Глава 34

Глава 34

Александр Каролинг сидел в своем кресле, почти не двигаясь, склонив голову. Челка упала ему на лоб. Шевелились только его губы: - Быстрей Кэссиди! Ну же быстрей! Я чувствую, что время на исходе! - Однако его голос при этом звучал ровно и доброжелательно, ничем не выдавая лихорадочного напряжения и нетерпения, от которых лоб его покрылся испариной, а в глазах его клубилось отчаяние. - Слава богам! -выдохнул он, от чего морщины на его лбу расслабились. - Что тебе, Барри? - перевёл он усталый взгляд на своего помощника.

- Босс, мы сделали, как вы просили, мы отметили на карте все объекты недвижимости, к которым у Эриды Торчвуд есть доступ! Кроме того, мы выделили красным дорогу со всеми её ответвлениями, по которой сейчас следуют Вайлд и Облайдж, - отрапортовала Барри.

Александр перевёл взгляд на карту. - Кэсси, ты видишь то же, что и я, что скажешь?

- Я... я не знаю. Было очень темно и сейчас очень темно. Я помню только, что мы с дороги свернули направо, поэтому, когда я достигну дороги, я планирую свернуть налево.

- Босс, Вайлд только что сообщил, что они свернули на Онтербильское шоссе, это сузило зону наших поисков до восточной части Кандельского леса. Однако недвижимости у Эриды там нет.

- Ищите грозу! - отрывисто приказал Каролинг. - Да, не ты Кэсси! Ты, наоборот, уноси от неё ноги! Вернее, увози колеса!

- Нам нужны четыре свечи, стальной поддон, грамм сто чернозема, столько же песка, стакан воды и магнит на стальной проволоке, чтобы можно было его использовать как маятник. И маркер какого-нибудь яркого цвета! - перечислила Пенелопа.

- Одну минуту, - кивнула Барри. - Сейчас всё будет!

* * *

Дождь лил сплошной стеной, без устали тарабаня яростными струями дождя по крыше автомобиля. Раскаты грома, один мощнее другого сотрясали землю с такой силой, что, казалось, она вот-вот разверзнется. И, тем не менее, Лэнд Ровер, хотя и дрожал как осиновый лист и буксовал практически на каждой выбоине и кочке, фыркая, матерясь и грозясь рассыпаться на составные части, хотя и очень медленно, но полз вперед. И вполне самостоятельно без чьей-либо помощи дополз бы, но черная бездна небес вдруг взорвалась ослепительной вспышкой и извергла из своих глубин тысячи огненных стрел, которые с ужасающей скоростью устремились вниз, к земле, превращая в золу и пепел всё, что оказывалось у них на пути. Само собой разумеется, что если бы хоть одна такая стрела соприкоснулась с Лэнд Ровером, то такая же судьба постигла бы и его и его пассажирок... К счастью, Кэссиди и Лорел с помощью Александра вовремя успели укрыть Лэнд Ровер защитной завесой. Вот поэтому-то Эрида, а чудовищные огненные стрелы, как и гроза, были делом её рук, вынуждена была швырять молнии наугад, а не наверняка.

* * *

- Нашла грозу! - провозгласила Пенелопа, рисуя ярко-розовым маркером жирную точку на карте. - Вот здесь, в лесу недалеко от озера Те-Айлс.

- Барри, отправь координаты Вайлду, - скомандовал Александр, вводя координаты, обведенные Пенелопой, в свой смартфон. - А я телепортируюсь, как можно ближе, к тому месту, где сейчас девочки. Вряд ли Эрида даже с помощью артефактов способна опечатать территорию площадью больше чем с десяток миль.

- Можно и мы с вами?! - попросились агенты Дисент, Гусси и Силли, как только босс открыл портал.

- Прошу! - указал Александр на вход в портал.

То, что они оказались там, где нужно им сразу же, как только они вышли из портала, подсказали раскаты громы, отчётливо звучавшие вдали.

- Ну, о чём задумался?! - недовольно «поинтересовался» Александр у навигатора, нетерпеливо постукивая пальцем по экрану смартфона. - Чёрт!

