ГЛАВА 16

Утром проснулась рано… Брен спал рядом. Знаю, что вернулся поздно. Видимо, торопится закончить все дела до отлета. Тихо встала и, одевшись, вышла вместе с Ишэ. Не стану будить его. Я-то выспалась, и жажда исследования во мне прямо-таки кипела, требуя утоления. Завернув в столовую, решила немного поэкспериментировать. Так хотелось каши и блинчиков на завтрак. Тут такое не подавали – только тщательно сбалансированные блюда. Но меня опередили… В кухне что-то готовил Флер. Я нерешительно замерла, обдумывая, как быть: позорно покинуть помещение или наоборот остаться и понаблюдать?.. Любопытство пересилило. – Доброе утро! – Доброе… – Флер явно не ожидал увидеть меня так рано, и его обычно безэмоциональное лицо изменилось. Черты смягчились. Он выглядел растерянным. Вдруг пришла мысль, что, возможно, с капитаном не все потеряно и ледяной чурбан еще способен стать человеком… – Я могу посмотреть? И поможете мне с выбором продуктов? – решила не терять время, а сразу дожать капитана. – Конечно, я могу пока рассказать, что я готовлю и из чего… – он попытался взять себя в руки, но, кажется, ему это плохо удалось. – Отлично! – Подошла к столу. Оказалось, панели, что окружали меня в кухонном уголке, сдвигались вбок и образовывали полноценную столешницу. – Я не приверженец готовки, но иногда балую себя, – сказал он и замер, ожидая моей реакции. – Ну, сначала я делала самые простые блюда, а потом заинтересовалась рецептами со всего мира. На нашей планете еда, приготовленная своими руками, возведена в культ, и каждая раса имеет коронные блюда. Я чуть-чуть успела их изучить и даже пыталась приготовить. – А у нас как-то это не принято – все делают роботы. Но на некоторых планетах сохранена традиция, и еду готовят только отдельные расы. И то, из-за специфики места жительства. – Было бы интересно побывать там и попробовать, если это, конечно, съедобно… – Я придвинулась ближе, наблюдая, как Флер ловко орудует ножом. – Так, начнем с овощей. Их надо перемешать со специями и выложить на специальное блюдо, а после поместить в жарочный шкаф. – Он называл вид и показывал, как его готовить: – Это мясо, жирные ломтики – для жарки. Очень вкусно и питательно. А это называется крандо, – Флер продемонстрировал крупное оранжевое яйцо в пятнышко, – его уже добавим сверху. – В принципе, с блюдом все понятно. У нас готовят подобное, только крандо, – взяла оранжевое чудо, – называют яйцом. Это – бекон, а то – овощи гриль. – Я могу приготовить на двоих? – спросил капитан. – Тогда я хочу сделать то, за чем пришла. Поможете? – Конечно, что нужно? – Для начала две сковородки… – Ско-во-род-ки? – Флер поднял брови в недоумении. – Железное, круглое, плоское, на чем жарят… – попыталась объяснить жестами. – Оно? – Открыв шкаф, он достал обычную сковороду. – У нас это называется жарень. – Не совсем то. – Заглянула на полку и сняла с нее две подходящих по размеру. – Дальше? – Четыре яйца, мука – это то, из чего у вас изготавливают выпечку. И, если есть, дрожжи. Естественно, я не знаю, как вы их называете. – Тогда вот табло. Ищем необходимое, там же есть разделы. Тут основа для выпечки – нажимаем и удерживаем. Открывается раздел, что может пригодиться, – Флер говорил, одновременно показывая и нажимая на ингредиенты. Когда дошел до порошков, поднимающих тесто быстрым брожением, я вплотную приблизилась к нему: – О, вот! А еще соль и сахар. Специи, чем вы подслащиваете и в чем маринуете овощи… – Но, подозревая, что он меня не понял, протянула руку и сама начала выискивать нужные специи. Флер чуть отодвинулся, пропуская, после чего слегка навис надо мной. Заметила это, только когда обнаружила искомое… включая даже молоко. Вернее, продукт, похожий на него, только от существа размером с кита. – Эм… у тебя там ничего не сгорит? – отодвинулась я от Флера. – Я еще ничего не ставил… – с сожалением вздохнул он и отошел. – Что-то еще нужно? – Да, посуду, в которой все это смешаем, чем смешивать и… – попыталась сформулировать то, чем переворачивают блины. – Вот, посмотрите тут. – Флер открыл один из ящиков, полный кухонных принадлежностей, и я нашла что-то похожее на венчик, поварешку