Глава 70. Инесса

Марк убеждал меня в том, что я – единственная и незаменимая для него, окружив меня таким пристальным вниманием и заботой, что я начала верить, будто я оказалась в настоящей сказке!.. Мы проводили вместе почти всё свободное время.

Истомин пока ещё не вернулся к своей основной деятельности, занимаясь продвижением своего рекламного аккаунта. Женя был неутомим. Ему удалось уболтать Истомина на студийную съёмку. По словам Жени, все затраты на профессиональный видеомонтаж в дальнейшем окупятся.

Первым достижением Истомина на новом поприще стала реклама новой марки ножей. Марку не приходилось делать ничего из ряда вон выходящего. Он просто картинно настрогал овощи и ловко подкинул в воздух лезвие ножа, поймав его. Съёмки не заняли много времени, а результатом сотрудничества Марк остался доволен.

– Так ты скоро станешь самой настоящей моделью! – похвалила я его.

– Нет, Луковка. Я просто занимаюсь этим, потому что ты очень много старалась ради этого всего. И пошла на многие жертвы.

– Жертвы? Какие, например?

– Например… – задумался Марк. – Например, ты согласилась пробовать всю мою стряпню. Не только пробовать, но и есть!..

– Но ты же знаешь, что ты прекрасно готовишь. Это было самой лёгкой и приятной частью.

– Са-а-амой приятной, значит, да? – прищурился Марк, обводя меня многозначительным взглядом.

– Не считая тебя, разумеется! – мгновенно выкрутилась я.

Марк рассмеялся.

– Хитрюга!.. Нет, на самом деле я уже соскучился по своей работе. Только и всего. Конечно, я готовлю, но… не так и не столько.

– Марк? А почему ты решил стать поваром? У тебя родители тоже повара?.. – спросила я, перемывая посуду.

– Мои родители – повара? – изумился Марк и громко расхохотался. – О да!.. Если только в их кошмарном сне!..

– Почему ты так говоришь? – удивилась я его реакции.

– Потому что, Инесса… Мои родители не имеют никакого отношения к кулинарной профессии. Они – не ремесленники вообще. Люди искусства и науки. А я… пролетарский отщепенец и кухонный работник.

– Ты – шеф-повар! – обиделась я.

Так небрежно звучали слова Марка. Но это были не его слова. Марк просто повторил чьё-то высказывание о себе.

– Луковка, ты почему надула свои губки? Защищаешь моё честное имя?..

– Мне не понравился пренебрежительный тон. У тебя невероятно сложная профессия, к тому же очень творческая! – с жаром сказала я.

Марк с удивлением посмотрел на меня, потом поцеловал в обе щеки, сказав.

– Воинственно настроенная, очень сексуально выглядишь!..

– Нет, подожди, – увернулась я от его рук. – Мне интересно…

Я посмотрела на Марка и смутилась. Чёрт… Похоже, что я перегибаю палку. Мы едва начали жить вместе, а я уже хочу знать так много о нём и его семье.

– Что, Инесса?

– Нет, ничего, – отмахнулась я.

– Только не дуйся, милая. И никакого секрета здесь нет на самом деле, – пожал плечами Марк, усаживая меня к себе на колени. – Просто мои родители никогда не разделяли мою любовь к кухне. Вот и всё.

– А кто они у тебя?.. Я о них ни разу не слышала от тебя.

– Потому что рассказывать нечего, Луковка. Вот твои родители, например, кто?..

– Ну-у-у-у… Мы без папы росли. Мама с папой давно разошлись. Так что про папу и говорить нечего.

– А мама? Кто она по профессии?

– Мама… У мамы свой небольшой отдел обуви в магазине, – сказала я. – И кроме меня, ещё трое детей.

– Ещё трое? Ничего себе!..

– Да. Трое… Две сестры и самый младший братишка, – улыбнулась я. – У мамы, кроме меня, забот хватает.

– А я в семье один рос. Было бы здорово иметь сестёр или братьев!

– О, тебе только кажется!.. Иногда было так шумно, что даже уроки учить было сложно! – возразила я, но больше смеясь, потому что было весело. Постоянный шум, гам, весь дом стоял на ушах, но было весело.

– Хотел бы на это посмотреть, – заявил Марк, серьёзно глядя на меня.

На мгновение я застыла, замявшись.

– В чём дело?.. Боишься, что твоя мама не одобрит мою кандидатуру?

– Нет. Дело не в этом. Я просто ещё не задумывалась даже… И надо будет ехать в Воронеж, к маме.

– Что у тебя с работой? – оживился Марк. – Я-то пока свободная птица и могу себе позволить рвануть на несколько дней в любом из направлений…

– Ой!.. Я… не знаю. Отпрашиваться у Родионовича нежелательно. Он – фанат своего дела. А я ещё не зарекомендовала себя настолько, чтобы можно было закрывать глаза на моё отсутствие.

