Глава 9

Полночи я не сомкнула глаз, хоть утром нам с Таськой уже предстояло ехать в сад. Мое взбудораженное тело не могло расслабиться, а сердце заходилось рваным ритмом. Мы с Ником не переступили грань, но… Было ли мне от этого легче? Я помнила каждое его прикосновение, ощущала на губах вкус сильных поцелуев. Низ живота сводило, грудь ныла от неудовлетворенности. А ведь я уже решила, что мне вообще нормально живется без мужчины. Но главным стало внутреннее слияние. Я сама его выгнала, но мне казалось, с ним ушла моя часть.

Когда совесть и стыд взяли верх, в мои мысли пришла Лялька. Отчего-то меня наполняла странная тревога за малышку. Сердце рвалось к ней. Безумие! У девочки все хорошо, она – благополучный ребенок. Но почему мне так хотелось согреть ее и приласкать, словно всеми забытую сиротку? Наверное, это были игры уставшего сознания.

На удивление, я не проспала, и даже Таська почти не капризничала с утра. Вчера она немного поскучала у бабушки и теперь с радостью летела в сад, чтобы показать подружкам новую куклу. Хотя вряд ли в группе будет много народа. Большинство отдыхают с родителями. Однако заведение обеспечивает сервис и работает для самых занятых.

По дороге я почти отвлеклась и настроилась на рабочий лад. Принимала деток и дежурные поздравления родителей. Некоторые даже преподнесли мне подарочки. Я улыбалась, заковав душу крепким замком, как… В дверях появился Никита. Он специально вызвался отвезти Степу?! Он был здесь единственный раз в новый год.

- Здравствуйте! – я обязана была вести себя с ним, как со всеми.

- Здравствуйте.

Степан убежал раздеваться, я посмотрела в лицо мужчине. Он вежливо улыбался, но вот глаза… В них было столько льда и тоски! Я еле сдержалась, чтобы не подойти к нему и не обнять.

- Снежный король!

Своего нового друга увидела моя дочка. Она тоже к нему почти привыкла. Что же мы натворили?..

- Привет, принцесса.

Мужчина взял ее на руки, а я оцепенела. Какая-то мамочка приветливо кивнула Нику и проводила его долгим взглядом.

- Как твои дела? – задорно спросил Никита, но его взгляд остался серьезным.

- Хорошо, - Тася немного застеснялась.

- Тебя никто не обижал? Не пугал? – поинтересовался мужчина.

Я обомлела – через малышку он пытается выяснить, как обстановка у нас дома!

- Нет, - распахнула глаза Тасенька.

Ник кивнул.

- Ну, беги играй!..

К девочке присоединился его племянник, и они пошли в группу. Никита еще раз прогулялся по мне глазами и молча вышел из помещения. Я проводила взглядом мужественный силуэт. Как же страшно! Смогу ли я его забыть?

Вечером мысли о Никите действительно вылетели у меня из головы. Правда, причина была совсем не той, какую бы хотелось. Вдруг откуда ни возьмись, у нашего подъезда материализовался отец Тасеньки – Слава. Я шла с дочкой от остановки и так и замерла. Не хотелось, чтобы он увязался следом в квартиру.

- Привет, Ева! Привет, малая! – бывший как всегда был в приподнятом настроении.

- Здравствуй, - сухо отозвалась я.

Таська спряталась за мою спину.

- Держи.

Папаша вытащил из кармана малюсенькую куколку. Тася взяла, посмотрела с интересом и тут же выдала: - Снежный король подарил мне большую!

- Какой еще король? – сдвинул брови блондин.

- Это на ёлке, - быстро ответила я.

Таська, к счастью, отвлеклась на новую игрушку.

- Даже не сказала, что комнату купила.

Внутренне я горько рассмеялась. Я даже не знала, где искать отца Таси! С одной стороны, мне и самой было спокойней вдали от него, с другой – на малышку он не давал ни копейки. Но высказывать что-то этому человеку не было ни сил, ни желания. Он шмыгнул носом, повел плечами. Худощавый, но высокий и плечистый, в кожаной спортивной куртке он смотрелся вечным подростком.

