Глава 16

Утром следующего дня меня ждало новое сообщение о том, что вечером состоится возвращение к своей главной роли «жены напоказ». Вечером мне требовалось сопроводить «супруга» на очередном званном ужине. Похоже, что наши отношения Александра устраивали целиком и полностью и расторгать договор он явно не планировал.

И вот, облаченная в темно-синее платье в пол, удачно скрывающее мою ногу в уродливой конструкции, я с удивлением рассматривала место, в котором оказалась минуту назад.

Огромный зал ресторана, утопающий в приглушенном мягком теплом свете хрустальных люстр, оказался до отказа заполнен людьми самых разных возрастов, но примерно одинаковых размеров кошельков. С первого взгляда становилось ясно, здесь собрались богатые и очень богатые москвичи. Нет, они не были выряжены в шикарные платья и смокинги, на них не красовались брильянты размером с перепелиное яйцо. Нет. Богатство читалось во взгляде, в манере поведения, в беглых заказах официантам бутылок вина, стоимостью в одну среднестатистическую зарплату. В помещении приторно пахло смесью дорогих духов и дорогого алкоголя, а приглушенная музыка завершала изысканный образ этого ресторана.

Рука Александра мягко легла мне на талию, распространяя трепет по всему телу.

- Крис? Все в порядке? - его бархатный голос звучал непривычно тепло.

- Да…да, конечно. Не бывала в подобных заведениях раньше.

- Привыкай, - Александр еле заметно потянул меня вперед, подстраиваясь под мой спокойный темп шага, - Наш столик недалеко. У окна. Отсюда хороший вид на Москву.

- Это будет первое мое знакомство с вечерней столицей.

Мы остановились. Александр галантно отодвинул мой стул, пренебрегая возникшим неподалеку официантом. Внутренний трепет нарастал.

- Шато Латур две тысячи восьмого, - Александр кивнул официанту и перевел взгляд на меня, - Любишь французское вино?

- Гхм… наверное, - ледяными пальцами я обхватила меню в попытке отгородиться от «супруга». Состояние внутри было близко к обморочному. Буквы перед глазами плясали. Напрягало все: обстановка, люди вокруг, но главное неизвестная причина нашего «свидания». Александр вел себя мягко говоря странно.

- Крис, я с тобой почти не общался после того дня… - перед нами возникли бокалы, которые официант заботливо наполнил на треть рубиновым напитком. «Супруг» быстро сделал заказ.

- Ты хочешь поговорить о последнем договоре? - хотелось быстрее понять, зачем я здесь нахожусь. Ходить вокруг да около, говорить о погоде или о чудесном виде, открывающемся за окном означало продлевать внутреннюю тревогу.

- Нет, - Александр поднял со стола бокал и покрутил жидкость в нем, - Договор не имеет никакого отношения к нашей встрече. Я его разорвал в одностороннем порядке.

- Что? Почему? Но как же деньги… - я во все глаза уставилась на «супруга».

- Скажем… это компенсация за ущерб, полученный на работе, - «супруг» сделал глоток вина, - К тому же ситуация немного…изменилась. Ты задавала себе вопрос, что произошло в день аварии?

- Нет, - я пожала плечами, - Машину занесло, она врезалась в фонарный столб, который повредил мою ногу. При чем здесь компенсация? Ты же итак оплатил мое лечение и восстановление.

- Крис, я не был до конца честен с тобой. Авария - это не случайность, - Александр вернул бокал на стол и перевел свой пристальный серьезный взгляд на меня, - Некто собирался уничтожить сразу всю мою семью. Меня. Мою Мать. Мою жену. И, знаешь, я ведь ожидал чего-то подобного.

- С чего ты взял, что тебя собирались убить?

В памяти всплыло зловещее предостережение от Дарьи. Получается, она… каким-то образом в этом замешана?

- Все было спланировано. Перед нами вынырнул трактор, заставляя меня увести машину на встречку, по которой как раз ехал большегруз. Наш автомобиль успел разогнаться и уйти от столкновения, но стоило мне только начать резко сбрасывать запредельную скорость, тормозной шланг, надрезанный ранее, оборвался от нагрузки.

