Глава 9

Да, подле нас стоял непонятно откуда взявшийся Гарон (магия, что ли?!). А рядом с ним — мадам Гарунда с обещанным половником в руке. Половник, кстати, светился ядовито-зеленым светом, так что, похоже, угроза какой-то «кухонной магии» не была блефом.

При виде декана рука принца опустилась. Файербол погас и словно бы впитался в кожу. А вот оборотень, видимо, не мог так быстро перестроиться. Тигр уже не рычал, но стоял в угрожающей позе, слегка выгнув спину.

И в этот момент… Никто не успел ответить декану. Да и сама «Великий и Ужасный» не успел продолжить угрожающую речь.

Раздался бешеный свист, и зеленая молния спикировала прямо на плечо принца. И со всего маха клюнула его в шею. Видимо, Гриша решил воспользоваться тем, что дракон больше не собирался применять боевую магию.

— Ай-ррр! — воскликнул дракон (то есть нечто совершенно непонятное — не то «ай!», не то рыкнул). Схватился за шею, где показалась капля крови.

А Гриша, дабы не быть пойманным, тут же взлетел, сделал круг и приземлился мне на плечо. Размахивал крыльями и издавал странные звуки, похожие на шипение.

Вся моя компания, кроме тигра, грянула хохотом. Губы Гарона тоже неуловимо поползли в направлении улыбки. Принц зло поглядел на Гришу, но ничего не сказал. Лишь поводил рукой над укушенным местом, и ранка сама собой затянулась.

А я… Я машинально погладила попугая. Ругать его за то, что бросился защищать меня, не могла. Да и особой тревоги я с момента появления Гарона не испытывала. Волновалась лишь о том, что сейчас встанет вопрос об отчислении. А может, и Гришеньку моего сочтут агрессивным и велят запереть в клетке…

Но Гарон лишь усмехнулся, глядя на Гришу даже одобрительно.

— Боевая птица, — бросил он. — Пройдет обучение — и цены ему не будет.

— Магистр декан… — начала я под его ожидающим взглядом, подумав, что Гриша опять весьма удачно отвлек декана.

Ведь, в конечном счете, вся эта каша заварилась из-за меня. Мне и отвечать. Нужно ковать железо, пока горячо, отстоять друзей.

Гарон поднял руку останавливающим жестом.

— Помолчи, адептка Мошкина, с тобой мне все понятно. Тебе я еще скажу свое слово, — усмехнулся он. — Итак, адепты, не слышу вашего ответа. Вы ведь знаете, что за применение боевой магии, — острый взгляд на дракона, и тот даже опустил глаза, — и обращение в боевых целях полагается отчисление? Кстати, киса, обернись уже человеком. Я тебе за ухом чесать не собираюсь, скорее наоборот. Регламент помнишь? Общение с преподавателями и администрацией Академии следует осуществлять в первой ипостаси, если вышестоящими не было заявлено обратное. Может, еще и неуважение к административному лицу присовокупить к твоим прегрешениям? — наигранно-задумчиво почесал подбородок.

А я залюбовалась.

Все же властный декан был хорош. Причем сейчас он стоял подле красивого принца драконов, можно было сравнить. И несмотря на объективно равные внешние данные, Гарон казался мне прекрасным, а принц — нет. Утенок какой-то на фоне декана!

К тому же… я впечатлилась. До меня, наконец, дошло, что обещанная защита от декана не была просто пунктом в договоре. Стоило мне оказаться в ситуации, в которой мне могли навредить, и Гарон тут как тут!

Непонятно, как узнал, что происходит, как следил, но факт на лицо.

Моему девичьему сердцу очень хотелось верить, что он пришел исполнять обязанности по обеспечению моей безопасности. А не просто проходил мимо и заметил нарушение порядка…

Разумеется, в ответ на угрозу декана Гарет начал… распрямляться. Как будто вставал на ноги, одновременно обретая человеческий облик. Такое иногда в кино показывают.

— Итак, что скажете? Ты, отличник Гай, кстати, тоже хорош кулаками размахивать. Тебя я тоже хотел бы послушать.

