16 глава

Демьян

Герцог Нелинг явился по зову крови, его любимая дочь сидела на кровати в склепе гуля и бессмысленно пялилась в одну точку. Я приобнял её за плечи, пытаясь хоть как-то поддержать Салли. Герцог оглядел демона, который бродил по склепу и внимательно всё осматривал, и дроу, стоя́щего возле входной сломанной двери и подпиравшего стену своей широкой спиной. Риз, к слову, являлся наёмником широкого профиля, и сейчас он выглядел так, словно собственноручно готов был кого-то разорвать в клочья, что совершенно не вязалось с его образом. Демон кивнул появившемуся некроманту и продолжил изучать разгром. Дроу лишь взглядом дал понять, что он заметил нового участника.

— Весело здесь у вас, — оглядев место битвы, хмыкнул некромант. — Перестановку затеяли?

Салли встрепенулась и подняла взгляд на отца.

— Лиф украли, — прошептала она и уткнулась в моё плечо.

— Судя по разгрому, действительно украли. — Согласился некромант.

— Есть догадки: кто? — На этот раз герцог взглянул прямо на меня. — Профессор. У меня больше нет идей. Он очень интересовался ей, знал про статуэтку, мог беспрепятственно посещать ваше имение.

Герцог задумчиво оглядел помещений и вновь взглянул на меня.

— Если это сделал он, то я лично боевику не завидую. Лиф — высшая нечисть. Она не нежить с полигона, и вполне способна убить сильного некроманта. Может, именно для этого он украл её? — вслух размышлял герцог.

— Мы должны вернуть Лиф. — оторвавшись от моего плеча, твёрдо сказала Салли.

— Молодёжь всегда так эмоциональна.

Герцог подошёл к дочери, присел рядом и взглянул на неё. Он выглядел спокойный и добродушным, словно ничего страшного не случилось. Салли скосилась на родителя и обиженно произнесла:

— Если он решил убиться таким своеобразным образом, мог бы найти себе собственного гуля и не трогать Лиф.

— Умереть от рук прекрасного гуля намного приятнее, чем искать какого-то другого. Да и не факт, что он сможет найти похожий экземпляр.

— Если вашему профессору так хочется умереть, я могу помочь совершенно бесплатно, — вставил своё слово дроу.

— Не сомневаюсь. — некромант скосился в сторону Риза. — Я так понимаю, вы хотели бы тоже вернуть гуля?

— Живой, — многозначительно заметил Риз.

— Бедный профессор, столько боли для одного мужчины. — покачал головой Нелинг.

— Ты знаешь, где он может быть? — спросила Салли.

— Там, где всё началось. — просто ответил он. — Мы всегда возвращаемся туда, где наше сердце. Я бы пошёл к твоей матери, а профессор наверняка решил навестить свою жену. Да и места там подходящие.

— Мы должны его остановить. — Салли поднялась на ноги, готовая идти и спасать свою подругу.

— Как скажешь, дочь. — Портал открылся мгновенно. — Прошу.

* * *

Салли

Мы вышли на возвышенности. Перед нами бушевало море. Красивый прибрежный городок и запах моря манил к

себе.

Я вдохнула тёплый, влажный воздух и отвернулась от моря. Внизу виднелось имение, а рядом с ним родовое кладбище.

— Прекрасное место! Никогда не понимал, отчего он скрывается в своей коморке. — Герцог улыбнулся и первый стал спускать по узкой, заросшей травой тропинке.

Демьян схватил меня за руку и потянул следом за отцом. Дроу, который решил пойти с нами, замыкал компанию.

Дазар, осмотрев склеп, пришёл к выводу, что мы сами вполне способны справится с одним некромантом и порталом ушёл домой.

Спустившись с холма, оказались у ворот родового имения. Я впервые оказалась в таком месте.

Огромные чугунные ворота были закрыты на обычный замок.

— Есть калитка недалеко, дойдём до неё, — обернулся папа и лучезарно улыбнулся мне.

Его настроение и оптимизм действовали успокаивающе. Я не знала, играет он или действительно столь спокоен, но хотела верить, что всё разрешится без жертв.

Мне нравился профессор, и я ему искренне сочувствовала, но гуль для меня стала подругой, которую я не собиралась терять.

Небольшая калитка, скрытая в зарослях, оказалась открытой. Она тихо скрипнула и пропустила нас во двор. Мой отец явно знал, куда нам идти.

— И где он? — сад, по которому мы шли, нуждался в уходе. — Ты же знаешь, верно?

