовала, что глаза разбегаются, стремясь охватить всю открывшуюся взгляду красоту. Как? Ну вот как я могла это не разглядеть вчера днём?

Высокие стрельчатые окна, металлические конструкции с закосом под готику и очень много света. Стену напротив входа украшал огромный циферблат. А по залу сновали люди и… роботы. Мелкие и довольно быстрые.

Вот мимо меня пронеслось мелкое шустрое чудо на таких же гусеницах, как давешний робот-уборщик, но ниже и быстрее. Причём до последнего момента я была уверена, что он в меня врежется. Но, подъехав почти вплотную, малыш сменил траекторию и, не сбавляя скорости, умчался куда-то за поворот.

— Вот это здорово… — выдохнула я.

— Это робот-доставщик, — посчитал нужным уточнить один из охранников. — Такие доставляют грузы, что не влезли в капсулу пневмопочты.

Глубокомысленно кивнув, я наконец позволила мужчинам вывести меня из здания. Причём вышли мы не через главный вход, а, пройдя пару коридоров, воспользовались неприметной дверцей и оказались сразу в саду.

Я сразу же жадно втянула воздух. После всех этих механизмов я ожидала увидеть серое небо, затянутое тучами, дымящие заводские трубы и листья, покрытые маслянистым налётом.

Но нет, ничего подобного. Воздух был чистым, трава зелёной, и никаких неприятных запахов попросту не ощущалось. А вокруг раскинулся зелёный парк с аккуратными дорожками, присыпанными мелкими камешками и идеально подстриженными кустами.

Только я успела восхититься мастерством местного садовника, как слева от меня послышался лязг, и из-за угла появилась страшная конструкция. Нет, базовое устройство было таким же, как у предыдущих роботов: невысокое тело, широкие гусеницы… А вот сверху во все стороны торчали манипуляторы с лезвиями. Тут были и ножи, и секаторы, и пилы… Ох, не хотела бы я встретиться с таким ночью в тёмном переулке.

Отойдя с пути машины, я ошарашенно следила, как она проезжает мимо, то и дело обрезая неаккуратно торчащие листики. Вернее, это по мнению робота они торчали неаккуратно. С моей точки зрения всё было отлично.

Я так увлеклась разглядыванием, что не сразу расслышала шаги. И спохватилась лишь когда ухо обжёг знакомый шёпот:

— Что скажешь, куколка? В твоём мире нет таких машин?