— 14 -

По солнечному сплетению разливалось тепло, будто кто — то положил мне на грудь маленькую печку. Заворочавшись на мягких простынях, я постаралась сбросить навалившуюся тяжесть. Но, как только я начала двигаться, давление на сплетение усилилось.

Марево отступило.

Сознание прояснилась, позволяя вспомнить, что я не в Центре, а значит — не в безопасности.

Я резко распахнула глаза.

Чья — то рука лежала на моей грудной клетке. Из — под незнакомой ладони исходил теплый голубоватый свет. Он поднимался вверх, просачивался сквозь пальцы и терялся в драгоценных камнях, запертых в перстнях, нанизанных на средний и безымянный палец.

— Эй! — прозвучало хрипло. Язык едва слушался. — Прочь!

Рука исчезла.

Содрогнувшись всем телом, я вцепилась в одеяло и потянула к подбородку.

В комнате было светло и пахло сиренью. Приоткрытое окно пропускало ветерок, прогоняя духоту. Ненавистные шторки были раздвинуты, позволяя светившему солнцу пробиваться жгучими лучами через стекло, растекаться по лакированной мебели, скользить по балдахину, подушкам и, наконец, слепить глаза.

Не «Чиз — Лим». Не летняя кухня. Даже не вечер.

Спальная комната в доме ле Мералля.

Сам хозяин сидит рядом в кресле, отложив книгу на тумбочку.

Не поняла…

Рядом с кроватью стоял еще один мужчина. В серебристом балахоне, подвязанным пояском на талии. Голову человека покрывала невысокая остроконечная шапка того же цвета, с двумя длинными полосами материи, спускающимися на плечи.

— Что происходит? — спросила я, садясь на кровати. Продолжая удерживать одеяло, с подозрением перевела взгляд с одного мужчины на другого. — Кто вы? Рэйн, кто он такой?

Мужчина в кресле сменил позу.

Осознав, что я действительно пришла в себя, маг потянулся к знакомому уже мне графину, и плеснул в стакан воды.

— Как самочувствие, дорогая? — Ровно спросил он, добавляя в воду содержимое темного пузырька. — Получилось отдохнуть?

Я чувствовала себя половой тряпкой, которой всю ночь елозили по паркету поместья ле Мералля, выжимали, споласкивали и вот, наконец, повесили сушиться. Отдохнула ли эта тряпка? Вовсе нет.

— Я проспала часов шестнадцать, — ворчливо отозвалась. «Дорогая» в устах Рэйна неприятно царапнула слух, но, должно быть, это была реакция на то, что я назвала мужчину по имени. — Кто это?

Ле Мералль засунул пузырек обратно в карман. За время моего сна он успел сменить вечерний выходной костюм на похожую одежду в светлых оттенках. Лениво поднявшись с кресла, мужчина протянул мне стакан.

— Два дня и шестнадцать часов. — Улыбнулся он, заставляя принять подозрительную жидкость. — Пей. Поможет организму вернуться в норму. Итак, — обратился он уже не ко мне.

— Мастер священных дел Айрэма, — представился человек в балахоне, который несколько минут назад что — то колдовал с моим телом. На вид ему было около пятидесяти. Глубокие морщины обосновались на его лице, не старя, но добавляя почтенной мудрости. Он был немного ниже Рэйна, но даже в балахоне производил впечатление крепко сложенного мужчины, способного подняться на девятый этаж, не сбив дыхание. При этом его будто окружала аура тайн и секретов закрытых библиотек и вековых знаний. — Хат — Тэм.

— Дробь, — представилась я, делая глоток. Если ле Мералль собирался меня отравить, то… время подобрано удачно!

На умиротворенном лице то ли священника, то ли монаха, то ли еще какого священнослужителя, отразилось легкое недоумение.

— Анна, — вмешался хозяин дома, возвращаясь в кресло. Закинув ногу на ногу, он пояснил. — Ее зовут Анна. Дробь — это прозвище.

— И мне оно нравится больше чем имя, — влезла я.

Жидкость приятно растекалась по телу, возвращая голосу былую звонкость.

— Обсудим позже, — отмахнулся будущий муж. Где — то между строк прозвучало, что обсуждению ничего не подлежит. Рэйн принял решение и чужое мнение его интересует чуть меньше, чем преподавание в малоизвестной вечерней школе. Скажи спасибо, что оставили Анну, а не тянули фанты. — Мастер Хат — Тэм, вам хватило времени для осмотра?