- Следуйте за мной! - предложил вдруг голос, который не принадлежал ни агентам, ни Александру. - Я отведу вас точно по назначению!

- Что стали, как вкопанные?! Делайте, что вам говорят! - крикнул Александр агентам и бросился догонять несущегося на всех парах Афи. - А с тобой маленький паршивец, мы потом поговорим! - строгим тоном заявил он молодому человеку, как только его догнал.

- Там Лора и она в опасности! Так что не о чем тут говорить! - отрезал Афи.

Раскаты грома с каждой минутой становились всё ближе, вспышки молний всё ослепительней, воздух становился всё более затхлым, а запах гари всё нестерпимей.

- Если бы не увидела своими глазами, не поверила бы, что эта мерзавка всё -таки смогла найти способ, чтобы связаться с тобой! Не понимаю, как ей это удалось? - вынырнул вдруг из темноты шипящий, как у змеи голос.

- Кто здесь?! - Александр окинул темноту вокруг себя быстрым, цепким взглядом, но так и не увидел ничего и никого кроме бесконечной тьмы. Тем не менее, он продолжил идти в том же темпе, что и шёл, не замедлившись даже на долю секунды.

- Та, кто предрекает вам очень скорую смерть, если вы сейчас же не уберетесь отсюда! -прошипел голос совсем рядом с Александром. Настолько рядом, что молодой человек кожей ощутил злобу, исходящую от невидимого собеседника. Однако кроме злобы, от собеседника также веяло разочарованием, унылостью и усталостью.

- Да, что ты?! - усмехнулся Александр. - Честно говоря, раньше я как-то не замечал за тобой, ЭРИДА, страсти к подобной драматизации... - насмешливо прокомментировал он, сделав особое ударение на имени своего собеседника.

- Узнал, значит, - прошипел голос.

- Предположил. И ты только что подтвердила мое предположение! - ответил он в темноту.

- Эх, Алекс, Алекс, правильнее было бы оставить тебя подыхать! Но ради Линды. Прошу тебя, уходи отсюда, пока ещё не поздно!

- Именно это я и собираюсь сделать, как только найду девочек, - «успокоил» он её.

- Алекс, ты не понимаешь! Ты ничем не сможешь им помочь. Никто не сможет.

В этот момент, чудовищных размеров молния, подобно охваченному огнем дереву, расколов надвое мрачные глубины небес, ударила в землю совсем рядом с Лэнд Ровером, выхватив при этом из плена тьмы и его и проселочную дорогу и ещё что -то, что можно было бы принять за грозовую тучу, если бы это нечто не излучало настолько сильную зловонно-тошнотворную ауру смерти, что даже находясь от «тучи» на расстоянии в несколько десятков миль, эту ауру невозможно было не почувствовать.

- Эрида, не говори гоп, - спокойным, насмешливо-снисходительным тоном возразил ей молодой человек, ничем не выдав своей тревоги, хотя и знал, что из них двоих - блефует он.

- Что ж, я тебя предупредила, - философски заметила тень и добавила что-то ещё, но устрашающе жуткий, похожий на рык зверя, раскат грома заглушил её голос. - Бедная моя Линда, она будет безутеш-ш-ш-шна. - донеслось до Александра и его спутников несколько секунд позже, как только окончательно затих раскат этого то ли грома, то ли рыка, и лесом завладела тишина. Причём абсолютная тишина, потому что за секунду до этого как по щелчку пальца вдруг прекратился дождь и стих ветер.

- Декан Каролинг, что это? - прислушавшись, оглянулся Афи, но так ничего и не смог увидеть кроме кромешной тьмы. Молодой человек поёжился: ему очень не нравились эти противоестественно едва слышные, осторожные шаги, которые он смог расслышать только благодаря такой же, как и шаги, противоестественной тишине.

- Фантом сознания Эриды, а, проще говоря, её глаза и уши в любом месте, о котором ей достаточно просто подумать. И передвигается эта штука со скоростью мысли. Так что если бы я не помог девочкам с завесой. - Александр серьёзно относился к своим обязанностям декана и поэтому отвечал на вопрос максимально полно.

