Глава 21

— Я учту, — отозвалась я, желая покинуть это место.

Все же повернулась, чтобы обойти мужа, и оказалась в плену его глаз. Столько печали в них было и тревоги.

— Коул, что с тобой? — спросила я, свободной рукой коснувшись его руки.

— Не хочу, чтобы ты пострадала, — ответил он, легонько сжав мои пальцы. — Пойдем завтракать, и в путь.

Я последовала за ним, не задавая больше вопросов. Понимала, что если сейчас ничего не сказал, значит спрашивать пока бесполезно. Сам расскажет, когда посчитает нужным.

Мы быстро перекусили. Тиара собрала нам немного еды в дорогу. Она с беспокойством поглядывала на Коула, а когда мы уходили, крепко обняла его и что-то тихо сказала. Позже подошла ко мне и пожелала скорейшего возвращения. В душе поселилась тоска. Я ещё не успела привыкнуть к этому месту, но всё равно уезжать не хотелось. Мне понравился и сад, и сам дом, и город. Я даже не успела осмотреть окрестности…

Чтобы не оставлять машину в порту, Абнер поехал с нами. В дороге провели несколько часов, почти не разговаривая.

Лишь когда сделали остановку для отдыха, немного побеседовали.

В порт прибыли уже ближе к вечеру. Абнер тоже крепко обнял Коула, словно они прощаются навсегда.

Примерно через час я и Коул заняли свою каюту.

Никогда раньше я не видела лайнеры. Только в газетах. Но чёрно-белые малюсенькие изображения не сравнятся с настоящим судном. Наша каюта располагалась на втором этаже, примерно в центральной части и имела небольшой балкон. Людей было много.

— Не думала, что тут так здорово, — произнесла я, когда мы разместились в каюте. — Только страшно немного. Всё-таки в открытое море выходим.

— Всё будет в порядке. Регулярно столько людей переплывают море, столько груза транспортируют. Давно уже всё отлажено, тебе нечего бояться.

Я немного успокоилась. Если не выходить на балкон, то можно представить, что мы не в море. Так и решила, оставаться по возможности в каюте. Пока муж занимался документами, что взял с собой, я читала книгу. Особо сосредоточиться не получалось, мысли возвращались к загадочному месту Анвер, к вырезкам, что обнаружила сегодня. Я и в машине о них думала. В особенности о том, что случилось с бывшей супругой Коула и как это связано с Кейном. Связь определенно есть. Мужа отвлекать вопросами не стала, да и его холодное отношение не создавало атмосферы для беседы. Когда нам принесли еду, очень обрадовалась, настроение заметно улучшилось.

Ночью стихия разбушевалась. Оказывается, я уснула за книгой, а теперь мгновенно села и испуганно озиралась по сторонам. Свет был приглушен, а Коул стоял рядом с окном, закрывая его шторами. От ещё одного раската грома я съёжилась, поджала ноги к груди. Не люблю грозу. То, как она рассекает небо и тучи, а почти сразу после этого все сотрясается от грохота. Завораживающее и в то же время пугающее зрелище…

— Гроза разбудила? — спросил муж, повернувшись ко мне и устало потирая глаза.

— Да. А ты так и не ложился? — догадалась я.

— Нет. Зато успел разобраться с кое-какими вопросами.

Коул взял поднос со стола и принес мне. На нем стояли чайничек и чашки, а также тарелка с выпечкой.

— Составишь компанию? — кивнула я на вторую чашку.

Кажется, супруг не собирался этого делать, и все же согласился, пусть и не сразу.

— Долго нам добираться до Анвера? — спросила, отпивая ещё довольно теплый вкусный чай. Очень кстати.

К рокоту грома добавился шум дождя и шквалистый ветер. Я с опаской покосилась на окна. Хоть и не видела, что происходит за окном, все равно было не по себе. Помню, как с сестрами забирались на кровать с ногами, накрывались одеялом и рассказывали друг другу разные истории, пока на улице бушевал ливень. И было так хорошо и уютно. Ностальгия уколола в сердце, разлилась в груди тоской. Как же я скучаю по девочкам!

— Двое суток на лайнере, потом сутки на поезде. И половину дня в почтовой карете. Это приблизительно.

— Да, долго. А как дракон?