Я застыла с ужасом вглядываясь в спокойное лицо своего «работодателя». Он будто рассказывал сюжет сериала, а не историю из своей жизни. Дикость.

- Но… кому это могло понадобиться?

- У меня много недоброжелателей. Многие спят и видят упечь меня либо в тюрьму, либо на тот свет. Видишь ли, иногда приходится переходить дорогу конкурентам, действовать не совсем легально.

- Даша может быть в этом как-то замешана?

Александр на мгновение застыл. Кажется, мне удалось во второй раз в жизни его удивить.

- Почему ты спрашиваешь?

- Перед нашим выездом она пыталась меня убедить бежать от тебя чтобы спасти нашего хм… ребенка. Ты на ее взгляд опасен.

- Почему ты молчала раньше? - Александр одним движением перехватил мою влажную ладонь своими теплыми пальцами. Его взгляд прожигал. Обстановку разрядил улыбчивый официант с грациозностью выставивший перед нами белоснежные тарелки со смесью рукколы, креветок и помидор.

- Тогда в машине я уснула… а потом не знаю. Вылетело из головы, - я выдернула руку, стойко выдерживая взгляд «супруга».

- Даша лишь подтвердила то, что я и так знал. Бывший друг решил прибрать к рукам мой завод. Узнаю его топорные действия…

- Почему ты сейчас это все мне рассказываешь?

Лучше жить в неведении, чем в постоянном страхе перед человеком, которому в целом до тебя не было бы никакого дела. Но просто я появилась не в том месте не в то время и выдаю себя не за того, кто я есть на самом деле…

- Я предлагаю тебе выбор, - Александр, наконец, приступил к салату, - Остаться со мной или уйти. Никаких претензий я тебе предъявлять не буду. Свое главное предназначение ты выполнила, следовательно, свою зарплату отработала. Не в моем стиле брать ответственность за чужую жизнь.

- Это…что, шутка такая? - я отказывалась верить своим ушам.

Он собирается отпустить меня вот так просто?

- Нет. Я не требую ответа здесь и сейчас. У тебя есть сутки на раздумье. Можешь вернуться к прежней жизни или… - он сделал паузу и продолжил чуть тише, - можешь остаться.

Остаться… или вернуться к прежней жизни. И что меня останавливает прямо сейчас вызвать такси и начинать паковать вещи? Совесть. И… что-то еще. Что-то неуловимое.

- Что будет с Людмилой Алексеевной? Что ты ей скажешь?

- А это имеет значение? - Александр усмехнулся, - Если ты уйдешь сейчас, моя жизнь больше не будет никаким образом тебя касаться.

- А если не уйду? Зачем я тебе?

- Скажем… это мое дело. Я предложил тебе выбор. Ты знаешь все условия. Теперь ответ за тобой. А вот и те, ради которых я, собственно говоря, и решил посетить именно это заведение.

Лицо Александра посерьезнело, а во взгляде, устремленном мне за спину, появился знакомый лед. Я повернула голову в сторону входа.

В обеденном зале появилась внушительная делегация граждан из Китая, облаченных в строгие темно-синие костюмы. Услужливо раскланивающийся официант проводил группу к большому накрытому столу в центре зала и тут мой взгляд упал на человека, с которым я уже была знакома. Алексей, тот самый, которого Александр пять минут назад обвинил в посягательстве на наши жизни, стоял прямо напротив и радостно кивал головой, поддакивая рассаживающимся по местам китайцам. Конечно же, нас он не заметил. Да и вообще похоже, что ему не было никакого дела ни до кого, кроме тех, с кем он здесь появился.

- Это мероприятие как-то касается тебя? - я перевела взгляд на Александра, для которого, похоже, тоже перестало существовать все, кроме этой делегации.

