Глава 74. Инесса

Я старалась отделаться от неловкости. Мама учила меня быть вежливой. Мне казалось кощунственным то, что Марк не хочет даже здороваться со своими родителями. Истомин специально сел спиной к столику родителей, чтобы те его не заметили.

Мимо нашего столика прошла ещё одна пара в возрасте. Марк был увлечён своим занятием: он искал в телефоне фотографию из Франции, где он проходил дополнительное обучение.

Марк самозабвенно рылся в фотоархиве, болтая при этом, и держа меня за руку. Он не сразу заметил, что пожилая пара остановилась около нашего столика.

– Марк? Не ожидали тебя здесь увидеть! – раздался низкий мужской голос.

Марк отложил телефон, посмотрев на подошедших.

– Добрый вечер, дядя Витя, тётя Маша…

Мне показалось или голос Марка был полон ехидства?..

– Ох, можно просто Мария и Виктор, – улыбнулась женщина, поправляя модное каре, удлинённое на один бок. – Неожиданная встреча, приятный сюрприз!.. А где же твои родители?.. О!.. А вот и они… Татьяна! – позвала Мария, махнув рукой.

Её высокий, хорошо поставленный голос привлёк внимание супружеской четы Истоминых. И теперь уже точно нельзя было сделать вид, что нас не существует.

Марку пришлось подняться. Он предложил мне свою руку.

– Придётся познакомить тебя с моими родителями, – вздохнул он, ведя меня к столику.

– Татьяна, Владимир!.. – обратилась Мария к Истоминым. – Какой чудесный вечер!.. Мы с Виктором не ожидали, что встретим не только вас, но и вашего сына… В очень приятной компании.

Истомины удивились, а отец Марка на мгновение нахмурился.

– Марк? – отец пожал руку сыну. – И ты тут?

– Да. Здесь довольно сносно готовят, – отозвался Марк, целуя своей маме руку.

Отец Марка подозвал официанта, и нас разместили за столом размером побольше, за которым все шестеро поместились без проблем.

– Ох, Марк… Почему ты не подошёл сразу? – укоризненно покачал головой мама Марка.

– Извини, не заметил вас, был увлечён своей девушкой. Мама, папа, познакомьтесь. Это моя любимая девушка, Инесса.

Я улыбнулась, сжав пальца Марка своими пальцами, повторив, как попугай несколько раз: «Инесса, очень приятно!»

Насколько я поняла, Мария и Виктор были друзьями родителей Марка. Они договаривались о встрече заранее, потому что разговор потёк в направлении, знакомом и понятном им. Я вежливо улыбалась, отпила немного вина и посмотрела на Марка. Тот натянуто улыбнулся в ответ, шепнув:

– Скоро свалим…

– Ох, давайте послушаем нашу молодёжь! – с лёгким смехом произнесла Мария. – В конце концов, это просто невежливо – удерживать их за столом, не давая им и слова вставить. Мы-то видимся довольно часто, а вот Марка мы не видели уже давно. Как твои дела, Марк?..

– Отлично! – беспечно отозвался Марк, не вдаваясь в подробности.

– Хм… А карьера? – пробасил Виктор. – Твоя карьера уже наладилась или нет?..

– Карьера? А что с моей карьерой не так? – Марк сделал вид, что не понимает Виктора.

И сделал бы тот вид, что ничего подобного не имел в виду. Но мужчина, словно нарочно, хмыкнул:

– Да как о чём? Говорят, что тебе даже ложку в ресторане теперь не доверяют подержать. Разве только клиентом быть!

Родители Марка переглянулись, едва не позеленев от недовольства.

Я внезапно поняла, что вот эти две семейные пары – они явно не друзья, а приятели. Такие, знаете ли, приятели, которые всю свою жизнь трясут заслугами друг перед другом, пытаясь утереть нос противнику. Даже детьми они меряются.

Это начинается ещё с детского возраста:

– А мой Саша уже в три года умеет считать до десяти.