Мужчина в балахоне величественно кивнул.

— Отлично. Коли так…

— Погодите, — встрепенулась я. — Что вчера произошло? То есть, два дня назад. Где официант? Где… — запнулась, глянув на мастера. Является он священником или нет, но говорить при нем про Тинхе показалось неуместным. Да и Рэйну напоминать о самопровозглашенном любовнике его невесты пока не хотелось. — …остальные люди? Никто не пострадал?

Вместо господина мага ответил мастер.

— Благодаря господину ле Мераллю трагедии не произошло. — Мужчина в балахоне церемониальным жестом поднял руку и начертил в воздухе непонятный символ. Дохнуло магией. Волоски на загривки дрогнули. В груди заныло. Я задрожала и подтянула ноги к подбородку. — Вам невероятно повезло с супругом, госпожа. А вам, господин ле Мералль, с супругой.

Мой темноволосый спаситель в кресле недоверчиво вскинул бровь. Мастер Хат — Тэм либо этого не заметил, либо деликатно не обратил внимание.

— Дар прекрасен. Оболочка гладкая, нетронутая. В своей изначальной форме. — Радостно перечислил храмовник. — Еще не созрел и определить назначение пока нельзя, но прогнозы самые оптимистичные.

Тинхе в прошлом несколько раз проверял Малыша. Говорил, что тот развивается правильно и без отклонений. И эти уверения могли бы заставить меня переживать, если бы я не знала наверняка, что ничего ужасного с даром произойти не могло.

Я имею в виду, что никогда особо не беспокоилась об этой силе. Если бы существовала реальная проблема с магией, мне бы об этом сказали забытые боги Центра. Наверное. То есть, вряд ли бы это был Клод. Он ненавидел магию Врага и один раз вышвырнул ее в междумирье. А вот Лёша любил магию, вне зависимости от ее цвета и назначения. Правда ему слова обычно не давали и мнение его почти не учитывали. Да и пропадал он постоянно в других мирах. Но Атрос! Атрос являлся первопричиной существования золотой магии. Он бы не позволил случиться чему — то плохому. Разве что, это самое плохое должно произойти ради благой цели.

Хм…

Может замуж мне и пора, а вот с детьми лучше пока не торопиться.

— Я был уверен, что видел, как абаракс уцепился за Анну, — нахмурился Рэйн, будто бы недовольный услышанным.

— В таком возрасте они эластичны, — пожал плечами мастер. — Дар Анны — Дроби сохранил интуитивное поведение, а оттого до сих пор очень отзывчив. Вы уверены, что не хотели бы…

— Мастер Хат — Тэм, — в этот раз Рэйн поднялся из кресла практически молниеносно. — Не будем утомлять мою невесту. Успел абаракс нанести вред дару или нет, ее жизненные силы были серьезно истощены. Анне стоит попробовать что — нибудь поесть, а не беспокоиться о пустяках. Одну минутку, сейчас позову служанку. А мы с вами тем временем обсудим тонкости в моем кабинете.

Кажется, меня красиво сливали.

— Стойте — стойте! — Потянулась, закутываясь в одеяло и всем видом демонстрируя, что пойду вслед за мужчинами. — Я тоже хочу участвовать в обсуждении. Утомите меня деталями полностью!

— Нудные магические разговоры внесут ненужное смятение в душу и окончательно лишат сил. — Маг покосился на гостя. По какой — то причине он не хотел раскрывать сложности наших отношений, но при этом старался снизить уровень собственного высокомерия, относясь к мастеру с некой долей уважения. — Лучше удели внимание своему здоровью, дорогая. Полноценному питание — вот что сейчас важно. Тем более, учитывая все обстоятельства, «Чиз — Лим» придется исключить из графика посещений. Обещаю, что предоставлю достойную замену.

Прозвучал явственный намек.

Ну — ну.

— Так не стесняйтесь, говорите простыми и понятными словами. — Вспылила я. А вот не надо было поить меня восстанавливающим зельем! — Не хочу, чтобы мое здоровье обсуждали за запертыми дверьми. Разрешение проверять себя я не давала, так что потрудитесь объясниться понятными и простыми словами для среднестатистической женщины, только — только попавшей в магически мир и подвергнувшейся нападению абаракса, отчего столько внимания к дару, который прекрасно развивается!

Уф.

— Повезло с супругой, — наигранно весело отсалютовал Рэйн.

Мастер Хат — Тэм смиренно склонил голову.