— Простите, магистр декан… — опять попробовала вмешаться я. Меня-то он явно не собирается отчислять.

Под раздачу попали лишь непосредственные участники — принц, Гай и Гарет.

— Да помолчи ты, Мошкина! — раздраженно бросил Гарон. И добавил: — Не мешай мне проводить воспитательную работу. Итак, слушаю.

— Магистр декан, — первым, как ни странно, был дракон. — Да, я сделал шар силы в ответ на занесенный кулак человека Гая. Я не собирался атаковать. Лишь хотел показать, что нельзя оскорблять меня безнаказанно.

— Ложь, ты всерьез собирался его применить, — небрежно бросил Гарон. — А ты, Гай?

— Он оскорбил мои интеллектуальные способности, — пробурчал Гай. — Я не мог стерпеть и хотел ударить его. Но… не стал.

— А вот тут правда, между прочим, хм. Тэрин?

— Я понимал, что ситуация может стать опасной для друзей. Ведь против нас были драконы. И на всякий случай обратился.

— И надеялся, что драка все же будет, чтобы вволю помахать когтями, — усмехнулся Гарон. — Понятно. Что же… Гай получает наряд на грядки вне очереди. Его нарушение ограничивается спонтанным желанием помахать кулаками…

Тут Гай обреченно вздохнул, но вежливо буркнул:

— Спасибо.

— …Что касается вас, воинственные наши, — продолжил Гарон, — совершенно очевидно, что не вмешайся я — и вы бы применили и магию, и звериную ипостась. Преступление можно считать свершенным… А за это преступление, повторяю, полагается отчисление. Ай-я-яй, как же жаль расставаться с вами…

Нет, ну не может же он быть так несправедлив, подумала я! Такой красивый, такой умный… такой ехидный, и такой несправедливый! Нет, так не пойдет.

— Магистр декан! — воскликнула я и нагло схватила его за рукав. Гарон изумленно уставился на мою ладонь, и я ее отдернула. — Но ничего ведь не произошло! Неизвестно, что было бы, если бы вы не пришли. Может…

— Может, они атаковали бы друг друга, а ты, адептка Мошкина, попала бы между молотом и наковальней! — рявкнул Гарон.

— А может и нет! — отрезала я. Разве что ногой не топнула.

Ребята вокруг в изумлении глядели на меня. И, видимо, гадали, когда я отправлюсь обратно в свой мир.

Прямо сейчас. Или Гарон разрешит собрать вещи.

— Может, они услышали бы меня. Или вмешались бы остальные и предотвратили драку, — спокойнее продолжила я под горящим взглядом декана. — Или Гриша бы навел порядок! Но несправедливо отчислять их за то, что не произошло. Я вообще считаю, что всем следует извиниться перед всеми. И разойтись миром.

Я замолчала, ожидая приговора уже себе.

И тут произошло нечто совершенно неожиданное.

Гарон расхохотался. Искренне и громогласно.

Студенты переглянулись, не понимая, что происходит. Потом — облегченно выдохнули. Видимо, решили, что при таком настроении Гарон никого уже не отчислит.

Но были неправы! Так просто Гарона не возьмешь.

— А ведь отличная идея, — усмехнулся декан, отсмеявшись. И лукаво стрельнул на меня глазами. — Для некоторых из них извиниться будет пострашнее, чем быть отчисленным из Академии. Так что, господа адепты, предлагаю вам выбор: извиниться прилюдно, указав, за что именно просите прощения. Или быть отчисленным. Выбор за вами. Начнем с более простого…

— Я прошу прощения за свою несдержанность, — полным достоинства голосом, но искренне начал Гай.

— Тебе отчисление и не грозит, — удивленно поднял бровь Гарон. — А от грядок тебя не спасет ничто. Прошу высказаться оборотня и дракона.

Гай обреченно вздохнул и замолчал. Гарет опустил глаза. Потом, скрепя зубами произнес:

— Приношу извинения у магистра декана и всех окружающих за нарушение правил Академии. За то, что был готов использовать вторую ипостась, не подумав о последствиях. Что поддался на провокации. К тому же, я мог напугать или случайно задеть… кого-нибудь. Например, адептку из другого мира.

