Глава 34

Проснулась я в постели совершенно одна. О том, что спала я не одна, говорили лишь смятые простыни на второй половине кровати и терпкий мужской аромат, которыми они пропахли вместе с подушкой.

Эдгар точно эту ночь провел со мной, но ушел еще до моего пробуждения.

Служанки помогли мне собраться. Сегодня на мне было кремовое платье с темно-синими вставками. Смотрелось оно на мне великолепно. Волосы мои заплели в косы, что очень красиво переплетались друг с другом. Ну и образ дополнил легкий макияж.

Я думала, Эдгар зайдет за мной, чтобы мы вместе спустились к завтраку, но ошиблась. Мне сообщили, что он покинул поместье еще на рассвете, отправившись по каким-то срочным делам. Именно поэтому завтракать мне предстоит в компании одной маленькой вредной княжны.

Спустившись в столовую, я узнала, что Ребекка сегодня решила позавтракать в своих покоях, так что мне придется есть в гордом одиночестве.

Тяжело вздохнув, я уселась на свое место, принимаясь за еду. Мысли мои были о моей падчерице. Уверена, если бы Эдгар остался на завтрак, то и она бы была за столом. Все дело именно во мне. Девочка всеми способами пытается показать свое недовольство моим присутствием здесь.

После завтрака я попросила проводить меня к покоям Ребекки. Дорогу, хоть и смутно, но я помнила. Однако решила на всякий случай перестраховаться, чтобы не плутать. Уж больно большое поместье у моего супруга. Даже больше, чем то, где я жила до этого.

Оказавшись возле нужной мне двери, я постучалась. Никто мне не ответил, но я чутко слышала шаги недалеко от двери. Если бы это был кто-то из слуг, то мне бы открыли, а значит, это Ребекка просто решила игнорировать мой приход. Вот же маленькая упрямица! Ну ничего, я тоже имею это качество.

Так и не дождавшись приглашения, я вошла в покои и тут же услышала возмущенное:

– Эй, я не разрешала ко мне входить!

Сложив руки на груди, Ребекка стояла возле одной из картин на стене и сверлила меня недовольным взглядом. Мое появление ей явно не пришлось по вкусу.

– Да? – наигранно удивилась я. – А я думала, что просто не услышала. Извини, что без приглашения, но я просто очень хотела с тобой поговорить. Надеюсь, ты не против?

– У меня нет времени на разговоры. Мне уже пора готовиться к занятиям по рисованию.

– Я не займу много времени. Просто хотела немного ближе познакомиться с тобой. Мы ведь не чужие теперь друг другу люди.

– Не рассчитывай, что я буду называть тебя мамой! – неожиданно вспыхнула девчонка. – Ты всего лишь жена моего отца! Для меня ты никто! Ясно?

– Я твоя мачеха, – спокойно сказала я, совершенно не понимая, как говорить с этим ребенком. Как донести до нее простую истину и объяснить, что не конкурирую с ней за внимание ее отца? – И да, мамой можешь меня не называть. Я не заставляю. Папа сказал, что ты увлекаешься рисованием. Это твоя картина? – спросила я, кивая на пейзаж на стене, возле которого и стояла Ребекка. Я в искусстве разбиралась не особо хорошо, но озеро, окруженное высокими деревьями во время рассвета, выглядело очень… завораживающе. – Красивая работа. Взгляд приковывает.

– Ты мне не нравишься, – прямо сказала Ребекка, подходя ко мне вплотную. – Так что можешь даже не пытаться со мной подружиться. Не получится.

– И чем же я тебе не нравлюсь? Тем, что стала женой твоего отца? Ну, прости меня за это. Однако твой отец молод и ему нужна жена. Или ты хотела, чтобы он вечно был один?

– Моему отцу нужна жена, но не такая как ты.

– А какая же?

– Ему нужна та, кто бы его любила всем сердцем, а ты не любишь его. Ваш брак основан не на любви, а на расчете. Или я ошибаюсь и ты все-таки любишь моего папу?

На несколько мгновений я растерялась, пытаясь подобрать правильные слова, но ответить мне так и не дали. Служанка сообщила Ребекке о том, что преподаватель уже прибыл и ожидает ее.

– Можешь не отвечать. Тут и так все предельно ясно. Ну а мне пора на занятие. Надеюсь, что увидимся не скоро.