и длинную лопаточку. Через пару минут уже все было передо мной. Я забыла о масле, чтобы смазать сковородки… Но, разобравшись с поисками с помощью планшета, быстро собрала все необходимое. – Тогда, чтобы не мешать друг другу, давай сначала сделаем что-то одно? – Пока можно поставить запекаться овощи, полоски мяса и яйца. Готовятся недолго, – согласился Флер, начиная резать овощи. Я же взяла специи и, понюхав их, даже рискнула попробовать. Он поставил в жарочный шкаф блюдо с овощами, и я принялась за блины. Вылила молоко, взбила яйца, добавила сахар и соль, дрожжи и муку и накрыла все крышкой, подставив ближе к теплу. – Тесту нужно подняться, а пока, может, позавтракаем? – Честно говоря, я проголодалась. Тем более уже просачивался аппетитный запах овощей. – Конечно, – капитан, до этого неотрывно следивший за моими действиями, словно очнулся. Он стал жарить тонкие полоски бекона и следом разбил яйца в вытопившийся из них жир. После разложил готовое блюдо на двух тарелках, добавил хлеб и налил из автомата горячего напитка на травах. Особенно хорошо бодрил с утра. Поставив все это на стол, вопросительно посмотрел на меня: – Составите компанию? – О да, – спохватилась я и немного задумалась… Кажется, не о том, чем надо. Мы были одни – видимо, для общего завтрака пока рано. Поев, я собрала посуду и отнесла ее в приемный контейнер. Заглянула в миску с тестом – оно отлично подошло. Еще раз его размешала и поставила сковородки на плоскую плиту, от которой исходил жар. Мир потерял меня: я с головой окунулась в готовку, ни на что не отвлекаясь. Даже два первых блина вышли идеальными! Единственное замешательство случилось, когда я поняла, что не взяла блюда. Но тут Флер неожиданно выручил, подставив большую тарелку. Когда я выложила последние блинчики и гордо оглядела большую стопку вкуснятины (даже успела отщипнуть и попробовать)… в столовой уже собралась вся команда. Они тихо стояли, наблюдая за моими действиями с восхищением. Я покраснела от такого внимания и смущенно произнесла: – К ним бы джем… вареные протертые сладкие фрукты… – пояснив, начала тыкать в планшет, отворачиваясь от толпы. – Это вот тут, – улыбался Брен, подойдя ко мне, – на всех хватит? – кивнул на блюдо. – Конечно! – Быстро достав искомое из ящиков, взяла три тарелки и положила нам с Бреном и Флеру. Но, оглядев всех, поняла, что он ушел. Только почему?.. Наконец мы сели за стол. Я поела быстро, так как была сыта, и кивнула Брену, который набрал полный комплект завтрака и остался за столом. Магистр с удивлением проводил меня взглядом. Я же, заметив, что на блюде осталось несколько блинов, доложила еще и, подхватив пару порций джема в одноразовых контейнерах, отправилась в рубку. Почему-то не сомневалась, что он там… Шагнув в нее, я увидела Флера, сидящего в кресле. Сцепив пальцы, он задумчиво смотрел на космос. – Ты не попробовал… – хотела сказать просто, а получилось укоризненно. – Я подумал, что будет не совсем корректно оставаться с вами наедине… Даже если это место приготовления еды. – Он взглянул на меня так, словно видел впервые. – Это какие-то правила? – Протянула ему тарелку. Замешкался, но взял. – Да, их слишком много. Быть одному рядом с женщиной, не принадлежащей тебе, неэтично. Может расцениваться как покушение на честь… или даже жизнь. – Да уж, я не дам себя в обиду! – фыркнула я. – Я умею защищаться! – сказав напоследок, ушла в медблок, чтобы продолжить изучение. И вообще, к чему это я сейчас приплела?! Потерла щеки, загоревшиеся от стыда. Я вела себя странно, что это со мной? Растерянно открыв дверь бокса, я чуть ли не придавила Ишэ, за что была обругана ею. Она послала мне образы пиявки и лягушки… – Да-да-да! Прости! Я сама не поняла, что произошло… – Подхватив на руки ящерку, села в кресло и стала гладить ее, пытаясь выпросить прощение. Взяв планшет в руки, снова штудировала оборудование. Постепенно приходила в себя, отодвигая ненужные мысли подальше. Когда я уже почти закончила, пришел Кирт. – Лэра Фараньтье, прибыли ваши заказы. Их сразу к вам в каюту? – О, уже? Да, конечно, спасибо! А когда у нас отлет? – Вернула на стену планшет и взяла Ишэ на руки. – Отбытие назначено на вечер. – Скорее бы… – Не терпится? – понимающе улыбнулся мне бионик. – Да, очень хочется начать путешествовать. – А вы уже согласовали, какие планеты хотите посмотреть? Пока будем лететь на задание от института, по пути можем посетить уже обжитые, безопасные. – Нет, я не знала, – пожала плечами. Надо спросить у Брена. Кирт дал распоряжение отнести все заказы в нашу каюту. Пока мы возвращались, один из ботов привез внушительное количество упаковок. – А мне нужно проверять, без потерь ли пришло? – Обычно привозят все. Заказ же формируют роботы, а они не могут ошибиться. – Хорошо. – Мне не терпелось начать распаковку. Как только бот закончил с разгрузкой и дверь за ним закрылась, я осталась наедине со своими сокровищами и принялась все открывать, выкладывая на кровать. Так, а куда мне это складывать? Да и вообще, где все мои вещи? Открывая все подряд, стала изучать обстановку. Вчера толком и не рассмотрела ничего. Каюта по кругу была усыпана панелями, за каждой из которых что-то пряталось. Первая оказалась забита вещами Брена. Все тщательно сложено: одежда обувь… Какие-то коробочки, ящички… Вторая представляла мини-кабинет, в котором я вчера сидела. Третья не открывалась, хотя, возможно, там ничего и не было, ведь следом, четвертой, шел душ. Пятая тоже не сдвинулась, после нее располагалась дверь в каюту. А вот шестая и седьмая поддались без проблем. Оказалось, это одна целая гардеробная, где лежали все мои вещи. Но так как их было не много, то и места осталось полно. Быстро разложила все по полкам, оставляя только то, чем собралась рукодельничать. Лежаки для Ишэ нужны уже сейчас, поэтому ткань и поролон были разложены на кровати в первую очередь. Взяв в руки ножницы, я раскроила куски упругого вещества, прибывшего в готовом по моим размерам виде. Ящерка попыталась сначала отвлечь меня, раскидывая обрезки и грызя поролон. Пришлось объяснить, что это шьется для нее же. Она успокоилась и недолго думая пошла купаться – комната с бассейном была открыта. Кстати, а где Брен? Нажав на коммуникатор у себя на плече, я назвала его номер. Сначала раздавались треск и шипение, а затем послышался далекий голос магистра: – Мари, мне пришлось срочно вернуться на планету. Упустили один из важных моментов. Нужно забрать недостающее оборудование и проверить его на месте. – Ты точно успеешь? – заволновалась я. – Конечно, не переживай! Без меня корабль не улетит. – Мне показалось, он улыбается. – Хорошо, не буду мешать, – сказала, выключая коммутатор. Шитьем прозанималась аж до обеда, на который за мной зашел Константин. – Приятно видеть в твоих руках забытое нашими женщинами рукоделие. – Решила сшить лежанку для фамильяра, а то она выросла. Пускай и у нее будет свое местечко, – Ишэ, поняв, что речь идет о еде, уже стояла у дверей. Положив лежак у кровати со своей стороны, я собрала швейные принадлежности и заготовки для второго, переносного коврика и переложила их на стол в кабинете. За обедом было шумно: все обсуждали, что еще могли упустить. – Невозможно учесть все, – спокойной сказал Флер, – к чему споры? Оборудование доберем позже. – По пути всего две станции из тех, где можно его взять, – возразил один из ученых. – Значит, у вас будет еще две возможности получить недостающее. – Это только на общем пути. Там, куда мы летим, ничего нет. Это новая, неисследованная часть космоса. – И что вы предлагаете, задержаться на день – два? – Флер отложил приборы в сторону. В столовой явно назревала ссора. – Никаких задержек, – решила я разрядить ситуацию, – у вас есть обучающие программы. Наверняка найдется примерный план высадки на неизученную территорию и соответственно необходимое для него оборудование. У вас будет несколько дней, чтобы просмотреть их и сравнить с тем, что есть на борту. – Действительно, что это мы, забыли об элементарном… – согласился мужчина, и все облегченно выдохнули. – Давайте как-то мирно сосуществовать, – попросила я. – Думаю, всем будет тяжело находиться в космосе несколько месяцев в спорах или конфликтах. – Никакой гарантии! В таком составе мы летим впервые, – хмыкнул один из техников. Кажется, его