- Таське поди не хватает отца?

Тут я не сдержала изумленного выдоха. Славка поиграл бровями.

- Ладно тебе, - миролюбиво попросил он, - мы ведь оба виноваты.

Не знаю, к чему бы привел этот странный разговор, но Вячеславу позвонили.

- Да! Прямо сейчас? А что по деньгам? – в трубке звучал гулкий мужской голос. – Хорошо! Буду!

Слава закончил отрывистый диалог, чуть поморщился, глянул на меня.

- Надо бежать, по работе. Потом поговорим, я еще приду.

Он махнул рукой Таське, послал мне воздушный поцелуй. Раньше от такого жеста я принималась хихикать. Сейчас же ощущала лишь раздражение и пустоту. Я много представляла себе эту встречу, а теперь… Наверное, я совсем переросла чувства к Славке. Дело даже не в обидах. Я просто стояла и видела его насквозь – несерьезный, эгоистичный, наглый. Узнал, что я приобрела жилье и появился. Теперь придется искать способ, чтобы от него отвязаться.

Вечер шел своим чередом. Нас и правда никто не беспокоил, Тася играла новыми игрушками, я на автомате переделала домашние дела. О Славке почти не думала, встреча через года внезапно не вызвала никаких чувств. Я надеялась только – он не получит своё и быстро переключится. Ведь когда я ушла от него, он скоро забыл о нашем существовании.

Мой мозг и сердце вновь заполнил Никита. На каком-то подсознательном уровне я переживала за него, словно он был в беде. Тревожилась и за Ляльку. Как они там? Здорова ли малышка? Я вспоминала, как этот теплый комочек жался к моей груди. А потерянный взгляд Ника так и стоял перед моими глазами.

Я, наверное, совсем рехнулась, но, уложив Таську, схватилась за телефон. Всего лишь узнаю, что у них все нормально! Чувствуя себя самым вероломным наглецом, я набрала номер Ледянского. Если вдруг его мобильный возьмет Есения, я просто отсоединюсь. Вряд ли мужчина сохранил мой номер, да еще под реальным именем.

- Да, - ответил взволнованный мужской голос.

- Никита, это…

Как же сложно!

- Да, я понял, - оборвал меня он и замолчал.

- Ник, - я собралась с духом, - я просто хотела узнать, как дела у тебя и у Ляли? Все хорошо?

Он замешкался с ответом, видимо, удивился. Потом кашлянул.

- Да… Всё в порядке.

Я выдохнула с искренним облегчением. А потом очень смутилась.

- Тогда доброй ночи.

- Пока.

Ледянский говорил со мной сухо. Даже в первую встречу его голос звучал куда добрей. Мне стало совестно, что я вторгаюсь в его жизнь. А в душе плескалось облегчение – с ним и Оленькой все хорошо. Меня передернуло от дрожи – что за странные эмоции! Проверила, спит ли Тася, взяла полотенце и отправилась в душ. Перед этим поклялась себе никогда больше не связываться с Никитой.

Следующий день прошел сравнительно спокойно, хотя сама себе я напоминала скорее робота. С обязанностями я, впрочем, справилась. Отработала смену и за руку с Таськой отбыла домой. У входа в дом нас никто не ждал, чему я была несказанно рада. Видимо, Славка все же перегорел.

Я слегка погрустила, что моей доченьке достался такой непутевый отец. Но делать нечего, поднялась в квартиру. Пусть в юности я и сглупила, но теперь сделаю все, чтобы поставить Таську на ноги! Крыша над головой у нас есть, выплачу кредит… Когда малышка подрастет, найду работу посерьезней.

Задумчиво елозя ключом в замке, я чуть не подпрыгнула от радостного возгласа за спиной.

- Евка, привет! Я уж думал, не дождусь. Труженица ты!

Дверь, как назло, открылась, и Слава за плечи двинул меня вглубь комнаты, захлопнул створку. Я тяжело вздохнула.

- Что тебе нужно, Слав?

Бывший уже прогуливался по моим квадратным метрам.

- Как это? – возмутился он. – Мы ведь не чужие! С ребенком поиграю, а ты пока нам ужин приготовь.

