Глава 56

Ресторан поражал атмосферой ещё с порога, но когда их проводили наверх, на крышу, Лера замерла. Пространство под открытым небом выглядело по-настоящему волшебно: стеклянные перила, мягкий тёплый свет от дизайнерских фонарей, утопающих в зелени, белоснежные скатерти, на которых отражались золотистые огни города. Где-то в углу тихо играло живое трио — гитара, виолончель и фортепиано сливались в неуловимую музыку, будто пишущую настроение вечера.

Лера невольно улыбнулась и огляделась с восхищением, будто старалась запомнить каждый изгиб, каждый отблеск. Лекс смотрел на неё с лёгкой, чуть ленивой улыбкой — он давно заметил, как сильно она умеет замечать красоту. Не просто видеть, а по-настоящему ею любоваться, впитывать, как тёплый солнечный свет.

К столику подошёл безупречно вышколенный официант с серебристым подносом, на котором лежало два меню в кожаных обложках. Он вежливо передал их и с лёгким поклоном отошёл, оставив пару наедине.

Лера прикусила нижнюю губу, задумчиво вглядываясь в тонко прописанные строчки.

— Тут всё… на итальянском, — пробормотала она и удивлённо подняла глаза на Шейдона. — Я, конечно, что-то могу догадаться, но…

Лекс чуть наклонился к ней через стол.

— Позволь мне быть твоим гидом по этой карте удовольствий, — сказал он мягко и улыбнулся.

Они вдвоём принялись изучать страницы: Лера уточняла названия, переспросила, что входит в одно блюдо, что такое другое. Пару раз тихонько хмыкнула, когда Лекс описывал вкус или текстуру, словно дегустировал их мысленно. Наконец, она выдохнула и с улыбкой кивнула:

— Кажется, определилась.

Лекс слегка повернул голову — и в тот же миг официант, будто по команде, вновь оказался у их стола, готовый записать заказ. Он молча и ловко отметил все позиции, не задавая лишних вопросов, и также бесшумно удалился.

Они остались вдвоём, окружённые мягким светом фонарей и ускользающим гулом города где-то внизу.

— Это платье тебе очень идёт, — сказал Шейдон, и в его голосе прозвучало больше, чем просто комплимент.

Лера тихонько рассмеялась, чуть пожала плечами:

— Я перебрала весь гардероб, прежде чем выбрать его. И дважды передумала.

Лекс усмехнулся, откинувшись на спинку кресла:

— Неужели ты волновалась?

Лера кивнула и, опустив взгляд, призналась:

— Это моё первое свидание.

На секунду повисло молчание — не неловкое, а почти бережное. Лекс медленно улыбнулся, взгляд его стал мягче, теплее.

— Тогда я счастливчик, — сказал он.

Лера посмотрела на него и едва заметно смущённо улыбнулась, но в глазах её уже не было тревоги — только свет, тёплый и спокойный, как летний вечер на крыше, где всё, наконец, было правильно.

Вскоре на столе появились основные блюда — изящные тарелки, украшенные тонкими линиями соусов и хрустящими лепестками зелени. Ароматы были такими притягательными, что на секунду Лера просто прикрыла глаза, наслаждаясь этим моментом — вкус, запах, тёплый воздух, и Лекс напротив, наблюдающий за ней с тихим вниманием.

— Сегодня я… — Лера посмотрела на него и вздохнула. — Я открыта для разговора.

Лекс слегка удивился — приподнял брови, склонив голову набок.

— Значит, можно спросить что угодно? Или есть запретные темы?

Лера улыбнулась, чуть склонив голову, и серьёзно кивнула:

— Спрашивай. Я не прячусь. Не сегодня.

Он замолчал на мгновение, будто прикидывая, стоит ли действительно трогать то, что давно зудело под кожей. Потом всё же решился.

— Скажи честно… — тихо начал он. — Ты… приревновала меня к Алесе?

Она не сразу ответила. Опустила взгляд на тарелку, провела пальцем по краю, а потом снова посмотрела на него с грустной, чуть смущённой улыбкой.

— Знаешь… на её фоне я всегда была… серой. Скучной. Невидимой. — Лера говорила спокойно, но в голосе чувствовался шлейф старых комплексов. — С детства. А потом — "Эрида", работа, вы. Я... начала узнавать тебя по-настоящему. Ты стал мне нравиться. Даже больше, чем просто нравиться. А когда появились эти фотографии… — она едва заметно пожала плечами. — Я подумала, что у меня нет права вмешиваться в твою жизнь. Особенно если там снова она.

Лекс откинулся на спинку стула и чуть усмехнулся, покачав головой.

— Смеётесь надо мной, мистер Шейдон? — спросила она с притворной обидой, чуть лукаво прищурив глаза.

— Над собой, — мягко ответил он, глядя на неё с теплом. — Потому что это моя ошибка. И только моя. Если бы я тогда остановился, объяснил, поговорил… Но я решил, что ты не хочешь слышать. Или что мне это не важно. А это было важно. Всегда.

В её взгляде появилась растерянность, будто она не знала, что делать с этой неожиданной откровенностью. Но спустя секунду она улыбнулась — искренне и спокойно. И что-то в её выражении лица сказало: «Она услышала».

