21. Анджи Кравец

Нас научили, как сделать, чтобы не убегало молоко. Чтобы пирог не прилипал к форме и хорошо вынимался. Показали, как сделать, чтобы на полочки не опускалась пыль. Как убрать известковый налет и ржавчину. Как вывести пятно с рубашки. Ума не приложу, зачем все это мне?

Разве я за это платила деньги?

Только вывести пятно еще может понадобиться, если вдруг Марич снова прольет кофе, то я смогу спасти. Впрочем, Марич отлично может сделать это и сама. И если в прошлый раз не сделала, то, скорее всего, не захотела. На занятии это вообще не вызвало у нее затруднений.

Я-то всегда считала ее овечкой, а она оказалась матерой волчицей. Не могу отделаться от мысли, что все это подстроено. Такая череда случайностей невозможна.

И вот – она уже идет с Хармсвортом на прием! И еще бесстыдно вздыхает, что не хочет идти! Но платья на его деньги уже купила. Стерва.

Но я тоже туда иду, у моей работы – свои преимущества. Как представитель прессы, светская жизнь – мой профиль. На самом деле, у меня стандартное приглашение на два лица, для меня и фотографа. Но, если подумать, держать в руках фотоаппарат я могу и сама, не раз делала это…

* * *

Он ждал Марич… Автомеханик. В четверг вечером, не у работы, а у дома Ло, где проходят наши занятия. Я вышла первой, вся эта бытовая магия не слишком интересна. А Марич со своей подружкой еще остались.

Мик сидел на своей мотоцикле и смотрел куда-то вдаль, на вечерние огни.

– Привет, – сказала я. – А твоя ведьма не очень торопится. Хочешь, я могу ее позвать?

– Не надо, – улыбнулся он. – Она не знает, что я ее жду. Хотел сделать сюрприз.

– Тогда, скорее всего, тебе еще долго тут сидеть.

– Ничего, – он пожал плечами, – я не тороплюсь.

Хотела было пройти мимо, но вдруг подумала – отчего бы не испытать на нем новое заклинание? Марич испытывала пирожки, а я… нет, я не буду так издеваться над человеком, и попробую кое-что попроще.

Нам показывали маленькое заклинание, его нужно быстро произнести про себя, и тока на несколько мгновений все внимание будет приковано только к тебе. И лояльность обеспечена. Что бы ты ни говорила – это будет воспринято положительно.

Конечно, как и любое подобное заклинание Ло, это имеет очень кратковременный эффект.

Но ведь надо же на ком-то попробовать? Только момент подгадать, не торопиться.

– А что ты делаешь в субботу? – спросила я. – Работаешь? Я знаю, что Кайя идет на прием вместе с Хармсвортом.

Вот тут я сделала маленькую паузу. С одной стороны – дать ему время оценить, что его девушка идет куда-то с посторонним мужиком. С другой – заклинание подготовить.

И р-раз!

– Не хочешь пойти тоже? – спросила я. – У меня есть лишнее приглашение.

– Я? – удивился он. – Зачем? Что мне там делать?

Но заклинание подействовало, я видела, как сверкнули глаза. Может быть, это магия, а может, просто ревность. Но я воспользуюсь.

– Устанавливать новые контакты, например, – я непринужденно улыбнулась. – Там будет много богатых влиятельных людей, а у каждого из них есть дорогая машина, которая требует обслуживания. А то и не одна. Так что, неплохая реклама твоей мастерской.

– Хм… – сказал он.

Его зацепило. Уж не знаю, что больше, но зацепило, и стоит пользоваться.

Интересно, как отреагирует Марич, если я приду туда под ручку с ее парнем?

– Второе приглашение на фотографа, – сказала я. – Так что иду туда не развлекаться, а по работе. Но Энцо не может в субботу, у него другие дела. Да и я часто снимаю сама, в этом ничего сложного. Но была бы очень ужасно благодарна, если бы кто-то помог мне носить тяжелую аппаратуру. Из наших будет только Кайя и Хармсворт, но им, подозреваю, будет не до фото, – я так многозначительно дернула плечиком. – Поможешь?

Он чуть нахмурился, обдумывая.

– А как отнесется твой Хармсворт, если я пойду с вами?

