Глава 7

Принц Шир аш Ниршахаа остановился перед резной полукруглой дверью. Распахнул ее и провел принцессу Ангелику. Пятеро мужчин, что сопровождали его, тоже прошли в личные покои. Я зашла следом как и графиня. Почти вся наша стража осталась на улице. Таковы были правила. Да и предполагалось, что в Гнезде принца ничего не может угрожать драконице.

Тут-то я и поняла, на что ставили император и его советник. «Махать» мечом будет бесполезно. Эти змеи просто задавят нас численным перевесом, а вот если правильно распорядиться своими силами, то можно будет покинуть замок змеелюдов.

Я стояла в стороне, пока мужчина проводил «экскурсию» по довольно внушительным покоям, предоставленным нам. И тут действительно была комната и для сопровождающих принцессу людей. Небольшие и слишком скромные, но нам больше и не нужно. Комната самого принца находилась в другом крыле, и это немного расслабило меня.

Вскоре принц откланялся, сверкая змеиными глазами и растягивая губы в хищной улыбке. Другие мужчины тоже учтиво попрощались. А когда мы остались втроем, Ангелика скрылась в спальне. Слуги приносили наши вещи. Графиня как заправский командир указывала, что и куда нужно повесить и что подготовить в ближайшее время. Я же скользнула следом за принцессой, приоткрыла дверь и увидела ее сгорбленную фигурку на краю кровати. Я настолько привыкла к сдержанному и молчаливому поведение аристократки, что увидеть ее в таком положении и с дрожащими руками было странным.

Я закрыла за собой дверь. Ангелика резко повернулась в мою сторону. Не заметить ее красных глаз я не могла. Подошла ближе, облокотилась на подоконник окна бедром и попросила:

— Расскажи мне.

— О чем?

— О своем положении в этом… Гнезде, — я качнула головой. — Я не местный и не знаю порядков.

— Зачем вам это?

— Мы можем на «ты». Хочу понять. Тебя пугают перемены в твоей жизни или больше всего пугает жизнь здесь? И расскажи мне об истинности.

— Тут принято жить гнездами. И принято многомужество.

— И как много может быть мужчин?

— Сколько позволит первый супруг.

— Принц Шир аш Ниршахаа твой истинный?

— Да, — та посмотрела на меня своими выразительными глазами цвета аквамарина. — И он будет определять, кого брать в нашу семью… гнездо.

— Так. Вот тут я не понял. Разве наличие истинности не гарантирует только одного кандидата в супруги? При чем тут еще мужчины?

— Это их традиции, — тихо проговорила Ангелика.

— Мне просто интересно каким образом тот собирается делиться тобой, — принцесса на мои слова густо покраснела, но я предпочитала называть вещи своими именами. — Если его по идее должно выворачивать только от этой мысли. Вы ведь предназначены друг другу богами?

— Это их традиции… — снова повторила Ангелика.

Я поджала губы, смотря на эту девушку, что не так давно достигла совершеннолетия, была не искушена и невинна, но уже стойко принимала свою судьбу. Хотя меня все больше мутило от всей этой ситуации. По себе я знаю, что меня уже тошнит от одного вида принцессы василисков, а ведь мы даже не подтвердили свою парность с Деректаргом. На самом деле я только усилием воли сдерживаю свою ревность и желание отвадить от дракона других женщин. А ведь всего-то провела с ним пару ночей и просто держала того за руку. Я на себе понимаю, как работает подобная связь, и потому искреннее не понимаю, как принц Шир аш Ниршахаа собрался делить свою истинную с другими.

— А те другие тоже твои истинные? — решила уточнить.

— Нет, — покачала головой Ангелика. Я подошла к ней, сжала ее руки в своих, присела на корточки, чтобы быть слегка ниже ее.

— Ты боишься?

— Да.

— Ты хочешь подобной связи?

Только мой вопрос повис в воздухе. Двери содрогнулись, а потом резко распахнулись, ударяя о каменную стену и, кажется, даже покосились. Я опустила руки принцессы и встала, выплетая щит.

На пороге я увидела взъерошенного, пылающего огненными зарницами глаз дракона, прожигающим во мне дыру размером с пропасть.

Тишина, царившая в спальне Ангелики, резко пала и сюда ворвались крики. Все каменное Гнездо принца Шира аш Ниршахаа было поставлено на уши. И, похоже, на покоях принцессы стояла защита от шума. А в некоторых случаях это ой как плохо.

