Глава 31 "Закуска" с характером
Эмилии не было на празднике осени, и это казалось странным. Не появилась она и на занятиях следующим утром. Не то чтобы Гров очень волновался по поводу пропажи одной из своих девочек, однако он давно привык держать все под своим контролем! Это другие играют по его правилам, а не наоборот! Что если девчонка решила сбежать от него, выйти из игры, нарушив установленные им правила? С чего бы ему становиться добреньким и отпускать жертву раньше времени: если он, конечно, вообще собирается ее отпускать!
После занятий он решил отыскать девчонку. Это не составило большого труда: ее запах он мог узнать из тысячи и почувствовать на огромном расстоянии, но, как выяснилось, блондинка никуда не сбегала – она пряталась!
На крыше черной башни было не так уж и уютно: по крайней мере, для юной и изнеженной магички уж точно! Здесь было грязно, холодно и, конечно же, очень высоко! Осенний ветер не особо баловал теплой погодой, небо заволокло тяжелыми, набухшими от непролитой сырости тучами, и риск слететь вниз был велик. Крыша была крутой и расположиться где-то подальше от края было практически невозможно.
И все-таки его пропавшая магиана не побоялась забраться наверх по узкой, изрядно расшатанный за прошедшие века лестнице, но и этого ей оказалось мало. Девчонка, свесив ноги и слегка откинувшись назад, смотрела в небо и что-то нашептывала, посылая свою стихию скорее силой мысли, чем словами.
Гров все же смог уловить своим чутким слухом смысл ее странных бормотаний: блондинка не просто так любуется местными красотами – это именно по ее вине солнце заволокло тучами и поднялся холодный, пронизывающий ветер.
- Ты хотела спрятаться здесь от меня? – негромко произнес он.
Девушка вздрогнула, испугавшись его голоса, но быстро пришла в себя. Она обернулась к нему, соблазнительно выгибая шею, и скривила губы в ироничной и несколько грустной улыбке. Голубые глаза все еще излучали магию, но она больше не посылала заклятий в небо, переключив внимание на своего темного мучителя.
- Я прячусь здесь не от тебя, - спокойно отозвалась Эмилия. – Ты искал меня? – она вопросительно выгнула бровь.
Взгляд ее был лишен страха, волнения и даже трепета. Он казался холодным, и уставшим, с горьким оттенком досады.
Гров смотрел на нее и не мог узнать, не мог понять того, что происходит с этой магичкой. Так выглядит настоящая Эмилия? Или он сломал прежнюю версию и теперь имеет удовольствие общаться с полубезумной и хладнокровной девушкой, лишенной хоть каких-нибудь инстинктов самосохранения? Она не была бессмертна и не имела крыльев, а чтобы левитировать на такой высоте нужно иметь огромный резерв, опыт и, конечно же, быть магом воздуха, а не воды! Но девушка безмятежно болтала ногами, задумчиво поглядывая вниз, и словно не осознавала насколько высоко они находятся над землей.
- И от кого же ты здесь скрываешься? – усаживаясь рядом, и небрежно опершись о крышу башни, спросил парень. – Я начинаю ревновать!
- Разве ты пришел сюда, за тем, чтобы выведать мои тайны? Если ты искал меня, то я была нужна тебе не для разговоров! – спокойно отозвалась девушка.
Она расстегнула тонкую кожаную курточку, потянула с шеи яркий голубой платочек и снова наклонила голову, расслабившись и закрыв глаза.
Гров не мог отвести глаз от этого странного и непонятного зрелища! Все такая же послушная и податливая девушка больше не казалась слабой и безвольной! Нет, теперь он отчетливо видел, что такое подчинение было для нее серьезным волевым решением, сознательным. Но чего она добивается, позволяя ему использовать себя, почему не боится? Почему ни разу не попыталась сообщить о нем в деканат? Почему…
- Не здесь, - не хотя проворчал он.
Девушка открыла глаза и одарила его ледяным взглядом.
- Ты же не боишься высоты, не так ли! – нагло рассматривая его лицо, спросила девушка.
