Глава 1. Джарет и Мариэтта

Когда Джарет положил перед Мариэттой на одеяло стопку университетских проспектов, она так удивилась, что смогла только вымолвить:

— Что это?

— Твой билет в будущее, — снисходительно ответил Джарет.

Мариэтта оглядела смятую после бурного секса кровать.

— Серьезно? Ты лучше момента выбрать не мог?

Правая бровь короля изящно выгнулась.

— Что не так?

***

Он только что вернулся из поездки по Грани и до этого момента пребывал в прекрасном настроении, потому что поначалу всё складывалось просто прекрасно!

Джарет всем сказал, что хочет проверить имеющиеся активы в Европе. Мариэтта хоть и возжелала поначалу отправиться с ним, но узнав причину, тут же передумала — таскаться по пыльным офисам и смотреть, как Король домовых тычется носом в бумаги и мечет разноцветные грозы, не особенно интересно. А по магазинам ее одну не отпустит, мол, накупишь чего попало.

На это и ставилось! Ведь на самом деле прославленный красавец Эльсидории ездил посмотреть университеты, каждый из которых в свое время становился его аlmа mаtеr. Всё оказалось в полном порядке. Традиции сохранены, новшества внесены.

Вдохновлённый увиденным, Джарет вернулся домой с кипой проспектов, дабы великодушно предоставить Мариэтте право выбора, и ее реакция ему совершенно не понравилась.

***

— Что не так?

— Я просто растерялась, — быстро нашлась Мариэтта. Всплеснула руками. — Это так неожиданно!

Хотя чего тут неожиданно? Он ведь обещал! Правда, прошло время, Мариэтта успела забыть. Зря, конечно.

— Ладно, — сгребла проспекты в кучу, — я посмотрю.

Вдруг остановилась:

— А ты посчитал сколько это стоит? Тебе ведь нужно оплатить не только курс. Я буду жить в общежитии или мотаться туда-сюда? Мне нужна новая одежда, учебники, тетради. Я же не могу вот в этом, — указала на брошенное на пол платье, — ходить на лекции!

Джарет улыбнулся, взмахнул рукой, мол, не страшно!

— Ты серьезно согласен на такие траты ради меня?

Король домовых наклонился к Мариэтте.

— Понимаешь, дорогая моя девочка, — произнес он, целуя ее плечи, — наши отношения входят в ту стадию, когда важно поговорить. А ты… — потянулся губами к заветной ложбинке на нежной шейке.

Но Мариэтта отстранила его.

— Джер, ты придурок.

***

После ужина, когда сладкая парочка расположилась в библиотеке для тихого, почти семейного вечера, Мариэтта разложила проспекты на шкуре медведя, принялась их рассматривать. Джарет устроился на диване с книгой в руках. Не читал, конечно, притворялся. На самом деле он с любопытством следил за тем, как брошюры то оказывались в нежных руках, то откладывались в сторону. Пытался угадать, что она выберет. Экономика? Юриспруденция? Языки? История? «Пусть это будет что-то практичное, — загадал Король домовых. — Что-то чему можно найти применение здесь».

— Я буду жить в общежитии, — безапелляционно заявила Мариэтта. — Перспектива мотаться туда-сюда мне не нравится. Да и небезопасно так часто по порталам одной бегать.

Мысленно поблагодарила всех тех сотрудников университетов, которым выпало несчастье пообщаться с таким редким ретроградом как Король домовых, что они не сумели или не захотели объяснить ему, что такое дистанционное образование.

— Слушай! — посмотрела на короля через плечо: он читал. Спросила: — А общаги сейчас смешанные или как?

Джарет от неожиданности крякнул. Этот момент он как раз забыл уточнить!

— Хотя все равно! — женщина небрежно махнула рукой. — Студенческий городок один, все вместе тусят. Слушай, Джеррь! Я же никогда не была на настоящих студенческих тусовках! Там, где пьют, курят травку, конкурсы мокрые маечек! Как же будет весело!

Король домовых насупился.

— Позволь напомнить, что я отправляю тебя учиться, а не проверять мои нервы на прочность.

— Нуу, — Мариэтта грациозно села. — Знаешь, если я пару раз зависну на какой-нибудь тусе с молодыми горячими парнями — ты же не будешь считать это изменой? — хитро улыбнулась. Потянулась. — О! эти конкурсы со взбитыми сливками! Я в кино видела, — сверкнула чернющими глазами. — Это знаешь, когда руки девушки от кончиков пальцев до плеч покрывают взбитыми сливками, а парни на скорость их…

— Пожалуйста! — Джарет со стуком захлопнул книгу. — Если тебе так охота! Но если хоть один из этих горячих молодых парней залезет тебе под…

— Поняла! Учиться так, учиться.

Джарет показательно сверкнул разноцветными глазами. В знак того, что не сердится, открыл книгу.

— Слушай, — вдруг вспомнила Мариэтта, — у меня же нет аттестата? Мне надо экзамены сдать или что там?

Джарет зевнул, переворачивая страницу.

— Не волнуйся! Я сам тебя подготовлю.

Мариэтта выпрямилась, закусила губу.

Резко встала. Сказала:

— Мне надо подумать.

И ушла.

Вернулась через полчаса.

— Джерри, — спросила она, — как ты посмотришь на то, что сперва я вернусь в школу? В старшие классы?