Никто не ожидал, что раненый принц придет в себя и вместо того, чтобы поправлять свое здоровье, примчится сюда. И судя по тому, каким безумным взглядом он смотрел на нас… на меня. Тот прилетел убивать…

Наша неоднозначная поза взбесила принца еще сильнее и тот в несколько практически неуловимых для меня движений оказался рядом со мной. Я видела, как тот прожигает меня хищным янтарем своих глаз, как его зрачок пульсирует острым лезвием. Как желваки ходят по лицу, как чешуйки то появляются, то пропадают на широком скуластом лице дракона. Как пшеничного цвета волосы начинают отливать золотом. Принц сжал мое плечо, больно впиваясь когтями, что я ощущала даже через плотную кожаную куртку. Деректарг практически не контролировал себя. А когда тот начал отрывисто по-звериному хищно втягивать носом воздух близко от моего лица мне стало не по себе. И как только я могла забыть…

Когда мы вошли в обеденный зал, все взоры собравшихся устремились на нас. Хотелось сбросить их с себя. Но я лишь расправила спину, подобно принцессе. Принц Шир аш Ниршахаа встал и растянул губы в улыбке, однако, она была настолько искусственная, что у меня закралось подозрение о том, что разговор, который предшествовал нашему появлению в зале, был очень неприятным.

Змеелюд усадил свою истинную рядом с собой. От меня не укрылось нервное и какое-то дерганое состояние принцессы. Меня посадили рядом с ней. Еще через стул сидела графиня и принц. Собственно выходило, что мы и змеелюды расположись друг напротив друга, а во главе стола сидела Ангелика с истинным.

Мы приступили к трапезе молча. Чувствовалась напряженность обстановки. Я поглядывала на Ангелику, которой в тарелку слуги подкладывали еды. Та бросала странные взгляды в сторону графини. Я украдкой наблюдала за ними и видела молчаливое одобрение леди Малийской, ее аккуратные кивки головой. «Так, мне это не нравится. Стоит с этим разобраться». Аппетита, как я поняла, у Ангелики снова не было.

За столом помимо пяти мужчин Гнезда, что претендовала на нашу принцессу, были и другие аристократы. И вот взгляд этих женщин, что часто и жадно скользили по мне и Деректаргу выводили из себя. Это при условии, что каждая из них была в присутствии своих супругов. Поскольку принц Шир аш Ниршахаа молчал, то тишину никто не решался нарушить, даже просто болтовней о погоде. А когда мы закончили столь гнетущий обед, Деректарг все же обронил:

— Шир, ты услышал меня.

— Это наш уклад жизни, — ответил принц змеелюдов и недовольно изогнул губы.

— Ты забываешь, кого боги выбрали тебе в пару, и кто мы, — дракон встал и бросил белоснежную салфетку на стол. Ангелика встала следом. Собственно и я, и графиня. — Мое слово неизменно.

Как только мы оказались у дверей, принц Шир аш Ниршахаа как будто отмер. Он встал, но с места не сдвинулся.

— Ангелика, я хочу пригласить тебя на вечернюю прогулку.

— Она не выйдет за пределы замка, — ответил вместо нее Деректарг.

— Мы будем в оранжерее. Кроме того, при ней может находиться ее страж, — земеелюд изогнул губы, словно справлялся со злостью, которую вызвали предыдущие слова дракона.

Деректарг долго сверлил взглядом принца змей, но в конце дал молчаливое согласие.

Слуга, ожидающий нас у закрытых дверей, поспешил провести обратно. Я шла позади принцессы, но никак не могла отделаться от настойчивого и какого-то болезненного взгляда Деректарга, которым тот сверлил мою спину.

Графиня попробовала отстать и уцепиться принцу в локоть, но тот та-а-к посмотрел на нее, что та предпочла молча догнать Ангелику и, наконец, сопроводить ее, как той и было наказано.

Узкие полукруглые коридоры-норы не давали простора. Они давили и вызывали отвращение. Хотелось передернуть плечами, сбросить неприятные ощущения.

Когда слуга довел Ангелику до наших общих покоев, Деректарг остановил меня.

— Задержись, — пророкотал он. Ангелика посмотрела на меня, но, видя мою невозмутимость, ушла. Той надо было собраться к свиданию. Графиня послала мне полный злорадства взгляд и поспешила помочь принцессе.

— Я сам дойду до своих покоев.

Слуга поклонился и поспешил скрыться из виду недовольного дракона. Признаться, я бы и сама ретировалась. Да кто же мне позволит?

— Как… тебя… зовут?

— Леан Блэр.

— Откуда… ты… — я чувствовала тягучее напряжение, повисшее между нами. Дракон был слишком близко. Я бросила случайный взгляд на полурасстегнутый камзол, в вороте которого виднелась мощная и крепкая шея. Драконица заворочалась внутри. В моих мыслях пронеслись непристойные картинки.

— Из Драмоса. Прибыл… не так давно в столицу… — мне тоже было слишком трудно говорить из-за близости принца. Его зрачки снова утратили человечность. Они стали тонкими, как острое лезвие бритвы. Ноздри трепетали, принц сделал еще один шаг ко мне.

Он был слишком близко.

Слишком волнительно.

И мучительно сладко.

