38

Всю неделю Эйден по утрам пропадал у Морта, возвращался лишь чтобы пообедать, а потом снова исчезал до самого вечера. Пока его не было, я упорно тренировалась: начинала с самых простых упражнений, постепенно осваивая новые, более сложные. Магия давалась нелегко. В отличие от тех, кто с самого рождения умел с ней обращаться, мне приходилось постоянно держать в голове сразу все компоненты успешного заклинания: спокойствие, уверенность, чувство течения силы в руках, цель и прикладываемые усилия. Сосредоточенности хватало на пару повторов, потом я непременно сбивалась и приходилось начинать сначала. Казалось, что мозг плавится от усердия, а после часовой практики я была выжата, словно пробежалась до самой Академии и обратно. Небольшая прогулка на свежем воздухе помогала отвлечься, но потом всё начиналось по новой. Пока однажды в мою дверь не постучала Хисса. Солнце уже спряталось за крышами соседних домов, но небо ещё не успело потемнеть. Я открыла на стук и с удивлением увидела рыжую. – Он меня выгнал. – она смущённо улыбнулась. А без магазинчика мне как будто и заняться нечем. – Морт? Он тебя выставил? Хисса засмеялась и махнула рукой. – Я помогала ему делать зелья, но, кажется, я слишком уж плоха в алхимии. Он ещё долго продержался, а сегодня не выдержал и послал меня… к тебе. Сказал, что тебе наверняка нужна помощь. Но я же знаю, что он просто хотел отослать меня подальше от его лаборатории. – Вообще, я и правда не отказалась бы от помощи. Эйден – отличный учитель, но, как видишь, пока что приходится довольствоваться теорией, а практику осваивать самостоятельно. С Хиссой дело пошло чуть легче. По крайней мере, она могла оценить со стороны, что я делаю не так. Дни потекли однообразно. Подъём на рассвете, завтрак, самостоятельные упражнения, обед вместе с Эйдом, немного новой теории от него, а потом снова практика, но уже под присмотром Хиссы. Пока однажды она не спросила: – Почему ты боишься использовать эмоции? Я же вижу, что ты злишься, когда не получается. – Эйден сказал, что эмоции, наоборот, мешают. – У парней всегда так. Им нужен холодный разум. Мортимер в лаборатории тоже моментально меняется. – она вздохнула. – Стоит ему переступить порог подсобки, это уже будто не он. Но у нас есть преимущество перед этими неэмоциональными ледышками. Все твои чувства – это твоя сила. Так используй их. – Я один раз уже попробовала – получился небольшой перебор. – я сцепила пальцы в замок, с сожалением вспоминая, как легко удалось в тот раз превратить яблоко в лёд. – Так это тоже требует практики. Не всё сразу. Но ты и сама увидишь разницу. Неделя сменилась новой, Тира, обрадовавшись тому, что Морт не торопится возвращаться в Шатстед, сменила Мирту на отдыхе. Эйден постепенно стал больше времени проводить со мной. После моих занятий мы провожали Хиссу к Мортимеру и отправлялись гулять по городу. Разговоры про дракона и про возвращение истинного бога стали уже настолько привычными в таверне за обедом или ужином, что мы перестали обращать на них внимание. Казалось, что моё желание практически сбылось. Мы спокойно жили в Столице, будто и не было всех злоключений. Эйден исправно каждое утро принимал зелье, которое готовил вместе с Мортом. Я начала чувствовать себя своей среди остальных жителей города. Для полного счастья не хватало только дождаться, когда рука Морта окончательно заживёт, и после этого со спокойной душой отправиться в Златолесье, где нас с Эйденом ждал уже почти месяц назад купленный домик. Но чем дальше, тем неспокойнее на душе было. Словно это лишь затишье перед бурей. Неясно только, с какой стороны в этот раз разразится гром. Когда я поделилась своими переживаниями с Эйденом, он сказал, что ему самому будет гораздо спокойнее, когда мы окажемся подальше от большого города. А потом вдруг взял меня за руку и попросил закрыть глаза. Я послушно опустила веки и вздрогнула от неожиданности, когда что-то коснулось моего пальца. Открыла глаза и увидела, как Эйден надевает мне на палец серебряное кольцо с изображением бегущей рыси. В её глазах сверкали два зелёных камушка. – Линн, ты согласишься дать мне ещё один шанс? Возвращение было запланировано на начало новой недели. Хисса легко согласилась отправиться с Мортом в Шатстед, отчего блондин сиял так, будто совсем забыл, что его ждёт нелёгкий разговор со старшей сестрой. Эйден настоял на том, чтобы пройти через подземный тоннель, где был скрыт источник магии, а Морт с ожидаемым энтузиазмом поддержал его. Хисса же была настроена весьма скептично. – И что вы будете делать с лишней магией? – Сперва проводим вас до Шатстеда, а оттуда открою портал в Златолесье. Хисса, это всего лишь меры предосторожности. Сама понимаешь, что портал на такое расстояние может выжать досуха. А я не хотел бы, чтобы что-то опять пошло не так. Хватило с меня потери контроля. – Будто бы тебе самой не хочется испытать это на себе, радость моя. – Морт с хитрой улыбкой посмотрел на Хиссу, и та в итоге согласилась. Мне же было достаточно того, что мы, наконец, отправимся туда, где можно не опасаться ни того, что отец Эйдена нас найдёт, ни того, что кто-то заподозрит во мне попаданку. В такой далёкой глуши вряд ли кто-то подумает, что девушка, обладающая магией, может оказаться не той, за кого себя выдаёт. В последнюю ночь перед дорогой я набралась смелости спросить Эйдена: – Ты больше не будешь за моей спиной строить новые планы, как уберечь меня от твоей тёмной половины? Он удивлённо поднял брови, а потом улыбнулся. Очертил указательным пальцем линии на моей ладони, провёл по фигурке рыси на кольце. – Уже построил. Но хотел рассказать тебе, когда будем дома. Я покачала головой. – А теперь придётся говорить сейчас. Что ты придумал на этот раз? – Всего лишь небольшая страховка на самый крайний случай. – Эйден прижался губами к моему виску, глубоко вздохнул и прошептал. – Я не позволю твари внутри меня навредить тебе, Линн. Ни за что. У меня всё похолодело, будто лёд вновь вырвался из ладоней, только в этот раз он покрыл инеем всё внутри меня. – Эйден. Что. Ты. Сделал? – Когда мы будем у источника, твоё кольцо впитает достаточно магии, чтобы открыть портал. В случае опасности тебе будет достаточно активировать его простым заклинанием, и портал перенесёт тебя в безопасное место. – Куда именно? – К Морту с Хиссой. Они смогут тебя защитить. – Значит, твоё предложение было только ради этой страховки? – у меня в глазах защипало от обиды, но я надеялась, что Эйден не разглядит моих слёз в темноте. – Глупая моя девочка. – он всё-таки заметил и стёр слезинку с моей щеки. – Я готов каждый день добиваться твоего согласия, пока мы, наконец, не обменяемся клятвами. Просто кольцо всегда будет при тебе. А золото к тому же лучше всего служит проводником магии. – Постой, оно же серебряное! – я повертела рукой перед глазами, приглядываясь к тусклому сиянию серебра в лунном свете. – Только снаружи. – Но Эйден, когда ты успел? – Я же сказал, что тебе больше не нужно ни о чём беспокоиться. Обещаешь не снимать его и в случае чего воспользоваться так, как я предлагаю? – Обещаю. Но только при условии, что ты больше не станешь пытаться вернуть меня в мой мир. – Обещаю сделать всё, чтобы этого не понадобилось.