— Салли, дорогая, ничего нельзя знать наверняка. Но я догадываюсь, где он может быть. Мы почти пришли.

Наша небольшая группа свернула за основное здание, затем обошла конюшню и выбралась на задний двор.

Впереди раздались звуки настоящей борьбы.

— Лиф! — дёрнулась я, но была тут же остановлена Демьяном, который так и держал меня за руку.

— О, я хочу посмотреть на это! — довольно улыбнулся папа и прибавил скорости.

Я тоже хотела знать, что происходит впереди.

Пройдя сквозь траву, оказались на удобной каменной смотровой площадке, с которой открывался прекрасный вид на огромный тренировочный плацдарм.

Моя Лиф, в виде зверя с огромной львиной головой, охотилась среди развалин и ловушек на профессора.

Она грозно взревела и кинулась на мага, который прятался за остатками стены.

Папа облокотился о каменную преграду, защищающую нас от того, что происходило внизу, и вздохнул. В этих местах до сих пор царило тепло, и цвели цветы.

— Она приняла форму зверя, — не отрывая взгляда от Лиф, тихо произнёс дроу.

— Я бы на её месте тоже так сделал, — мой отец с азартом наблюдал, как огромный полулев обходит развалины в поисках слабого места. — В таком виде её защитные возможности больше, да и слабых мест меньше.

— Она не боится его, она взбешена, зла и хочет крови. — Демьян отпустил мою руку и встал рядом с отцом.

— Вы не хотите вмешаться? — я перевела взгляд с одного мужчины на другого, но рвения спасти подругу, не увидела.

— Зачем? — удивился отец. — Гулю полезно встретить достойного противника, а с тобой она только и делает, что книжки читает, да могилы откапывает.

— А если профессор ей что-то сделает? — Я взглянула на полигон. — Гуль нашла подходящее место для атаки и кралась, чтобы напасть на свою жертву.

— Смею заметить, дочь, это она нападает, а не он.

Отец был прав, огромный зверь перелетел через щель, обогнул кусок стены, чтобы достать мужчину. В Лиф тут же полетел огненный шаг, брошенный магом и с переворотом.

Профессор выставил щит и бросился в сторону. Щит разлетелся вдребезги, а огромная кошка лишь сильнее взревела. Маг запустил в неё целую череду заклинаний и побежал искать новое убежище.

— Красиво, — заворожённо глядя на бой, дроу оценил способности гуля.

— Хоть бы она его убила, — проворчала я. — Он совсем с катушек слетел, если решил устроить весь этот цирк со статуэткой, ради того, чтобы выкрасть гуля и сразиться с ней.

— Когда тебе нечего терять и хочется напоследок почувствовать себя живым, и не на такое пойдёшь, — философски изрёк отец.

— Чокнутый профессор, — взглянула на полигон, где Лиф загнала мужчину в угол и медленно наступала на него. — Если она его не добьёт, это сделаю я.

— Согласен, дочь. Такой экземпляр упускать нельзя. Представляешь, какой шикарный лич из него получится?

— Вы серьёзно? — Демьян переводил изумлённый взгляд с меня на отца.

— А что такого? — Папа лишь улыбнулся. — Он сам это затеял, так зачем упускать такой шанс.

Дроу подошёл к Демьяну и похлопал того по плечу:

— Привыкай, светлый, тебя ждёт незабываемая жизнь в этой семейке. Не удивлюсь, если они действительно его сегодня добьют.

— У него в имении есть прекрасная лаборатория, — в подтверждении своих намерений, отец даже мечтательно закатил глаза.

Демьян с тоской взглянул на полигон, где боевик выдал целую серию мощных заклинаний, чтобы избежать клыков и когтей Лича.

— Я могу понять Салли, ваш профессор устроил на неё охоту и украл Лиф. Герцог, а вам то он что сделал?

— А мне он старый друг. Из старых друзей выходят отличные личи. Я прекрасно знаю его возможности, и упускать такой шанс — высшее расточительство.

Дроу лишь ухмыльнулся, поймав беспомощный взгляд Демьяна.

Тем временем гуль изловчилась и перехватила мага по дуге, она поймала его в полёте и впилась зубами в ногу.

Помотав мужчину из стороны в сторону, отпустила ногу и прыгнула сверху, уперевшись когтистыми лапами в плечи и нависнув над своей жертвой.

Наша компания притихла в ожидании развязки.