- Касается. Хотелось убедиться в успешности сделки, - спустя мгновение он, наконец, отвлекся от китайцев, - Но больше не будем о них вспоминать. Сейчас я хочу пригласить тебя на танец.

- На танец? - я опешила, - Я хожу-то с трудом.

- Гарантирую, что тебе не придется много двигаться, - Алекс поднялся из-за стола и протянул мне руку, - Прошу.

В его глазах появилось нечто теплое, обволакивающее, заставляющее беспрекословно подняться и прихрамывая направиться в сторону импровизированного танцпола напротив музыкантов, на которых ранее я не обратила внимания. Под трепетные звуки скрипки руки Александра скользнули на мою талию, принимая на себя практически весь мой вес. Я летела над полом, для видимости переступая ногами.

Трепет внутри достиг пика. Еще мгновение и меня затрясет от нахлынувших эмоций. Что происходит? Зачем? Почему? У меня не было ни одного объяснения происходящему.

- Что? Что происходит… - собственный шепот звучал слишком тихо.

- Я хочу, чтобы ты осталась, - его голос казался каким-то чужим, не настоящим, не привычным, опаляющим мои пересохшие губы, - И надеюсь на твое согласие…

Его губы властно впились в мои. На языке мгновенно появился пьянящий вкус вина. Слабая попытка отстраниться была мгновенно остановлена. Он действовал твердо, настойчиво и решительно. Я оказалась в плену его рук и губ, дыхание участилось, сердце готово было трусливо бежать из груди. И… мне это нравилось. В какой-то момент я начала ловить каждое движение, забыв кто я, где я и с кем. Дыхание перехватило. По телу распространялось живительное тепло. Будто Мир перевернулся. Будто наши сердца вопреки всему бились в такт…

- Крис, - он зашептал мне в лицо, - С этого момента ты больше не сможешь на меня работать…

***

Чемодан распахнул на полу свою темно-синюю пасть, в которую я, все еще выряженная в темно-синее длинное платье, со всей возможной скоростью запихивала вещи, успевшие за месяц разлететься по чужой квартире. Ноющая боль в ноге существенно замедляла перемещения и сильно нервировала. Руки дрожали, во рту пересохло, а голова, казалось, превратилась в чугун. Но останавливаться я не собиралась.

Хотелось сбежать из этого места до прихода человека, который перевернул мой маленький мирок с ног на голову.

Та эмоциональная вспышка в ресторане оказалась мгновенно затушена все той же китайской делегацией во главе с Алексеем. От одного вида этого человека меня бросало в дрожь и видя такую реакцию «супруг» отправил меня домой, а сам был вынужден остаться.

И это дало мне маленькую передышку.

Внезапность предложения сбивала с толку, заставляла сердце судорожно трепетать в груди от страха и неизвестности. Поездка в такси подействовала отрезвляюще.

Он предложил мне остаться. В качестве кого? Любовницы? Поиграет в чувства с наивной дурочкой и бросит? Ведь такие как он никогда не свяжут себя серьезными отношениями с такой, как я. Хотя, у меня вообще не было уверенности в том, что этот человек способен на какие-либо отношения. Каждый день я наблюдала одну и ту же картину. Он уходил на работу на двенадцать часов, работал дома, работал по телефону за рулем… Как робот. Его жизнь - работа.

Пальцы упрямо распихивали по карманам чемодана косметику, а к горлу подкатывал комок.

Нет. Мне разрешили уйти, значит нужно воспользоваться этим предложением. Выкинуть из головы эти полтора месяца жизни про которые теперь будет напоминать лишь перелом. Пока не поздно сбежать в родной город, туда, где мне самое место. Сбежать от него. Сбежать от той части себя, которая желает остаться. Остаться с сильным, но в то же время заботливым, чутким человеком, которым Александр был сегодня и в те короткие встречи по вечерам в течение последнего месяца.

В тот день мы остались наедине впервые с момента аварии. Ехали в напряженном молчании в сторону реабилитационного центра, где я собиралась наконец-то встретиться с бабушкой. Мое сознание периодически отключалось из-за ноющей боли. С момента перелома прошло всего полторы недели, и обезболивающие отменили. Но в том, что творилось с лодыжкой я не признавалась. Внутри жил страх, что поездка в центр отменится.

