21

Мы остановились на окраине города. Таверна была едва ли лучше той, в которую я забрела в Шатстеде в попытке сэкономить. Но теперь у нас просто не было выбора. Тратить время на поиски работы, чтобы задерживаться здесь и откладывать поиски Эйдена, не хотела ни я, ни Морт. Поэтому мы решили обойтись минимальными удобствами, если тот полусарай, где мы остановились, можно было так назвать. Спать пришлось, тесно прижавшись друг к другу на узкой кровати – я не позволила Морту спать на отвратительно грязном полу, не имея ничего, чем можно было бы заменить утерянные плащи. Постаралась не замечать слишком довольную ухмылку блондина, когда он упал на кровать и тут же прижал меня к себе, потому что иначе я просто скатилась бы на пол. Но выспаться мне в любом случае не удалось. Морт храпел на ухо словно работающая бензопила. Я попыталась уснуть, но в итоге просто просидела всю ночь на узком подоконнике, прислонившись к пыльному окну. В какой-то момент даже задремала, но проснулась, чувствуя, что руки затекли от неудобной позы. Оставшееся до рассвета время бесконечно крутила в голове одну и ту же мысль. Эйден, как тебя найти? Как вернуть твоё истинное Я? – Просыпайся, любовь моя. – я наклонилась над спящим Мортом и легонько подула ему в ухо. Он заворочался, потёр шею и проворчал: – Юна, детка, просто вернись в постель. Я ткнула его пальцем в бок и тут же отскочила, уворачиваясь от тяжёлой руки. – Подъём! Солнце уже высоко. – Тьма, Линн, ты будишь ещё хуже Гранда. – А ты предпочёл бы Юну? Кстати, кто это? – Так… – Морт неопределённо махнул рукой и поднялся. Оглядел меня с ног до головы и усмехнулся. – Ну и видок у тебя. Ты вместо сна все углы обтёрла, что ли? – Если бы кое-кто не храпел, я бы спала. – я попыталась отряхнуть рубашку, но только размазала серую грязь по ткани. – Иди сюда, помогу. Морт сцапал меня за руку и подтянул к себе. Невесомым движением провёл по моей рубашке, и я, скосив глаза, увидела, как под его рукой исчезает грязь. – Спасибо. – Не могу же я тебя в таком виде показать Эйдену. Он и так мне голову оторвёт за то, что ты с собой сделала. – он кивнул на мои волосы, а я поджала губы. Уже успела забыть, что выгляжу как пугало. – Итак, у нас нет ничего, что принадлежало бы Эйду. А без этого заклинание поиска не сработает. Как будем искать? – Морт не утруждал себя тщательным пережёвыванием пищи и быстро глотал куски мяса с овощами, перемежая речь чавканьем. – Как обычные люди, которым приходится справляться без магии. Будем расспрашивать прохожих и надеяться, что повезёт. – Простите, вы не видели одного придурка с непреодолимым желанием убивать всех вокруг? Да нас сразу пошлют поискать в подвалах местной тюрьмы. Я подавила желание треснуть блондина по голове. Но он был прав. Если тёмная половина Эйдена дорвалась до желанной свободы, что могло ему помешать убивать налево-направо? Только стражники, которые не станут с ним церемониться и уж точно не поверят оправданию, что это творил не Эйден. Я сжала кулаки и снова сморщилась – чужеродная магия в венах отреагировала на моё состояние. Быстрее бы от неё избавиться! – Думаю, достаточно будет описания внешности. – Да, Гранд у нас парень видный. Ладно, если это поможет, попробую кое-что ещё. Морт рывком поднялся из-за стола, отошёл куда-то к стойке, а когда вернулся, в его руках был обрывок пергамента. Янг склонился над ним, положил сверху обе руки и закрыл глаза. Что-то прошептал, а когда убрал руки, на обрывке оказалось грубо нарисованное, но вполне узнаваемое изображение Эйдена. Больше похожее на карандашный набросок не самого талантливого художника. Но я надеялась, что этого будет достаточно. С трудом дождалась, когда Морт расправится с последними крошками еды, залпом опрокинет в себя кружку слабого пива и поднимется из-за стола. Сперва было решено обойти все таверны, что уже оказалось сложной задачей. Их в городе оказалось немало. По пути заглядывали и в трактиры и в мелкие кабачки – мало ли как тёмная часть Эйдена решила развлечься, дорвавшись до свободы. Почти в каждой на наш вопрос трактирщики отрицательно качали головой, пока я не решила изменить тактику. – Мы спрашиваем у мужчин, у половины из которых проблема со зрением. А кто быстрее всего заметит симпатичного парня в толпе? – Линн, тебе бы ищейкой работать. – Морт взял у меня из рук портрет Эйдена и первым вошёл в следующий трактир. Проигнорировал приветствие очередного седовласого трактирщика и направился прямиком к одной из девушек в сером переднике, что держала в одной руке поднос, а другой старательно оттирала засаленный стол. – Не ожидал встретить в