– Моя карьеристочка!.. Акула журналистики, – начал дразнить меня Марк. – Смотри! До Воронежа лететь всего ничего.

– Ну вот, ещё и лететь…

– Конечно!.. Не хочешь же ты стать вечным заложником РЖД? – заливисто расхохотался Марк. – Или ты сторонник поездатой романтики? Ту-ту, чух-чух, стакан в железном подстаканнике?..

– Нет!.. Прекрати надо мной смеяться!..

Я шмякнула Марка по голове подушкой, чтобы он перестал меня дразнить.

– Я просто никогда не летала на самолёте.

– Боишься?

– Боюсь, – согласилась я.

– Со мной можешь ничего не бояться! – уверенно заявил Марк. – Надо только предупредить твою маму, что как-нибудь мы приедем к ней на выходные…

У меня на языке так и вертелся вопрос: «А твои родители?», но Марк сам понял, о чём я собираюсь его спросить, потому что сказал:

– Мои родители? Ох, Луковка… Короче, я с ними почти не общаюсь. Я – самая большая и самая неудачная их инвестиция. Глава 71. Инесса

После слов Марка о родителях ненадолго повисла тишина.

– О-о-о, – протянула я, не понимая, как можно считать своего ребёнка неудачной инвестицией. Боже, это и звучит кошмарно!..

– Да, Луковка, – улыбнулся Марк. – Не парься по этому поводу!..

Мы отложили разговор о родителях Марка на неопределённый срок. Но Марк настаивал, что хочет полететь со мной на мою малую родину. Я жутко переживала… Где он, мажор, столичный парень, и где – я?.. Но мы же вместе, не так ли?

Мама же сильно обрадовалась, узнав, что я хочу приехать.

– Приезжай, Инесса!.. – согласилась мама. – А то Тимофей уже забыл, как ты выглядишь, ну! На выпускной сходишь к Марине. Хотя бы на торжественную часть…

– Я хотела приехать не одна, мам… – сказала я, закусив губу.

Мама помолчала немного, потом усмехнулась:

– Давно пора!.. Потеснимся немного. Поспит твой кавалер в зале на диване?..

– Поспит, конечно. Но я ещё не знаю, мама, когда мы сможем приехать. Как только я определюсь с датой, сразу скажу тебе. Просто звоню предупредить, что хотела бы наведаться к вам в гости не одна, а с Марком.

– Марк? Какое интересное имя!.. Не терпится уже посмотреть, что за Марка ты себе нашла…

Марк всё это время сидел рядом и прошептал одними губами, подмигнув мне: «Однозначно, самого лучшего!»

Как же не похвалить себя, да? Но Марк на самом деле казался мне самым лучшим. Нет, не так. Не просто самым лучшим, но единственным. Я влюбилась в него без памяти. Так, наверное, влюбляются в подростковом возрасте. А у меня эта влюблённость пришлась на возраст в двадцать с лишним лет…

С тех пор, как Марк узнал правду обо всём, с моей души свалился огромный камень и стало очень-очень легко. Практически во всём. С работой дело спорилось. Родионович даже как-то проронил вскользь, что получится из меня журналист. Если буду продолжать в том же духе, конечно. Я и не собиралась останавливаться на достигнутом. У меня были большие планы…

Хотелось бы, чтобы и Марк продолжил заниматься любимым делом в полную силу. То, чем он занимался сейчас, никак не могло удовлетворить его аппетитов в плане карьеры. Я это чувствовала. Марк казался полным энтузиазма, которому просто некуда было деваться.

В среду Марк позвонил мне, незадолго до конца рабочего дня.

– Инесса, сможешь сегодня добраться домой сама?

– Конечно, смогу, – согласилась я. – У тебя дела?

– Да, пока ничего конкретного. Только обещания, но надо всё посмотреть на месте… Не пользуйся общественным транспортом, идёт?.. Закажи такси.

– А что случится, если я поеду домой на автобусе и прогуляюсь от остановки до дома пешком? – улыбнулась я.

– Все будут на тебя пялиться, и я буду жутко зол.

– Ха-ха-ха. Насмешил!.. Может быть, мне надеть паранджу? – решила я подразнить Марка.

– Луковка, с утра на тебе была надета короткая юбочка. И твои ножки кажутся аппетитными не только мне, поверь. Так что ты посадишь свою упругую попку только в машину такси, ясно?..

– Та-а-ак грозно!..

– Да. И я, возможно, пощажу тебя и не стану сильно наказывать…

– Расскажешь потом, что за внезапные дела у тебя появились?