- Я не про это, - перебил увлекшегося объяснением декана Афи, - я. - но ему пришлось прерваться, чтобы переждать в очередной раз разорвавший тишину устрашающе жуткий, похожий на рык зверя, раскат грома, который на этот раз прозвучал совсем рядом. - Про это... - молодой человек бесцеремонно схватил Александра за руку и развернул в сторону шагов. И тут он не только услышал, но и увидел ЭТО, правда, увидел скорее внутренним зрением, чем глазами. Потому что ЭТО надвигалось на них в виде зловещей, неразличимой во мраке, тени. Афи застыл на месте, остолбенев и потеряв дар речи от ужаса, в самом что ни на есть буквальном смысле. В его оправдание, остолбенел не только он, но и все остальные, включая Александра и даже. деревья в лесу. Да что там деревья, даже мирно дремавшая и ничем не интересовавшаяся до этого момента, кроме собственной персоны, Луна принялась спешно разгонять тучи, чтобы рассмотреть ЭТО во всех деталях и подробностях...

ЭТО же, раскатисто рыча, неспешным, лениво -вальяжным шагом выступило из леса.

Тем не менее, никому из наблюдавших это неспешное шествие даже на секунду не пришло в голову, что у ЭТОГО мирные намерения, потому что жажда крови этого существа ощущалась настолько мощно, что даже у декана демонологии, который, как ему казалось, не боялся ничего и никого, на голове сами собой зашевелились волосы и засосало под ложечкой.

В связи с чем, не имеющий привычки испытывать судьбу понапрасну, Александр пальнул в ЭТО заклинанием тролльей клетки, использовав для пущей надежности усиленную формулу своей подопечной. - Uper nequit unica firma custodia Troglodytarum! - прошептал он, выставив вперед руку.

По неслучайному стечению обстоятельств, ну потому что она уже давно упорно к этому шла, в этот момент, из толщи облаков, наконец, выбралась Луна и осветила окрестности. Само собой, при этом она никак не могла обойти монстра своим свет несущим вниманием.

- Ничего себе ввввв-о-о-о-о-о-олк? - Афи был так потрясен представшим перед ним в лунном свете монстром, что не проговорил, а провыл эту свою фразу колоратурным сопрано[1], инстинктивно отступая на несколько шагов назад и упираясь в декана, который надо отметить, совсем неслучайно стал у него на пути.

- Грррррррр, - раздраженно ощетинился монстр, оскаливая огромные клыки, которые поспорили бы своими размерами с бивнями мамонта (бивни мамонта, однако, проиграли бы спор). - Кто-о-о во-о-олк? Это я, по-твоему, волк? - задал вопрос в высшей степени оскорбленный монстр. Справедливости ради, стоит отметить, что на его месте любой бы оскорбился, потому что общего у него с волком было ровно столько же, сколько у белой акулы[2] с карасем. А теперь представьте себе степень возмущения и гнев белой акулы, если бы её обозвали карасём. Представили! То -то же!

- Афи, - между тем шептал Александр на ухо своему студенту. - Это приказ! Сейчас, ни на что больше не отвлекаешься, а, во что бы то ни стало, дозваниваешься до Барри! И говоришь ему следующее: «Фенрир[3], нужна Глейпнир[4]!» Повтори! - потребовал декан у студента.

- Барри, Фенрир, Глейпнир! - повторил молодой человек, понимая, что сейчас ему поручили чуть ли не важнейшую миссию в его жизни.

- Молодец! - кивнул Александр. - Исполняй! - он слегка подтолкнул парня в сторону дороги, намекая, что тому лучше двигаться именно в этом направлении.

Оскорбленный монстр, между тем понял, что его оскорбили не только словом, но и делом...

- Алекс, дружище! Разве так привечают друга? - прорычал Фенрир. - Я же себе мирно шёл никого не трогал, хотел просто поговорить.

- Фенни, дружище!? Прости, не узнал, - голосом полным умело разыгранного раскаяния ответил Александр. При этом он одарил монстра одной из своих самых восторженно -светозарных улыбок, изображая радость от встречи. - Прости, нервы, с этими студентами, сам знаешь. И потом я не ожидал встретить тебя здесь Фенни, совершенно не ожидал. Что ты делаешь здесь, Фенни?

