26. Эдвард Хармсворт

Ник Фазекас нашел меня следующим утром.

– Есть время? – сходу поинтересовался он. – Я бы хотел поговорить.

Я бы тоже кое-что обсудить не оказался, поэтому мы отправились в кафе неподалеку.

– Как вчерашний вечер? – Ник явно мялся, не решаясь начать. – Догнал свою спутницу?

– Догнал. Ты ведь ее знаешь?

– Не слишком хорошо, но мы встречались раньше. Так это из-за нее сбежала Пэм?

Такой заход мне не очень понравился.

– Пэм сбежала из-за меня. Потому что мое предложение оказалось ошибкой. Я хорошо отношусь к ней, но жениться, все же, не готов. Не на Пэм. И лучше понять это сейчас, чем уже после свадьбы. Пойми меня правильно, но мне бы не хотелось испортить жизнь необдуманным шагом ей и себе.

Ник нахмурился. Мы все трое, я, Ник и Пэм – знаем друг друга еще со студенческих времен. И Ник всегда был к ней немного неравнодушен, но никаких шагов, насколько мне известно, не предпринимал.

– Пэм позвонила мне, вся в слезах, – сказал он. – Ты же знаешь ее, она никогда не жалуется и не говорит о своих проблемах, но тут… Она сказала, что ей нужно хоть с кем-то поделиться, иначе сойдет с ума. Мне кажется, она была слегка пьяна, иначе бы не говорила всего этого. Сказала, что ты разорвал помолвку, потому что она отказалась закрывать глаза на то, что ты, даже обещая жениться на ней, продолжаешь заглядываться на каждую юбку и трахать секретарш.

– Так и сказала?

– Ты же знаешь Пэм. Не то, чтобы она обвиняла тебя… Вернее, сказала, что ты с самого начала дал понять, что брак будет чисто деловым соглашением. Но была очень расстроена. И я могу ее понять.

– Лучше сейчас.

– Так у тебя действительно роман с этой секретаршей? – спросил Ник.

До романа там еще далеко. Хотя, после вчерашнего, я бы, пожалуй, не отказался. Что-то зацепило.

– У нас ничего не было.

Ник поднял бровь недоверчиво.

– Но она тебе нравится?

– Пожалуй.

Не могу не признать.

– Ты ведь знаешь, что она ведьма? Она окрутила Новака, это подтвердила экспертиза. Ее уволили… я все удивлялся, как вышло, что не посадили. Но, видимо, удалось выкрутиться. А теперь, значит, взялась за тебя?

– А тебе не кажется, что именно Новак в этой истории получил все, что хотел: и развод и деньги, а Кайю выкинули на улицу?

– Но ведь это она заварила всю кашу, ты не находишь? Ее наказали заслужено. Даже, возможно, слишком мягко. Я видел ее в Давере, она липла к Новаку совершенно не стесняясь, несмотря на то, что тот был женат. Он сам говорил мне, что она ему прохода не дает, названивает, предлагает встретиться. И даже не скрывала своих планов на совместное будущее. А сейчас, насколько я знаю, она взялась за тебя. Неплохой реванш.

– Сейчас скорее не она за мной, а я за ней бегаю.

– Да? – Ник словно удивлялся моей глупости. – А ты ведь знаешь, что и с тобой без магии не обошлось?

– Ты про пирожки?

– Так ты знаешь?

– Я знал с самого начала. Эти пирожки предназначались не мне, а ее другу, мне достались случайно. И меня предупредили сразу, что они волшебные, но я не воспринял это всерьез.

– Да? А ты знаешь, что она специально договорилась со своим другом, чтобы он подсунул их тебе? И все вышло как бы случайно. Он ведь знал, что увидит тебя, и это хороший повод.

И даже специально заставил меня ждать? На самом деле, похоже на правду, но я не верю.

– Эта магия не держится долго, – сказал я. – Таким образом можно заставить обратить внимание, но ничего серьезного добиться нельзя.

– Да? – Ник посмотрел на меня с сочувствием. – Ты ведь знаешь, как это действует на самом деле? Да, магия недолговечна сама по себе, но воспоминания остаются. Ты все равно помнишь то ощущение радости и даже эйфории, когда она рядом. Помнишь возбуждение, которое испытывал, глядя на нее. Даже если умом понимаешь причины, твое тело помнит это. А потом все повторяется. И снова. И вот уже возникает условный рефлекс, ты привыкаешь, что тебе хорошо рядом с ней, и магии уже не нужно. Не забывай, что она твоя секретарша, Тэд. Она может каждое утро подсыпать тебе что-то в кофе.

– Откуда ты узнал про пирожки?

Ник покачал головой, улыбнулся.

– Я обещал не раскрывать этого. Но если это правда, то не вижу причин злиться. Я давно тебя знаю, Тэд. Я знаю, что эта девица была замешана в грязной истории. И мне бы не хотелось, чтобы все повторилось.

Нет, верить ему я не стал.

Не то, чтобы считал слова Ника ложью, но он видит ситуацию с одной стороны, а я с другой. Он не видит всей картины, не видит деталей. Не верю, что Кайя виновата в той истории с Новаком, не верю, что сейчас, со мной, она все это делала сознательно и хладнокровно… Да, несмотря на все случайности и все мои старые сомнения.

И все же, разумное зерно в предположениях Ника есть.

«Проверь», – сказал он. Намекнуть Кайе, что хотелось бы большего, пригласить ее поехать в Давер, вместе. Посмотреть, как она отнесется к этому… Хотя, думаю, это чушь и не покажет ничего. Девушка может совершено искренне согласиться, даже без всякой магии. И так же искренне испугаться и отказать, помня о прошлом. Но я бы и правда не против взять ее с собой.

Еще интересный способ – проверить, есть ли магия в утреннем кофе. Если в городе есть практикующая ведьма, та же Ло, которая ведет курсы, то у нее можно купить магический реагент, и он, как лакмусовая бумажка, покажет – подмешали ли что-то. Я верю Кайе, но отчего бы не попробовать? Когда я увижу, что ничего нет – это будет лишний аргумент в ее пользу.

А пока – еще раз встретиться. Неформально. Не могу не признать, стоило оставить ее вчера, и я уже начал придумывать поводы встретиться снова.