И замолчал, продолжая скрежетать зубами. Видимо, нрав тэрина был плохо совместим с извинениями. Но как сказал-то! Вот это извинения так извинения! «Хороший мальчик!» — подумала я.

— Неплохо. Остаешься в Академии, — бросил Гарон. — Теперь ты, дракон, — и пристально поглядел на принца, которые стоял с непроницаемым лицом и смотрел в сторону, словно происходящее его не касалось.

— А вот теперь мы видим, кому извинение смерти подобно, — усмехнулся Гарон. А я заметила, что принц сжал кулаки.

— Они всегда провоцируют меня, — неожиданно процедил он и поглядел на декана. — Не понимаю, за что мне извиняться. Можно мне три наряда на грядки вместо этого?

— Понимаешь, — хмыкнул Гарон, буравя его взглядом. — А грядки — это отдельный вопрос.

Несколько мгновений молодой дракончик молчал, изучая нос своего ботинка. Сжимал и разжимал кулаки. Потом кашлянул и процедил. Очень тихо:

— Приношу извинения, что был… невежлив. Все началось с этого.

— С кем? — строго уточнил Гарон.

— Со всеми.

— А перед кем извиняешься? — продолжил иезуитский допрос Гарон.

— Перед всеми. В первую очередь — перед адепткой из другого мира, — очень тихо сказал дракон, явно просто невероятными усилиями пересиливая себя.

— Засчитаем? — весело оглянулся на меня декан.

— Да, конечно. Ведь все началось как раз с невежливости дракона, — быстро сказала я.

Конечно, вопрос отчисления или не отчисления этого горделивого ящера меня волновал намного меньше, чем благополучие друзей. Но все же… Я за мир во всем мире.

— Отлично, господа адепты. А теперь… сюрприз. В наряд на грядки отправляются все трое. Чтобы адепту Гаю не было обидно и одиноко. Приступать прямо сейчас, — он подмигнул мне и махнул рукой провинившимся.

— Одного мне на кухню дайте! — вдруг вмешалась мадам Гарунда. — Что за расточительство — всех на грядки! Дайте мне одного для мытья посуды вручную!

В глазах парней появился ужас. Настоящий суеверный ужас.

— Выбирай, кто тебе больше нравится! — расщедрился декан.

Гарунда задумчиво прошла мимо парней, помахивая половником, потом остановилась перед драконом.

— Беру этого. Самый гордый. Но и выносливый. Много посуды перемыть сможет… Пойдем, молодой человек. Магию применять запрещено.

— Но я ведь…! — отчаянно и зло воскликнул принц.

Видимо, идея мытья посуды вручную была совсем несовместима со статусом вредного драконьего принца.

— А чтобы ему было не стыдно и не обидно, возьми его друзей тоже, — вдруг сказал декан и указал на двух других драконов. — Втроем быстрее справятся. А помогать другу в трудную минуту — знак благородства для любой расы! — назидательно сообщил он молодым драконам.

— Пошли-пошли, мне рабочая сила нужна, а вам — воспитание! — заявила Гарунда. И, снова угрожая половником, как страшным оружием, погнала троих высоченных парней на куда-то за стойку с едой.

С тех пор мы их не видели…

Гая и Гарета декан увел… Видимо, «на грядки». Перед отходом Гай успел мне шепнуть, что это просто прополка вручную, ничего страшного. Иногда незаметно и магию можно применить, просто очень осторожно.

А мы, оставшиеся, переглянулись и начали смеяться.

В способности Гарунды укротить троих драконов никто не сомневался. В способности Гая с Гаретом не умереть на грядках — тоже. Все вроде бы закончилось хорошо.

— Гриша умный! Гриша — мальчик-красавчик! — словно бы поставил точку в этой истории боевой попугай Григорий.

В тот момент мы просто еще не знали, что скоро мы все попадем на грядки. И что так просто отделаться от дракона я не смогу.

***

До начала практики оставалось еще полтора часа, и мы всей компанией провели их на одной из полянок бескрайнего сада Академии.

