Глава 10

* * *

— Дэшард -

— Пришёл в себя? — усмехнулся императорский советник Росс Эйвен.

Беловолосый мужчина вальяжно развалился в кресле и имел весьма довольный вид.

— Милашка ведьма не желает покоряться и выполнять твои требования? — с насмешкой предположил гость.

Императорский помощник был непростым человеком.

Тёмный маг, советник и лучший друг императора — выше только сам император.

Но всё это лишь вершина айсберга.

Лэрд Росс Эйвен несмотря на обаятельную внешность — кровавый ночной кошмар любого, кто осмелится стать помехой монарху. Росс — монстр. Он хладнокровный, расчётливый, коварный, злобный, невменяемый псих. Он наделён безграничной фантазией и своеобразным чувством юмора. Смерть для него всегда игра.

В принципе тоже самое он может сказать и обо мне.

Мы прекрасно знаем друг друга. А как иначе? Ведь я и Росс — лучшие друзья, практически братья. Мы те, кто с детства с лихвой познали все стороны жизни и оказались на самой вершине благодаря взаимной помощи, смекалке, хладнокровию, хитрости и расчёту.

— Бывает, что женщина упирается и желает казаться сильнее и умнее, — небрежно ответил ему и указал на стол с напитками.

— У тебя бывает? — удивился Росс, подняв брови, и кивнул, соглашаясь на стаканчик курбона. Добавил с насмешкой: — У тебя не бывает проблем с женщинами, Дэш. Рассказывай, что натворила ведьма. Или натворил ты?

Странно, но его издевка меня задела. Откуда-то появилась злость на самого себя.

Передал полный бокал другу, сам сел на край своего стола и отсалютовал Россу. Пригубил огненный напиток и ответил:

— Не могу всего рассказать, но ведьма оказалась с «сюрпризом».

— Интере-ес-сно, — протянул друг и осушил бокал. Со стуком поставил его на стол рядом и сузил льдистые глаза. — Тёмная ведьма не желает сотрудничать?

Росс был в курсе моих планов. Собственно, привлечь ведьму к государственной службе — был наш общий с ним план. Одного мы не учли — что ведьме удастся сбежать, и она оставит вместо себя двойника.

— Если не желает, то пожелает, — сказал невозмутимо. — Появились некоторые обстоятельства, застопорившие дело.

Росс потемнел лицом.

— Дэш, мы дали клятву императору, что быстро разберёмся с шайкой новообращённых и покончим с ними раз и навсегда! Ты не можешь подвести нас!

Неуловимые изменения, и идеальное лицо и тело советника поплыло, являя тёмную личину друга — кожа приобрела тёмно-красный оттенок, глаза пожелтели, светлые волосы исчезли и вместо них появились смертоносные рога.

Самоконтроль с самого детства является роскошью для моего друга.

Вспыльчивость Росса Эйвена много раз стоила людям их жизни — советник легко убивал тех, кто оказывался не в то время и не в том месте. Как, например, это случилось с «беднягой» прокурором. Он рушил наши планы своим решением казнить ведьму, за что и поплатился.

— Я разве хоть что-то сказал о сроках? — всё также невозмутимо произнёс, без страха и ужаса глядя на изменившегося друга, что стал выше ростом, шире в плечах и источал резкий запах жжёного янтаря.

Магия Росса своеобразна, но при этом очень необходима на императорской службе.

Росс Эйвен — полукровка. Наполовину человек, наполовину демон.

В своём мире он — изгой. Здесь — опасное существо, которое следует уничтожить.

О происхождении советника знают трое: я, император Хамбар Мор и сам Росс. Больше никто в его тайну не посвящён. Росс нужен империи и императору.

Во времена «зачистки» все демоны были низвергнуты в их родной мир, а плоды их любвеобильного образа жизни — уничтожены. Но матери Росса удалось спрятать сына и сохранить тому жизнь. В этом ей помог я. Точнее, моя кровь, пропитанная тёмной силой.

Я не знал своих родителей, был подброшен в дом, где и родился Росс. Его мать стала и моей матерью.

Поэтому, не просто так сказал, что мы практически братья. В жилах Росса течёт не только демонова, но и моя кровь. Был проведён ритуал, и с тех пор именно моя тьма скрывает его происхождение в человеческом облике.

Меняться и показывать второй лик Росс предпочитает либо своему «обеду», либо когда нет зрителей, как например, сейчас.

Появление демона в нужный момент дестабилизирует ситуацию, чем мы иногда и пользуемся.

— Ты сказал, что возникла проблема, — прошипел Росс и сцепил когтистые пальцы в замок. — Я начинаю всерьёз злиться, Дэш. Выкладывай всё как есть.

Я помедлил, качая бокал в руках, потом усмехнулся и произнёс:

— Ведьма обладает нужной нам силой, Росс, но вся беда в том, что она — девственница.

Какое‑то мгновение он смотрел на меня, сбитый с толку, моргнул жёлтыми глазами, и сменил свой облик на человеческий.

Тяжёлый запах мгновенно исчез. По кабинету поплыл терпкий аромат одеколона Росса.

Росс расплылся в широкой улыбке, хохотнул, а затем его смех грохнул взрывом.

Отсмеявшись, он вытер влагу с глаз, тряхнул беловолосой головой и сказал:

— Это очень смешно! Правда, Дэш! Эвелина — девственница! Друг, никогда не знал, что кто-то сможет тебя обмануть! Ну ведьма, ну даёт! Да весь мир знает о её похождениях! У неё мужчин было больше, чем женщин у тебя и у меня вместе взятых!

Я невесело рассмеялся и сказал:

— Ты прав, Росс. Эвелина именно такая. Но та женщина, что ты видел — тоже Эвелина. Двойник нашей тёмной ведьмы. И да, мой друг, она — невинна.