таком месте такую красоту. – Морт сделал мне знак держаться в стороне. – Красавица, не подскажешь, у вас не появлялся мой приятель? Тёмные глаза, чёрные волосы с белой прядью вот тут. – он продемонстрировал на себе, а потом протянул девушке кусок пергамента. Та задумчиво наклонила голову, кусая губы. Потом что-то тихо ответила и кивнула в сторону, где ещё одна девушка в таком же переднике выставляла на стол большие кружки. Морт накрыл её руку своей, улыбнулся своей фирменной улыбочкой и направился ко второй девушке. Я выскользнула за дверь, чтобы не стоять столбом посреди трактира, привлекая к себе лишнее внимание. Нетерпеливо мерила шагами пространство перед входом, но Морта не было слишком долго. Не выдержав, я направилась прямиком к высокому мужчине в тёмной форменной одежде. По дороге мы встретили пару таких, и Морт сказал, что это стражники – местные правоохранительные органы. – Простите, вы мне не поможете? – я робко улыбнулась и спрятала руки за спину, сцепляя их в замок. Стражник слегка наклонил голову и молча посмотрел на меня. – Вы не встречали тут недавно парня выше меня на голову, с тёмными волосами и чёрными глазами? Одетого, скорее всего, в чёрную рубашку. У него ещё белоснежная прядь волос сбоку. Я вздохнула, когда мужчина даже не моргнул после моих слов и продолжал молча меня разглядывать. – Простите, что побеспокоила. Я уже собралась развернуться и возвращаться к трактиру, когда брови стражника шевельнулись. Он нахмурился, а потом выдал задумчивое: – Хммм… Я замерла вполоборота и уставилась на стражника во все глаза. – Видел такого, кажется. С неделю назад. Они с Хиссой направлялись в сторону торгового квартала. – Хисса? – Мисс Стоун. У неё одна из крупнейших лавок магических древностей. Замечательная девушка, должен сказать. – стражник мечтательно прикрыл глаза. – Спасибо! – я прижала руки к груди, неловко поклонилась и бегом бросилась к трактиру. Морта внутри не оказалось, а первая из девушек махнула мне в сторону неприметной двери в другом конце зала. Я рывком распахнула её и увидела Морта, стоящего спиной ко мне. На его шее были сомкнуты женские руки, а сам он явно наслаждался настолько страстным поцелуем, что мне стало неловко за этим наблюдать. Я громко откашлялась и сделала страшные глаза, когда Морт обернулся, явно недовольный, что его оторвали от девушки. – Тебе обязательно сразу лезть под юбку? – Говоришь, как моя сестра. – он хмыкнул. – Между прочим, Мина узнала нашего друга. Он её сильно напугал где-то неделю назад. Я споткнулась от неожиданности. – Что он с ней сделал? – я боялась услышать ответ, а Морт, как назло, слишком долго держал паузу. – Ничего, за что бросают в карцер. Линн, не забывай, что это не Эйден. Как, говоришь, зовут ту даму? – Мисс Стоун. У неё лавка в торговом квартале, судя по всему. – Отлично. – Морт сжал мою руку и нырнул в один из проулков. – Сюда. – Снова короткий путь? – Кратчайший. Я не стала сомневаться в его словах и молча спешила за Мортом. Торговый квартал оглушил меня разноцветными вывесками. Я пыталась высмотреть что-то, что указывало бы на магический магазинчик, но Морт, кажется, знал, куда шёл. Он толкнул одну из неприметных дверей в стороне от большой площади, вокруг которой сгрудились двухэтажные домики с яркими витринами. – Тьма! Заперто. Оглянулся по сторонам, а потом вдруг присел, выпрямился, замахнулся правой рукой, в которой оказался зажат камень, и одновременно повёл левой. Звон осколков заставил меня вжать голову в плечи, но никто не обернулся в нашу сторону. Морт просунул руку в дыру в маленьком окошке у двери, отпер замок и втолкнул меня внутрь. – Бегом, пока не заметили. – Ты что творишь! – Спасаю юную мисс Стоун, если она ещё жива после встречи с Грандом. В лавке было пусто и сумрачно. Свет проникал внутрь сквозь цветные витражные окна, рассеиваясь яркими пятнами по стенам и бесчисленным магическим предметам, стоящим на полках. Мы обшарили лавку и поднялись наверх, туда, где было жилое помещение. Но в двух крохотных комнатках никого не оказалось. – Может, стражник ошибся. Или Эйд ничего с ней не сделал. Морт, нужно просто дождаться её и расспросить. Только давай сперва выберемся отсюда. Вместо ответа Морт указал мне на низкую дверь под лестницей на первом этаже. Ладошки моментально вспотели. Нет. Эйден бы не сделал этого. Он не мог убить человека. Но та тварь могла. И если его и правда видели в компании бедной мисс Стоун, можно было ждать чего угодно. Я сжала кулаки, не обращая внимания на поднявшуюся волну боли, отсчитала пять ступеней вниз вслед за Мортом, и замерла, поражённая увиденным.