Коул улыбнулся.

— Все хорошо. Ты действуешь на него успокаивающе. Не хочет тебя пугать лишний раз. Но когда будем на суше, надо дать ему полетать.

Я быстро перекусила и отодвинулась к изголовью кровати. Укрылась покрывалом по самую шею. Меня не знобило, но от покачивания лайнера и шума воды, грома и дождя, ощущала себя слишком маленькой и незначительной. Коул обложил меня подушками и сел рядом, также прислонившись спиной к изголовью.

Соблюдал дистанцию. Конечно. Хотя даже его присутствие рядом отвлекало от страха и становилось чуть лучше.

— Всё будет хорошо, Эми, не бойся. Я не дам тебя в обиду. Если даже с судном что-то произойдет, не забывай, у нас есть крылья, — легко произнес муж, и я невольно улыбнулась.

— Думаешь, дракон захочет меня забрать с собой? Может, он оставит меня здесь, с остальными несчастными.

Коул хмыкнул.

— Он, конечно, своенравный, но не бессердечный. Мы слишком многое пережили вместе с этим ящером, он не станет меня расстраивать.

— Это очень хорошо, — ответила я. — Коул, как ты считаешь, почему дракон смог объединиться с тобой? Как я поняла, это получается у немногих.

Я с интересом смотрела на мужа. Когда он думал о чём-то, то совсем не выглядел холодным. Но как только замечал, что мы вновь становимся ближе, сразу старался оттолкнуть меня.

***

— Не знаю, Эми. Этого секрета мне никто не раскрыл. Я перечитал всё, что только нашел о драконах. От детских сказок до громоздких трудов и случайных записок. Неизвестно, как это работает. И дракон молчит на этот счёт. Я в тот момент думал лишь о том, что хочу жить. Ни о какой мести или о чем-то подобном и мысли не было. Только жажда жизни. Несмотря на те муки, что пришлось пережить, я благодарен за шанс прожить жизнь, которой меня хотели лишить.

Я промолчала. Его признание звучало так искренне и убедительно. Я невольно попыталась поставить себя на его место, но ничего не получилось. Мне неизвестны многие подробности его жизни, а после трагедии, что постигла его родителей… Даже и не знаю, смогла ли бы я относится с благодарностью к шансу жить с этим дальше.

— После того, как немного оклемался в деревушке неподалеку от Анвера, я должен был добраться до железнодорожной станции. Бесплатно меня никто не мог взять. Я пытался несколько раз договориться, предлагал свою помощь. Но кому нужна обуза в лице мальчишки? Никому. Добираться пешком было слишком тяжело и долго. Минимум несколько суток.

Мне сказали, что в городе есть возможность подзаработать, чтобы добраться в порт, а оттуда домой. Я пока не знал, что буду делать там, в столице, где больше нет моих родных. Дядю уже не считал родственником, а больше идти было не к кому. Но свой город я хотя бы примерно знал. И знакомые родителей могли отозваться, наивно полагал я.

В портовый город попал с торговцами. Они были редкими гостями в тех краях, но мне повезло. Дальше нужно было найти подработку. Из-за возраста это было очень проблематично. Без билета ни на какое судно взять не соглашались, даже в качестве рабочего. Никто не хотел брать ответственность.

Ночевал где придется. Надо заметить, в лесу в деревушке было намного спокойнее, чем в городе. На второй день пребывания нашел подработку курьером. С оплатой почти не обманули. Дали меньше, заплатили меньше, якобы за нерасторопность. Спорить не стал, чтобы не остаться совсем без денег. В порт уже не успел, поэтому решил заночевать рядом с мостом. Видел, что там остаются бездомные. Идти туда было ошибкой, и мне слишком быстро пришлось ее осознать.

За каждым районом города стояли определенные люди. Не успел я появиться у моста, как меня окружили шестеро мальчишек. Двое примерно моего возраста, остальные точно старше. С помощью кулаков они объяснили, что здесь лучше не оставаться, и отобрали деньги. Били безжалостно.

Я не знал, куда идти. Голодный, побитый и сонный. Еле доковылял до парка. Думал, до утра даже не смогу дожить, настолько себя плохо чувствовал, да и сознание несколько раз терял. Уселся у дерева. Начался озноб и ночь, как назло, была прохладная. А может мне это лишь казалось. Меня повело в сторону, в висках стучало. По голове тоже попало хорошо. И тут услышал голос:

— Терпи, парень. Я помогу.

