Глава 2

Йен Сазерленд опустошил кружку с элем и с грохотом поставил на стол. Оглядев небольшой паб, он заметил пышную служанку, улыбающуюся ему черезчур откровенно. Он так давно не был в Англии, что уже забыл, как милы и притягательны английские девушки. И если бы не его дедушка, он еще очень не скоро приехал бы на английские земли. Показав жестом ,чтобы ему повторили порцию эля, он посмотрел на своих спутников. Роберт сидел в расслабленной позе, потягивая свой эль, а Деррик раздевал взглядом молодую служанку.

– Как ты думаешь, Йен, наш Деррик хочет жениться или повеселиться?

Роберт захохотал, увидев хмурый взгляд Деррика.

Роберт и Деррик были его лучшими друзьями, теми людьми ,которым он мог безоговорочно доверять. И не зная, чего ждать от деда, он взял их с собой в поездку. Роберт дружил еще с отцом Йена, поэтому Йен знал его еще ребенком. А с Дерриком они росли вместе, как братья. И вот теперь, возвращаясь обратно в Шотландию , он чувствовал себя не в своей тарелке.

Итак, ему тридцать три, он никогда не хотел этого титула, но по воле случая стал герцогом. Его английский дедушка, вынужден был передать титул единственному прямому наследнику – Йену, как он выражался , шотландскому ублюдку. Его дочь, английская красавица, алмаз всех балов, сбежала с отцом Йена, шотландским лэрдом из клана Сазерлендов. Старый герцог отрекся от дочери, навлекший позор на знаменитую аристократическую семью. Казалось, ничего нет страшного в том, что между англичанами и шотландцами заключаются браки, только если шотландец не крадет англичанку- невесту с собственной свадьбы! Как это случилось с родителями Йена.

Дед хотел брака своей дочери с одним из своих дальних кузенов, который был стар, как черт, но очень богат и титулован. Но не учел того, что его дочь была уже влюблена. Познакомившись с отцом Йена, который приезжал в Англию по государственному делу, у них вспыхнули чувства. И вот, в день свадьбы отец Йена , заехал в роскошную церковь в центре Лондона, верхом на коне, перед тысячей гостей и увез чужую невесту, сделав ее потом своей женой.

Он помнит как любили друг друга его родители, и как он горевал по ним когда они погибли.

Это был обычный летний день. Ему было шестнадцать лет, и во дворе замка с большим энтузиазмом он с Дерриком упражнялись на мечах. Родители поехали навестить английскую подругу матери, с которой у нее сохранялась крепкая дружба, несмотря на все слухи. Они должны были приехать еще несколько дней назад, но почему то вестей от них не было. Роберт, тогда двадцативосьмилетний юноша, взяв с собой несколько людей выехал им навстречу.

И вот, спустя два дня Роберт с людьми въехал в ворота. Один. Вид у него был болезненный, а взгляд пустой. Йен и Деррик бросились к нему и стащили с лошади.

– Что произошло, Роберт? Йен предчувствовал плохое…

– Я встретил твоих родителей на границе Шотландии, они направлялись домой. Сказали, что несколько раз у них ломалась повозка и они вынуждены были задержаться.

Роберт тяжело вздохнул, и только сейчас Йен заметил, что он очень тяжело дышит. Йен поднял рубашку Роберта и сразу увидел, что несколько рёбер сломано. Рука судя по всему тоже. Черт, его нельзя оставлять в таком состоянии. Окликнув Фрею, маленькую дочь кузнеца, он попросил ее , чтобы она сбегала за доктором.

Как вовремя поселился на их земле этот английский доктор! Он был вдовец, и путешествовал по всему миру. Побывав в Шотландии и познакомившись с кланом Сазерлендов он решил остаться здесь навсегда.

– Роберт, не говори пока ничего.

Йен и Деррик аккуратно занесли Роберта в замок, и положили на постель.

