Глава 1

В маленькую каморку за сценой, где пахло гримом, а в зеркалах отражались ряды расшитых блестками костюмов, звуки почти не долетали. Но бурные аплодисменты и звонкий детский смех смогли проникнуть даже сюда. «Представление заканчивается, а я с билетами застряла», – взволнованно подумала Зоя, наконец, завершив подсчет сегодняшней выручки. Ей пришлось задержаться из-за метели, поэтому оплату за вход принимала Алла, которая даже и не думала что-то записывать и выдавать билеты. Пришлось Зое сперва пересчитать всех детишек на представлении, выглядывая в узкую щелку в задней ширме, а потом вносить все цифры в старенький кассовый аппарат. Устройство часто зависало, отчего приходилось все переделывать сначала, а впереди девушку ждал ещё довольно обширный список дел. Пальцы ныли от бесконечных пересчетов, в глаза словно насыпали песка, но Зоя даже не заметила – привыкла, что усталость её вечный спутник. Едва касаясь пола, так она торопилась, Зоя забежала в соседнюю комнату. – Чего топаешь как слон! – тут же отчитала ее мачеха. Грузная женщина средних лет имела весьма запоминающийся вид. Ярко рыжие волосы были уложены в короткую модную стрижку, наманикюренные пальцы ловко летали над клавиатурой новенького ноутбука, подсчитывая вырученные за месяц деньги. Строгий деловой костюм ярко алого цвета дополнял вызывающий образ. Женщина приподняла взгляд из-за полумесяцев красной оправы очков и с презрением посмотрела на падчерицу. – И чего стоишь? Дел нет? И взяла же на шею такую бездельницу! – наигранно запричитала она. – Простите, Элеонора Марковна, – пролепетала Зоя и, быстро положив деньги и чеки на стол, выбежала из комнаты. «Чайник! Как же я могла забыть?!» – мысленно отругала себя девушка, рванув к кухне. В круг её обязанностей входило приготовление чая для старших сестер, чтобы они могли отдохнуть после представления. – Тише, Зоюшка, – ласково остановил её отец, усаживая за уже накрытый для чаепития стол. – Я уж всё сделал, не переживай. А ты присядь, доченька, с раннего утра же бегаешь. Пять минут дух переведи, чаю выпей. «Да меня сестры с Элеонорой Марковной за такое лодырничество вместо плюшек съедят», – со вздохом подумала Зоя, машинально споласкивая кем-то забытую в раковине чашку. – Спасибо, папочка, да я лучше побегу, убрать же всё надо после представления, а в кухне и так тесно. Девушка бросила мимолетный взгляд на круглый стол с четырьмя стульями. «Я лучше потом чай попью, как дела доделаю. К тому времени все домой уйдут, спокойно станет». Она легко прошмыгнула мимо идущих по коридору и о чём-то спорящих сестер, но случайно задела цилиндр Аллы, которым та размахивала, совершенно не глядя по сторонам. Головной убор упал на пол. – Вот же медведица неуклюжая! – тут же взорвалась девушка, смотря на сестру сверху вниз. – Совсем не видишь, куда прёшься?! – Прости, я случайно, – пискнула Зоя, мгновенно подобрав цилиндр и прижав к груди в тщетной попытке защититься от необоснованных нападок. – Случайно?! Да ты же специально это сделала, чтобы меня позлить! Алла могла ругаться долго, громко и в весьма цветастых выражениях, но её вовремя окликнула Сандра, Александра – их средняя сестра: – Алефтина, брось ты её, чай остынет. – Ух! – замахнулась Алла на Зою, после чего скрылась в кухне. Девушка облегченно выдохнула. «Канун Нового года. По несколько представлений на день сестры дают, вот и умаялись. А ещё ведь и на заказные ездят. Тяжело им, вот и кричат. Пусть. С меня как с гуся вода, а им легче, – думала Зоя, собирая жёсткой щёткой раскиданные по сцене блестки. – Зато детишки счастливы, ведь фокусы под Новый год обретают особую сказочную атмосферу». Когда с уборкой было покончено, все засобирались домой. – Проверь костюмы, – давала указания Зое мачеха. – Завтра у девочек два корпоратива, всё должно пройти идеально, заказчики щедрые, глядишь и чаевые неплохие оставят. – Да, Элеонора Марковна, – кивала Зоя. – И парики причеши, – добавила Сандра. – На последнем представлении они были такие растрёпанные, что пряди всё время падали на глаза! – Хорошо, – смиренно отвечала девушка. – Не забудь приготовить булочки на завтрак, – поджала губы Алла. – Нам вставать ни свет ни заря, мы целый день пашем, как кони, удивляюсь, как ещё не сдохли. Так что проследи, чтобы ничего не подгорело! И потрудись не мешаться под ногами, и без тебя здесь не протолкнуться. – Я очень постараюсь, прости за сегодня, – виновато произнесла Зоя, опустив глаза. Отец хотел сказать что-то в защиту дочери, но лишь тяжело вздохнул. – Зоюшка, ты только допоздна не засиживайся, – шепнул он на прощание, поглаживая её по собранным в хвост волосам. – Ваня! Где ты там застрял?! – донёсся с улицы недовольный крик мачехи. – Заморозить нас решил? – Иду, дорогая, – крикнул в ответ мужчина, быстро покидая прихожую семейного театра фокусов «Чудо». Зоя оглядела оставшийся на сегодня фронт работ. – Если постараться, то к полуночи закончу. Заночую тут, тесто на ночь поставлю, а утром булочки испеку. Как раз горячие получатся, – решила она и с улыбкой взялась за работу. К приходу родных все задания были выполнены. Отглаженные костюмы висели на вешалках, парики блестели на постаментах, уложенные волосинка к волосинке, а под расшитым цветами полотенцем ждали румяные горячие булочки. Зоя хлопотала, украшая окна к грядущему празднику. «Наконец всё готово, можно чуть-чуть отдохнуть…» – только успела подумать девушка, повесив последнюю игрушку, когда раздался телефонный звонок. – Доброе утро, театр фокусов «Чудо», слушаю вас, – вежливо произнесла она. – Вы же проводите представления на дому? – Раздался на другом конце жизнерадостный мужской голос. – Да, конечно, – заверила его девушка, незаметно для себя улыбнувшись. – Тогда здравствуйте! Запишите заказ: нужна снегурочка со стандартным поздравлением. Сегодня на семь вечера. Адрес: Московская сорок пять. – А квартира? – уточнила Зоя. – Частный дом. Представление для мальчика шести лет. Записали? – Да, а… – Дед Мороз имеется, подстроится под ваш сценарий, – перебил её заказчик. – Оплата… – Десять тысяч плюс чаевые, – снова перебил мужчина. – Так что, берётесь? Таких денег за представление в театре не брали. К тому же, просмотрев график выступлений, девушка поняла, что время занято у обеих сестер. Зоя собиралась честно обо всём сказать, но трубку из её руки грубо выдернула Элеонора Марковна, буквально пропев ответ: – Разумеется. Предоплата в размере ста процентов. Реквизиты выслать вам на этот номер? – Да, отлично! Тогда перевожу деньги и жду. – Послушался довольный голос из трубки. – Но, Элеонора Марковна, и Алла, и Саша заняты, – возразила было Зоя, но, услышав ответ, замерла. – На эту халтуру пойдешь ты, – заявила мачеха. – От таких денег не отказываются! Зоя даже не представляла, как кардинально это решение изменит всю её дальнейшую жизнь.