- Не боюсь, но ты не выберешься отсюда живой, если я притронусь к тебе! - уверенно отозвался парень, не сводя глаз с бледного лица Эмилии. Он не пил из нее почти неделю, она должна была восстановиться, но вместо этого кожа ее была все такой же бледной, а под глазами залегли черные тени.
- Ты не можешь знать этого наверняка! – пожала плечами девушка. – А если и не выберусь, что с того? Мы не близки с тобой, Гров Мерик! Увы, но за время нашего знакомства ты даже ни разу не поцеловал меня по-настоящему! Так ответь мне, что тебе за дело, если после очередного укуса, я останусь здесь навсегда или, к примеру, свалюсь вниз? – во взгляде Эмилии читался вызов.
Она снова отвернулась от него, демонстрируя нежелание его слушать. Девушка твердо знала, что ОН не станет ничего отрицать, оправдываться и уж тем более просить прощение - в действительности ему нет никакого дела до ее жизни, ведь так?
Он не сводил глаз с белоснежных волос, ветер отбрасывал их назад, открывая его взору идеальные, фарфоровые черты лица. Девушка посмотрела вниз, стала мрачнее, поджала губы, в глазах ее блеснули слезы, но влаги на щеках не было. Она зажмурилась лишь на мгновение и тут же перевела взгляд, словно обращаясь к небу с немым вопросом. Глаза магички замерцали, губы зашевелились, а черные тучи все плотнее наползали, грозя в любую минуту обрушиться ледяным потоком на землю.
Гров не боялся солнечного света, но чувствовал себя намного сильнее ночью и днем в пасмурную погоду, так что он не имел ничего против удивительной магии этой стихийницы. Увы, сам он на создание такого катаклизма был не способен - его сила была другой! Однако перспектива оказаться под проливным дождем на краю крыши не воодушевляла. Он придвинулся к девушке и по-хозяйски положил ладонь на острою коленку, тем самым возвращая ее внимание.
- Ну и кто же там внизу такой грозный, что ты боишься его больше, чем меня? – спросил он, проследив за невольно метнувшимся вниз взглядом.
Зрение человека не могло бы позволить ей узнать стоящих у ворот людей, однако она смотрела так, как будто точно понимала, кто именно там находится. Гров разглядел двух пришлых мужчин, явно из магической знати. Оба были уже в возрасте, один имел седую голову, или же был блондином от рождения, а значит, вполне мог приходиться девчонке отцом, второй же и вовсе был лысым. Мужчины о чем-то беседовали со стражниками и, судя по активной жестикуляции, они были раздражены и чего-то настойчиво требовали.
- Ты ответишь мне? – с нажимом переспросил он.
- Конечно, - пожала плечами Эмилия. - Но сначала, ты сделаешь мне одно одолжение! – неожиданно отозвалась девушка.
Она развернулась к нему вполоборота, вцепилась правой рукой в его волосы и притянула к обнаженному горлу.
Парень никак не ожидал такого напора и такой силы в этих тонких и хрупких ручках, ее запах дурманил и распалял темное желание. Шесть дней он сдерживался и собирался не трогать ее и сегодня, но она не оставила ему выбора. Слишком дерзкий поступок заслуживает наказания. Он расслабился и позволил внутреннему зверю вырваться на свободу, тому, что не считал нужным отравлять жертву сладким затуманивающим сознание ядом. Сегодня его укус был лишен яда и вместе с тем был крайне болезненным, так он намеревался проучить девчонку.
Она вскрикнула, крепко вцепилась в его плечи, но не попыталась вырваться или оттолкнуть, напротив, через несколько мгновений пульс ее стал ровнее, а руки и вовсе соскользнули с широких плеч парня.
Они все так же сидели на краю крыши, осенний ветер норовил столкнуть парочку с края, но избавиться от наследника темных богов было не так-то просто. Девушка в его руках совсем обмякла, он остановился и заглянул в уставшие и изможденные глаза магички.
Взгляд ее был туманным и несколько потерянным.
- Мне нужны ответы, малышка, ты обещала! – напомнил он, нагло забирая шарф, зажатый в правой руке девчонки и аккуратно повязывая его вокруг тонкой шейки.
Зачем ему нужны эти ответы? Спроси его сейчас кто-нибудь об этом он ни за что не смог бы подобрать правильный ответ на этот вопрос!
