Глава 19

* * *

- Эвелина -

День «Х» наконец, наступил.

С самого утра я ощущала напряжение и не могла спокойно усидеть на месте. Одновременно с напряжением, по телу постоянно разливалась какая-то ленивая, томная слабость, от которой каждое мгновение хотелось зевать и тянуться.

Мной овладевал мандраж.

Мысли роем не давали сосредоточиться хоть на чём-то одном.

«А вдруг Дэшард передумал и вместо него будет кто-то другой?»

«Что если я не переживу инициацию и умру? Я не хочу умирать…»

«А может быть такое, что не умру, но он меня покалечит?»

«А если ничего не выйдет и магия во мне не пробудится?»

И не получалось прогнать эти мысли, они нападали и нападали, терзая мой мозг страхами.

Я ходила из угла в угол и ждала.

Когда полностью рассвело, привела себя в порядок. Помылась так, как никогда в жизни, наверное, не мылась. Кожа скрипела и была красной от горячей воды и губки.

Просушила волосы и красиво их уложила волнами.

Потом долго выбирала платье и нижнее бельё.

Выбрала такое, чтобы легко и быстро можно было снять.

Позавтракала, не ощутив вкуса.

После завтрака долго таращилась в голубой экран Элис и просто тупила.

Крайняя степень охреневания наступила, когда я навела тотальный порядок в кабинетной зоне и расставила на полках все книги по цветам.

Плюхнулась в кресло, сдула с лица непокорный локон и вслух с недовольством проговорила:

— Лэрд Вейнер, не кажется ли вам, что я должна быть в курсе, в какое время вы будете меня инициировать!

Ответом мне была тишина.

Судя по всему, Вейнер просто явится за мной, когда сочтёт нужным. Гад.

Если вообще явится.

А я сиди тем временем и мучайся неизвестностью.

Разозлилась на мага, мысленно прокляла его и нажелала кучу всего «приятного».

Потом пыталась вскрыть дверь и выйти из заточения. Не вышло.

Начала стучать по ней. Сначала кулаком, затем ногами.

Устала, разозлилась ещё сильнее и когда уже хотела привлечь к вскрытию двери уговорами, обещаниями и шантажом Элис, явился лэрд Вейнер собственной персоной.

Как всегда прекрасен и невозмутим.

Но… Я вдруг заметила, что его чёрные глаза были утомлёнными.

— Ты всегда такая импульсивная и нетерпеливая? — спросил он со вздохом.

Моргнула несколько раз, собираясь с мыслями, и переняв его манеру общения, пожала плечами и невозмутимо сказала:

— Терпеть ненавижу неопределённость. Предпочитаю сама распоряжаться своей жизнью и знать, что конкретно меня ждёт, когда, во сколько и каким образом.

Приблизилась к мужчине почти вплотную, открыла рот, хотела добавить, что прошу его считаться с моим мнением, ставить меня в известность, но меня вдруг понесло.

— Ваше отношение ко мне, повсеместное поведение тоже неопределённо. Я не могу плыть по течению. Сейчас моя жизнь похожа на марафон на неизвестную дистанцию в неопределённых условиях. И никто не скажет, когда будет финиш. Я не знаю, сколько понадобится сил. Моё сознание кричит, вопит об осторожности и требует конкретики!

Вейнер выслушал мою тираду, и кода я умолкла, лишь иронично изогнул одну бровь.

Сжала руки в кулаки и прошипела:

— Вы вообще понимаете меня?

— Прекрасно понимаю, — соизволил он ответить и склонился надо мной, приблизил своё лицо к моему лицу и зловеще прошептал: — Но ты кое-что забыла, Эвелина. Ты желаешь сама контролировать свою жизнь, но этому не бывать. Твоя жизнь, твоя судьба, всё твоё будущее — в моих руках. Если ты забыла, то это я спас тебя от смерти и дал будущее, забочусь о тебе, хотя до конца не уверен в успехе задуманного предприятия. Не забывай об этом. Никогда.

— Как же тут забыть, если вы всё время напоминаете, — процедила, глядя в чёрные глаза мага — настоящие омуты. — Но вы тоже кое о чём забываете — я не та Эвелина, что натворила дел и сбежала. Я другой человек, другая женщина, я…

— А разве это важно? — прервал он меня и одарил странной усмешкой — чуть грустной и безнадёжной. — И хватит разговоров. Надевай плащ, сегодня прохладно.

Он отошёл к камину, ожидая, что я тут же брошусь к одежде, но я замерла истуканом и выдавила из себя:

— Что, уже идём на инициацию, да?

Не отрывая взгляда от огня в камине, лэрд насмешливо произнёс:

— Ты же так отчаянно ждала этого дня и едва не молила меня провести инициацию лично.

Повернулся и взглянул на меня.

— Ты передумала?

— Что? — отмерла я. Боже, я веду себя как дура!

А как тут не станешь дурой, когда сидишь в четырёх стенах безвылазно, ждёшь непонятного будущего, и ещё маг-тиран нервы треплет. Ну-у, конечно, тираном его не стоит называть, но когда я сержусь, то почему бы не представить, что он злодей с чёрным сердцем, которого по-хорошему надо стукнуть и прикопать под белой берёзой для удобрения.

— Я не передумала! — воскликнула и поспешила за плащом. — Уже почти готова!

* * *

Маг повёл меня к древнему лесу, провёл вглубь чащи той самой тропой, по которой мы уже гуляли. Вывел к поразительному источнику.

Взял за руку, глядя на меня при этом с сожалением, словно на заклание вёл и сказал хрипло:

— Почти пришли.