– Я думаю, он будет слишком занят. Тем более, он идет с Кайей, а мы сами по себе.

Мик нахмурился еще больше. Ревность? Или что-то еще…

– Почему бы и нет, – сказал он. – Налаживать контакты с местными, значит?

* * *

Всю пятницу я мучилась мыслью, что зря это сделала. Такой импульсивный поступок, скорее из желания Марич насолить.

Но каково будет мне, если этот автомеханик станет весь вечер крутиться рядом? Интересно, у него есть что надеть на прием? Как-то сомнительно… Он наверняка не умеет себя вести. Еще приставать начнет… Подозреваю, держать себя в руках он тоже не очень-то привык.

В пятницу вечером уже готова была позвонить ему, извиниться и сказать, я иду с фотографом, так вышло. Но телефон у меня до сих пор отключен, а на улице накрапывал дождь…

Может, и к лучшему.

А в субботу он взял и приехал за мной почти на сорок минут раньше, чем мы договаривались. Я не успела накраситься. Выскочила к нему с одним накрашенным глазом, и другим не накрашенным. Он так ехидно заулыбался, увидев меня.

– Так и пойдешь?

– Конечно, всегда так делаю! – фыркнула я. – На фото, для интервью, позирую, повернувшись к камере левым глазом.

Он засмеялся.

– Все уже привыкли?

Я едва удержалась, чтобы не кинуть в него чем-нибудь.

– Ты слишком рано.

А он, между прочим, без машины, на мотоцикле. Как себе представляет это? Я в своем платье поеду, держась за него. Он это серьезно? С аппаратурой наперевес?

– Не пугайся, – Мик перехватил мой взгляд. – Как только будешь готова, я вызову такси. У меня нет машины, до сих пор была не слишком нужна… а девушек катать так удобнее.

Удивительно самодовольно.

– И много у тебя девушек?

Он усмехнулся.

– Хватает. Уже ревнуешь?

– Я? С чего это? Сегодня ты мой фотограф, не зазнавайся.

Он усмехнулся еще шире, пожал плечами.

– Можно зайти, пока ты будешь рисовать второй глаз?

Костюм на нем был весьма приличный. Голубовато-серый, а я-то боялась, что он выберет классический черный, как на похоронах. Ничего особенного, но хорошая ткань, сидит идеально, может быть, даже подогнан у портного. Рубашка на два тона светлее в мелкую клетку и галстук насыщенно-горчичного цвета. Не самое традиционное сочетание, но ему идет и подобрано отлично – с одной стороны неформально, с другой – очень достойно.

– Кто выбирал тебе галстук? – спросила я. Честно, не верится, что он делал это сам.

– Моя тетя всю жизнь работает в ателье. У нее есть советы на все случаи жизни – что и с чем носить.

Тетя… ладно, пусть так.

– Отлично смотришься, – честно сказала я.

Он ухмыльнулся, показал мне ладони.

– Вот только с руками ничего не сделать. Не отмываются. Чем только не чистил, это бесполезно.

Если он сам возится с машинами, то понятно – черная грязь въелась намертво.

– Я могу попробовать магией, – сказала, скорее в шутку даже, никогда не делала такие вещи. – Если не боишься?

– Нет, не боюсь, – беспечно сказал он. – Попробуй.

Ох, он явно переоценивает мои возможности. Но я попробую. Не знаю уж, что из этого выйдет, но нам показывали, как выводить пятна. Правда, не на живых людях… но он сам виноват, что согласился.

– Посиди пока где-нибудь, – сказала я.

Невольно отметила, что стоило бы прибраться, у меня такой бардак, все разбросано… Но кто же знал, что он зайдет, а не просто встретит меня на пороге, и мы отправимся дальше Ладно, это не важно. Производить впечатление на автомеханика я не планировала.

Когда вернулась, он пытался раскрутить мой телефон.

– Что ты делаешь?

– Не работает, – сказал он, совершенно не смущаясь, что так бесцеремонно берет мои вещи. – Я хотел такси вызвать, а телефон не работает. И не могу понять, в чем дело.

– В неоплаченном счете, – сказала я. – Так тебе не починить.

– Хм, – сказал он. – И как же нам тогда быть?