Деректарг практически нависал надо мной, его грудная клетка тяжело вздымалась. Моя вторила его движениям. Казалось, мы дышали в едином ритме. Дракон сжал руку в кулак, выпуская длинные черные когти, и поставил ее над моей головой. Я услышала скрежет когтей по каменной кладке. Он все хуже и хуже контролировал себя. Волосы были взъерошены, челюсти крепко сжаты, губы поджаты, а глаза прожигали во мне дыру.

— Ваше высочество, — тягучий голос принца Шира аш Ниршахаа разрушил напряженность, возникшую между нами с принцем. Тот моргнул, с трудом приходя в себя и медленно отстраняясь от меня.

Даже не хочу знать, насколько странной и непотребной была наша поза, для принца змеелюдов. Я повернулась в его сторону. Тот был один. Деректарг размял шею, прикрыл глаза и потер пальцем с острым черным когтем свой висок. Похоже, его ставили в тупик собственные инстинкты. Собственно, как и мои меня

— Я пришел за вашей сестрой.

— Конечно, — дракон отошел на шаг, потом еще на один. Они давались ему трудно. Даже если Ширу аш Ниршахаа и показалась наша композиция странной, сохранял молчание. Он постучал в дверь. Я посторонилась, но не выпускала Деректарга из поля своего зрения.

Ангелика сменила платье на темно-синее с закрытыми плечами и взяла с собой теплую шаль. Принцесса обменялась парой слов с принцем змей. Я пристроилась сзади пары. Но успела бросить взгляд через плечо, прежде чем коридор вильнул в сторону.

Деректарг так и стоял, смотря нам вслед. А графиня гладила его локоть. Я сжала челюсти, а потом выбросила все мысли о нем из головы. Хотя мне еще долго хотелось убивать… Драконица металась внутри меня.

Я не вслушивалась в любезную и какую-то слишком сладкую речь змея. Хотя и поймала себя на мысли, что он напоминал мне самого настоящего змия-искусителя. Однако, на очередной узкой тропинке, идущей между деревьями замкового сада, я услышала.

— Моя принцесса будет против принять моих братьев в семью? Ты бы оказала мне честь, моя любовь, если бы не стала лишать меня Гнезда, — Шир остановился под раскидистым деревом, больно напоминающим мне иву. Их лица из-за свисающих стеблей оказались прикрыты. Я приблизилась. Но змей поднял руку, преграждая тем самым мне путь. Я лишь скривилась, но, разумеется, не послушала его.

— Твой страж слишком близко находится к тебе. Мне стоит беспокоиться, мое счастье? — голос принца окрасился сталью.

— Нет, конечно, — тихо произнесла Ангелика, а после умоляющим взглядом попросила меня остаться немного в отдалении.

Я кивнула головой, но далеко все равно не ушла. Я слышала все, о чем те говорили.

— Мне не нравится твой страж. В стенах моего дома тебе ничего не угрожает.

— Это воля императора и я подчиняюсь ей, — Ангелика весьма правильно выразилась. Змею нечем было крыть. Мне даже показалось, что я услышала зубной срежет его ядовитых клыков.

— Император мудр, — поджал тот губы. — Но ты так и не ответила? Примешь ли ты моих братьев?

— Я… только твоя истинная… — с паузами проговорила Ангелика.

— Так значит, ты не собираешься чтить наши традиции?

— Я… — начало было принцесса, но тот перехватил ее руки и сжал, заглядывая в глаза. Я сместилась, чтобы еще лучше видеть пару.

— Подумай о моей просьбе. Ведь наше Гнездо в твоих руках. Мое сердце в твоих руках. И жизнь моих братьев, что будут обречены при дворе… — принц уговаривал Ангелику. Я же задумалась, почему именно сейчас? И странные слова Деректарга, что я успела услышать в обеденном зале обретали совсем другой смысл. Выходит, он против, чтобы его сестра делила постель с еще кучей мужчин? И я его понимала. Может, у них и принято многомужество, но и принцесса непростая поданная. За ее плечами реальная сила империи. И те могут позволить себе диктовать свои условия змеям, чье королевство не в сравнении меньше Дрогоса.

Мне нравилась принципиальность Деректарга в этом вопросе. Но не нравилось, как змей принялся обрабатывать свою истинную.

Я видела как неудобно Ангелике, и как та желает побыстрее закончить свидание, которое вовсе и не является таковым. Больше было похоже на промывку мозгов. Шир пытался поймать взгляд Ангелики и, предполагая, как змеи могут завораживать своим взглядом, решила вмешаться.

— Ваше высочество. Нам стоит возвращаться, — резкий хищный поворот головы принца Шира был похож на бросок кобры. Черты его лица заострились так, что он стал похож на чудище. А ноздри словно расползлись по тонкому лицу, превращаясь в щелки. Я не смогла скрыть брезгливости. Ангелика вырвала свои руки из рук принца. Качнула головой и сделала шаг назад. Она была как-то дезориентирована, и это все наводило на нехорошие мысли.