Оставшиеся оборотни и Мэйгар сидели на траве и робко пытались дружить. А я испытывала гордость, что благодаря моему присутствию представители разных рас объединяются. Вообще за время общения с ребятами я успела понять, какие здесь отношения между разными расами.

Вообще какой-то дискриминации тут не было. Все считались равными, но были определенные симпатии и антипатии.

Например, сразу понятно, что люди дружат с оборотнями, чья первая ипостась ничем от людей не отличается. Эльфы дружат с эльфами и, как я поняла, дриадами. Ну, и с феями, вероятно. Причем на людей эльфы посматривают немного свысока, считают их грубыми. Тем более — на оборотней. В ответ люди и оборотни слегка предвзято относятся к эльфам, хоть открытой вражды нет.

Дриады дружат со всеми, кто не обижает растения и животных.

Драконы держатся сами по себе, видимо, считают себя высшей расой. Впрочем, про драконов мне пока не все было ясно. Ведь я видела только трех оголтелых парней в затянувшемся пубертатном периоде. Наверное, не стоит делать вывод обо всей расе, основываясь лишь на впечатлениях от этих не самых разумных ее представителей.

В общем, ребята сидели и беседовали, и я ходила за Арсиной по кругу, и она рассказывала мне про растения, что росли на ближайших клумбах.

Время от времени то одно, то другое чудесное растение прямо у нас на глазах поворачивалось и тянулось веточкой или стебельком к руке дриады. Она его гладила, и в этот момент вокруг словно бы разливалась какая-то светлая, приятная энергия.

Я попробовала также, но мои заверения, что я очень люблю «ботву» (так у нас на факультете называли растения), не действовали. Цветы и кустарники даже не думали тянуться ко мне.

— Ничего! — смеялась Арсина. — Для человека ты очень даже созвучна с растениями! Не бери в голову — они тянутся так только к дриадам, феям и эльфам. Человек должен заниматься природной магией специально, чтобы растения реагировали на него спонтанно, а не по приказу. Впрочем… посмотрим. Ты ведь из другого мира, нас могут ждать любые сюрпризы. А вот это — погляди, — она взяла в руку огромный темно-фиолетовый цветок, что раскрылся при ее приближении, — торберия искрящаяся. Название у нее «говорящее». Обычно она распускается в темное время суток, и на ней выступают капельки нектара, блестят всеми цветами радуги и разбрасывают вокруг искорки. А если вдохнуть аромат торберии в это время, то у тебя начнут светиться волосы и ресницы. Некоторые девушки делают так, прежде чем пойти на танцы! А еще есть легенда, что если влюбленные вместе вдохнут аромат одного цветка во время свечения, то никогда не расстанутся… Эх… Не знаю, правда или нет.

К сожалению, у меня не было даже блокнота, чтобы записывать все это, но Арсина рассказывала так интересно и красочно, что я прекрасно запоминала.

Но все хорошее рано или поздно подходит к концу.

Вскоре дисциплинированный эльф каким-то образом узнал, сколько времени (встроенный хронометр у него, что ли, потому что я не заметила, чтобы он смотрел на часы!), поднялся на ноги и с легким поклоном сказал:

— Любезные мои младшие братья и сестры, я вынужден откланяться, ибо подошло время нам всем отправиться на практику, а я, к сожалению, обязан учиться в другой группе. Желаю вам с достоинством и толком пройти сегодняшние уроки, о любезные люди, тэрины и дриада, с коими свела меня сегодня судьба во всем ее великолепии. Особенно крепкое пожелание я шлю своей подруге Марии, что явилась в наш мир, дабы украсить эту практику своим несравненным присутствием.

Марена поморщилась:

— Мэй, если ты будешь продолжать в том же духе, то мы точно все опоздаем! Но вообще-то бессмертный любезный и прочее, прочее, прочее… совершенно прав! — она глянула на часы на правом запястье, — следует нам направить свои стопы… тьфу… ребята, пора бежать на практику!

Мы все рассмеялись, раскланялись с Мэйгаром и под предводительством Марены отправились на другую поляну, где должна была встретиться вся наша группа.