Лиф грозно рыкнула, опустила морду к самому лицу мага, клацнула зубами и отпрыгнула от жертвы.

— Это всё ты виновата, разнежила её! — осуждающе взглянул герцог на дочь.

— Ничего, я исправлю ситуацию.

Во мне бушевала тьма! Ловко перескочив преграду, я поспешила на полигон. Профессор валялся на земле, приходя в себя, и никак не реагировал на моё приближение.

Создав пару тёмных шаров, с удовольствием, запустила их в своего наставника.

Он успел выставить слабый щит, но тот не смог полностью погасить магию. Не дав опомниться, выпустила чёрный вихрь, который поднял профессора и с силой швырнул того о ближайшую стену, бывшего дома.

Он осел вдоль стены и устало смотрел, как я приближаюсь.

— Привет, Салли, — прохрипел профессор, когда я, уперев руки в бока, встала напротив него.

— Как ты мог!

— Что именно? — откашлялся он и вытер рукавом кровь, которая текла по его разодранной щеке.

— Украсть моего гуля! Ещё и статуэтку. Твоих рук?

Глядя на переломанное тело перед собой, я еле сдерживалась, чтобы недобить этого свихнувшегося боевого мага.

— Моих, но гуля я не крал. Я лишь хотел поговорить с ней без свидетелей, — профессор закашлялся, а затем счастливо улыбнулся. — Я ей не нравлюсь. Она почти сразу обернулась, и мне пришлось утаскивать нас через портал в имение.

— А статуэтка?

— Последнее время ты совсем потеряла форму, — он скривился от боли и придвинулся к стене. — Хорошая тренировка тебе пошла на пользу.

— Тренировка? Да ты меня заказал!!!

— Брось, Салли, ну что для вас с Аниром двадцать наёмников? Ты даже не поцарапалась. А что твой закадычный друг пойдёт с тобой, я не сомневался.

К нам подошли папа и Демьян. Дроу отправился искать Лиф, сбежавшую от своей жертвы.

— Привет, Лин, видок у тебя не очень, — отец, как всегда, излучал некромантское дружелюбие. — Предлагаю дойти до твоей лаборатории и немножко тебя убить.

— И я рад тебя видеть, — оскалился тот. — Должен отказаться от твоего предложения. Я ещё не готов.

— Не понимаю, я тебя. В этом мире тебя ничто не держит, так зачем тянуть?

— Давайте, я вам помогу.

Демьян опустился на колени и достал из своей сумки пару зелий.

— Восстанавливающее и заживляющее, — прокомментировал он свои пузырьки и, открыв оба, помог раненому их выпить.

Профессор осушил оба и взглянул на моего отца.

— Можем зайти ко мне. Через минут тридцать. Я пока не могу стоять, — произнёс тёмный после того, как зелье начало действовать.

— Я тебя порталом перекину на кровать. Хотелось бы на рабочий стол, но раз ты ' не готов', то подожду.

Папа поднял тело профессора и создал портал.

— Прогуляйтесь часок, мне надо поговорить со старым другом.

— Хорошо, — мне само́й не хотелось идти следом за ними.

* * *

Дроу так и не вернулся, видимо, встретил злую Лиф.

Демьян выглядел уставшим и измотанным. Солнце показалось из-за горизонта, символизируя начало следующего дня.

Полигон располагался у самого края обрыва, за которым бушевала море. Я сама взяла Демьяна за руку и повела в сторону обрыва.

Местная красота завораживала, а прибрежные волны успокаивали.

В наших краях вовсю бушевала поздняя осень, но на этом обрыве цвели цветы, вдалеке виднелся прибрежный городок, и пахло морем и дикими полевыми цветами.

Из-за бессонной ночи тело ломило, но пока держалась, хотелось насладиться моментом в полной мере.

Демьян прижал меня к себе так, что моя голова оказалась на его груди. Сердце любимого графа билось мерно и спокойного.

— Удивительное место, — голос Демьяна, заставил улыбнуться и крепче прижаться к нему. — Мне бы хотелось провести в этом городке пару неделек. Что скажешь?

— Зовёшь с собой? — перед глазами плескалось море, а на душе настала благодать.

— Куда я теперь без тебя. Что скажешь, если мы проведём в городке две недели после свадьбы. Предупреждаю сразу, что искать потерянные статуэтки, успокаивать кладбища или чем вы — некроманты ещё занимаетесь, мы не будем.

— А чем будем?

— Гулять, разговаривать, посещать местные достопримечательности.

