Глава 52

Тема заседаний Совета то и дело менялась. Законодательство Алвар считал самой скучной и нудной частью. К счастью, этим занимались не так часто. А вот разборки между кланами и людьми происходили постоянно и этого не избежать. Подобным занимались суды, но как в любом деле существовала высшая инстанция. Совет являлся тем самым органом, что принимал решение в окончательном варианте.

С обретением пары пропало желание отвлекаться на ежедневную рутину. Хорошо, что собирались главы кланов всего лишь несколько раз в месяц. Сегодня Дарем не хотел покидать Викторию, но выбора не было. Любимая всё ещё жила в своей уютной и слишком маленькой для оборотня квартирке. А ему хотелось привести девушку в свой городской дом, чтобы она почувствовала себя полновластной хозяйкой не только в сердце, но и над всем имуществом.  Так сказать, поделиться со своей ближней последним (а не только рубахой), общая стоимость которого не могла быть озвучена публично.

Нагрудный карман изменённого оттягивало кольцо с чёрным бриллиантом, которое он специально заказал для своей пары.  Модное слово — помолвка снежного барса не впечатляло. Но это не отменяло решения жениться на Новиковой. В сущности, Дарема-старшего даже ситуация со свадьбой  не напрягала. Алвар уже переспал со своей моей половинкой, отдавшейся ему добровольно. А значит, всё законно и брак подтвержден. Для оборотней так.  Однако Вика чистокровный человек и ей наверняка хотелось свадьбу и прочую мишуру.

 Как настоящий мужчина, изменённый не мог лишить любимую праздника. А что именно Вика желала, барс намеревался узнать сегодня за ужином. Но прежде — вручение кольца. Это или что-то другое странным образом заставляло нервничать Дарема. Как подростка, впервые осознавшего, что влюблён и не знает, как доходчивее сказать девочке об этом, кроме как, обрушить на её голову портфель.  Барс то и дело ловил себя на мысли, что плевать хотел на все заседание вместе с главами кланов. Лучше оказаться где-нибудь на необитаемом острове с Викторией.

Голосование подходило к концу. Каждый из присутствующих глав уже определился с выбором наказания для рыжего Тома, который мог бы сидеть рядом, а теперь находился на скамье подсудимых. Вибрация на телефоне отвлекла, но Алвар не мог себе позволить достать аппарат. Преступление далеко не рядовое, особенно если учесть, что лисы покушались на тебя самого.

— У кого остались вопросы? — громко поинтересовался медведь, посматривая на присутствующих.— Нет? Тогда уведите его.

Оборотни молчали, а что им было говорить, когда вот уже полдня знакомились с результатами расследования и новости повергали в шок. Показания лиса не обошли вниманием и Стивара. Это злило Дарема-старшего, ведь многие поступки младшего брата бросали тень на весь клан и на главу в первую очередь. Впрочем, дуракам не доказать, а умный и без слов всё поймёт. Для себя Алвар решил, что происшествие это было последнее, когда помог брату и прикрыл его зад. Давно пора отвечать самому за мерзкие поступки, не ища спасения в семье.

— Ну что же… — Бергер не спешил подниматься, обводя взглядом притихших  членов Совета. — Скоро у лис появится новый глава и будем надеяться, что он окажется более умным, чем предшественник. А сейчас…

В этот момент дверь в зал заседаний открылась, впуская оборотня из имперского надзора службы безопасности. Тот обвёл взглядом глав кланов, чуть задержался, словно не зная, стоит ли озвучивать то, ради чего он позволил себе заглянуть сюда. Затем цель перевесила сомнения, и оборотень двинулся в сторону медведя. Бергер, выслушав сообщение, уставился на Алвара, что насторожило последнего.

— Пусть ждёт,— бросил фразу медведь, даже не посмотрев в сторону поспешившего уйти безопасника. Бергер не стал темнить и огласил то, ради чего был нарушен ход заседания. — Алвар, мне сообщили, что твой брат сейчас ожидает за стенами здания. Он зол, потому что его не пустили сюда.

Только этого ещё не хватало. Что он ещё натворил?! Не пустили и правильно. Все как полагается. Так отчего Стивар зол? В очередной раз Дарем испытал неприязнь к младшему. Ни дня без попыток заявить о себе. А ведь уже давно не мальчишка. Нет, Ал не думал, что брат успокоится. Надеялся, что хотя бы месяц тот ничего не выкинет, а дальше забота Шерон присматривать за супругом.

— Я поговорю с ним, — сообщил Дарем, поднимаясь и скрипя зубами от такой наглости родственника.

