Глава 20

Длительная поездка наконец — то подошла к концу. Теперь можно было встать, размять затекшие от долгого сидения мышцы, осмотреться. То ли коммуналка, то ли дом культуры — Марина понятия не имела, чем было это здание до того, как сделаться мэрией, но сейчас оно гудело и тряслось, как потревоженный муравейник, в который хулиганы засунули сразу несколько палок, чтобы полностью разворошить его. Что и говорить, работодатель Марины знал толк в эффектном появлении. Бегавшие по темным узким коридорам секретари и их начальники, пытавшиеся навести хотя бы малейший порядок, бледный заикавшийся мэр, которого не оказалось на месте и за которым послали служебную машину, притихший и перепуганный младший персонал, старавшийся не попадаться на глаза нежданному гостю, — в общем, картина «Ревизор» во всей своей красе.

Марина в качестве помощницы следовала на отдалении от работодателя, пытаясь не вслушиваться в тот разнос, что он устроил подчиненным. Говорил он спокойно, негромко, безэмоционально, в общем, вел себя в своем стиле, при этом подмечал уйму мелочей, на которые сама Марина никогда не обратила бы внимания. Любая бумага, попадавшая к нему в руки, служила смертельным приговором для местной администрации.

После того как работодатель заперся вместе с мэром в его кабинете, Марина поступила в распоряжение секретарш, суматошно старавшихся приготовить не только чай или кофе, но и легкую закуску, что бы умаслить «ревизора». Марина понимала, что это бесполезно, и если работодатель захочет, он всегда найдет, к чему придраться, но не спорила, послушно кромсая на куски хлеб.

— Ты давно у него работаешь? — уточнила одна из секретарш, грудастая брюнетка с зелеными глазами.

Марина мысленно прикинула время:

— Семь-восемь месяцев.

— И он всегда такой… жуткий?

— Да нет, — пожала плечами Марина, заканчивая с хлебом и переходя к сыру, — бывало и хуже.

— А ты у него… ну… почему?..

— Деньги, — совершенно честно ответила Марина.

Секретарши, столпившиеся у ее стола, понятливо закивали. Им этот мотив был понятен. Они и сами, наверное, согласились бы работать у кого угодно, хоть у самого дьявола, лишь бы им платили, и достойно.

— Все, хватит, — грудастая закончила с ветчиной и расставила на подносе пустые чашки. — Мы с девочками сами все отнесем. Ты попьешь с нами чай?

— Я бы на море сходила, — вздохнула Марина. — Сто лет там не была. Это же надолго? — она кивнула на закрытые двери кабинета.

— На час минимум. Море в десяти минутах ходьбы отсюда, — любезно просветила Марину грудастая. — Тебя точно не хватятся.

Марина благодарно улыбнулась и решительно зашагала к выходу.

Стандартное совещание, стандартные фразы, стандартный страх. Все вокруг было стандартным. Проворовавшиеся чиновники прекрасно понимали, что меньшее, что их ожидает, — лишение хлебного места. Лео закончил «общение с народом», как язвительно называл такое времяпрепровождение Сергей, часа через два, сделал для себя необходимые выводы, вышел из кабинета.

Уборщицы ожидаемо нигде не было.

— Моя помощница?.. — Лео вопросительно повернулся к секретарше мэра, высокой зеленоглазой брюнетке, чье «достоинство» выглядывало из лифа чересчур нахально.

— Пошла к морю, Леонард Михайлович, — с готовностью услужить ответила она.

Лео кивнул и молча вышел из комнаты, а затем — и из здания. К морю, значит. Вряд ли она могла далеко уйти.

Длинная извилистая дорожка привела Лео на пляж. Шумевшее море, синее небо, соленый воздух. И знакомая фигурка невдалеке.

Уборщица стояла у воды в нескольких шагах от Лео и задумчиво смотрела перед собой.

Лео прикинул время: еще полчаса-час, и нужно возвращаться. А ведь они оба с утра ничего не ели. И если его пытались умаслить бутербродами, то эта любительница кофе точно голодная.

Лео, не скрываясь, направился к уборщице. Им обоим нужно посидеть в кафе перед возвращением.

— Что интересного вам шепчут волны? — немного иронично спросил он, подойдя к уборщице вплотную.

Та ожидаемо вздрогнула, повернулась к нему, покраснела.

— Леонард Михайлович, я…

Лео качнул головой:

— У вас было свободное время. Вы провели его, как хотели.

Он кивнул в сторону одного из прибрежных кафе:

— Там нас обоих накормят.

Он буквально физически чувствовал, как уборщица борется со своей стеснительностью. Но, как и ожидалось, привычка подчиняться победила скромность.

К кафе они шли молча. Лето только вступило в свои права, отдыхающих было мало, а потому кафе пустовали и были рады любым посетителям. «Даже уродливым, пусть и богатым», — мрачно усмехнулся про себя Лео, входя во вращавшуюся дверь одного из заведений.

Небольшой столик у окна, накрытый цветастой клеенкой, то ли шансон, то ли попса, запахи жареного мяса и шашлыков — типичный набор любых дешевых общепитов.

Молоденький официант, стараясь не смотреть на Лео и его спутницу, тщательно записал заказ в блокнот и как можно быстрей удалился. Лео покосился на уборщицу: она сидела, выпрямившись, прилежно сложив руки на коленях. Этакая первоклассница, впервые вышедшая «в свет».