Я попытался оглядеться, приготовился в случае чего бежать. Только вот всё перед глазами закружилось, и не удалось даже немного привстать.

Лишь когда вновь голос отчётливо прозвучал в голове, я догадался, что это, скорее всего, галлюцинации.

— Успокойся, мальчик. Не нервничай. Мы теперь одно целое. Тебе придется научиться меня слышать, иначе мы не сможем ужиться вместе. А если исчезну я, не станет и тебя.

Я чуть было не засмеялся, ребра среагировали мгновенно острой болью. Абсурд! Голос из головы диктует мне правила. Что это? Защитный инстинкт сработал или я сошел с ума?

— И что я должен делать? — решил подыграть.

— Почему мне попался мальчишка? — тяжело вздохнул некто. — Расслабься. Сосредоточься на том, что ты можешь принять силу дракона.

— Чего? — спросил я, едва шевеля губами.

Из-за рассеченной брови половина лица была мокрой. Становилось всё хуже. Я вновь чуть не потерял сознание, но вдруг почувствовал, как в груди разливается что-то горячее. Осторожно и несмело, маленьким пожаром распространяется по телу. Страх быстро сменился облегчением. Я сумел успокоиться, довериться и просто ждать, пока это достигнет каждой клеточки тела.

Когда вынырнул из полуобморочного тумана, и картинка перед глазами перестала прыгать, прислушался к ощущениям. Боль прошла, оставив после себя усталость. Ещё есть хотелось очень. И я не знал, что делать дальше. Как жить с этим существом в моей голове? Как добраться до столицы, до моего дома? И где найти еду?

— Обо мне не беспокойся, — услышал дракон мои мысли. — В вашем мире мы слабы, поэтому ты редко будешь меня слышать. Также я не могу показываться на глаза посторонним, а ты не должен рассказывать обо мне. Если пойдут слухи, и все будут знать о том, что ты связан с драконом, меня могут отправить обратно, а ты вновь станешь калекой. Или погибнешь.

Также он рассказал, что иногда я должен отпускать его полетать, развеяться. Точнее, не препятствовать этому.

— Так, может, ты тогда и долетишь до моего дома? Зачем мне тратить силы и время, если ты сам можешь это сделать? — спросил я с энтузиазмом.

— К сожалению, я не могу этого сделать. Слишком большое расстояние. Мне придется долго восстанавливаться после. И тогда ты не сможешь ходить.

— Значит, мои раны заживают только благодаря тебе? — спросил я расстроенно.

— Да. Если потрачу слишком много сил, ты вновь перестанешь двигаться, и неизвестно, когда сможешь делать это вновь. Порой, дракону в мире людей для восстановления сил может понадобиться неделя, а то и месяц.

— До чего же всё сложно… И как же мне быть? Что делать?

Дракон снова вздохнул.

— Попробуй снова найти подработку. Возможно, на другом лайнере тебе улыбнется удача.

— Да-да. Или снова сломают рёбра, — проворчал я.

Несмотря на жуткий голод, вскоре меня сморил сон.

После многочисленных попыток, побоев и неудач, я все же смог накопить на поездку. Пришлось перетерпеть многое и потратить почти две недели. Ночевал, где попало, ел очень мало. К тому моменту, как в моих руках оказался долгожданный билет, многое изменилось. Как бы странно это ни звучало, но я повзрослел. Жизнь на улице сделала свое дело. Вот только в своих снах я постоянно видел родителей. Скучал по ним, звал. И с каждым днём всё больше сомневался, что смогу что-то сделать, если вернусь в город. Кому я там нужен? Скорее всего, мой родственник попытается избавиться от меня при первой же возможности.

Поэтому после того, как получилось переплыть море, я стал искать место, где можно будет остаться хотя бы на время. Приходилось скитаться, перебиваться мелкой, но тяжёлой работой. Кочевать из деревушки в деревушку, так как там было проще, чем в крупных городах. Люди будто добрее. А может, это только у меня так было. В итоге, спустя несколько лет такой жизни я попал к той самой старухе. И вскоре встретил Кейна.