— Мы еще не выпили традиционного чая, — прошипел в мою сторону принц. — Неужели ты, принцесса, нанесешь мне и моему народу такое оскорбление?

Сволочь чешуйчатая манипулировала юным созданием. Ангелике пришлось согласиться. Принц подхватил ту под руку. И мы дошли до белоснежной резной беседки, где их ждал невысокий столик, заполненный различными закусками и ароматным чаем.

Принц помог разместиться Ангелике, и сам лично налил той в низкую широкую чашу чай, где плавали голубые лепестки, похожие на васильки. Та оглянулась через плечо на меня и неуверенно задержала взгляд. Но тут принц отвлек ее.

— Принесите еще одну чашку для стража, — властно произнес змей в воздух. Я услышала, как зашуршала высокая трава вокруг. Даже не хочу знать, каких размеров змея там ползла. У меня вся кожа покрылась мурашками, а по позвоночнику скатилась капелька холодного пота.

Я стала в проеме арки, прислонившись к резному столбу. Чашку вскоре принес слуга и, слава богу, на своих двоих. Видеть огромные хвосты змеев мне вовсе не хотелось.

Принц налил мне чая.

— У нас принято всех угощать, — тот бросил брезгливый взгляд на меня. Я усмехнулась про себя. Какой гостеприимный. Он тем временем принялся рассказывать о местных десертах и вкусностях. Ангелика с опаской пробовала все и хвалила, но как-то сдержанно.

— Нежно и сладко произнесла она. Мне понравилось.

— Хм. Это традиционная соленая пастила, моя радость, — поправил принц Ангелику и тихо рассмеялся. Тот снова подлил ей и мне чая. Принцесса дергано улыбнулась и потупилась. — Все хорошо, душа моя. Ты же знаешь… меня нисколько это не беспокоит, — тот дотронулся до ее руки.

Я взяла чашку и хотела отойти, чтобы поразмыслить как следует над такой странной ошибкой принцессы, поведением принца и его словами. Сразу вспомнилась графиня, что потешались надо мной о незнание чего-то личного о принцессе.

Но меня оставил Шир. Он сам лично положил мне долька нарезанного фрукта ярко-розового цвета.

— Попробуй наш аршахас. Он произрастает только у нас.

— Благодарю, — сдержанно произнесла я, но принц был слишком проницательным, я попробовала кусочек, ощущая сладко-кислую плоть. Фрукт и вправду был очень вкусным. Я запила все чаем и понадеялась, что на этом чаепитие вскоре закончится.

Так и произошло. Принц помог подняться Ангелике, и мы отправились обратно. На удивление мы добрались довольно быстро.

— Подумай, любовь моя. Над моими словами.

Произнес на прощание змей. Ангелика кивнула и позволила тому оставить на своих руках поцелуи. Однако, его слишком счастливое лицо не вязалось с тем, что тот так и не смог уговорить Ангелику принять других мужчин.

Я довела процессу до покоев, проверив ее комнату. Та попросилась остаться одна. Я же дошла до своей комнаты. Распахнула дверь. На часах была полночь. Казалось, что в низ живота воткнули металлический стержень и провернули. Я схватилась за косяк двери, царапая тот когтями.

Новый спазм ослабил первый и осел пульсирующей болью. Голова резко потяжелела и затуманилась. Я тряхнула из стороны в сторону, пытаясь прийти себя. На шатающихся ногах добрела до ванной комнаты.

Мои зрачки изменились, щеки раскраснелись, губы налились карминовой краской. Дыхание стало тяжелым, рваным и поверхностным. Кожаная куртка стала стеснять движения, а бинты, что туго стянули грудь, начали причинять боль.

Я плескала холодной водой на лицо, не заботясь о маске. Но ничего не помогало. Жуткое возбуждение прострелило тело, я сжала изменившимися руками края раковины, царапая керамику. Прикусила губу, слизнула каплю крови. Зажмурила глаза, но ничего не помогало.

Новый спазм, заставил выгнуть спину и простонать.

Твою же мать!

Что со мной?

Это близость дракона так на меня действует? Драконица выла и царапалась внутри. Она требовала нашего дракона. Я пока еще могла сохранять рассудок. Но ей-богу. Это давалось просто невероятной силой воли. Я добралась до комнаты графини, чтобы отправить ту за помощью. Но на стук никто не отреагировал.

Я снова и снова стучала, понимая, что каждое действие дается все тяжелее. Жуткое возбуждение просто сжигает меня. Я распахнула дверь, выжигая замок и… оскалилась.

Той не было в комнате. Ее вообще не было в нашем блоке. Я рвано усмехнулась, сжимая откос двери. Драконица взяла верх надо мной. Инстинкты завопили, что кто-то решил скоротать вечер в объятиях нашего дракона. Мысль, что это не так, даже не рассматривалась мною… нами.