Разочаровывать Демьяна я не хотела, потому решила промолчать, о том, что некроманты сами по себе привлекают неспокойные кладбища и приключения.

— Мне нравится твоё предложение. Особенно слова: «после свадьбы»

— Ты согласна? — Демьян наклонился и взглянул на меня своими огромными красивыми глазами.

— Шутишь, конечно, согласна. Учти, светлый, теперь ты моя вторая половина со всеми вытекающими.

— Это какими? — Мужчина явно решил подразнить меня. Весь его внешний вид говорил об этом.

— Официально объявим о своей свадьбе, устроим праздничный вечер, и ты не будешь строить глазки своей бывшей. Иначе я её превращу в очень красивый холмик. Буду навещать и цветочки дарить в памятный день.

— Не буду, с такой-то невестой. — Демьян лишь улыбнулся на мои слова. — Она сама ко мне не подойдёт.

— Никогда не понимала, чем она тебя приворожила?

— Сам не знаю. Меня больше интересует другой вопрос: когда я тебя привлёк? Ты слишком много обо мне знаешь, с первой нашей встрече проявляешь симпатию, пусть и своеобразно. Салли, как давно ты мной заинтересовалась?

— Заметила тебя на вечеринке давно. А потом лишь справки навела, когда статуэтка пропала. — рассказывать Демьяну, что я по нему схожу с ума уже почти десять лет, мне совершенно не хотелось.

— Не верю… — покачал маг. — Но учту, что я тебе не безразличен уже давно.

— Учти. И ещё учти, что тёмные очень ревнивые.

— Знаю. Салли, я тебя люблю, можешь не переживать по поводу моих чувств.

— Я тебя тоже люблю.

— Свадьбу будем играть в моём имении. Меня твоё кладбище не прельщает.

— Как скажешь, всё равно это только до появления детей, потом сам будешь меня просить переехать ко мне.

— Ох уж эти тёмные, с вами столько проблем.

— Нет с нами проблем, надо лишь немного привыкнуть.

Солнце поднялось, пока мы выясняли отношения, окрасив море яркими тонами.

— Нужно идти в гости к твоему учителю. — нарушил тишину Демьян.

— Надеюсь, папа не прикончил его.

— Твой отец — истинный некромант.

— Какой есть.

Мы развернулись и пошли в сторону дома, где скрывались два тёмных.

* * *

Отец обнаружился в гостиной вместе с Лиф и Ризом. Мой гуль сидела на широком диване одна, одетая в простую рабочую рубаху и штаны на завязках, необъятного размера. Она сложила ногу на ногу и хмуро взирала на отца, который занял кресло и спокойно отдыхал, прикрыв глаза. Дроу стоял у окна и старался слиться с местностью.

— Что мы пропустили? — усаживаясь напротив Лиф, спросила я у присутствующих.

Демьян уместился на подлокотнике моего кресла и замер.

— Ждём возможности уйти порталом к себе. — за всех ответила Лиф. — Герцог решил немного подождать, дабы уверится, что его друг выживет. По мне, совершенно бесполезное занятие.

— Почему ты не хочешь перекинуть нас, и вернуться в имение? Мы целую ночь провели в горах и очень устали. — обратилась к родителю.

— Нет, слишком велик соблазн добить этого профессора. — не открывая глаз, признался папа.

Зная своего отца, его опасения имели основание. Когда ты видишь тёмного на грани, руки сами чешутся помочь бедняге сделать нужный тебе выбор.

— Я могу остаться с ним, — подал голос Риз.

— Предлагаешь мне оставить старого друга и учителя моей дочери с профессиональным убийцей? — шальная улыбка украсила лицо отца. — Да у тебя по сто заказов на каждого из нас. А на хозяина этого дома, наверное, больше будет. Я лучше подожду. Скоро он немного придёт в себя, и можно будет уйти.

— Как хотите, — холодный голос дроу, поставил точку в этом разговоре.

Риз оторвался от окна и сел рядом с Лиф. Девушка искоса взглянула на него, но ничего не сказала.

— Да, — протянула я, глядя на своего родителя. — Я предлагаю тебе удалиться с дроу, а мы побудем в доме. чайку попьём. А то твой шальной взгляд меня слегка обескураживает.

— А меня удивляет другое: вы с Лиф не смогли его убить. Он же почти не сопротивлялся в конце. — ответил мне папа. — ну смерщиком бы его прихлопнула и всё. У него и так сломаны ноги и ребра.

— Я не стала бы убивать его. — Лиф демонстративно оскалилась и зло посмотрела на моего отца.