– На нас напали Йен, и кто то очень хотел чтобы все выглядело как несчастный случай. Их было пятеро, и они совсем не ожидали, что я и мои люди будут встречать лэрда с женой. Они перебили подпругу коня, и направили лошадей в овраг…. Твои родители мертвы Йен… я пытался спасти их, пытался удержать лошадей, но они утянули меня за собой… я успел ухватится за выступ- только это и спасло мне жизнь.

– А где остальные?

На лице Йена ходили жевалки…

– Когда я вылез из оврага, они были убиты.

Вот и рухнул мир Йена. В шестнадцать лет, он стал лэрдом клана Сазерлендов.

Они провели ночь в небольшой гостинице « Три дуба», и по утру позавтракав, собирались в дорогу.

– Доктор Баттон замечательный врач! Даже вытащить человека с того света, мне кажется доктору под силу! Благодаря умению делать операции наша Мэри не умерла, и родила ребенка.

Говорила одна крестьянка другой , проходившие мимо.

–Хм.. доктор Баттон. Йен нам кстати нужно найти нового доктора на наши земли, уже почти год как умер доктор Хизер , а новый доктор у нас так и не появился.– Предложил Деррик.

– Я займусь этим вопросом как только мы доберемся до дома. Осталось чуть больше дня пути.

Деррик кивнул, и вся троица, усевшись на лошадей, тронулась в путь.

Было начало мая, и вся природа расцвела буйными красками, желтые поля из за одуванчиков, должны были дарить радость, но на душе Йена была тревога.

Дорога вела через лес, и чем ближе они подъезжали к лесу, тем сильнее у Йена обострялась тревога. Пришпорив чуть быстрей коня, Йен заставил Роберта и Деррика ускориться.

Первая стрела ,полетевшая в них откуда то слева ,попала в дерево, возле которого секунду назад скакал Йен. Вторая стрела попала в землю, куда Йен направлял лошадь, но в последний момент свернул. А потом ,как ему показалось, посыпался град стрел..

Они гнали лошадей так, что казалось за ними гонится сама смерть, хотя так оно и было… Кто то целенаправленно стрелял в него, и хотел убить… После получасовой скачки по лесу, Йен понял ,что они оторвались , и скорее всего , за ними даже и не гнались, так как он не слышал шума погони. Остановив коня он осмотрелся, и увидел, среди деревьев, ниже по склону, где течет река, небольшую хижину.

Он знаком показал Роберту и Деррику следовать за ним, Йен все таки хотел убедиться, что за ними нет погони.

Кто это, черт возьми, мог быть? Йен был зол. Очень зол. Его никто и никогда не хотел убить!

Спустившись с коня , он обернулся на подъезжавших Деррика и Роберта, но увидел , что лошадь Роберта скачет одна. И Роберта в седле нет…

Страх за друга, сковавший Йена, был сильнее чувства самосохранения , и он побежал в ту сторону, где он видел Роберта в последний раз.

Он нашел его в миле от хижины. Йен чуть не сошел с ума, когда увидел его лежащего на земле.

Роберт лежал на боку, из его спины и бока торчали стрелы, одна торчала, из плеча.

– Деррик!

Деррик оказался рядом в течение нескольких минут, увидев Роберта, он разразился проклятьями…

– Ну же, мой старый друг, держись.– Деррик шептал слова утешения в ответ на мычание Роберта.

Йен и Деррик аккуратно дотащили Роберта до старой хижины и положили на кровать.

Йен огляделся, это была хижина лесника. Одинокая кровать, стол, шкаф. Это все, что было в домике.

– Йен, он долго не протянет, ему срочно нужен врач…

– Я знаю,– взорвался Йен, запустив руку в волосы, – где ,черт возьми, я найду врача в глухом английском лесу?!

– Помнишь разговор крестьянок, когда мы выезжали с гостиницы? Они разговаривали о каком-то докторе… Баттон, кажется, и что он может сотворить чудо…

Йен размышлял недолго.

– Деррик, едь в деревню , и привези сюда этого доктора Баттона. Если понадобится ,то силой.

Деррик быстро кивнул, и направился к лошади.

Да,– подумал Йен,– его друга сейчас может спасти только чудо…