Глава 30

Николай Петрович договорился с участковым, что с его охотничьим билетом и видавшей виды двустволкой на облаву вместо него пойдет племянник. Дескать, кишки прихватило у агронома не по-детски, ну никак сам поучаствовать не может. А у племянника военная кафедра в университете и все такое. На самом деле на территорию, которую планировали осматривать в поисках пропавшего парня и предполагаемого медведя, Николаю был вход заказан. Земли эти считались «угодьями» стаи, а она, как оказалось, не просто изгнала вольнодумца, но и приговорила к смерти, если он хоть когда-нибудь решит заявиться на их территорию. Кира шокировал такой подход, ведь кроме оборотнических законов есть законы Российской Федерации, которые тоже никто не отменял. В общине Доктора даже для отъявленных преступников смертной казни не существовало – блокировали оборот, стирали память и отправляли в мир жить обычными людьми. Да, для некоторых из них смертная казнь, вероятно, и выглядела бы более гуманной, зато так не возникало серьезного конфликта с Уголовным кодексом страны. Но сам факт, что Кирилл сможет принять участие в облаве и, если повезет, выйти на нужный им след, конечно, парня только обрадовал. Зато он удивился заявившемуся к агроному Антону. – Я в животной ипостаси пойду, – бескомпромиссно отрезал напарник. – Скажешь, что прихватил меня на всякий случай. Собака на охоте не лишняя. Вдвоем у нас вдвое больше шансов что-то услышать, увидеть, да и нюх со скоростью в собачьей форме значительно лучше. – Тоныч, мне эта идея не нравится, – попробовал настоять на своем Кирилл. – Там все-таки медведь-подранок. Агрессивный. У меня ружье, а у тебя что? – Усы, лапы и хвост, – натужно хохотнул Антон. – Ты так суетишься, словно боишься, что я грудью на амбразуру кинусь. – Может, и так, – сурово парировал Кир. – Еще позавчера ты только и искал драки… – И, кстати, даже тогда я предлагал другой вариант, но ты меня не отпустил! – Жалеешь? – Ну, если по чесноку, то благодарен. Так что не парься, я в форме. Буду держаться в стороне и паинькой. Кирилл кивнул и взял на всякий случай с собой рюкзак с рабочим комбинезоном и кедами – вдруг Антон все-таки надумает возвращаться из леса в человеческой форме. Дождался, пока напарник перекинется, и вместе с ним отправился на точку сбора. Они опоздали совсем немного, за что получили недовольный взгляд от участкового. Тот уже начал инструктаж, выстроив людей в цепочку. Глава поселкового порядка был явно не в духе, так как считал, что на подобном мероприятии обязан присутствовать лесничий, а он в Сарнасове оказался немного… запойный, и в этот раз его добудиться не удалось. В шеренге с одной стороны от Кирилла стоял его новый знакомый – Леонид Аркадьевич с современным многозарядным помповым ружьем. Не хухры-мухры! Вероятно, еще и со ста метров белке в глаз попадает. Хотя из такого белку, наверное, разорвет на молекулы. – О, и вы здесь, молодой человек! Вот только собаку зря прихватили. Кинется, не ровен час, и шатун-то от нее места мокрого не оставит. – Она умная, в пекло не полезет, – с мягкой улыбкой ответил Кирилл, а потом незаметно угрожающе зыркнул на Антона. Тот лишь хмыкнул по-собачьи, да и все. Лес оказался густой, смешанный, но преобладали все-таки хвойные. Держать стройную цепочку никак не получалось, потому что то одна ее часть, то вторая упиралась в непроходимую чащу и была вынуждена искать другой путь. Пенсионер старался ступать тихо, профессионально, впрочем, смысла в этом не было: основная толпа хрустела сучьями, материлась, иногда перекрикивалась, и такое ощущение, что делала все, чтобы медведя спугнуть. Хотя если он ранен и не в себе от боли, то ему уже не до страха. Кирилл