- Исполняю волю отца. - вздохнул Фенрир. - А он хочет получить крёстницу Эланы. живой или мёртвой. Надеюсь мы поняли друг друга? Уйди Алекс, просто уйди с дороги. Пока ещё не поздно. Эта твоя троллья клетка, Алекс, должен признать, сильный ход, но не против меня. Ты же понимаешь это, надеюсь?

- Это угроза, Фенни? - Александр как мог, отвлекал внимание своего старого друга разговорами, надеясь, что это помешает тому сообразить, что к чему в усиленном заклинании Кэссиди и быстро его нейтрализовать.

- Это преду-пре-жде-ние, - в холодной надменно-угрожающей манере, слогораздельно, известил его матерый монстр. - Я помню, что обязан тебе жизнью, Алекс, и что поэтому связан с тобой клятвой «жизнь за жизнь». Однако то, что я не могу отнять у тебя жизнь, Алекс, не убив при этом себя, не означает, что я не могу заставить тебя выдать мне девчонку. В общем, не заблуждайся на мой счёт, Алекс. Отцу нужна эта девчонка как рычаг давления на Элану, да и мне тоже: ведь в случае моего успеха, он пообещал мне Джюнхейм.

Секунду назад Фенрир был на расстоянии доброй мили, а то и двух от Александра и вот уже он дышал распахнутой огромной пастью прямо в лицо молодому человеку, исходя слюной и угрожающе облизываясь, явно намекая на то, что если бы он захотел, то мог бы прямо сейчас, не поперхнувшись, заглотнуть своего старого друга целиком вместе со всей его хваленной силой Сурта. Александр лишь насмешливо хмыкнул: - Давай! Если не боишься умереть от несварения!

- Сюрприз! - издевательски ухмыльнулся в ответ этот тираннозавр[5] в личине волка, поднимая над головой Александра агента Дисента и удерживая его, извивающегося как уж на сковородке, когтем левой лапы за пояс ремня. - Сними завесу невидимости с крёстницы Эланы, дружище, или этому человеческому мудаку кранты! - плотоядно облизнулся Фенрир. Зрачки его горели ярким янтарным светом, а передняя правая лапа нетерпеливо била по земле. Агента Силли в этот момент от ужаса чуть кондрашка не хватила, но, тем не менее, у него хватило то ли смелости, то ли глупости, чтобы выпустить в затылок Фенрира очередь свинца. Его примеру также последовал и агент Гусси. Монстр был древним и потому излишне помешанным на кодексе чести, согласно которому стрельба в спину считалась в высшей степени недостойным действом, уже не говоря о том, что он вообще этих двоих не трогал, ещё! Другими словами, монстр настолько сильно обиделся, что забыв об агенте Дисенте, болтающемся у него на когте, в ту же секунду ринулся на агентов Гусси и Силли. В связи с чем, перепуганные насмерть агенты проявили потрясшую даже их самих расторопность, в одно мгновение, перекатившись, обновив обойму и разрядив её всю в надвигающегося на них монстра. Пальба длилась секунды три. Грохот стоял неимоверный. Заряда двух обойм хватило бы, чтобы уложить или, по крайней мере, ранить двадцать четыре человека, а Фенриру всё нипочём!

- Нет! Не-е-е-е-е-ет! - завопили перепуганные агенты, на которых Фенрир пошёл теперь «врукопашную». В ход пошли его клыки, зубы и когти...

Александр вытянул вперед руку и, направив силу на Фенрира, заорал: - Servite me vis ventorum ventis!

И десятибалльный порыв сотворенного им урагана оказался тем выстрелом, который убил даже не двух, а трёх зайцев сразу: во-первых и во-вторых, врезавшись всей своей мощью в монстра, он не только воспрепятствовал монстру напасть на агентов Силли и Гусси, но и откинул их от него на пару миль, в -третьих, в полете монстр потерял агента Дисента, так как тот соскользнул с его коготка.