звали Наир. – На то есть дисциплинарные взыскания, – внезапно заговорил Флер. – Вы всего лишь капитан, ваше дело – следовать маршруту! – продолжил провоцировать Наир. – А я всего лишь женщина… Но могу за мгновение отправить вас спать. Всех и сразу. На сутки. – Я встала и, собрав пустую посуду, пошла к мойке. – Или больше… в зависимости от настроения. Если сочту, что мне становится некомфортно рядом с вами. – А действия женщины вы не сможете оспорить… Никогда и нигде. Даже если она сделает из вас чучело для коллекции, перепутав с животным, – внезапно рассмеялся один из ученых, доктор Риверт. – Вы же боитесь капитана Флера? Что, уже передумали насчет него?.. Узнали о его богатствах? – не сдавался Наир. – Я боялась не самого капитана, ведь как существо, имеющее плоть и кровь, я бы остановила его. Я боялась тьмы! Она всепожирающая, безразличная! Но сейчас тьмы в нем нет, так почему я должна испытывать страх? Вашим руководством, мое похищение с родной планеты было компенсировано огромной суммой. Я могу прямо сейчас забрать вас в вечное рабство и выкупить этот корабль… И небольшой континент на планете, которую выберу сама. Тогда зачем мне богатства Флера? Я стояла и смотрела прямо на Наира, понимая, что ему здесь не место. – А как единственная наследница, она уже сейчас имеет половину от моего капитала. Думаю, вы прекрасно знаете, сколько это примерно. Кто же вам скажет точно… или честно? – Константин подмигнул мне и тоже поднялся из-за стола. – Как ваше имя? Вас же не взяли в команду из-за того, что за вас некому поручиться? – Я перевела взгляд на инопланетное существо, похожее на паука… Оно было покрыто пушистым мехом, со лба на меня смотрели пять пар глаз, а по бокам находились четыре руки с четырьмя пальцами. Да, каюсь! Когда отмахнулась от выбора членов команды, Брен настоял на том, чтобы просто зачитать краткие характеристики, и после объяснил, почему и кого туда берут. А память у меня хорошая… В итоге я так и не поставила отметку о согласии. Сняв со стены планшет, отдала его Константину. Он понял все правильно, и через минуту у меня в руках уже был список членов экипажа. Пройдясь по нему и найдя Наира, просто нажала на строчку с его именем и внесла пояснение об агрессивности. – Так вы согласны? – обратилась к милейшему паучку. – Меня зовут Тартис! Да, обязуюсь не претендовать на вас как на самку! Мы все равно не совместимы! Я тут же добавила требование заменить техника и дала согласие на паукообразного Тартиса. – Вам нужны какие-то вещи с планеты? Там сейчас магистр Брен, он может помочь. – Мне все соберут и доставят! Благодарю за доверие! – Тартис встал и, откланявшись, ушел. – Хороший выбор. Их раса многочисленна, но славится честностью и работоспособностью, – одобрил Флер. Наклонившись ко мне, он взял мою руку и вдруг поцеловал. – Спасибо. – Краска стыда моментально покрыла все лицо. Столовая вмиг опустела, и рядом со мной остался лишь Константин. – Как бы ты ни отрицала, но тебя ведь тянет к нему… – Ничего подобного! – отмахнулась от его слов. – Я пойду, мне еще нужно дошить подстилку Ишэ. Быстро улизнула, пряча по-прежнему красное лицо. – От себя не убежишь, маленькая кикимора… – тихо произнес Константин, глядя мне вслед. Какие же глупости он говорит! Ничего меня не тянет к Флеру! Не понимаю, как на него реагировать, вот и все. Если остальные члены экипажа – всего лишь сотрудники, то тут… я не знаю, кто он! Ну точно не обычный капитан! Возможно, мы просто подружимся. Но никакой тяги я к нему не испытываю! Злясь на себя, на Флера и волнуясь за Брена, я шила уже два часа. Делала овальное стеганое одеяло, толстенькое, с прослойкой из поролона. Заодно исколола все пальцы… Даже почти приняла решение не пойти на ужин, чтобы не встречаться с Флером, но пришедший Константин все испортил! Сказал, чтобы я не придумывала ерунды и шла есть. Брен появится уже через час. Тут же отбудет наземная команда, и сразу последует вылет. Нас ждет первый гиперпрыжок, а его лучше делать с переваренной пищей. Убрала все швейные принадлежности и все-таки пошла на ужин. – Приятного аппетита! – пожелала я команде. Скоро корабль опустеет почти