Эмилия совершенно спокойно и нагло положила явно потяжелевшую от навалившейся на нее слабости голову на плечо Грова, в очередной раз демонстрируя ему отсутствие страха и хоть какого-нибудь инстинкта самосохранения. Он надеялся взволновать ее причиненной болью? Зря!
- Это мой отец, - вдруг отозвалась девушка.
Гров предполагал то же самое и все же был удивлен. Если отца пустили на территорию академии в день, непредназначенный для родительских встреч, – он явно был большой шишкой. И в то же время его дочь, зная об этом, забралась на вершину башни и явно увлеклась со стихийной магией, позволила вампиру питаться от себя и с хладнокровным спокойствием продолжала сидеть на краю крыши…
- Ты не очень-то спешишь на встречу к папочке, – заметил Гров.
Она молчаливо кивнула, соглашаясь с его утверждением.
- Что ему нужно от тебя?
- Познакомить меня кое с кем, - лениво и сонно отозвалась девушка.
- С тем вторым стариканом? Кто он? Отец твоего жениха? Ты против брака по расчету, детка? – с легкой насмешкой предположил Гров, наблюдая за тем, как во дворе количество собравшихся вокруг гостей стражей увеличилось вдвое: сейчас они наверняка отправятся разыскивать пропавшую магичку.
- Я не против: у меня нет такого права! – хмыкнула девушка. – А этот «старикан», как ты выразился, судя по всему, будущий отец моих детей! – она пыталась сдержать голос, чтобы он казался спокойным и безразличным, но парень чувствовал дрожь и отвращение, которыми сквозили ее слова.
- Я не понимаю? – удивленно отозвался Гров.
- В моей семье восемь детей: восемь прекрасных магов! Я седьмая дочь, но мой мой дар ничуть не слабее, чем у моего брата Риба, который стал первенцем! Так что у меня более чем хорошая наследственность: я и мои сестры должны быть такими же плодовитыми, как и моя мать! А вот жена этого уважаемого господина, несмотря на свою относительную молодость, не желает следовать закону и портить свою фигуру беременностью: как ты знаешь, магиана должна иметь не менее двух детей!
- Но если он не собирается жениться, значит, детей у тебя просто заберут и усыновят? – спокойно предположил парень.
- Именно!
- Тогда, чтобы не нарушать закона…
- Ага, ты верно мыслишь, Мерик! Все именно так: мне придется стать матерью не меньше четырех раз!
- И почему же твой отец допускает это? Дело в деньгах и нужных связях? – с грубой насмешкой предположил Гров.
- Не угадал… - отозвалась девушка. - Моя семья верой и правдой служила покойному императору Ивару! Настолько преданно, что отец, будучи ответственным за расследование убийства императорской семьи, посмел предположить причастность к убийству некоторых очень влиятельных людей. Я не знаю, о ком идет речь и не стану говорить о своих предположениях. Просто поясню, что папа был смещен с должности, нашу семью отлучили от двора и лишили приличной доли капитала, а главное, отцу предложили отдать одну из дочерей в фаворитки его Величества! Отец не смог согласился с этим, но, как видишь, теперь все его дочери обязаны расплачиваться за проявленную непокорность! – она тяжело вздохнула и умолкла.
«Зачем я рассказала ему правду, которую скрывала от всех, даже от самых близких друзей?! Разве этому монстру есть до меня дело? Разве я жду, что меня кто-нибудь спасет? – Эмилия сжала кулаки, пытаясь совладать с эмоциями и накатывающим с новой силой головокружением.
- У тебя чудесная семья! – с сарказмом заметил в это время Гров.
«Ничем не хуже чем у вампиров! Чем же вы люди достойны свободы, которую добивались веками? Проливать кровь сыновей и дочерей ради того, чтобы снова поработить самих себя? Вот оно – высшее сословие, наделенное всеми привилегиями, и в то же время… все та же грязь, жестокость и власть, которой они никогда не насытятся…»
За прошедшие полчаса он узнал о жизни Эмилии больше, чем за два месяца знакомства и только сейчас ее странное поведение стало казаться ему более логичным и понятным.