– А мой Коля в три года уже вовсю учит буквы… И знает их почти все!..

И так во всём. Со временем ставки только возрастают!..

Они меряются детьми, даже когда детям самим впору заводить собственные семьи. Вот и сейчас Мария с Виктором едва ли не взахлёб рассказывали, что их сын, Андрей – светило медицины, чудо-хирург, золотые руки…

Разумеется, карьера Марка на фоне карьеры Андрея выглядела… так себе. Но неужели человека можно оценить по его краткосрочно пошатнувшей карьере?!

В том, что Марк своего добьётся и даже большего, чем у него было, я не сомневалась ни одной секундочки!.. Истомин любил своё дело и предавался ему с душой. Он был просто обречён на успех!..

Так что Мария с Виктором могли бы и не сиять, как начищенная до блеска пара сапог. Марк спокойно улыбнулся.

– У вас устаревшие сведения. Сейчас я популярен в кругу… творческой молодёжи.

– Да? – поинтересовалась Мария, оживившись. – И как же?

– Впервые слышу, – поддакнул Виктор.

– Не слышали, потому что вы – люди старой закалки. А сейчас популярность – совсем иная.

Марк широко улыбнулся своим родителям и достал телефон, загрузив аккаунт мега успешного повара «голый торс». Марк продемонстрировал телефон родителям. Мама Марка поспешно потянулась за стаканом с водой.

– Я уже рекламирую продукцию, – невозмутимо сказал Марк.

Любопытствующие Мария и Виктор потянулись за телефоном. Их лица тоже изумлённо вытянулись. Марк же, как ни в чём не бывало, расписывал прелести своей нынешней ситуации.

– Сомнительный повод для гордости – размахивать рубашкой на потеху черни, – не вытерпел отец Марка… Глава 75. Инесса

Фу-у-у!.. Как некрасиво и высокомерно отозвался отец Марка о своём собственном сыне.

У меня создалось впечатление, как будто мне прошлись тёркой по душе, чего говорить о самом Марке. Теперь я понимала, откуда в Марке присутствует некоторая заносчивость, наверное, это гены родителей.

Но Марк – не такой говнюк, как они, напыщенные и самодовольные музейные экспонаты!

– Популярность сегодня – совсем иная. Медийной личностью может стать каждый…

– Временная слава, – отозвалась мама Марка.

– В этой жизни всё – временно! – весело сказал Марк, широко улыбнувшись.

– Марк прав! – решила поддержать его я. – В настоящее время популярность – совсем иная. Широко известной личностью может стать любой, поднявшись даже на волне негатива и хайпа. Удержать полученную славу – гораздо сложнее.

– Позорную славу? Есть ли смысл держаться за это? – вскинул брови отец Марка.

– Не понимаю, о чём вы. Марк – пример успешного ведения коммерческого аккаунта, у него десятки тысяч поклонников, – уверенно заявила я. – А если учесть мастерство и талант Марка, можно с уверенностью сказать, что его популярность не будет краткосрочной.

– Девушка очень уверенно и грамотно рассуждает, – поддакнула Мария. – А вы кто по профессии, Инесса?..

– Я журналист.

– Тогда понятно, – снисходительно улыбнулась мама Марка. – Пресса никогда не могла похвастать чистотой используемых методов…

– Мама… – начал Марк.

Его голос похолодел. Я чувствовала, как он напрягся, подавшись вперёд.

– Всё нормально, Марк. Иногда так и есть… На самом деле, ничего особенного. В журналистике, как и в любой другой профессии, всё зависит от качеств самого человека. Каждый сам выбирает методы, которыми он добивается успеха. Я лишь могу надеяться, что не стану прибегать к низким методам для достижения вершин карьерной лестницы. Но думаю, что и без этого я добьюсь своего. Как никак, первые шаги в этом направлении мной уже сделаны.

– Первые шаги? – подключился к беседе отец Марка.

