Эпилог

Я нервничала до дрожи в пальцах. До влажных ладошек и подгибающихся коленок. Страх, что сегодня всё повторится, не отпускал ни на секунду, сжимая горло ледяной рукой.

– Линн, можно?

От голоса Хиссы стало спокойнее, но лишь на малую долю. Рыжая заглянула в комнату, уже одетая в белоснежное платье, румяная от смущения. Её глаза блестели, а с лица не сходила улыбка. Один взгляд на меня, и она сразу обо всём догадалась.

– Давай-ка помогу, а тот ты такими переживаниями сама портал откроешь и сбежишь.

Прохладные пальцы коснулись висков, сознание накрыло умиротворение. Прошлое – в прошлом. Эйден совсем рядом. Устраивает последние приготовления вместе с Мортом и его неугомонными сёстрами.

Ледяная рука на горле разжалась, в комнату будто впустили свежий воздух, и я глубоко вдохнула.

– Спасибо.

– Да ничего. – Хисса отмахнулась и бросила взгляд в зеркало, отчего зарделась ещё сильнее. – Я сама с утра готова была выбраться в окно и сбежать. Так сильно нервничала.

– От Морта не сбежишь. – я улыбнулась, представив, как блондин догоняет свою рыжую любовь.

– Как и от Эйдена. – она кивнула на дверь, а через секунду раздался стук.

– Линн, у нас всё готово. Если вам нужно больше времени – скажите. Но Мортимер уже почти воспламенился от нетерпения.

– Эйд, ещё пару минут! – Хисса ответила за меня и подтолкнула к кровати, на которой лежало моё платье. Добавила шёпотом. – Давай, Линн, пора одеваться.

В этот раз платье было не таким шикарным, как в день, обернувшийся кошмаром. Более простого кроя, без вышивки и неудобного корсета, оно словно обнимало моё тело, лишь от бёдер расходясь широкой юбкой. Хисса же, наоборот, выбрала традиционный свадебный наряд – кружевное платье с мелкими пуговицами до самого горла, длинным рукавом и шлейфом. Но при этом она смотрелась настолько сексуально, что я уже предвкушала, как загорятся глаза у Морта, когда он её увидит.

– Готова? – Хисса вместе со мной взглянула в зеркало, и я уверенно кивнула.

Мы с Эйденом хотели более скромную церемонию. Лишь для нас четверых. Но когда по прибытии в Шатстед Морт заявил, что отныне он не собирается ни на день расставаться с Хиссой, и прямо в лавке при своей старшей сестре и паре покупателей заявил оторопевшей рыжей, что не примет отказа, и надел ей на палец кольцо с фениксом, Алисия сказала, что без Тины и Мирты дело не обойдётся. И вот теперь вся семья Янгов суетилась в их загородном доме чуть поодаль Шатстеда, обустраивая традиционную свадебную церемонию. Эйден хотел поздравить друзей, а наши клятвы произнести на побережье, но тут Морт, заразившись энтузиазмом сестёр, заявил, что никуда нас не отпустит, пока мы не отгуляем обе свадьбы. Пришлось идти ему навстречу и совместить создание двух семей в один день.

После того как крики Алисии, смешанные с поздравлениями, улеглись, она увела Морта, оставив нас троих присмотреть за лавкой. До самого вечера никто из Янгов не появлялся, а Хисса за это время проявила себя как настоящая владелица магазина – в отличие от нас с Эйдом, она ни на секунду не растерялась, когда в лавке появились новые покупатели. Эйд, оценив обстановку, скрылся в подсобке и занялся созданием универсальных заготовок, нужных для основной части зелий и порошков. Я осталась с Хиссой в зале, и пока она общалась с покупателями, прошлась по лавке, поправляя выставленные образцы и убирая мелкий мусор, не замеченный Алисией.

В общем, когда старшая из отпрысков Янга вернулась в компании нашего друга, она заявила, что вместо непутёвого братца предпочтёт видеть за стойкой его новоиспечённую невесту. Морт тут же запротестовал, говоря, что они уже все обсудили. А потом поведал нам, что смог договориться с родителями об отсрочке длиной в год. Во время которой он предложил заняться поиском редких ингредиентов, которые невозможно было достать у обычных поставщиков. Конечно же, в компании своей невесты. На что старшие Янги со скрипом дали своё одобрение с условием, что в длительное путешествие Морт отправится уже с женой.

– Так, значит, вы отправляетесь сразу после свадьбы?