Советник прекратил веселье.

Он поднялся с кресла и процедил:

— Вот же сучье отродье, всё же смогла сбежать!

* * *

- Эвелина -

Естественно после этого некрасивого поступка со стороны лэрда, я не могла просто сидеть, сложа руки и ждать его «высочайшего» решения, кто же станет моим первым мужчиной.

Нет уж!

Моя личная жизнь — табу для посторонних.

Я сама буду выбирать с кем, когда и где, а не по великой воле тёмного мага, чтоб ему икалось всю жизнь!

Собрав себя чуть ли не по кускам — голова разболелась нещадно, да и тело ощущалось, как неродное — меня шатало из стороны в сторону и больше всего на свете хотелось упасть и не двигаться.

Дала себе передышку. Небольшой отдых после стресса лишним не будет. Стычка с тёмным магом, как, оказалось, имеет свои последствия. Его магия проехала по мне настоящим катком.

Сделала себе холодный компресс и завалилась в кровать в позе морской звезды и позволила телу восстановиться.

А сама думала и составляла план действий.

Когда гнев немного поутих, смогла рассуждать.

Да, кидаться на мужчину было глупо. Но всё же больше виноват он — спросил бы прямо, девственница я или нет, и я бы дала ему ответ. Нет же, разыграл целый спектакль: «Я Мужчина — умный, наглый, всесильный! А ты — женщина. А женщина — неразумное существо, не умещая жить своим умом и должна выполнять всё, что хозяин прикажет, а его воля — закон!» Тьфу!

Итак, план действий.

Первое, обязательно прочитать все-все книги, что мне дал Вейнер, а то ещё заберёт. И те книги, что уже были здесь.

Второе, от корки до корки прочитать дневник моей предшественницы. (Очень надеюсь, Эва, тебя волки сожрали в том другом мире!).

В-третьих, не дать позволить магу распоряжаться своей жизнью. И плевать на его поступок в зале суда — он ведь знает, что я не та Эвелина! Но всё же лэрд оставил меня здесь вместо неё, будто я, правда, преступница, избежавшая казни!

Но вот вопрос, как помешать ему?

Вот тут я задумалась.

И у меня в голове созрела шаткая, но всё же идея.

Если для раскрытия способностей нужна близость с мужчиной, то почему моим партнёром в постели не может стать сам Вейнер?

Доказывать магу, что я что-то хочу или не хочу, не выйдет. Не тот он индивид, которому можно что-то объяснить. Да и вряд ли мужчине будут интересны мои внутренние переживания. Чует моё сердце, слёзы его тоже не проймут. Бесчувственная сволочь.

Да что там говорить, я сама уже вышла из того возраста, чтобы с «пеной у рта» доказывать своё мнение. Сделаю вид, что услышала его слова, промолчу (хотя знаю, язык будет жечь от желания «облить» мага великим и могучим). Зато мысленно пошлю его на х… и сделаю по-своему.

Как сделаю?

Всё же я женщина.

Нужно подойти к делу тонко, чтобы Вейнер подумал, что он сам решил стать моим первым мужчиной.

Как-никак, его я хоть немного, но уже знаю…

Правда, очень надеюсь, что лэрд он не носитель каких-нибудь цветов Венеры. Вряд ли тут умеют лечить ЗППП, как это делают на Земле. С виду Вейнер не похож на мужчину, который не умеет держать штаны застегнутыми.

Хотя из меня тот ещё знаток.

Итак, значит, решено — я должна переспать с Вейнером…

От этой мысли невольно скривилась.

Нежных чувств к магу не испытывала, но понимала, что для дела я готова на этот шаг — если магия и правда во мне есть, то я просто обязана её высвободить и начать пользоваться!

Тем более, лэрду нужны мои умения. Ну-у, не мои, а сбежавшей ведьмы, хотя разницы уже нет, если у меня тот же дар, что и у Эвы.

А вот если дар у меня иного рода, то будем надеяться, что маг меня не прихлопнет. А чтобы этого не случилось, мне нужны знания.

Отбросила компресс и направилась в ванну.

Вода помогла прийти в себя.

Головная боль немного отступила. Чтобы не терять драгоценное время, засела за книги.

Итак, начнём с книги заклинаний. Изучу простые и сложные заклинания. Я должна знать их назубок.

В основном тут были бытовые заклинания, с одной стороны примитивные и неопасные. С помощью бытовых заклинаний можно приготовить себе еду, убраться, почистить обувь, одежду, ну и тому подобное.

Но если тебе очень хочется кому-то насолить, то даже простейшее заклинание на «понижение температуры», когда в помещении лишком жарко, может стать боевым!

А ещё заклинание на избавление от головной боли можно применить в тёмных целях.

Кстати, заклинание чудесное, но мне пока недоступное. Попробовала — не действует. Сила действительно требует инициации.

Только мне всё равно любопытно, как же я вызвала того чёрта в зале суда, если магия во мне «спит»?

Ответа нет.

Но да ладно, подумаю об этом в другой раз.

Так вот, магия на основе терморегуляции, а именно заклинание «понижения температуры», если будет использована на живом существе, может заморозить.

А на «избавление от головной боли», если бросить заклинание в оппонента в избыточной концентрации, то «счастливчик» ощутит, как у него «мутится в голове» и может даже потерять сознание. В книге даже приписка есть, что в это заклинание нужно вливать крохи силы, так как оно само по себе сильное.

К слову сказать, к любому заклинанию были пометки и пояснения, что случится, если добавить в ту или иную магию слишком много силы. Скажем так, даже в магической практике были противопоказания и последствия от передозировки.

В общем, прелесть!

Берегитесь, лэрд Вейнер!