- Ну всё, достали! - решил разгневанный и оскорбленный монстр, топнув лапой по земле.

- Поиграли и хватит! - Фенрир оттолкнулся задними лапами и в мгновение ока оказался перед агентом Дисентом, уже в следующее мгновение, оторвав (вот именно, не отгрыз, а оторвал) тому голову.

Александр осознал с досадой, что он, к сожалению, недооценил скорость и мощь этой универсальной ракето-торпеды из Потусторонья. Однако, впрочем, и враг его не до конца понимал, с кем имеет дело: - Caput in super ad locum meum! [6] - скомандовал поклявшийся в этот момент, сам себе, что заставит-таки Фернира заняться им, а не его агентами.

- Отдай девчонку, Алекс, и твой агент получит свою голову назад! - сквозь зубы прошипел Фенрир.

- Hiccups, ire in Fernira singultum! - парировал Александр, наслав на монстра жуткую икоту.

- Ы-ы-ы-ык! - подавился то ли головой, то ли икотой волк. - Ык! Ык! - слёзы выступили на глазах монстра. - Ы-ы-ы-ык! - тужился он. - Ык! - наконец, не выдержал он и распахнул пасть. В ту же секунду голова агента Дисента оказалась на положенном ей месте. - Servite me vis ventorum ventis! - послал Александр в агента поток сильного ветра, который захватил и унёс того в неизвестном и очень далёком направлении.

К сожалению, пока Александр спасал агента Дисента от Фенрира, монстр прыгнул и приземлился уже, прижимая передними лапами агентов Силли и Гусси к земле. Агенты, разумеется, пытались сопротивляться, вот только весовая категория была настолько различной, что совершенно несовместимой. Это как если бы два муравья попытались скинуть с себя слона. Громадные челюсти потустороннего монстра разомкнулись и сложились в победной ухмылке. Из тел раздавленных агентов десятками маленьких фонтанчиков брызнула кровь.

- Es ingens et immortalem! - прошептал заклинание Александр, спасая агентов от верной смерти.

Победная ухмылка мгновенно сошла с морды монстра! Потому что муравьи под его лапами вдруг стали огромными как скалы. - Parvus et mortis! - прорычал монстр и агенты снова стали маленькими как муравьи и уязвимыми, как и любой смертный.

- Es ingens et immortalem! - скомандовал Александр и агенты снова стали огромными, бессмертными великанами.

- Parvus et mortis! - прорычал монстр, вернув агентам прежний вид.

- Es ingens et immortalem! - хрипло выкрикнул Александр, понимая, что заклинание с каждым разом забирает у него всё больше и больше сил.

- Parvus et mortis! Parvus et mortis! Parvus et mortis! - трижды прошептал монстр, топчась тяжелыми лапами по агентам.

- De morte aestimaveris - hoc est mortis mi[7]! De morte aestimaveris - hoc est mortis mi! De morte aestimaveris - hoc est mortis mi! - одними губами прошептал Александр, видоизменив заклятие, и при этом вложив в него все свои силы без остатка. Тело его начало одной за другой принимать на себя раны агентов, по его рубашке начали расползаться ярко-алые пятна крови.

- Алекс, дружище, отдай мне девчонку! И никто, я обещаю тебе, не умрёт! Я сильнее тебя! Не упорствуй! - рыкнул монстр.

[1] Колоратурное сопрано - самый сложный и высокий из певческих голосов, бывает только у женщин и мальчиков.

[2] Белая акула считается самым опасным для человека видом акул, именно белой акуле приписывают большинство нападений на людей.

[3] Фенрир - в германо-скандинавской мифологии огромный волк, хтонический бог, сын Локки и Ангрбоды.

[4] Глейпнир - в германо-скандинавской мифологии волшебная цепь, которой асы сковали волка-чудовище Фенрира.

[5] Тираннозавр является крупнейшим видом семейства тероподов и одним из самых крупных наземных хищников за всю историю Земли.

[6] Caput in super ad locum meum! - в переводе с латыни означает: «Г олова на свое место!»

[7] De morte aestimaveris - hoc est mortis mi - смерть этих людей - это моя смерть.