- Ты не можешь и дальше прятаться здесь, малышка!
- Я знаю, - со вздохом отозвалась девушка. – Просто хотела немного позлить отца! Ну и еще я надеялась окончательно потратить свой резерв! Если я буду казаться слабой и болезненной, этот урод откажется от меня! Ты сделал мне большое одолжение своим появлением сегодня, - печально улыбаясь, заявила девушка.
- Всегда, пожалуйста! – буркнул Гров. - Думаю, нам пора! – он отстранил от себя девушку, ловко подхватил ее на руки и твердым и уверенным шагом понес магиану вдоль края крыши. Спускаться по узкой железной лестнице с полуживой девушкой на руках было глупо, поэтому парень выбрал место, где двумя этажами ниже располагался небольшой балкон, именно на него он спрыгнул, так и не выпустив задремавшую Эмилию из рук. Она не вздрогнула, даже когда он ударом ноги вышиб закрытую изнутри дверь, чтобы внести девушку внутрь здания. Так они оказались в старом запыленном кабинете.
- Тебе нужно прийти в себя! - отозвался парень, усаживая девушку на письменный стол.
- Со мной все будет в порядке, - сонно отозвалась Эмилия.
Стоило парню отстраниться и убрать руки, которые поддерживали ее за плечи, и девушка стала терять сознание, неуклюже заваливаясь на один бок. Видимо, слабость и сонливость после потери крови постепенно усиливались. А еще магическое истощение, которым она пытала себя все эти дни, чтобы предстать перед этим извращенцем в неприглядном виде.
Нечто отдаленно напоминающее жалость царапнуло всегда спокойное и равнодушное к чужим страданиям сердце.
- Если тебя найдут без сознания – это вызовет ненужное внимание! Они поймут, что из тебя пили! – бормотал Гров, одновременно расстегивая манжеты рубашки и закатывая рукав до локтя.
- Да… кажется, я не рассчитала свои силы, - безразлично отозвалась девушка.
- Я дам тебе свою кровь, это должно помочь прийти в себя! – спокойно произнес парень.
Девушка тряхнула головой, прогоняя туман и старательно фокусируя взгляд на своем собеседнике.
- Нет! – твердо и хрипло отозвалась она, упрямо качая головой.
- О, давай без этих глупостей! Это не сделает тебя кровопийцей! Я не могу создавать себе подобных! – со вздохом отозвался парень. – И там, на крыше, ты не особо-то интересовалась моим мнением, когда подставляла свое горло, с чего мне интересоваться твоим?!
- Я не буду! – девушка попыталась отстраниться, но Гров не церемонился.
Он схватил ее подбородок, больно сдавил челюсть, вынуждая открыть рот, прокусил кожу на левом запястье и прижал руку к ее губам.
Когда он отпустил девушку, она закашлялась и тут же отшатнулась от него так резко, что свалилась со стола, больно ударившись коленками.
- Ну… ты явно выглядишь чуть более живой, чем прежде! – явно довольный собой парень спокойно поправлял одежду, искоса поглядывая на магичку.
Девушка прожигала парня ненавидящим взглядом и старательно оттирала рот от его крови.
- Просто уйди! – хрипло потребовала она.
- Да, ты права, мне пора! Нянчиться с капризными соплячками – это не мое! – с усмешкой фыркнул Гров и уже в следующее мгновение исчез, беззвучно тенью скользнув на балкон и словно растворившись в еще только подступающей вечерней дымке.
Девушка наконец позволила себе несколько скупых слезинок, после чего вытерла следы слабости с лица, ухватилась за крышку стола, поднялась на ноги и нетвердой походкой направилась вниз.
- Ты справишься с этим, Эми! – подбадривала она себя.
Девушка давно не строила иллюзий на будущее. Она знала, что не сможет избежать своей участи. Если она попытается скрыться, предать семью, император отомстит, ударит по родителям, братьям и сестрам и, конечно, все равно найдет ее, где бы она ни спряталась!
Эмилия не ждала чуда, она просто хотела выиграть у судьбы еще немного времени, прежде чем все вокруг померкнет и не останется ничего, кроме боли, разочарования и тоски…