наполовину, поэтому комната была заполнена народом. – Вам тоже, – заулыбались мне мужчины. Константин усадил меня за стол и быстро принес ужин. Как оказалось, кто-то еще готовил сегодня еду. На тарелке был какой-то салат, а также что-то мясное помимо обычного набора – супа, десерта, горячего напитка и нескольких видов хлеба. Взялась сначала за овощи – очень напомнило индийскую кухню. Пробовала как-то, когда гостила у одной из кикимор. Та любила путешествия и привозила из них кроме сувениров рецепты блюд. – Я могу спросить, чье это мясо? – Кусок был странного синего цвета и имел резкий запах. – Это не мясо, это рыба. Кусок плоти вымочен в ягоде и специально просушен, – пояснил мне один из ученых. Решила рискнуть. Надрезав тонкую полоску, поднесла ко рту. – Подождите! Вы забыли соус, – мне указали на маленькую вазочку с темно-красной жижей. Слегка обмакнув кусок, снова вернула вилку к губам. На языке появился терпкий вкус, и следом я почувствовала достаточно приятную мякоть неизвестной мне рыбы. – Если не считать странного запаха, вполне хорошо. Спасибо! – Он просто не привычен для тебя. Мы, конечно, не едим ее каждый день, но от такого никто не откажется… Эта рыба имеет потрясающий набор микроэлементов! – Константин с большим аппетитом уплетал угощение. – Да верю я, – хмыкнула одобрительно, возвращаясь к еде. На Флера не смотрела, пряча взгляд и делая вид, что я его не замечаю. Но тем не менее ощущала, что он периодически пытается привлечь мое внимание. Стучал приборами, громко ставил чашку с напитком и даже вздыхал. Быстро покончив с ужином, я подхватила Ишэ и ретировалась из столовой. Решила скоротать время, заменив стандартное покрывало на кровати. Активировав нишу с ней, я убрала однотонное темно-серое и постелила пушистое кипельно-белое. Сверху накидала новых разноцветных подушек. После того, как поплавала, искупалась в душе и, решив, что мне уже не нужно куда-либо выходить, надела одно из домашних платьев и туфельки. Распустив волосы, села на кровать и принялась их расчесывать. Где-то под полом загудели двигатели. Тогда я и заволновалась, ведь Брен до сих пор не вернулся. Дверь все же щелкнула и отъехала. Я встала, встречая своего мужчину, и повисла у него на шее. Из-за его роста я не видела, пришел он один или с кем-то. Но мне было все равно. – Я волновалась… – Ну что ты, мы рассчитали все до минуты! Сейчас вылет, затем первый гиперпрыжок. Потом можно будет посмотреть пару планет на пути ко второму. А после него мы окажемся в малоисследованном космосе. – Брен выпустил меня из объятий и, взяв за плечи, стал рассматривать. – Кхм, хотел пожелать приятного полета, – за спиной магистра раздался голос капитана. Выглянув, я с удивлением наткнулась на стоящего в дверях Флера. – Спасибо… – Капитан, это можно было пожелать по коммутатору! – резко бросил Брен. – Он молчит… – У Флера окаменело лицо, но он не сводил с меня взгляда, полностью игнорируя магистра. – О, да, я же сняла комбинезон… Мне казалось, это можно сделать, раз больше я никуда не пойду, – растерялась я. – Мы дадим тебе переносной на запястье, – успокоил меня Брен. – Раз вы взялись опекать лэру Фараньтье, то должны были объяснить, что при гиперпрыжке она обязана находиться в комбинезоне и со спасательным рюкзаком в руках. – Желваки на скулах Флера заходили. Теперь он перевел взгляд на Брена, буквально прожигая его насквозь. – Это мое упущение, но у меня еще есть время все объяснить и показать! – Магистр шагнул вперед, сжав кулаки. Не выдержав, я встала между ними и, повернувшись лицом к капитану, намекнула: – Вам пора… – Да, прошу простить. – Выражение лица его стало менее властным, глаза посветлели, и Флер, слегка склонившись, произнес: – Приятного полета! Развернувшись, ушел. Дверь сразу встала на место. – Брен? – Он не отстанет от тебя… – Я знаю. – Мне стало стыдно. Я подошла к панели, где висел костюм. Надо снова переодеться. – У нас еще есть время до гиперпрыжка, останься в этом. Ты очень красивая! – Брен обнял меня сзади и, зарывшись носом в мои волосы, вздохнул. – Я понимаю, что придет время и ты все равно выберешь его. Но пока я хочу, чтобы ты была только моей…