собрался, стараясь держать ружье наготове. Пока ни он, ни дог ничего подозрительного не слышали, но парень понимал, что, по сути, если они выйдут на Потапыча, у него будет всего один выстрел. Перезарядить вряд ли успеет. Хорошо все-таки, что пенсионер тоже здесь, вон виднеется за деревьями. Внезапно Антон ринулся куда-то вглубь леса. Кир, скорее от неожиданности, по его следам. Что пес там учуял? Неужели все-таки труп? Сандро был даже моложе, чем они. Жалко балбеса… Однако, выскочив на небольшую поляну, Кир на секунду обомлел, дог стоял чуть поодаль и тоже с квадратными глазами. Прижав часть нижних ветвей, у раскидистой ели сидел медведь. Некрупный, вероятно, подросток, и абсолютно невредимый. Но в шок обоих парней повергло не это. Даже в человеческой ипостаси Кир уловил исходящий от зверя запах. И он был лишь наполовину животным. Дальше все случилось, как в фильмах на ускоренной перемотке. Третьим на поляну выскочил запыхавшийся Леонид Аркадьевич. Он тут же вскинул ружье, раздался выстрел, но пуля ушла куда-то в сторону, потому что дог успел ринуться к пенсионеру и свалить его с ног. Кир в эти же секунды подскочил к медведю и почти в упор выстрелил в грудь, чуть в стороне от предполагаемого расположения сердца. Медведя скрючило в конвульсиях, и вот уже через минуту на снегу, корчась от боли и невозможности вдохнуть, лежал мальчишка. Раны на нем стремительно затягивались, но взгляд был ошалелый и дезориентированный. Рядом возник Антон в человеческой ипостаси и с помповым ружьем. Видимо, он обернулся по ходу потасовки с бывшим участковым, чтобы отобрать у него оружие. Кирилл быстро скинул рюкзак и сунул Антону одежду. Сам же снял куртку и закутал в нее пацана, насколько получилось. – Отнеси его к Николаю, – скомандовал Кирилл, поднимая паренька с земли и передавая заканчивающему одеваться напарнику в руки. Тот кивнул, обменял ружье на живую ношу и скрылся за деревьями. Кирилл торопливо закидал следы крови снегом и распрямил ветви. Потом обернулся в сторону, где упал пенсионер, стараясь за доли секунды, на ходу придумать хоть какое-то объяснение. Как же сейчас не хватало гипнотизера! – Леонид Аркадьевич, с вами все в порядке? – участливо подбежал Кирилл к вывшему участковому, который уже поднялся. Его взгляд потрясенно метался по поляне, и парень, конечно, не спешил возвращать ему ружье. Пальнет еще в него, не дай бог, в состоянии аффекта. – Вы споткнулись и сильно ударились головой о дерево, не кружится? – продолжил «внедрять» нужные воспоминания Кир. С большинством людей такой трюк прокатывал. Надо было просто скормить приемлемое для их сознания объяснение и дождаться специалиста. Впрочем, у многих в таких случаях даже без зачистки памяти обходилось. – Медведь, – прохрипел пенсионер, тыча пальцем в сторону ели. – Наши выстрелы его спугнули, он куда-то туда убежал, – показал Кирилл, естественно, в противоположную сторону. Однако бывший участковый, похоже, уже взял себя в руки. Его взгляд отвердел и впился в лицо Кирилла. – Я точно знаю, что видел! Не надо мне вешать лапшу на уши! Медведь вдруг стал ребенком, а ваш пес… Времени оставалось совсем мало: треск сучьев и ругань приближались. Народ, видимо, услышав выстрелы, кинулся на помощь. – Леонид Аркадьевич, – с нажимом произнес Кир, выдерживая взгляд и «продавливая» в ответ, – вы же понимаете, что в такую версию никто не поверит. Вам глубоко за шестьдесят, стресс… Лицо пенсионера повело от досады и злости, однако правоту оппонента он, похоже, признал. – Я промолчу. Но ты ответишь на все мои вопросы. Иначе я найду способ капитально испортить вам жизнь. Операцию под удар ставить было нельзя, и Кирилл, выбирая из зол меньшее, кивнул.