– Ну нет, сперва мы сломаем пару кроватей в нашем загородном доме, когда все, кроме нас, разъедутся. А потом уже будем готовиться к дороге. Да, счастье моё? – Морт подмигнул зардевшейся Хиссе. – А вы надолго задержитесь?

– Отправимся ещё ночью. – Эйден обнял меня за плечи и прикоснулся губами к виску. – Хотел показать Линн рассвет на море.

– У вас этих рассветов ещё будет… – Морт пренебрежительно махнул рукой.

– Это будет первый в новой жизни.

Эдмунд Гранд перебирал пальцами бумаги на рабочем столе, сверху которых ярким пятном выделялась прямоугольная карточка. Больше года прошло с того разговора в императорском замке, когда он сообщил Сильнейшим о причине возвращения драконов. И о том, что нужно снижать градус накала, возникающий на фоне повсеместных разговоров об истинном боге.

На попаданок разговор свернул сам собой. Стоило Мастеру Гранду упомянуть о причастности Торнсвада ко всей заварушке, Сильнейшие и сами сделали вывод, что план бывшего члена Инквизиции по восстановлению прежней власти повлиял на все события, связанные с прорывами ткани мира, и как следствием, возникновения закона о иномирянках.

– Но что делать с их кровью? Это ведь всё равно остаётся одним из ценнейших элементов. – самый молодой из совета магов задал вопрос, на который у Эдмунда Гранда тоже был ответ.

– Я найду, чем заменить этот ингредиент. Вам должно быть известно, что мои исследования сейчас затрагивают создание замещающих элементов. Так что это только дело времени.

– Но ведь прорывы ткани мира всё равно будут происходить.

– Гораздо реже, как я понимаю. Но нам стоит позаботиться о том, чтобы как можно раньше обнаруживать эти прорехи и успевать вмешаться до того, как разрывы начнут влиять на наш мир. Через попаданок или через влияние на окружающих.

Совет длился ещё долго, но окончательное решение было принято за закрытыми дверями, куда Мастеру Гранду, несмотря на его положение, доступа не было. Но ему и было не важно, что решит совет Сильнейших. Торнсвад получил то, что заслуживал. Хотя за исцеление сына можно было бы сохранить ему жизнь.

Эдмунд Гранд вздохнул. Исследования, которым он посвятил последний десяток лет, оказались больше не нужны. И тогда, год назад он и правда занялся разработкой заменителя редкого ингредиента. Правда, после того как закончил неожиданно образовавшиеся дела. Такие, как посещение свадьбы единственного сына.

Он не сильно удивился, когда получил письмо. Скорее недоумение было связано с тем, что письмо было отправлено мистером Янгом. Отцом того блондина – друга Эйдена со времён Академии. Янг старший, с которым Эдмунд Гранд встречался пару раз в стенах Академии, информировал его, что Эйден собирается обменяться клятвами с Линн Ангрен. Той самой попаданкой, которая оказалась на удивление сильной и смелой девушкой, учитывая, как она держалась все три раза, когда их сталкивала судьба.

Вряд ли Эйден обрадовался бы, заявись он гостем на церемонию. Но и пропустить это события Мастер Гранд однозначно не желал. Так что скрытый в тени деревьев сада, где проходило торжественное действо, он с немалой долей гордости наблюдал, как его сын твёрдо произносит слова свадебной клятвы. Как горят его глаза при взгляде на эту девушку-попаданку, которая с не меньшей твёрдостью в голосе клянётся всегда быть рядом, любить и верить.

Вслед за Эйденом, который увёл в сторону свою теперь уже жену, появился блондин Янг в паре с рыжеволосой красоткой. Они повторили клятвы, произнесённые за минуту до этого. А потом стало слишком шумно, и Мастер Гранд покинул предместье Шатстеда никем не замеченный.

Весь год он приглядывал за сыном. Несмотря на то что Эйден явно сотворил заклинание защиты, от Мастера Гранда было не так просто скрыться. Но ни разу он не появлялся открыто. Лишь наблюдал, не вернётся ли тьма. И всё было в порядке. До этого момента.

Эдмунд Гранд снова пробежался глазами по открытке. Теперь придётся явиться лично. Он треснул кулаком по столу и поднялся.

– Ну какой из меня дедушка? – вопрос повис в тишине кабинета, а Мастер Гранд почувствовал, что в уголках глаз странно защипало. Хотя губы в этот момент растягивала такая непривычная улыбка.