Я набросила на комнату принцессы защиту, бросая камень-накопитель у стены. Сама не поняла, как легко набросила в таком состоянии щит невидимости и вышла из покоев. По запаху, словно гончая, я нашла покои принца, что были в нашем крыле. Я даже не стала стучать. Выжгла замок, распахнула полотно, желая разочароваться раз и навсегда в драконе. Показать, как тот решил утешиться в объятиях другой. Как снова повторяется моя судьба.

Я сбросила щит сразу, как ступила в покои. Деректарг сидел в кресле, в практически расстегнутой рубашке и свободных штанах. Он пил, был взъерошен. Напротив сидела графиня и вылезала прочь из откровенного платья, которое более было похоже на ночную сорочку.

Но стоило только дракону вперится в меня взглядом и потянуть носом, как хрусталь треснул в его руках.

— Что ты тут делаешь? Ты без стука ворвался в покои принца? — графиня всклочила, демонстрируя мне почти оголенную, скрытую одним тонким шелком, грудь. Я подошла к ней всего за пару шагов. Втянула носом воздух около ее шеи. Сжала ее плечо, не заботясь, что раню когтями.

— Тебе сегодня повезло… — прошипела той в ухо. — Отправляйся немедленно в наши покои и никого не впускай. Сиди там. Займись, наконец, тем, для чего тебя направили сюда, — я могла гордиться собой, что практически ровно говорила.

— Да что ты?

— Заткнись, ради богов! — я сама оттащила тут за дверь и вытолкнула ее. Захлопнула полотно. Развернулась, но тут же врезалась в мощную грудь дракона. И как он оказался так быстро рядом со мной?

Но графиня была слишком серьезно настроена провести ночь в постели принца. Она дергала ручку и стучала в дверь. Я скалилась в лицо принца.

Тот лишь раз ударил в ответ по полотну ладонью и пророкотал:

— Убирайся.

И это было сказано явно не мне.

Меня снова скрутило жестким спазмом возбуждения. Дракон втянул воздух. Он сжимал челюсти, грудная клетка тяжело опускалась и вздымалась. Он боролся с собой.

Деректарг замер в миллиметре от моих губ и внимательно смотрел в мои явно расширившиеся зрачки. Ведь его запах в таком небольшом пространстве стал еще ярче, стон сдержать было очень сложно, хотелось вцепиться в него, впиться жадным поцелуем в губы: терзать, кусать и грызть их. А еще укусить… Как же хотелось запустить клыки ему под кожу. О-о-о. С этой тягой бороться было нереально.

Когда говорила, что мне удастся ее перебороть, ведь я вся такая независимая, крутая и волевая, то уже тогда проиграла. И только лишь трепыхалась, как муха, попавшая в сети паука, а ведь конец один. Я уже оплетена драконом с кончиков пальцев на ногах до макушки своих волос. Я уже со всеми потрохами принадлежу ему, как и моя драконица, которая сразу таяла, стоило ей только увидеть своего ящера. Но я об этом ему никогда не расскажу.

Я оттолкнула дракона.

Тот не сопротивлялся. Оп просто молчал. Дерек тоже искал силы отказаться от меня, хотя и по другой причине, нежели я. Он-то думал, что желает мужчину.

— Мне нужно универсальное противоядие. Меня… кажется, отравили… — прохрипела я. Больше в голову ничего не приходило. С каждой минутой мозг туманился все больше, все больше затягивался дурманом вожделения.

— Ангелика? — прорычал дракон и кое-как отошел от меня, подошел к столику, где стояла початая бутылка, и выпил прямо из горла.

— Я поставил защиту на комнату. Никто не сможет войти.

Деректарг со стуком поставил бутылку на стол. Сжал кулаки, аромат моего возбуждения кружил ему голову.

Тот поспешил в свою спальню. Я же с трудом дошла до ванной комнаты. Закрыла дверь. И поняла, что все. Просто не могу. Я содрала с горящего тела куртку, сбросила на пол, включила холодную воду, чтобы влезть в небольшой бассейн и остудить свой пыл. Рубашку снимала через голову, потому что руки дрожали от возбуждения. Штаны вместе с бельем и сапогами отбросила в сторону. Но наивысшее наслаждение мне принесло освобождение груди от тугого бинта. Меня уже трясло, внутри царапалась драконица. Я опустилась в ледяную воду и непроизвольно вскрикнула от разности температур моего обжигающе горячего тела и ледяной прохлады воды.

И, похоже, это было самой большой моей ошибкой.

Ведь за дверью был тот у кого с самообладанием огромные, колоссальные проблемы.

Деректарг просто вынес, к чертям собачьим, дверь. Он ворвался в ванную, сжимая в руке мутную склянку, но, увидев меня, отбросил тут и в два шага оказался рядом.

Но это был уже не принц.

А зверь.