Я покачала головой.

- Не придуряйся, Слав, и уходи.

Мужчина повернулся.

- Иди к плите, а я побуду с дочкой.

В его голосе просквозили нотки злости. Тася спряталась за меня.

- Я не хочу играть, - испуганно сказала она.

Я ощутила усталость и обиду за свою девочку. Сколько можно ей бояться? Решительно взялась за сумку.

- Тогда мы уйдем, Слав.

Бывший глянул изумленно, а потом ощерился.

- Вернетесь, - спокойно произнес он, - злая ты стала, Евка. Можешь ведь нормальную семью вернуть.

Я выдохнула, взяла дочь за руку.

- Захлопнешь дверь.

Тащить из моей комнаты было нечего, деньги были с собой на карте. К новому году нам дали премию, и я решила отвести Тасю на мультик и в кафе. Отвлечь, развеселить. Мне стало страшно за девочку. Полицию я тоже боялась вызывать – вдруг они натравят на меня опеку? Отчего-то казалось, весь мир настроен против нас.

Таська была рада и кинотеатру, и угощениям. Но когда совсем завечерело, начала хныкать.

- Мама, я хочу домой! К Настеньке!

Так она назвала куклу, которую подарил ей Никита. Делать нечего, мы вышли из торгового центра и двинулись в свой двор. Однако уже с улицы я увидела мужскую фигуру в окне. Слава помахал нам рукой… Я не могла решить, что лучше – попробовать выставить его самой или звонить властям. Тася тянула меня за пальто в сторону подъезда.

Звонок мобильного заставил меня вздрогнуть. Я не поверила своим глазам, смотря на дисплей. Никита.

- Да, - хрипло ответила я.

Почему он позвонил именно тогда, когда я почти утратила последние силы? Мужчина заговорил быстро, как будто репетировал речь.

- Ева, у меня есть для тебя предложение…

Таська полезла на горку. Я отвернулась и не сдержала всхлип. Ник тут же повысил голос.

- Ева! С тобой все в порядке?! Что у вас опять происходит?

Действительно опять. Проблемы уже становятся моим вторым именем. Через стыд я все же призналась Нику, что мне сейчас не до разговоров. От звука его голоса я еле сдерживала слезы, таким он показался родным. Но дочка не должна заметить, что я плачу.

- Ева, я скоро буду у вас.

Я даже не до конца поняла, что он сказал.

Даже когда я осознала, что Никита в пути, мне не стало легче. Меня сковали страх за дочку, угрызения совести. Опять мне на подмогу мчится занятой мужчина. Благо Таська немного отвлеклась игрой в снежном городке. Да и погода радует – мороза почти нет, падает снежок. Вот только уже стемнело.

Я не сразу заметила, как от подъезда в нашу сторону приближается мужская фигура. А когда поняла, кто вышел, затаила дыхание. Позвала дочку к себе, взяла на руки.

- Ну мама! – пыталась сопротивляться Таська, но я держала ее крепко. Сколько раз я слышала истории, как нерадивые папаши назло женам просто выкрадывают детей.

- Ева, вы чего тут застряли? – раздраженно спросил Славка, хоть и пытался навесить улыбку.

- Мы гуляем, - пожала я плечами, - а тебе еще не пора домой?

Бывший муж приподнял бровь.

- Так я, можно сказать, дома, - заявил он, - пришел к своей семье, хотел уделить внимание ребенку. А ты сбежала. Кто-то есть у тебя? Дай тогда хоть Таську на пару дней.

Я так и раскрыла рот.

- Что значит дай, Слав?! Да она тебя не знает, ты последний раз появлялся два года назад!

Мужчина сплюнул.

- У меня были дела, - процедил он, - это тебе всё дается просто – раздвинула ноги, родила и жилье получила.

Я ощутила, как вспыхнули мои щеки. Такое говорить при дочке!

- Закрой рот, Слава, - в душе всколыхнулась злость.

- А то что? – поинтересовался хам.

Точного ответа на вопрос я не знала, но внутри зрело желание выцарапать бывшему мужу глаза. Наверное, на каком-то зверином инстинкте. Пусть только попробует тронуть Таську!