– Вообще-то я рассчитывала, что у владельца автомастерской есть машина. Но если так, то недалеко есть таксофон, можно позвонить оттуда.

– Хорошо, – согласился он. – Ты готова?

– Да. Только давай посмотрим, что можно сделать с твоими руками. Сядь на диван.

Он послушно сел. И видно было, что его это, если не забавляло, то заинтересовало точно.

– А ты умеешь?

– Нет. Но нам недавно показывали, я хочу попрактиковаться.

– Показывали, как отмыть руки?

– Нет, как вывести пятно с рубашки, – улыбнулась, приподняв бровь.

Честно говоря, была уверена, что он откажется. Любой, у кого осталась хоть капля самосохранения, отказался бы. Но он – нет.

– Хорошо, попробуй.

И протянул мне руки.

– Не боишься?

– Боюсь. Но мне интересно посмотреть, как ты колдуешь. Ты ведь меня не убьешь?

– Убить не убью, но вот без рук могу оставить.

Надо признать, руки у него дрогнули, но он устоял.

– Ладно, рискнем. Я тебе верю.

Да ладно?

Впрочем, уверена, дело вовсе не в вере в меня, а в отсутствии веры в мои магические способности. Чтобы нанести реальный вред – нужна сила. А вот силы у меня как раз нет, так, самая капля.

Руки у него были крепкие, крупные и очень жесткие. Сразу понятно, что человек именно этими руками работает, а не бумажки всякие перекладывать. Теплые… И легкая, чуть напряженная улыбка, он все же, волнуется. Смотрит мне в глаза.

Черт…

Я слегка потерла его ладонь.

Он сидел смирно.

Вообще-то, пробовать такое на человеке неправильно. Я даже не знаю, как это сработает.

– Давай сначала левую, – сказала я.

Он сам виноват.

Одной рукой я поддерживала его ладонь, другую положила сверху. Сосредоточилась. По идее, когда имеешь дело с пятном, грязь должна вытягиваться из ткани. Но тут… Ладно, попробуем… Переживет. А я, зато, буду знать.

Прикрыла глаза, потянула. Сначала осторожно, но Мик сидел очень спокойно. Так что я осмелела и дернула изо всех сил. Почувствовала, как разом напряглась его рука, он даже дышать перестал. Еще немного… Его пальцы дернулись, скорее даже непроизвольно, потому что руку он не убрал.

Сидел, сжав зубы.

Я убрала руку… Его пальцы и ладонь частично – были красными… Немного черной грязи вытянулось и осталось на моей руке, но просто сверху, это можно стереть. И пара капелек крови.

Он шумно выдохнул, тряхнул рукой.

Вот черт. Я не хотела так.

– Больно? – мне стало стыдно за свою безответственность.

Он мотнул головой, усмехнулся.

– Словно по пальцам молотком дали.

Но судя по тону – дали не слишком сильно, ему даже смешно.

– Прости, – все равно сказала я.

– Ничего, – он еще немного потряс рукой, посмотрел на нее, сжал и разжал пальцы.

Кости я, по крайней мере, ему не сломала.

– Грязь должна была вытягиваться, – сказала я. – И, видимо, вместе с грязью прилила кровь. Будет синяк и, возможно, отек. Но, думаю, все пройдет.

– Похоже, – он еще разглядывал руку. – Думаешь, так стало красивее?

Да он еще смеется! Вот сволочь. Ничего, значит, жить будет.

– Вряд ли. Думаю, на сегодня экспериментов хватит.

– Хватит, – согласился он. – Но это, знаешь, отличное оружие. Или… – тут он чуть сощурил один глаз, поглядывая на меня. – Если освоить эту технику и делать все очень осторожно. Ну, знаешь, чтобы в нужный момент кровь быстро приливала… только не к руке…

Я даже не сразу поняла. Но поняв – обалдела от его смелости. Или запаса дури, тут сложно сказать. Или он просто издевается надо мной.

– Ах, ты! – огрела его диванной подушкой. – Вот на тебе и будем учиться! А пока давай, пошли уже! Мою сумку с фотоаппаратом бери.

С такими, как он, даже волшебные пирожки не нужны. Не понимаю, зачем Марич так заморачивалась, тут все гораздо проще…