– Конечно, Инесса. Не хочу раньше времени загадывать… Уже скучаю по тебе, Луковка… Увидимся позднее!..

Я попрощалась с Марком. К хорошему привыкаешь очень быстро. Вот и я привыкла к тому, что Марк встречает меня после работы. Мы вместе не так много времени, но у меня складывается ощущение, как будто мы прожили вместе половину жизни. И обязательно проживём ещё столько же или даже больше!..

Окрылённая своими позитивными мыслями, я выпорхнула из офисного здания. Погода была чудесная, и я прямо на ходу набирала номер одного из известных мне такси.

– Привет, Инесса!..

Ой. Я едва не врезалась в человека, пока усердно смотрела на экран смартфона. Не просто в человека, но в Ваню.

Упс… Ваня!.. Я совсем про него забыла, настолько меня закрутило в вихре страсти с Марком!..

Ваня немного помялся, но протянул мне букет белых гвоздик.

– Держи, это тебе, Инесса!..

– Спасибо.

Я приняла букет, но не знала, что мне с ним делать. Запах гвоздик я не переносила, поэтому перекладывала букет из одной руки в другую, чувствуя себя неловко перед Ваней.

– А я думал, что ты хотя бы поинтересуешься, куда я пропал, – горестно вздохнул Ваня.

– Вань, извини-и-и…

Всё-таки я – неблагодарный друг!.. Ваня меня иногда хорошо выручал, а я о нём совсем забыла.

– Я замоталась немного и…

– Да-да… Ты замоталась. А я вот тоже… замотался. У меня мама сильно заболела, и я за ней ухаживал.

– Мама заболела?

– Да, – подтвердил Ваня. – С сердцем плохо стало. Ухаживал, сидел с ней… По тебе скучал.

Ваня картинно шмыгнул, показывая, как сильно он по мне скучал. Ветер взметнул вверх запах гвоздик, забивая его мне прямо в нос. Я не удержалась и чихнула.

– Будь здорова…

– Спасибо. Вань, возьми букет, а? Не могу. У меня от запаха гвоздик голова начинает кружиться и становится тяжело дышать.

Ваня оскорбился, но принял обратно букет.

– И всё-таки могла бы позвонить, – упрекнул он меня.

– Могла бы, да. Но, Вань…

Я собралась с духом и сказала.

– Я знаю, что ты ко мне очень хорошо относишься… И я к тебе тоже достаточно хорошо отношусь, поэтому…

– А давай жить вместе! – выпалил Ваня, глядя на меня. – М-м-м-можно и квартиру снять. Я всё просчитал…

– Вань, парочки съезжаются, когда любят друг друга и собираются жить вместе… А мы…

– И я готов жить с тобой! – пылко заверил меня Ваня. – И я давно к тебе…

– Постой, Вань. Мы – не пара, и никогда ею не станем. Я очень хорошо к тебе отношусь, но только как к другу. Ты для меня – хороший приятель…

– Приятель? Но я же…

– Вань, я тебя не люблю и не хочу быть с тобой. Ты – мой друг! – твёрдо произнесла я.

Ваня скривился, как будто ему в глаз прыснули лимоном.

– Значит, я зря за тобой бегал?.. – недоверчиво спросил он.

– Ваня, ты – хороший парень. Я тебя очень ценю, но только как друга…

– Друга, – вздохнул Ваня, перевёл взгляд на носки своих ботинок, поколупал без особых успехов асфальт. – А может быть, передумаешь?

– Не передумаю, Вань. У меня есть парень… Я живу с ним.

Ваня недоуменно посмотрел на меня.

– Ты же снимаешь квартиру?

– В этом нет необходимости.

Лицо Вани озарилось пониманием.

– А-а-а!.. Так это тот мажор… – понимающе протянул Ваня и цыкнул языком, выпалив. – Вот точно говорят, что девушкам только деньги нужны и… и… тачки!.. Не думал, что ты такая меркантильная!

– Ох, Ваня, прекрати! – вспылила я. – Мы давно знаем друг друга и твои оскорбления неуместны!..

– Теперь я ни в чём не уверен! – оскорблённо заявил Ваня. – А у меня тоже, может быть, появится крутая тачка!.. Вот тогда и поговорим…

– Если ты будешь продолжать настаивать на своём, мы с тобой больше никогда не поговорим, даже как друзья!.. И не устраивай сцен, пожалуйста. Это не по-мужски.

Ваня обиженно поджал губы и резко закинул букет гвоздик в мусорную урну.

– Вот что я думаю о такой дружбе!.. – заявил Ваня и унёсся прочь.

Было немного неприятно, что разговор закончился на такой отрицательной ноте, но давно надо было расставить все точки над «i».