- Ты не сможешь запретить мне общаться с дочерью!

Мне становилось все труднее дышать. В этот самый момент двор осветили фары большого авто. Из машины выскочил Никита. Порывисто закрыл дверь и поспешил к нам. Тася, видимо, не узнала своего сказочного друга и только сильнее прижалась.

- Что тут происходит? Ты кто такой?

Я еще не видела Ника таким резким. Славка тоже застыл от неожиданности.

- Это ты кто? – отмер он. – Не лезь в семейные дела!

- Ева?.. – Никита посмотрел вопросительно.

Вячеслав тоже уставился на меня.

- Это мой бывший муж, Никит, - объяснила я.

- Он донимает тебя? – догадался Ледянский.

Я еле заметно кивнула. Славка было открыл рот, но его тут же взяли за грудки.

- Слушай ты, - припечатал бывший спортсмен, - прямо сейчас ты исчезнешь отсюда и забудешь этот адрес.

Славка опомнился, но вырваться ему не удалось.

- Тася моя дочка, и я имею на нее права, - бросил он козырь.

- Это нетрудно исправить.

Ник с силой отшвырнул моего бывшего, тот неловко сел на землю у припорошенной снегом лавочки. Снова плюнул, но давать сдачи не полез. Только бормотал под нос какие-то угрозы. Никита повернулся к нам.

- Быстро домой, девочки.

Я прижимала к себе дочку, которая уже загулила что-то про снежного короля. Посмотрела в спину Славке и зашагала к подъезду. Мне казалось, Ник убедится, что мы вошли, и уедет. Однако мужчина запер автомобиль и сразу двинулся за нами. Помог открыть двери, мои пальцы совсем отмерзли.

- Вам нужно выпить горячий чай, - сказал Никита уже в комнате.

Я раздевала замерзшую Тасю.

- Я наберу дочке ванную, - сказала я Нику и шагнула в крошечный санузел, присоединенный к комнате. Смотрела, как льется вода, пыталась выровнять дыхание.

- Прости, я мешаю.

Вернувшись, я застала чуть растерянного гостя.

- Мм, она искупается сама, - пояснила я.

Почему-то мне казалось, Нику есть, что мне сказать. Словно в подтверждение он кивнул.

Я усадила малышку в нашу небольшую квадратную ванну, дала ей уточек и оставила греться в теплой воде. Сама медленно вышла к Ледянскому.

- Ева, - он уже выглядел уверенней, - я забираю вас с Таськой!

Моя челюсть рухнула на притоптанный пол.

- Что?!

Ник выдохнул.

- У нас дома всё совсем плохо без няни. Те, кого я смотрел за эти дни… - он махнул рукой. - Ты отлично справляешься с детьми! Лялька будет под присмотром. И вы тоже.

На глазах проступили слезы, но я их быстро сморгнула. Как же мне приятна его забота! И как невыносимо она пугает.

- Никита, - осторожно начала я, - нам лучше быть на расстоянии. У тебя невеста и маленькая дочка. А у меня хватает трудностей.

Ник запустил пальцы в волосы.

- Ты думаешь, я не понимаю, Ева?..

Вопрос прозвучал исступленно. Мужчина подошел вплотную, взял меня за плечи. Сжал, скользнул ладонями по шее к лицу. Приподнял себе навстречу, впился в губы. Язык жадно сплелся с моим, дыхания смешались. Я снова вкусила его, отвечала и чувствовала, как по телу катятся волны сладкой дрожи. Наконец, нашла силы отпрянуть.

- Считаешь, это самый подходящий сейчас аргумент?

Ник глубоко вздохнул.

- Плевать… Я больше не оставлю тебя одну!

Несколько слов звучали как признание. Четко, искренне. Проникли под кожу и побежали по крови как доза анестезии. Ледяной взгляд напротив стал влажным.

- Но я не могу…

- Квартиру снять для тебя ты не позволишь, - перебил Никита.

Я покачала головой. Он кивнул, еще раз глянул прямо.

- И потом, я уже реально не знаю, что делать! Помоги нам с Лялькой, Ева.