До нашего прихода, по всей видимости, он уже высказал её, своё мнение.

— Ты слишком много читаешь. Притупились основные рефлексы. Он тёмный — твоя основная кормовая база.

— Я не питаюсь живыми.

— Так убила бы! Я же об этом вам и толкую. Если в следующий раз, он решит потренироваться, можешь не жалеть. Только мне сообщи, как он умрёт. Желательно сразу.

— От твоей доброты так и веет мертвецким привкусом. — я поднялась со своего места и пошла на поиски кухни.

Выйдя из гостиной, свернула в сторону открытой двери.

Чутьё меня не подвело, и я попала на кухню.

Кроме меня на неё оказалась пожилая дама, которая одевала старенький фартук. Она подняла на меня удивлённые глаза и замерла.

— Здравствуйте, — как можно дружелюбнее произнесла я. — Мы гости профессора. Он наверху отдыхает. У нас проводился эксперимент, и ему немного не повезло.

— Здравствуйте. Он сильно пострадал?

В глазах женщины промелькнуло беспокойство.

— Нет, не переживайте несколько переломов, нет более. Мы уже выдали ему средство для восстановления. Скоро он придёт в себя.

Женщина медленно опустилась на стул и покачала головой.

— Он себя не жалеет. Как хозяйка погибла, так сам не свой стал. А нам как быть? Мы же без него не сможем.

Ответа на этот вопрос я не знала. К сожалению, мы не знаем, как пережить своих любимых.

— Он умирать не собирается. Даже эксперименты проводить, пусть и опасные. Но профессор очень сильный маг, его непросто отправить на тот свет.

Своеобразно попыталась поддержать женщину.

— Он обещал ей, что будет жить, — тихо произнесла женщина. — Ох, вы же не просто так пришли?

— За чаем.

— Сейчас приготовлю, у нас травки свои. Такого чая вы больше нигде не попробуете.

Она захлопотала по кухне, а я лишь устало облокотилась об косяк, наблюдая за такими простыми и живыми движениями.

В гостиную мы вышли вместе, неся каждая по небольшому подносу с кружками.

Всеобщая усталость витала в комнате.

Вкусный чай немного привёл нас чувство. Я впервые за сутки почувствовала себя уютно.

После чая я с Демьяном поднялись в спальню к профессору. Мужчина лежал на неразобранной кровати. Красивое пёстрое покрывало местами было запачкано сырой землёй с полигона. Подойдя ближе, я поняла, что мой учитель в отключке. Профессор крепко спал, раскинув руки и ноги.

— Нужно его разбудить, — тихо сказал Демьян. — Я должен влить в него пузырёк зелья и оставлю на столик третий.

На пару мы смогли привести в чувство мужчину и влить в полубессознательное тело лекарство. За время пока наша дружная компания ждала внизу, кости мага срослись, и он больше не казался безвольной марионеткой, но бледная кожа и синяки бросались в глаза. Уложили больного на место, отошли от кровати.

— Ему повезло, Лиф его не разорвала. — бросив взгляд на прощание, я вздохнула. Оставаться в этом доме, смысла больше не было.

— Нам пора. — открыв дверь, Демьян ободряюще взглянул на меня.

Мой чокнутый учитель вскоре встанет на ноги, я это знала, но вот его душевное состояние требовало разрешения.

Покинув комнату, Демьян закрыл за нами дверь и взглянул на меня:

— Стоит вернуться домой. Эта ночь сильно затянулась.

— Идём, — на меня волнами накатывала усталость, ноги гудели, и хотелось лечь и уснуть.

В гостиной нас ждали отец и Лиф. Риз ушёл своим порталом, поняв, что в его присутствии нет необходимости.

— Профессор жив и приходит в себя, можем возвращаться домой. — Папа вздохнул и поднялся со своего места, чтобы открыть портал.

— Хорошо, дочь, — кивнул он и исчез в портальной дымке.

Ночь и утро выдалось очень тяжёлым, потому я создала портал и, прихватив с собой Демьяна и Лиф, вернулась в имение. Хмурая и недовольная гуль сразу же отправилась восстанавливать свой склеп. Останавливать её никто не стал.

Мы доплелись до моей спальне и, раздевшись, уволились под тёплое мягкое одеяло. Демьян крепко прижал меня к себе, уткнувшись мне в волосы, и уснул. Сон настиг меня быстро, стоило только пару раз зевнуть и согреться в объятьях мужчины.