Руки чесались заехать в морду младшему брату, перешедшему все границы. Зверь внутри вёл себя странно, словно он был готов к удару и ждал неприятностей. Вряд ли это была реакция на аварию, в которой сегодня побывал Алвар. Столкновение нескольких машин практически не навредило Дарему, успевшему заскочить за особенным кольцом для Вики в магазин. Заказ выполнили в срок, пришлось лишь немного подождать. Впрочем, благодаря небольшой задержке Дарем не только едва не опоздал на заседание, но и избежал тяжёлых последствий, когда перевернувшийся городской автобус протаранил парковку у ювелирного бутика. Кому-то из пострадавших и вовсе не повезло. Лишь он один вышел из всей обстановки с наименьшими потерями.

Брат находился в просторном фойе и выглядел, мягко говоря, несколько странно. Внешне опрятный, он казался возбуждённым. Алвар двинулся навстречу. В этот момент телефон в кармане снова завибрировал. Дарем, продолжая идти, достал мобильный…

Два вызова от Оливера и один от Фила насторожили. Всё ещё не пересекая препятствие из стеклянных пуленепробиваемых дверей, Алвар набрал своих барсов.

— Что с Викой? — с ходу поинтересовался он, не отводя взгляда от Стива. Младший заметил старшего брата и криво ухмыльнулся, не скрывая надменность и самодовольство.  Представители имперской безопасности благоразумно стояли в стороне.

— Она пропала. Ищем.

Всего три коротких слова и Дарем сразу понял, отчего  душа была не на месте. Стивар на расстоянии догадался, о чём речь и победно осклабился. Не оставалось сомнений, кто был причастен к исчезновению любимой. И пока глава снежных барсов приближался, охрана докладывала, что делала Виктория и при каких обстоятельствах она исчезла.

В другой ситуации барс непременно бы посмеялся, узнав, как двое оборотней ворвались в туалет и обыскали все кабины, перепугав посетительниц. Кое-кто из женщин даже попытался отбиться сумками, выталкивая «извращенцев». Раскрытое окно третьего этажа указало путь, по которому похитили Викторию, только это не решало проблемы — девушка пока ещё не найдена. След, что привел на причал, там и затерялся.

Мощная аура изменённых давила, заставляя свидетелей встречи братьев отойти подальше, не мешая родственному общению. В то, что эта встреча обойдётся без последствий, не верил никто.

 Алвар не спешил. Размеренными шагами он приближался к брату, не сводя с него пристального взгляда. Ирбис знал, что не только охрана, но и главы кланов сейчас спустились вслед за ним, держась на расстоянии. Наверное, они подозревали, что столкновения не избежать. А так как изменённые народ горячий, то и присутствовать на схватках для каждого удовольствие.  Как и убивать заклятого врага, в разряд которых Стив так отчаянно стремился.

 Главу барсов не волновало присутствие зрителей. Оборотень чувствовал зверя, царапавшегося изнутри и рвущегося наружу, чтобы кинуться на обидчика любимой. Родная кровь молчала, обозначив, какое место отныне занимал Стивар в жизни старшего брата. Он сам этот путь выбрал, каждым поступком увеличивая пропасть между ними. И если бы отец и мать дожили до этого момента, то поняли состояние главы клана и поддержали именно его.

 Это неспешная уверенная походка Алвара на миг поколебала решительность Стива и самодовольная улыбка сползла с лица мерзавца. Очень быстро младший брат опомнился и вскинул голову, с вызовом посмотрев в глаза взбешённого, но держащего себя в руках старшего.

— Ты перешёл все границы — с убийственным спокойствием заявил глава клана, преодолевший ограждение из стеклянных пуленепробиваемых дверей.

Дарем-старший стоял всего в нескольких шагах от брата, который всем своим видом демонстрировал ненависть и желание сделать очередную гадость.  Показное равнодушие Алвара задевало младшего, чьё лицо украшала злобная гримаса. Нижняя челюсть Стива вытянулась, а мочки ушей покрылись шерстью. Он едва сдерживался, что только подтверждала трещавшая по швам одежда. Интересно, кидая вызов главе клана, на что он рассчитывал?

— Ты так считаешь? — то ли сказал, то ли прорычал Стивар, пытаясь справиться с преждевременной трансформацией тела.— У меня был выбор. И я его сделал. Всё согласно закону. Ведь так, братец?

Кровь ударила в виски главы, но он сдержался. Сунул телефон в карман и сделал показной ленивый шаг вперёд, не обращая внимания на тянущую боль в ноге. Это мелочи, регенерация практически завершилась.

  — В этот раз ты ошибся.  Вика моя. И будет только так.— Сказанное уверенным голосом, словно эхо отразилось от стен и рассыпалось, достигнув слуха даже тех, кто не приближался, не желая мешать выяснению отношений братьев.— И ты знал это с самого начала.

 Очередной оскал Стивара и надменный взгляд были обращены не только к Алу, но и к невольным зрителям столкновения. За свою репутацию старший из братьев не переживал, на мнение о младшем и теперь вовсе плевал. Он сам выбрал свой путь, пусть теперь пожинает плоды.