– Да, я не так давно закончила университет. Я только начинаю делать первые шаги в журналистике…

Я улыбнулась и только для того, чтобы посмотреть, как вытянутся лица родителей Марка, сказала:

– Разумеется, это не первый мой опыт работы. Я начинала подрабатывать ещё во время обучения в университете.

– Похвально! – вставила свои два слова Мария. – Приятно, когда дети и сами пекутся о своём благосостоянии.

– Конечно! – подхватила я. – Тем более, у мамы, кроме меня, ещё трое детей. Кем я только не работала!.. И посудомойщицей, и разносчиком буклетов, и дворником, и даже была «булочкой с сосиской» на открытии какого-то ресторана быстрого питания!..

Ха-ха!.. Эффект получился именно таким, на какой я рассчитывала.

– «Булочкой с сосиской»? – переспросила мама Марка, пытаясь удержать вежливую улыбку на губах.

– Да!..

– Могу поспорить, что ты была самой красивой булочкой! – рассмеялся Марк, поняв, ради чего всё было затеяно.

– О да!.. Работёнка была ещё та, скажу я вам. Думаете, это легко, стоять в костюме и раздавать рекламные буклеты?.. Ничего подобного. Там, в костюме булочки, всегда жарко, душно и влажно!.. Как в русской бане!.. Или как на кухне у Марка. Мы, кстати, первый раз именно там, на кухне, и встретились!..

– Любопытно… – блеснула глазами Мария. – Поделитесь вашей историей?..

– Я работала уборщицей и едва не разбила любимую кружку Марка, – доверительно сообщила я. – Меня из-за этого случая выперли с работы.

– Да, именно так. Я не устану извиняться перед Инессой за тот нелепый случай. А сейчас, встретившись через несколько лет, мы поняли, что та встреча была судьбоносной, – улыбнулся Марк, целуя мою руку.

– Какие у вас бурные отношения!.. – расхохотался Виктор.

– Бурные? Ещё какие!.. Новая встреча перевернула мой мир с ног на голову. Потому что Инесса, узнав меня, решила поквитаться за нанесённую ей ранее обиду…

– Хм… И как же? – спросил отец Марка, насторожившись.

– Да очень просто!.. Она влюбила меня в себя! – сказал Марк.

– Самая потрясающая месть! – одобрительно улыбнулась Мария.

– И самая приятная, – хмыкнул Марк, вставая из-за стола. – Извиняюсь, но нам пора. Мы и так задержались. А у нас столько всего запланировано… Приятного вечера!..

Я едва успела попрощаться с родителями Марка и их знакомыми. Потому что Марк потащил меня за собой, словно буксир. Мы вышли из здания ресторана, и Марк тут же властно привлёк меня к себе в объятия.

– Ты – моя сумасшедшая…

Он расхохотался.

– Боже… Это выражение на их лицах!.. Спасибо!.. Ещё никто не заставлял моих предков так утереться собственным высокомерием. Уборщица и опозорившийся повар!.. Ха-ха-ха!.. Мы – пара года!..

Марк довольно смеялся, у него даже слёзы из глаз брызнули. Я привстала на цыпочки и дотянулась губами до его губ.

– Ты забываешь кое-что, Марк!.. Мы – чертовски перспективные. Ты – лучший повар на свете.

– А ты – самая вкусная в мире Луковка. Пословица «кто её раздевает, тот слёзы проливает», явно не про тебя…

Марк поцеловал меня нежно и осторожно. И в одно мгновение эта невыносимая нежность, от которой щемит в груди, вдруг заканчивается. Его губы жадно накрывают мои.

Мы целуемся, жадно и голодно впиваясь в рты друг друга. Мы крепко держим друг друга в объятиях. И, кажется, даже воздух вокруг нас начинает гореть.

Мы стоим прямо у выхода ресторана, отчаянно и безобразно целуясь. И становится абсолютно не важно, что творится вокруг нас. Потому что мира вокруг в этот сладкий момент просто не существует. Есть только я, Марк и страсть между нами…