Глава 18

Мэй – Я Шариса, – шатенка протянула мне руку и крепко пожала. – Ифэ говорила о тебе. Мои брови удивленно поползли вверх. Как Ифэ могла что-то сказать обо мне, если мы познакомились буквально четверть часа назад? Заметив мое недоумение, Шариса пояснила: – Не конкретно о тебе. Скажем так, она предупредила, что у Юми появилась девушка. Теперь они с Евой внимательно рассматривали меня и улыбались так, как улыбается добрая бабушка, умудрившаяся запихнуть во внука три пирога вместо двух. – Но мы не вместе, – я замотала головой, стараясь поскорее разрешить это недоразумение. – У меня есть жених. Обе угукнули, но было видно, что мои слова о женихе их вообще не впечатлили. – Мы помогаем друг другу, – добавила я. – Я обещала показать Юми пару приемов из сорейдо. Выражение лица Шарисы моментально изменилось, из мечтательно-романтичного превратившись в цепкое. – Ты – Юми?! – Да. Я выиграла бой, и он оказался… впечатлен. – Подожди, – Ева схватила меня за руку. На ее лице отразился полный восторг. – Ты – тот самый парень, который вырубил Юми в финальном поединке?! Кажется, она даже пискнула от радости. – Что-о?! Ты притворилась парнем и выиграла Юми? – Шариса ахнула. – Я сейчас умру от любопытства. Мне нужно знать все самые гнусные подробности того, как ты надрала эту самоуверенную задницу. Они весело загалдели, а я успевала только переводить взгляд с одной на другую. Наверное, не стоило выдавать подробности нашего с Юми знакомства, но откуда-то у меня была уверенность, что дальше этого кабинета история не уйдет. – А чем тебе помогает Юми? – негромкий голос Ифэ вклинился в беседу. – Ты сказала, что вы помогаете друг другу. Я замолчала, не зная, что сказать. – Э-эм, так, мелочи. Ничего интересного, – я неопределенно махнула рукой. – Ла-а-адно, – протянула Ева, – сделаем вид, что не заметили, как ты покраснела. Разговор плавно перетек на другую тему, а потом на следующую. Каждый раз я боялась, что вот сейчас меня спросят о моем дефекте, но либо они умело притворялись, либо друзьям Юми действительно было всё равно. И я даже не понимала, что чувствую по этому поводу. С одной стороны – я пошла на больший риск, раскрывшись перед незнакомцами. С другой – сделала это на удивление легко. Папа наверняка сказал бы, что я веду себя странно. Мне и самой так казалось. Сначала предложила мужчине совершенно неприличную сделку, потом ввязалась в уличную драку, а в итоге буду помогать ловить преступника. И эти люди еще не знают, что я Мэйлин Гарсан – дочь Верховного военачальника и второго человека в государстве после королевы Ахрасимии. Когда Юми и Тео вернулись в кабинет, глава Инспектората смотрел на меня иначе. Они переглянулись с Евой, а потом Тео едва заметно кивнул. Я присмотрелась. Эти двое что, общаются мысленно? Да уж, магия открывала кучу возможностей, которых у меня не было и никогда не будет. – Нам нужно подумать, как использовать преимущество Мэй, – Тео скользнул по мне задумчивым взглядом. – Устроим ловушку? В ответ на предложение Евы Шариса мотнула головой: – Чтобы устроить кому-то ловушку, нужно понимать, чего он хочет, а именно этого мы и не знаем. После еще нескольких вариантов, которые отвергли по разным причинам, я решила предложить свой. – Я могу выходить ночью на улицу. Если Юми прав, и Пожиратель пробует свои силы, у меня есть шанс снова наткнуться на него. Я прослежу за ним. Юми медленно повернулся ко мне. Я напряглась. Пусть только попробует сказать, что это опасно. Я уже много раз доказала, что в состоянии постоять за себя. – Хорошо, будем патрулировать город вместе, – он согласно кивнул. – Но для тебя это опасно! – выпалила я и тут же прикусила язык. Его лицо оставалось серьезным, но глаза улыбались. Да этому хитрецу было самое место за столом с политиками. – Для тебя тоже, Мэй. – ответил он спокойно. – Людей убивает не только магия. Тео, разумеется, встал на сторону своего друга, добавив, что устав Инспектората запрещает одиночное патрулирование. Папа всегда учил меня: если тебя загнали в ловушку, делай вид, что всё именно так и задумывалось. Несмотря на то, что мне даже думать было страшно о том, что Юми может столкнуться с Пожирателем, я невозмутимо заметила: – Я не против компании. Несколько секунд мы напряженно смотрели друг на друга. Сдаваться никто из нас, судя по всему, не планировал, а значит, нам предстояло еще больше времени проводить вместе. Рядом кто-то многозначительно откашлялся. – Пойдем, провожу тебя, – первым пришел в себя Юми. Я кивнула, повернувшись к выходу, и застыла на месте. У двери стоял мужчина в черном балахоне – один из связных королевы. Проблема была в том, что по долгу службы я была знакома со всеми. – Приветствую, – мужчина склонил голову, и объемный капюшон полностью скрыл его лицо. Но я узнала его по голосу. Виктор. Он был самым человечным из них. Со временем связные практически лишались эмоций, чувств. Они как бездушные тени скользили между реальностями, исполняя самые темные поручения Ахрасимии. Иногда мне казалось, что Виктора что-то удерживает на этой стороне. Некая тонкая нить, которая не дает ему окончательно потерять человеческий облик. Сейчас, глядя на изменившееся лицо Шарисы, я, кажется, нашла эту нить. – Виктор, носи с собой колокольчик, – Юми положил ладонь мне на поясницу. – Пугаешь людей с непривычки. Мэй, этот мрачный тип – Виктор. Виктор, это Мэй. Похоже, мне не удалось скрыть эмоции, и страх быть раскрытой отразился на лице. Хорошо, что Юми не так его понял. А вот Виктор, уверена, всё понял правильно. Несколько секунд он рассматривал меня из глубины своего капюшона. Глаз его не было видно, но его взгляд ощущался физически. – Прошу простить меня, не хотел испугать вас, Мэй. Ни единой заминки перед именем. Виктор сдержанно кивнул и подошел к Тео. От облегчения у меня даже колени размякли. Я понимала, что рано или поздно мне придется рассказать Юми, но лучше сделать это самой. Нужно будет поблагодарить Виктора при первой возможности. По пути на улицу Юми предложил использовать для патрулирования крыши, так как сверху обнаружить нас будет сложнее. Я, в свою очередь, сказала, что могу показать ему свои прыжки. Если у него получится, мы сможем преодолевать по верху большие расстояния. – Смотри, Мэй, научишь меня и сбежать больше не получится. Юми подмигнул, но вместо привычного веселья в его взгляде мелькнуло какое-то мрачное обещание. Этот его взгляд преследовал меня до самого магистрата. Наши отношения напоминали ранний лед на реке: сверху твердая поверхность, которая кажется безопасной, но под ней скрывается сильное течение. Стоило мне приехать на работу, как меня вызвал к себе отец. – Лоран попросил собрать министров, хочет озвучить предложение Тироса о военном сотрудничестве. Он настоял на твоем присутствии. Я сдержанно кивнула. Папа знал, что я не в восторге от их «договора о взаимной защите». По нему Тирос и Фейгард обменивались группами войск с сильными боевыми магами во главе. Вот только мы давно не принимали участие в боевых действиях, в отличие от Тироса. Таким образом на их территории будут наши воины, которые постигали военную науку лишь друг с другом. А мы получим внутри государства обученных головорезов. К назначенному времени я пришла в зал переговоров. Мое появление, как и обычно, встретили раздраженными взглядами. «Опять Гарсан притащил свою девчонку», – буквально читалось на лицах министров. Я кивнула в знак приветствия и пошла к своему месту. – Мэйлин, добрый день, – на моем пути возник Лоран. Неожиданно он взял меня за руку и развернул к столу. – Господа, думаю с Мэйлин Гарсан вы все знакомы, но сегодня мне хотелось бы представить ее вам в новом статусе. – он наклонился и коснулся губами тыльной стороны ладони. – Моей невесты. Министры удивленно загалдели, а я нашла взглядом отца. У меня был только один вопрос: почему сейчас? Ведь Лоран планировал сделать объявление на балу в конце месяца. Челюсти отца были крепко сжаты. Похоже, для него выходка Лорана тоже стала сюрпризом.