Спустя десять минут движения атомобиль плотно застрял в пробке, а я впала в состояние полусна. Мозг периодически включался, но тело вновь и вновь требовало покоя.

И в этом полубреду мне не сразу удалось ощутить момент, когда теплая мягкая ладонь легла на мое лицо. Что это? Сон или реальность? В воспаленном мозгу команды телу отдавались заторможено. Тем временем пальцы едва заметно откинули пряди волос с глаз, невесомо прошлись по щеке и на мгновение замерли около линии губ. Несмело, почти не касаясь большой палец пробежался по пересохшей от кондиционера коже.

Я, наконец, вздрогнула и резко распахнула глаза. Дыхание сбилось.

- Волосы упали тебе на лицо, - обе руки Александра уже расположились на руле, а сосредоточенный взгляд был направлен на бампер авто впереди, - Спи. Тебе нужен отдых.

В тот момент я поверила, что так все и было. Просто воображение дорисовало остальные детали.

Но был еще один случай… Через пару дней после поездки, когда время близилось к ночи, моя температура резко подскочила, заставляя тело сжиматься и трястись от нестерпимого холода. Не помогали жаропонижающие, компрессы, растирания… Скорая помощь застряла в очередной московской пробке, а мне становилось все хуже. В какой момент он появился в квартире, где надо мной колдовала Людмила Алексеевна, я не поняла.

Просто в один момент мои глаза распахнулись, а он уже заворачивал меня в одеяло и бережно укладывал на руки. И опять меня ничего не насторожило.

Но ведь все было не просто так? Наши отношения уже тогда перешли из разряда рабочих. Нет. Это произошло еще раньше. В день аварии. И это… пугало.

Нет, уходить нужно прямо сейчас, используя возможность сделать это незаметно. Это единственное верное решение.

Тишину в помещении нарушила мелодичная трель телефона как раз в тот момент, когда я принялась изучать содержимое письменного стола в поисках паспорта. По этому номеру сейчас мог звонить лишь один человек. Хотелось бессовестно не отвечать. Но тогда он сорвется из ресторана, и кто знает, чем это кончится.

- Алло, - я старалась говорить уверенно, - Слушаю.

- Крис…? - слишком хорошо знакомый голос на другом конце провода мгновенно ворвался в сознание, заставляя сердце судорожно сжиматься, - Это ты…

- Миша, - мой разум отказывался верить в реальность происходящего.

- Как… как ты? - его слова долетали с запозданием.

- Нормально, - первое что пришло в голову. Он не знает. Не знает, об аварии, о том, что я сломала ногу, о том, что живу с Александром. В Москве. Перед глазами промелькнуло его лицо во время нашей последней встречи. Его уныние, боль… Рана в груди вновь открылась.

- Ты сейчас… с ним? - спустя секунды молчания до меня долетел вопрос.

- Нет. Миш, как ты? Я звонила тебе…

- Мне нужно тебя увидеть, - бывший жених не собирался отвечать на важные для меня вопросы, - Мы можем встретиться?

- Да… да, конечно. Я сейчас в Москве, но завтра…

- Я тоже в Москве, - Миша как будто усмехнулся, - Сможешь завтра приехать в Торговый центр Рио на Ленинском проспекте? В час дня?

Странное поведение. Странный разговор. Что-то точно случилось.

- Миш? Ты в порядке? Если нужно, я сейчас…

- Крис. Завтра в час дня я буду тебя ждать в Шоколаднице. Прошу, приходи. Мне есть что тебе рассказать.

Вызов оборвался. Я так и застыла с ящиком стола в руках. Тело проняла зябкая дрожь. Что-то случилось. Что-то из ряда вон выходящее. Мишин голос был сам на себя не похож. Мог ли Зеленый город его сломать? Как мне пережить эту ночь в неизвестности…

Взгляд, наконец, уткнулся в содержимое ящика. Кипа бумаг неясного происхождения, а под ними несколько фотографий. Пребывая в странном состоянии невменяемости, я выудила карточки из-под документов.

