— 7 -

Раскатистый гул вспугнул нескольких пташек, нашедших убежище на перекладинах. Поднявшийся сквозняк обдал холодком, попутно встрепенув подол легкого платья.

Мы были близки к тому, чтобы покинуть негостеприимную лестничную площадку.

— Тинхе, ответь.

Враг бросил короткий взгляд на ускользающую вереницу символов, тающих в клубящейся дымке, потом поднял очи к потолку, как бы намекая, что осталось всего несколько ступенчатых спиралей до выхода.

«Но какое значение будет иметь спасение, если все это в очередной раз окажется планом Врага? — задалась я апатичным вопросом.»

Потом постучался вернувшийся здравый смысл и напомнил, что значение в спасении все — таки будет, потому что я останусь жива.

Довод показался разумным.

— Дробь, — мужчина поднялся на несколько ступенек и потянулся к кольцу, видимо намереваясь использовать еще одно заклинание для задержки тьмы. — Вий’из активировала ты. Абаркса призвали георджианцы. Для того, чтобы быть замешанным в происходящем мне не хватает свободной злодейской роли. Я не связан с твоим похищением и магическим бардаком.

Лестница зашлась ходуном. Магия всколыхнула волоски на загривке, и спустилась ознобом по спине.

Я дернула Врага за край рукава и потащила за собой вверх.

Шуршание листвы окончательно разрушило фаталистический настрой, придав ускорение нелегкому подъему.

На чердак я ввалилась кульком добротной картошки. Тинхе следом, но в более грациозной манере, к тому же, умудрился прикрыть за нами дверь. Вот уж кто ни в одном фильме ужасов не пропадет.

— Дробь?

— Цела.

Грохот за стенкой и характерные металлические отзвуки заставили меня содрогнуться. А потом все стихло.

Я чихнула.

Маленькое затхлое помещение, в котором мы оказались, хранило ряд перекошенных ящиков, сваленную грязную одежду и прочий хлам. От соломенного настила пахло пылью.

Тинхе направился к окошку. В пристройке оно имело менее презентабельный вид и выходило в противоположную сторону от Министерства.

— Карниз широкий, устойчивый. — Произнес он. — Легко доберемся до крыши с центральным шпилем. А там с боковой стороны есть внешняя лестница.

Я чихнула еще раз, хлюпнула носом, и подобрав подол платья приблизилась к окну.

Поблескивающий свет неоновой магии струился по контурам здания. Технически мы имели узкую дорожку с подсветкой. Фактически под нами было полтора десятка метров, твердая земля и завывающий ветер, усилившийся ближе к вечеру. И ни единого признака поисковой группы, ищущей сбежавшую невесту.

— Может здесь есть еще один вий’из, который успокоит ритуальную абракадабру? — спросила с надеждой.

— Все скоро само уляжется. Думаю, это был последний мощный удар. Чувствуешь, как абаракс постепенно истощается?

Я не чувствовала. Хотя заявление Врага немного объясняло его безразличное отношение к преследованию.

— Может все же найдется вий’из, что телепортнет нас в школу или кафе? — не теряла надежды.

Умение лазать по горам, скалам и замкам надежно хранилась в закромах памяти, а также неплохо закрепилось в рефлексах. Когда речь заходит о жизни и смерти, моя обучаемость резко подскакивает от плинтуса к потолку, правда вскоре приземляется обратно на пол.

— Ближайший, что я обнаружил, перенесет в шале у водопадов, но, чтобы до него добраться, нужно вернуться в город. — Тинхе легко забрался на узкий подоконник. У меня один склад опыта, у Врага другой. — С локальными перемещениями в Крэйстане плохо. — Изящной тенью нырнул в окно. Голос стал приглушенней. — В ближайшие миры открывает айрэмовский метод, а вот в пределах одного мира местным магам ничего толкового разработать не удалось. — Заметив, что не спешу присоединяться, мужчина присел на корточки, заглянул обратно на чердак. — Дробь?

Мои туфельки, струящаяся ткань платья, норовящая зацепиться за каждый крючок, а также опухшие запястья плохо сочетались с вылазкой на крышу.

— Ты все еще о том же? — интерпретировал Враг заминку по — своему. — Я не причастен к возрождению метода Георджиана, кем бы он ни был. Мне нет выгоды от падения дома ле Мералль или подчинения абаракса. Зачем мне возиться в чужой песочнице? — протянул он ладонь в черной перчатке.

Я с сомнение уставилась на предложенную помощь.

Дело не в доверии. Все было слишком странно. Мы вдвоем спасаемся от каких — то монстров. Тинхе помогает мне без торга, без угроз, без тайных мотивов. Просто так. Будто мы старые приятели или друзья. Подобное происходило впервые.

В апокалиптическом мире Враг защищал меня от стрелков, чтобы забрать дар и предназначение. В Лэйтарии стерег, чтобы присвоить статус и больше не переживать, что я такое. Позже помог выбраться, потому что рядом замаячила угроза в виде другого заинтересовавшегося лэйтарца, на которого у Тинхе не было влияния. При этом, позволил стерве из совета пройтись по мне кнутом, чтобы та убедилась в подлинности золотой магии.

У него всегда был мотив, чтобы обеспечивать защиту.

А что сейчас? Я сильно сомневалась, что к этому причастна любовь. Не так оно работает у поданных Золотой оси.

— Тогда почему позвал именно в Крэйстан?

— Относительно нейтральная территория, достаточно развитая для комфортного времяпрепровождения и с понятными культурными ценностями.

Холодный расчет и предусмотрительность.

— И?

Вложила руку в его ладонь.

Белое на черном. На секунду показалось, будто Тинхе собирается прижаться к моим пальцам губами. Столько жгучего мрака отразилось бездонном антраците. Но вместо этого он сдавил ладонь крепче и потянул меня в оконный провал.

Небо качнулась. Свечение неона замерцало на наших фигурах. У меня перехватило дух. Со всей силы вцепившись в косяк оконной рамы, тихо выругалась. Вовсе карниз не широкий. И не особо устойчивый!

— Тинхе, договаривай. — Сдавленно пропищала, борясь с первой реакцией на высоту.

— Я предполагал, что местные образовательные учреждения пробудят в тебе интерес к учебе. — Черный плащ Врага эффектно колыхался на ветру, подобно пиратскому флагу.

Он хотел, чтобы я поступила на мага?

Не совсем то, что ожидала услышать. Как — то мелко для Врага. Меня мать на получение «правильной» вышки (которая подразумевала юриста, врача, экономиста или переводчика) склоняла более тонкими и изощренными способами.

— И все?

— Приношу извинения, если разочаровал, Дробь. — Не могла видеть, но буквально чувствовала, как он ухмыляется. — Обещаю, что исправлюсь в ближайшее время.

Мужчина сделал первый шаг по карнизу.

Я сделала такой же шаг, но мысленно.

Тинхе поставил не на событие, а на его последствия. Учеба в школе магии подразумевала, что я задержусь в Крэйстане надолго. Он станет моим репетитором — уже стал. Несколько лет в прочной связке, учитывая интересные реакции дара на манипуляции, должны были принести определенные плоды. Да каких лет? Еще два — три занятия подобного рода, и Тинхе может смело избавляться от прилагательного в утверждении «ее будущий любовник».

Ле Мералль, абаракс и фанатики сильно мешали этому плану.