Глава 5. Ужин с последствиями

Я входила в столовую с гордо поднятой головой. Что бы ни затеял граф, сдаваться я не собиралась. Если уж суждено провести остаток жизни с этим загадочным мужчиной, то сейчас как никогда стоило побороться за женское счастье.

Сан Венте стоял в стороне и смотрел в окно, словно там, в черноте надвигающейся ночи, можно было рассмотреть тайны мироздания. В его взгляде сквозила отрешенность и меланхолия, но стоило меня заметить, как мужчина подобрался, сурово сдвигая брови.

— Вы опоздали, — заметил он.

— Прошу прощенья, немного заблудилась.

— Ирис дала подробные объяснения, как можно было заплутать? Или вы не в состоянии найти с первого раза нужную дверь?

— Просто усталость от поездки дает о себе знать, — покладисто промолвила я. — Больше такого не повторится, обещаю.

Мужчина дернул плечом, но недовольство поумерил.

Прислуга уже накрыла на стол, нам оставалось только сесть и приступить к трапезе. Должна заметить, повар в замке намного талантливее, чем был в Шейо. Столь изысканные кушанья подавались только у короля и, как оказалось, у сан Венте.

Я отломила кусочек запеченного листвийского ястреба и попробовала на вкус. Да, определенно, граф богат… Эта птичка стоила как половина моего гардероба, а на деле ничем не отличалась от обычной курицы. И стоило тратиться на подобную ерунду? Видимо, очень хотел произвести впечатление. Что ж, ему удалось.

— Не по нраву? — внезапно спросил сан Венте.

— Почему же, очень вкусно, — достаточно правдиво ответила я.

— Может у вас другие предпочтения?

— О нет, поверьте, я не избалована. Дядя сторонник скромного воспитания.

— Правда? — сан Венте заинтересованно подался вперед. — И что, вы были лишены балов и прочих радостей?

— Отнюдь. Балы я посещала, но только в присутствии старой гувернантки, которая следила за каждым шагом похуже цепного цербера, — я улыбнулась. — Это, знаете ли, очень утомляло.

— Зато вы смогли избежать той грязи, что заразила наше общество, — ответил мужчина и потянулся к вину. — Но все ради чего? Ради счастья стать женой столь противоречивого человека, как Грегорио сан Венте! Признайтесь, миледи, вы в ужасе?

Я поспешно наклонила голову, позволяя волосам скрыть лицо. Не приведи боги, поймет истинные чувства!

— В ужасе? С чего бы? Признаюсь, известие о скором браке вышло очень неожиданным, но дядя упомянул о магической клятве, поэтому отказаться не имела права…

— Но хотели бы? — его пристальный взгляд, казалось, прожигал насквозь.

— Возможно, — осторожно ответила я.

Глупо заверять, что всю жизнь мечтала стать графиней, да он бы и не поверил. Но и отвращения высказывать нельзя.

— Я, вообще, не собиралась замуж в ближайшие несколько лет. Хотела заняться образованием, отправиться в путешествие или организовать какое-нибудь дело.

— Вот как, — сан Венте откинулся на спинку стула и отложил бокал в сторону. — И, конечно, поспешили собрать сведения о женихе, прежде чем приехать сюда. И как? Довольны открывшимися перспективами?

Сейчас, без плаща, когда капюшон не скрывал лица, а яркие свечи не позволяли полумраку будоражить воображение, граф выглядел менее зловеще. Темные волосы мягкой волной прикрывали шею, белая рубашка обтягивала плечи, а на левой руке блестело кольцо мага, напоминая, что мужчина не так прост.

— Довольны? — повторил он. — Каково это, чувствовать себя в западне?

— А мне есть чего опасаться? — я отложила в сторону столовые приборы и смело вскинула подбородок.

— Не знаю, — сан Венте дернул уголком рта, будто не ожидал подобного. — Не мне решать. Вот возвратится хозяин замка, тогда будет видно.

Остаток ужина прошел в тишине.

***

Вернувшись в спальню, я первым делом заперла дверь. А потом, для верности, еще и подперла ее собственным чемоданом. Нежданных гостей не задержит, но хоть пошумит немного.

Трапеза с графом оставила после себя двоякое ощущение. Несмотря на сказанные слова, я чувствовала, что он не угрожает. Наоборот, не покидало чувство, что сан Венте сам чего-то опасается. Но чего может бояться такой человек? В чем быть не уверен? Хотелось докопаться до истины и успокоить сердце.

Приготовившись ко сну, я откинула полог кровати и залезла под одеяло. Часы уже пробили одиннадцать, но грядущая ночь не вызывала спокойствия. Мысли вертелись вокруг жениха, заставляя раз за разом вспоминать вечерний разговор.

Через сорок минут, когда я почти уснула, взор вдруг зацепился за кривой серебряный рисунок на дальней стене. В это место падала тень от платяного шкафа и заметить недочет очень тяжело, особенно, если не знать, что именно искать.

— Не может быть! — нахмурилась я, вставая и подходя ближе.

Так и есть — тщательно замаскированная дверь. А за ней, верней всего, тайный коридор, по которому можно беспрепятственно наведаться в покои невесты.

— Остается надеяться, что граф не заявится в первую же ночь. Не хотелось бы начинать знакомство с бесчестья.

Но стоило только прошептать эти слова, как стена задрожала и начала отъезжать в сторону…