Глава 21. Старый граф

Не знаю, как объяснить, но я словно позабыл все слова и с удивлением всматривался в девушку.

Несмотря на измождённое и уставшее лицо, простую и несуразную одежду, она была очень красивая. Аристократичные утонченные черты лица, хрупкое тело, плавные движения, да она будет в разы эффектнее многих знакомых драконниц!

Эх, будь я моложе и не женат, я бы не упустил шанс и предложил бы девице свое покровительство, несмотря на ее низкое происхождение и род занятий.

Тем временем девушка неловким движением попыталась отжать тряпку, и с болью в глазах и тяжелым вздохом посмотрела на свои раскрасневшиеся пальцы.

Бездна! Похоже ее руки не привыкли к тяжелой работе, а я сделал неверные выводы, приняв ее за крестьянку.

Я пригляделся внимательнее.

Заметив мой интерес, девушка нахмурилась, подняла ведро и поспешила удалиться. Но ведро оказалось тяжелым для нее.

Уже через несколько шагов она остановилась, чтобы передохнуть, а я воспользовался заминкой, быстро нагнал, ухватился за ручку ведра и дернул на себя, чтобы помочь донести.

В какой-то момент наши руки случайно соприкоснулись, и я почувствовал давно забытое чувство. Томление и мужское желание.

Но девушка резко дернулась, выдергивая из нахлынувших горячих эмоций, и с недовольным видом посмотрела на меня снизу вверх.

- Прошу прощение, но мне надо работать. – решительным тоном произнесла она, а ее глаза запылали праведным гневом.

– Девушки для утех – вон там! А я – поломойка! – грозно добавила она, видимо заметив, что я в наглую пялюсь, не отводя глаз.

Я кашлянул в кулак и отвел взгляд, чтобы избавиться от наваждения. И все-таки где я ее видел?

Перебирая в уме всех знакомых красавиц, я никак не мог отделаться от мысли, что ищу не там. Что-то неуловимое крутилось в голове, но я никак не мог вычленить и поймать эту мысль.

Вдруг девушка напряглась, вжала голову в плечи и начала активно начищать и так чистый пол.

- Ваша светлость! – раздался знакомый голос. Я медленно повернулся.

Ко мне быстрым шагом, с улыбкой во весь рот, приближалась Хозяйка борделя, окидывая меня оценочным взглядом, явно прикидывая, сколько денег сможет выудить из меня сегодня.

Я галантно поклонился и завел разговор, краем глаза следя за девицей, стараясь не упустить ее из виду.

- Ваша светлость! Что с вами приключилось?! – наигранно громко вскрикнула она, заметив мокрый низ у штанов.

Я замялся. Не хотелось, чтобы из-за меня у этой милой и нежной девушки возникли проблемы.

- Засмотрелся на ваше новое поступление и налетел на ведро. Сам виноват, не глянул под ноги.

Женщина перевела взгляд мне за спину и, видимо увидев служанку, нахмурилась, и серьезным тоном произнесла:

- Не волнуйтесь, эта девка сегодня же будет вышвырнута. А в качестве извинений предлагаю выбрать любую девушку. Вы абсолютно правы, на днях к нам поступили четыре новенькие, такие очаровательные…

И наклонившись ниже, доверительным голосом прошептала на ухо:

- Одна из них – невинна, но цена будет в пять раз выше.

Я непроизвольно поморщился. Возможно в другой раз, но сегодня мои мысли похитила загадочная незнакомка, явно находившаяся не на своем месте. Ей бы украшать гарем наложниц, а не полы мыть в таком злачном месте.

Как бы я не стремился переговорить с приглянувшейся служанкой еще раз, это не получилось. Пока разговаривал, она быстро улизнула за неприметную дверь, а расспрашивать владелицу дома не стал.

Стоит привлечь к ней внимание и ушлая хозяйка найдет доводы и надавит на бедную девушку так, что та быстро из поломойки станет продажной шл…й. А мне почему – то совсем не хотелось видеть ее в этой роли.

Так никого и не выбрав, я вышел на улицу и остановился на крыльце. Оставить как есть, или все-таки приглядеться к девушке, и, впервые наплевав на принципы, сделать ей предложение стать моей содержанкой?

Я буду заботиться о ней, баловать, а ей не придется работать на тяжелых работах. Заманчивое предложение. Для обоих.

Но вспомнив ее разгневанное лицо, улыбнулся. Нет, эта девушка с принципами, так просто не согласится. А жаль. Впервые за долгие годы мой дракон при ее виде довольно зарычал и стал требовать немедленно забрать с собой.

Я был в долгу перед драконом. Когда я влюбился в мать Дариана, зверь не одобрил девушку. Говорил, что она не пара, что я с ней буду несчастлив. Но я не слушал, и с тех пор мы не в ладах с ним.

И сегодня впервые дракон вышел на контакт сам и потребовал девушку, напомнив о долге. Что ж, в это раз наши вкусы совпали. Но вот как убедить девушку, что под моей опекой ей будет лучше? Наверное, надо дать ей привыкнуть ко мне, а самому собрать информацию о ее случае и семье.

- Я уверен, она из благородного рода, и достойна занять место супруги. – радостным голосом произнес дракон, а я задумался. Может впрямь дать развод жене, а самому жениться?

И пока я стоял в нерешительности, отворилась боковая дверь и вышла девушка, вся в слезах. Это была она!

Немедля ни минуты, я подбежал к служанке и подал ей свой платок.

- Держите! - она посмотрела на меня печальными большими глазами, и мне захотелось ее прижать, приласкать и успокоить. Бездна! Да что же это такое! Она совсем юная, а я … Но даже осознание этого не помешало мне незаметно вдохнуть аромат ее пышных волос и закрыть глаза от наслаждения.

Вдруг я почувствовал, как девушка резко высвободилась из моих объятий (и когда только успел), и поспешила перебежать на другую сторону.

- Подожди! Ты неверна все поняла! – я побежал за ней, но посреди дороги она покачнулась, теряя сознание, и я еле успел ее подхватить.

Какая-же легкая! – с восхищением отметил я, пока нес на руках к карете.

Аккуратно уложив на сиденье, я попросил возницу сбегать к аптекарю за нюхательной солью. А сам сел напротив и любовался ее молодостью и красотой.

И вдруг заметил вестник, валяющийся на полу.

Я наклонился, чтобы его поднять, и так и замер. С первой страницы на меня смотрела моя незнакомка.