— Странно, конечно, — сказала Лера, глядя на Лекса поверх бокала с водой. — Что всё ваше внимание досталось мне.

Лекс чуть приподнял брови, и в уголках его губ заиграла теплая улыбка.

— В этом нет ничего странного. Я обратил на тебя внимание ещё тогда, на тендере. Ты была в «Атланте»… Помнишь?

Лера чуть нахмурилась, вспоминая.

— Серьёзно? — тихо удивилась она. — Но там же…

— …там была масса других проектов, да, — легко подхватил он. — Но твой выделялся. Четкая аналитика, нестандартные решения, и при этом абсолютная сосредоточенность. Ты не пыталась произвести впечатление — ты просто работала. Это и было впечатляюще. «Эрида» тогда имела неплохие шансы, но я снял свою компанию с тендера, потому что знал: без нас «Атлант» выиграет. А я хотел, чтобы победила ты.

Лера уставилась на него, слегка приоткрыв губы.

— Но… потом?

— Потом началась шумиха, — продолжил Лекс. — Алесю назначили генеральным директором, все заговорили, зашумели… Я хотел, чтобы ты перешла к нам, в «Эриду». И потому устроил ту встречу. Не только ради делового предложения, Лера. Я… хотел, чтобы ты была ближе.

Он улыбнулся немного мягче, почти застенчиво.

— Мне тогда очень понравилось, как ты убеждала меня взять тебя на работу. Такая сосредоточенная, деловая… и такая милая, когда волновалась.

Лера рассмеялась, чуть откидываясь в кресле:

— Коварный вы, мистер Шейдон. Настоящий манипулятор.

— Возможно, — отозвался он, не отводя взгляда. — Но перед твоим очарованием я не устоял.

Некоторое время они болтали уже легко, без напряжения, переходя от любимых книг к вкусам в музыке, споря о правильной прожарке стейка и вспоминая рабочие курьёзы. Словно все тени прошлого испарялись в этих простых, искренних словах.

Когда тарелки были убраны, а до десерта оставались считаные минуты, Лекс вдруг отодвинул стул и встал.

— Мисс Гордеева… — с лёгкой улыбкой он протянул ей руку. — Потанцуем?

— Прямо сейчас? — Лера удивлённо посмотрела на почти пустую террасу ресторана, на фоне огней ночного города, и едва заметно кивнула. — С удовольствием.

Она встала, и Лекс аккуратно обнял девушку за талию, ведя в плавном, чувственном ритме. Музыка доносилась негромко, как будто подслушивала их настроение. Их шаги были неспешными, движения — мягкими, почти интимными.

Где-то вдалеке пылали огни, над головой рассыпались звезды, а здесь, среди лёгкого ветра и ускользающей тишины, всё будто замерло.

Когда они вернулись за стол, официант уже поставил на белоснежную скатерть изысканный десерт — легкое тирамису в креманке и фруктовое карпаччо с каплями мёда и лепестками мяты. Пахло ванилью и кофе. Лера взяла ложечку, провела ею по поверхности тирамису, не спеша пробуя на вкус, и с мягкой улыбкой повернулась к Лексу:

— А как вы меня нашли, если честно? Я ведь даже номер телефона сменила.

Лекс откинулся чуть назад, глядя на неё внимательно, с лёгкой, почти мальчишеской улыбкой:

— Как только ты ушла, я понял, что не могу просто так отпустить. Поднял всех своих — от руководителей до тех, кто вообще никогда не выезжает из офиса. Искали днём и ночью. Случайно один из ребят набрёл на твой новый номер — база данных, банковская привязка… Мы отслеживали каждое движение. И когда появилось местоположение — гостиница… я помчался туда. Только немного опоздал.

Он чуть нахмурился, вспоминая.

— Уже успели увезти тебя. И… пришлось действовать.

Лера широко раскрыла глаза.

— Точно! Это же вы протаранили Адама? — Она почти подалась вперёд. — Но… это же опасно. И… ремонт наверняка обошёлся в круглую сумму. Машина ведь…

Шейдон рассмеялся, чуть приподняв подбородок.

— Лера, я мультимиллиардер. Я могу менять машины каждый день. Или даже дважды в день — если очень захочу.

Она чуть смутилась, опустив взгляд, поводя плечами.

— Мне каждый раз неловко, когда вы это упоминаете. Я… не хочу, чтобы выглядело так, будто это меня… привлекает. Я просто…

— Боишься произвести неправильное впечатление, — мягко закончил он. — Я знаю. Но ты совсем не такая. Если бы ты была из тех, кому важны только деньги и статус — ты бы не уехала и не скрывалась. Ты бы воспользовалась моментом. А ты — ушла.

Лера задумчиво посмотрела в десерт, но потом медленно подняла взгляд, и её глаза были ясными.

— Спасибо, что не воспринимаешь меня… как очередную охотницу за фамилией Шейдон.

— Потому что ты гораздо больше, Лера, — с серьёзностью ответил он. — Ты — настоящая. Именно это меня и привлекло.