Дракон, запертый в человеческом теле.

Тот рванул мое дрожащее от холода тело вверх, подхватил под бедра, вжимая в свое раскаленное тело.

Я тоже потеряла себя в ответном возбуждении. У Деректарга снесло крышу. Я оскалилась и выпустила клыки.

Слюна наполнила рот в желании поскорее вонзить их в тело моего дракона. Я не стала себе отказывать. Дракон замер на мгновение и откинул свою голову в сторону, открывая вид на беззащитную мощную шею, а у меня просто сорвались все тормоза. Я вцепилась в основание шеи и ключицы, запустила клыки как можно глубже, разрывая толстую кожу. Рукой вцепилась в его плечо, вгоняя свои когти.

В ответ дракон утробно зарычал, но вырываться не посмел. По его телу пробежала судорога, я почувствовала, как он положил свою огромную руку мне на затылок и притиснул меня еще крепче к своему плечу. Моя драконица, довольная происходящим, ответила урчанием.

Я врезалась своим ртом в его губы. Запах бергамота и морского бриза заставил мое сердце бешено заколотиться. Деректарг зарычал, я в ответ сделала то же самое. А потом я когтями принялась раздирать на нем рубашку.

Помутнение моего рассудка достигло своего апогея. Дракон толкнул меня к стене и прижал собственным телом, а я отбросила под ноги лоскуты его рубашки и поцарапала ему грудь. Запах крови проник в мои ноздри. Мне показалось, что это самый восхитительный аромат на свете. Я жадно прижалась ртом к его груди и слизала капельки крови. Медный привкус разлился на моем языке. Рот наполнился слюной, пока принц терзал мой рот.

Я пыталась справиться с его штанами, но мои руки тряслись и не слушались. Было неудобно. Дракон перехватил меня выше, слегка приподнял мои бедра и вышел из ванной. Я крепко сжала его талию ногами и вцепилась в его нижнюю губу. Потянув ее, я прикусила, тут же зализывая, затем запустила свои руки в короткие, слегка удлиненные волосы и вцепилась мертвой хваткой в них.

Мне казалось, что если Дерек сейчас не войдет в меня, то я просто скончаюсь на месте. У дракона даже нашлись силы, чтобы дойти до спальни. Хотя я по-прежнему не могла оторваться от него. Оттягивала волосы и кусала его губы.

Я ощутила холод простыней. Я притягивала Дерека к себе, пыталась слиться с ним и надышаться им. Дерек, не отрываясь от меня, снял штаны, отбросил мою маску с лица. Огладил скулы и снова поцеловал. Спустился языком по шее, вылизывая каждый миллиметр моей кожи и порыкивал, когда уж слишком сильно тянула того за волосы или же оглаживала острыми когтями его спину и плечи, оставляя красные полосы. Ласки ноющей груди заставили громко простонать его имя.

Дракона основательно тряхнуло. Тот оторвался от груди, взирая на меня звериными глазами. Все его тело было напряжено, словно пружина. Тронь и взорвется. Я оскалилась, толкнула его в грудь, и тот упал на спину. Оседлав его, я стала проделывать то же самое, что и он минутой ранее.

Я рычала, кусала, лизала его мощную шею, оставляла следы на широких плечах, пересчитала языком все кубики его пресса, прочертила кончиком носа дорожку из жестких волос, ведущую к тому, чего так жаждала в данный момент. Как только я была близка к тому, чтобы увидеть то, что меня ждет на «десерт», Дерек перевернул меня на спину.

А дальше…

Дальше я просто забылась в урагане ощущений и единении двух разгоряченных тел.

Мы отчаянно рычали, пытаясь дотянуться друг до друга и раствориться. Настолько животного и дикого секса у меня никогда не было. То, что было с бывшим мужем, просто меркло на фоне того, что творилось сейчас.

Страсть драконов не идет ни в какое сравнение с моим личным опытом. Сейчас мое тело было выносливым, но в какой-то момент я стала понимать, что уже на грани собственных возможностей. Дракон меня совсем не щадил, утоляя страсть и жажду. Он крутил меня, как куклу. Я уже сбилась со счета, сколько раз кричала, взрывалась и просила еще и еще.

Деректарг проникал в меня снова и снова, не выпуская из своих цепких лап. После долгого перерыва без мужчины, мое тело начало давать слабину. Я уже попыталась оторваться от него и отползти в сторону, но никак не могла отделаться от его жесткого напора. Выгнул меня, намотав длинные волосы на кулак, прижал мою мокрую спину к своей мощной груди и, склонив мою голову к плечу, вонзил свои клыки, изливаясь.

Я заорала в голос. Дракон закрепил мое тело своими руками, не давая пошевелиться. Улегшееся возбуждение снова рвануло вверх. Дракон вернул меня на четвереньки. Очертил когтями спину и заставил прогнуться, тут же продолжая наш танец.