Четыре фотографии. И на каждой Алекс рядом с разными, но такими одинаковыми девушками. Прическа, худощавость, одежда… даже лица казались похожими. Похожими на Дарью. И меня он тоже переделывал под нее.

Резко захотелось избавиться ото всего, от идиотской челки, от макияжа, от неуютного платья. Негнущиеся пальцы дернули «молнию» на спине, но застежка не хотела сдаваться. Я бессильно дергала замочек в разные стороны, пытаясь взять себя в руки.

- Кристина? - от внезапности появления за спиной Алекса я едва не рухнула на пол, но удержалась. Замерла. Обернуться не позволял страх.

- Я помогу, - через мгновение его руки мягко легли на мою спину. Одно ловкое, едва уловимое движение, и молния расстегнулась, оголяя спину.

- Ты приняла решение? - Александр по-прежнему стоял за спиной и его пальцы невесомо касались нагой кожи. Трепет внутри не позволял сделать ни единого движения, - Кристина?

Его тихий вкрадчивый голос раздавался над ухом.

- Я не подхожу тебе, - голос предательски дрожал, - Слишком простая. Слишком наивная. Не такая как любая из них. И уж точно не такая, как твой идеал. И никогда не стану.

Мне стоило больших усилий кивнуть на открытый ящик письменного стола.

- Не станешь, - Алекс шумно втянул воздух над моим ухом и, судя по всему, даже не посмотрел в сторону фото, - А кто сказал, что нужно меняться?

- Ты. В самый первый день…

- Тогда ты была просто моей сотрудницей. Облик должен был соответствовать, - он замолчал на мгновение, - Ты собиралась уйти, не попрощавшись?

Значит, заметил чемодан на полу…

Тем временем его рука скользнула к моему плечу. Одно едва уловимое движение - и легкая шелковая ткань соскользнула вниз, оставляя меня в одном белье напротив человека, от которого я только что собиралась бежать. А теперь ноги будто приросли к полу. Кожей я чувствовала его трепетную близость. Кровь прилила к щекам. Воздуха стало мало.

- Собиралась… - я выдохнула.

Александр плавно отодвинул волосы в сторону, а затем его сухие губы коснулись шеи. Сознание уплывало. Дыхание сбилось. Кровь стучала в ушах, заставляя тело содрогнуться. Еле дыша, я развернулась, уткнувшись в его полурастегнутую белую рубашку. Руки Алекса мягко скользнули по моей спине.

- Хочу тебя остановить, - его шепот раздался над ухом, разнося трепет по телу.

Моя ладонь несмело скользнула на его плечо. Взгляд стыдливо бегал по складкам рубашки, по расстегнутым пуговицам. Во рту пересохло. Происходящее казалось чем-то нереальным. Сном. Но нет. Алекс подтянул меня ближе. Мои холодные пальцы коснулись его груди и в этот момент взгляд зацепился за шрамы. Белоснежные, рваные, они уродовали его смуглую кожу. Что? Откуда это?

Но мои мысли растворились. Его губы нашли мои, действуя смело, уверенно. Сердце замирало и падало. Пальцы едва заметно прошлись вдоль позвоночника и утонули в волосах. Мы были слишком близко, непозволительно близко. Еще мгновение и остановиться будет невозможно.

Нет. Это не правильно. Этого не должно быть. Я нашла в себе силы отстраниться.

- Что не так? - шепот обжигал нежную кожу шеи.

- Я боюсь… тебя, - слова, которые вертелись в голове с самой первой встречи, слетели с языка.

В одно мгновение все оборвалось. Его руки исчезли, дыхание не обжигало шею. Оголенное тело обдало холодом.

- Ясно, - Александр заговорил сухо, - Уйдешь, но завтра. У меня есть еще сутки. Доброй ночи.