Тем временем Стив не унимался, огласив то, что наверняка давно мечтал озвучить и воплотить в жизнь:

 — Я бросаю тебе вызов, брат. Заявляю при всех, что ты несостоятелен как глава клана. — Громкие обидные слова были не единственными, что сказал ирбис. Произнесённое шёпотом предназначалось только для ушей Алвара. — И твоя женщина станет моей. Если я захочу. А я хочу, будь уверен. Даже замуж предложил, в отличие от тебя…

Зря младший брат пытался дёргать злющего ирбиса за усы. Оборот всегда у Ала удавался лучше и быстрее. Снежный барс прыгнул, на ходу превращаясь в огромного зверя. Стив немного не успел, как глава резким рывком вытряхнул его из остатков одежды. Этот жест младший расценил как оскорбление, невольную уступку, помощь более слабому и обиженно взревел. Размахнулся когтистой лапой и ударил Алвара в полную силу. Изменённый отлетел, заскользив по паркету когтями, но быстро остановился, а затем бросился на соперника. Оборотни сцепились, не желая уступать даже в малом. Зубами и когтями ожесточённо рвали массивные тела друг друга, кружили, обдавая тяжелыми хвостами израненные бока. Снова и снова бросались, рычали, стараясь доказать, кто из них сильнее.

 Только цель изначально у них была разная.

 Алвар сражался за любимую и клан. Отказываться от власти он не собирался.

Стивара одолевала зависть и желание убедить всех, что он тоже многого стоит. И то, чем единолично владел брат, в равной степени могло бы принадлежать и ему.

А значит, перемирия не желал никто.

И всё же, сильнейший из братьев определился довольно быстро. Алвар занимал своё место неслучайно. То, чему в жизни завидовал младший, не просто так свалилось на голову главе барсов. Победа оказалась за сильнейшим. Дарем-старший держал челюстями горло противника, а с рассечённой брови стекала кровь. Она просто текла, не закрывая обзор и пачкая без того попорченный шикарный мех, в который Виктория с удовольствием запускала свои пальчики. При мысли о любимой, которая в данный момент находилась непонятно где, снежный барс недовольно зарычал и удобнее перехватил горло поверженного брата, которого не собирался убивать.

Стивар, понимая, что ему вот-вот может настать конец, не подавал голоса, принимая все с убийственным спокойствием. Только бешенство и ярость всё ещё отражались на дне карих глаз оборотня. Ободранные бока барсов выдавали сбившееся дыхание, но нового столкновения уже никто не ожидал.

Послышались редкие рукоплескания, и почти сразу послышался голос Бергера:

 — Зря ты, Стив, решил помериться силой с братом. Амбиции и глупость затмили тебе глаза, а ведь Алвар всегда был сильнее и на мно-ого умнее тебя. Увести его!

 Вопреки воле старейшего из глав кланов, безопасники не спешили приближаться. Предупреждающее рычание раненного  Дарема-старшего быстро остановило желающих выслужиться перед медведем.

 Алвар разжал челюсти, выпуская из захвата горло брата. Сожаление и тоска шевельнулись в душе победившего оборотня, но он быстро опомнился. Любимая всё ещё не найдена и нужно действовать, а не предаваться жалости к поверженному. А со Стивом разберутся и без него. Достаточно присутствия представителя снежных барсов. Теперь Стив Дарем не младший брат главы клана снежных барсов. Теперь он — подельник рыжего лиса, а это уже совсем другой разговор. И защищать, договариваться, в попытке оправдать родного оборотня, больше некому. Довольно. Хотел независимости и самостоятельности? Самое время начинать!

 Возвращение человеческой внешности произошло быстро, и спустя короткое время Дарем предстал перед всеми одетым. Несколько запасных комплектов  всегда лежало в машине, и ими Алвар без сожаления поделился с братом.

 — Где она? — только и спросил глава клана, глядя, как  Стивар натянул на себя чёрную футболку.

Младший криво усмехнулся, отчего только-только затянувшаяся рана на щеке снова принялась кровоточить.8c847c

 — Найди. Ты же её любишь, — не скрывая сарказма, отозвался Стив, в очередной раз решивший испытать терпение брата.

Напрасно.

 Кулак Алвара взлетел прежде, чем кто-то успел среагировать и опомнится. Удар получился сильным. На удивление оборотень устоял. Ничего не говоря, Дарем-младший повернулся и сам направился в сторону безопасников.

Снежный барс устало махнул рукой членам Совета, показывая, что он в порядке. Охранник, собравший разбросанные вещи, отдал Алу потерянный в ходе драки телефон. Им и воспользовался изменённый:

 — Фил, мне срочно нужно пробить, куда в последнее время звонил брат и с кем общался. Доложишь.

— Алвар! — окрик Бергера заставил отвлечься. — Что на самом деле происходит?

Оборотень был готов к этому вопросу. Разговор получился короткий. Пришлось рассказать о том, что Стив похитил Викторию, после чего каждый из глав окончательно уверился в справедливости трёпки Дарема-младшего. В любой стае имелась паршивая овца.