Он снова укусил меня в плечо так сильно, что я закричала в подушку. Руки не выдержали, и я повалилась в смятую нами постель. Деректарг прекратил терзать мою шею. Он перевернул меня на спину и принялся зализывать метку, словно извиняясь за свою сумасшедшую страсть. Их рта уже вырывались только хрипы.

Странная волна возбуждения схлынула, оставляя после себя только настоящее желание единения. Неистовая страсть сменилась томной нежностью. Деректарг возвышался надо мной, соединив наши тела. Он не спешил двигаться.

Он неестественно аккуратно убирал мои мокрые волосы с лица пальцами, что венчались смертоносными когтями. Очерчивал скулы. Заостренные уши, искусанные губы, шею, ключицы, метку и грудь. Он рассматривал меня бесстыдно и жадно. Не желая ничего пропускать, не прикрывая глаз ни на секунду.

— Как тебя… зовут? — он надавил пальцем на мою губу, слегка оттягивая ее.

— Валерия…

— Ва-ле-р-р-р-ия, — прорычал тот, перекатывая и смакуя мое имя на языке. Прикрыл глаза в удовольствии, будто бы звучание моего имени приносило ему отдельный вид удовольствия.

Хотя, может, так и было.

— Твое… имя… необычное.

Я приподнялась на локтях. Моя грудь колыхнулась. Стала еще ближе к дракону. Тот жадно уставился на нее, а потом силой воли оторвался от нее и посмотрел мне в глаза.

Разговор получался странным. Медленным. Тягучим. В котором было выверено каждое слово.

Да и как иначе, ведь мы по-прежнему были слеплены воедино. А желание продолжить начатое никак не утихало.

— Я не из этого мира…

Тот снова прикрыл глаза… и, наконец, толкнулся. Он просунул руку под мой затылок и утянул в глубокий, жгучий поцелуй.

Мы откинулись на смятые простыни и едва ли переводили дыхание. В горле пересохло. Деректарг словно услышал мои мысли. Соскользнул с кровати и, даже не потрудившись одеться, прошел к огромному дубовому столу, на котором стоял Графин с водой.

Он налил в бокал. Я привстала на локтях, успев прикрывать тонкой шёлковой простыней грудь и то, что ниже. Волосы разметались по плечам.

Деректарг засмотрелся на меня. Помедлил. А потом подошел ко мне. Сел на край кровати. Я взяла бокал под его немигающим взглядом и выпила все до дна. Тот забрал бокал и поставил его на прикроватную тумбочку, дотронулся рукой до моей щиколотки и провел вверх до самого бедра, не больно оцарапал его. Я с трудом сдержала стон. Каждое его прикосновение отзывалось во мне.

— Кто опоил тебя? — спросил Дерек хриплым голосом. Мурашки побежали по рукам, что не остался без внимания дракона. Тот и сам понял, как влияет на меня. Собственно, эта реакция была обоюдоострой.

Деректаргу пришлось потянуться к штанам, что валялись недалеко от кровати. Иначе бы диалога просто не получилось бы. На миг я даже испугалась, возможно ли унять между нами страсть?

— Шир аш Ниршахаа.

— Даже не знаю поблагодарить его или открутить его голову? — нахмурился Дерек. — Когда ты собиралась сказать, что прячешься под мужской личиной? — тот склонил голову к плечу. Он изучал меня.

Но видимо, на моем лице отразился ответ.

— Не собиралась, выходит? — тот придвинулся еще ближе. Ведь я отползла и устроилась в изголовье кровати, облокотившись лопатками на спинку. Дерек подхватил мой подбородок пальцами. Сжал его. Не больно. Но властно. Бескомпромиссно. — Это ты спасла меня и моих легионеров, — он не спрашивал, просто озвучивал то, что ему известно. Он гладил большим пальцем чувствительную кожу лица. — Тебя ранили?

Я согласно кивнула головой.

— Кто еще знает, что ты женщина?

— Иглай и император.

— А что ты моя истинная?

— Иглай.

— Он мне не сказал. Молчал, когда я спрашивал у него… — тот опустил глаза на почти съехавшую простынь с груди. Но тон как тот произнес слово «спрашивал» не вязался с той интонацией, которой он это сказал. Скорее, требовал, если не выбивал признание силой у мага.

— Я ведь почувствовал тебя… мой дракон и вовсе озверел.

«Ну точно выбивал!»

— Иглай под клятвой, — дракон посмотрел на меня.

— Умно… — сдержанно усмехнулся Дерек, он надавил на мою нижнюю губу и слегка оттянул ее. Другая его рука снова вернулась на мою ногу. Он вырисовал на моем колене невидимые узоры. Я не препятствовала. Взгляд дракона был задумчив. Он взвешивал каждое слово. А я следила за ним, делая собственные выводы. — Я благодарен тебе за спасение.

— Не стоит, — качнула головой. — Это была моя работа.