Я лишь кивнула, вновь очарованная красотами леса и спрятанного от посторонних глаз источника.

— Эвелина, прошу, закрой, пожалуйста, глаза, — попросил Вейнер.

Я нахмурилась и посмотрела на неровный ландшафт и отсутствие каких-либо троп возле источника.

— Я возьму тебя на руки, — понял мои сомнения Вейнер.

Оказаться у него на руках? Ха! Да с удовольствием!

— Хорошо, — согласилась я. Закрыла глаза и замерла.

В то же мгновение меня подхватили сильные руки и прижали к крепкой груди.

Руками обвила плечи и шею грозного мага и едва сдержала улыбку. Хотелось бы мне сейчас видеть лицо Вейнера. Поди, такое же каменное и невозмутимое, как и всегда. А может, наоборот, кривится сейчас?

Любопытство ёрзало внутри и хотелось распахнуть глаза и посмотреть на мага, но я лишь зажмурилась сильнее. Он в кои-то веки попросил, а не приказал, так что стоит исполнить просьбу.

Но только зачем он попросил меня закрыть глаза? Чтобы я дорогу не запомнила?

Может он меня вообще сейчас к какому-нибудь обрыву поднесёт и сбросит, как ненужный мусор?

От этой мысли стало страшно. Я замерла в ужасе, навострила уши, и сильнее прижалась к магу, ещё и вцепилась в него мёртвой хваткой — если будет бросать, то вместе полетим.

В общем, не знаю, до чего бы я додумалась, но очень скоро дыхание мага коснулось моего виска, и он мягко произнёс:

— Мы на месте, Эвелина.

На руках продолжал меня держать.

Я медленно открыла глаза и затаила дыхание.

Моргнула раз, другой, но увидено не исчезло, не изменилось, не истаяло туманом.

Мы находились недалеко от источника на невозможно красивой поляне, укрытой мягким мхом, как изысканным ковром. Оранжевые, багряные, жёлтые солнечные цветы рассыпались по моховой поляне.

А вокруг вековые деревья окружили поляну точно стражи, пряча её от любопытных глаз.

В просветах между древними деревьями косыми срезами проливался солнечный свет. Стаи птиц с щебетом, переливами и лёгким шумом разлетались в стороны. Ветер что-то нашёптывал лесу высоко в кронах. Гул волнами проходил по вершинам.

Красиво, волшебно…

Но больше меня поразило не это…

В самом центре поляны стояла огромная кровать. Над ней при помощи магии свисал полупрозрачный белый балдахин. Под откинутым шёлковым покрывалом жемчужного оттенка белели шикарные простыни.

Рядом стоял стол с напитками, фруктами и закусками. Пара кресел тут же и два пледа в клетку.

И окружали ложе магические фонари. Они зажгутся, как только опустятся сумерки.

Лэрд Вейнер подготовился.

Мужчина медленно опустил меня и взглянул мне в лицо.

— Ты всё ещё не передумала? — спросила меня с надеждой.

А я вдруг замерла, хлопая ресницами. И густо покраснела. Вспыхнули разом и щёки, и шея. Потрясающе.

Сглотнула нервно и попыталась счастливо улыбнуться. Получилось криво.

— Не передумала, — ответила шёпотом. — Просто… неловко мне как-то…

Дэшард минуту молчал, а потом отметил с улыбкой:

— Когда ты краснеешь, то твои губы становятся ещё ярче. Хочется прикоснуться к ним…

И вдруг он прижался к моим губам.

Я опешила от его действия и замерла памятником самой себе.

А Вейнер провёл кончиком языка по моим губам, словно пробуя их на вкус. Коснулся сначала верхней, потом нижней.

Мягко раздвинул мои губы своими губами и поцеловал по-настоящему.

Его ладони легли мне на талию и сжали.

Я закрыла глаза и прислушалась к ощущениям. Приятно… Чёрт побери, да восхитительно!

Кажется, моё сердце сменило место жительства и переехало в черепную коробку. Другого объяснения нет, потому что я слышала его оглушительный стук в голове.

Положила руки на плечи мага и ответила на его поцелуй, ощущая, что вся дрожу, словно лист на ветру, словно замёрзла, хотя мне было тепло. Очень-очень тепло.

Губы грозного мага были горячими, со вкусом вишни.

Кровь стучала в висках, и в низу живота сладко потянуло…

От ощущения его губ и тёплого рта мне казалось, что прямо сейчас умру от наслаждения. Голова стала ватной, тело тяжёлым и одновременно, лёгким. Наслаждение — горячее, немного терпкое — разливалось внутри меня, будоражило и кружило голову.

От одного лишь поцелуя я сейчас сойду с ума.

Но маг вдруг прервал этот прекрасный поцелуй и сделал шаг назад. Он смотрел на меня тяжело. Его взгляд — истинная ночь, маленькая, но глубокая вселенная. Губы, как и у меня, припухли. Дышал он тоже тяжело и смотрел жадно, даже дико, точно зверь.

Я вздрогнула от его взгляда, но не страх это был, а возбуждение.

Вейнер взял меня за руку и потянул к ложу. Мягко толкнул меня в кресло и взял со столика бокал с каким-то напитком. Протянул его мне и произнёс хриплым голосом:

— Выпей…

— Что это? — прошептала не своим голосом и взяла в руки протянутый бокал.

Внутри плескалась малиновая жидкость. Понюхала и ощутила аромат ягод и фруктов.

— Это магический нектар. Он расслабит, снимет напряжение и внутренние блоки, — пояснил маг. — Пей.