— Что привело тебя в наемницы?

Я молчала. Думая, как правильно ответить ему. Молчание затягивалось.

— Хотя. Если ты из другого мира… Тогда это все объясняет, — Дерек отпустил мой подбородок и сжал свою руку в кулак. — И сколько ты тут… уже?

— Почти три года.

— Почти три года, — эхом отозвался он. Прикрыл глаза, возвращая себе контроль. Я видела, как вспыхнуло на его лице недовольство. Но не оттого, что я появилась, а от потраченного времени. Почему-то я могла улавливать его эмоции. И это страшило. — Ты не договариваешь, — он открыл свои глаза.

Я не стала отрицать.

— Опасаешься. И сообщать мне о том, что мы истинные не собиралась. Что ты попросила у императора за мое спасение? — он резко перевел тему.

— Стать главой собственного рода.

— Хм.

— Это ведь не все?

— Защиту и неприкосновенность.

Деректарг снова понимающе усмехнулся. Он встал. Тепло его рук покинуло меня. Он отошел от кровати. Подошел к окну, распахнул тяжелые шторы и сжал подоконник руками, царапая тот когтями.

Я соскользнула с кровати, обмоталась простыней, хотя стесняться было уже поздно, но все же. Дракон лишь слегка повернул лицо в мою сторону, но когда увидел, куда я направляюсь, снова отвернулся. Хорошо, что выход в ванную был еще из его спальни.

Там я привела себя в порядок, теряясь в том потоке мыслей, что кружили в голове. Ситуация была патовой. Непонятной. Но паники у меня не было.

Нужно действовать по мере поступления проблем. В конце концов, я подстраховалась и надеялась на слово императора. Ведь по-прежнему не собиралась принимать нашу связь. Помнила о том, что Дерек помолвлен с принцессой василисков.

Чертовых ползучих змей с мордой ящера…

Я начала заводиться и мне стоило больших трудов утихомирить свои кровожадные порывы.

Я помылась и надела на себя форму, волосы заплела в высокий хвост. Когда вернулась в спальню, заметила Деректарга, что бедром подпирал подоконник и смотрел на дверь ванной комнаты. Я увидела свою маску, подобрала ее и надела.

Дерек был уже собран.

— Я к Ангелике, — тот согласно кивнул головой.

Перед самым выходом. Я сплела щит невидимости. Тот одобрительно качнул головой.

— Шир не просто так опоил тебя, — последнее он прорычал. А у меня мурашки пробежали по телу. Я даже запнулась на пороге его комнаты. Тот надавил на мою поясницу. Вжался в спину, втянул воздух около моей шеи, и слегка подтолкнул. — Пойдем, Валерия.

— Лерия, — так меня зовут тут.

— Валерия — мне нравится больше.

Мы прошли к покоям принцессы. Напряжение летало между нами. Я бы многое отдала, чтобы прочесть мысли дракона.

Я постучала в комнату, хотя могла этого и не делать. Дерек рассмеялся, ведь точно видел, как я проникла в его покои. Потому повторять я не стала, а просто снова выжгла замок. Мы зашли, и только когда дверь закрылась, я сбросила полог невидимости.

Графиня сидела в кресле. Рядом с ней стоял бокал с багряным напитком.

— Ваше высочество, — та встрепенулась. Но тот взмахнул рукой, останавливая ее порыв и желание повиснуть на нем.

— Кто-нибудь приходил? — сурово спросил он. Графиня, что не потрудилась даже одеться. Закрутила головой в отрицательном жесте.

— Но я не могу пройти к Ангелике. Страж поставил защиту.

— Это хорошо.

— Леан? — тот посмотрел на меня. Я поняла его с полувзгляда. Подобрала свой накопитель и деактивировала щит. Мы приоткрыли дверь. Ангелика спала.

Деректарг приблизился к ее кровати. Та завозилась и открыла глаза. Непонимающе посмотрела на брата. Я стояла рядом.

— Брат? Что ты тут делаешь? — только и успела она спросить, как из покоев раздался шум и вскрик графини.

Ангелика, прикрываясь одеялом, привстала. Мы с Дереком повернулись в сторону открытой двери.

Спальню заполонила змеиная стража, выстраиваясь по периметру. Потом зашел Шир аш Ниршахаа, сверкающий победной улыбкой и пятеро его «братьев».

— Я оскорблен. Моя истинная отдалась своему стражу. Но я готов пойти на уступки и забыть о том, что принцесса порчена и нечиста. Уберегу семью великих драконов, — он пренебрежительно выплевывал последние слова. — … от позора вместе со своим братьями. Мое Гнездо уговорило меня закрыть глаза на измену, но на моих… наших условиях. Мы научим Ангелику покорности и верности. Возьмем ее грех на себя. Или же ты принц великой империи Дрогос вернешь ее домой со скандалом и обесчещенной?

Конец третьей серии