Глава 41

Ребекка вместе с Ноаном Дуэрти вернулись поздно вечером. Когда маленькая княжна узнала, что в гости приехал ее дядя, то взвизгнула от радости и, позабыв обо всех приличиях, рванула его искать, оставляя своего преподавателя по живописи одного.

– Я так понимаю, что сегодняшнее занятие отменяется, – тяжело вздохнул мистер Дуэрти. – Возможно, и не только сегодняшнее.

– Почему? – полюбопытствовала я.

– Когда брат нашего князя приезжает, то княжна предпочитает проводить больше времени с ним и частенько прогуливает занятия. Все преподаватели уже к этому привыкли.

– Ребекка так привязана к своему дяде? – удивилась я.

Нет, меня не удивляет, что племянница может любить своего дядю. Просто в книге никакой Джаспер никогда не упоминался, и всегда подчеркивалось, что Ребекка была привязана лишь к своему отцу. Хотя, чему удивляться? В книге очень мало писалось о прошлом героев, а в то время, когда по книге шли основные события, никакой Джаспер в них не фигурировал. Интересно, почему? Они с Ребеккой перестали общаться? Или его уже не было в живых к тому времени?

– Очень. Когда она была совсем малышкой, то Джаспер очень много времени проводил с ней. Девочка его очень любит. Кстати, вы знали, что именно Джаспер мог получить титул князя и занять место отца?

– Как это? – удивилась я. – Эдгар ведь старший сын. Он по праву унаследовал титул.

– Я точно не знаю, но незадолго до смерти отца Эдгара и Джаспера говорилось как раз об этом. Может, конечно, слухи, но кто его знает. Тогда очень много гуляло слухов о семье Одли и… Ох, что-то я пристал к вам со своими разговорами, – покачал головой Дуэрти. – Не буду вас больше утомлять глупыми сплетнями. В любом случае, все это дело прошлое и не имеет никакого отношения к настоящему.

Ноан, откланявшись, спешно ушел, оставляя меня в смешанных чувствах. У меня появилось множество вопросов, но судя по всему, никто отвечать на них не будет. По крайней мере, мистер Дуэрти не хочет, а значит, надо бы как-то аккуратно обо всем разузнать.

Только вот, как же это сделать? Может, стоит расспросить самого Эдгара?

***

Незадолго до ужина меня пригласили в кабинет мужа, где Эдгар был вместе с Джаспером. Они и подняли вопрос о бале в честь нашей с князем свадьбы. Эдгар и так оттягивал сие мероприятие, не желая рисковать, но стали появляться не очень хорошие слухи о нашей семье, в частности о том, почему же молодая княгиня все еще не была представлена обществу, да и родня вся уже извелась, активно забрасывая письмами. А некоторые из них уже собираются ехать сюда, чтобы проведать вечно больную новоявленную родственницу в моем лице.

– Я так понимаю, вы не просто так мне все это говорите? – вполне логичный задала я вопрос.

– Джаспер предложил все-таки провести бал. Это избавит нас от многих проблем и…

– И вы хотите поймать врагов на живца, – поняла я.

– Мелисса, мы максимально обеспечим вам безопасность. Поверьте, никто не сможет причинить вам вреда. Мы все тщательно спланируем и разыграем все по нотам.

Быть наживкой – это совсем не то, о чем я мечтала, ведь как бы тщательно не было все спланировано, всегда может что-то пойти не так, и тогда я могу распрощаться со своей жизнью, а этого мне как-то совсем не хочется. Да и чего греха таить, Джаспера я этого толком и не знаю, а то, что услышала о нем, вызывает множество вопросов. В общем, нет у меня к нему доверия. И как тут совместную операцию планировать?

– А ты что думаешь? – спросила я, обращаясь к мужу.

– Я против этого плана, – просто ответил Эдгар. – Не думаю, что рисковать твоей жизнью – это хорошая идея.

– Да поймите же, если враги нацелились от нее избавиться, то все равно будут пытаться сделать это. Просто тогда мы можем быть не готовы, а к балу мы подготовимся и встретим мерзавцев как положено, – рьяно принялся защищать свою точку зрения Джаспер. – Сейчас ведь нет никаких зацепок о том, кто и зачем организовывал эти нападения, а так у нас ведь будет реальный шанс. Мелисса, неужели вы хотите безвылазно сидеть в поместье и постоянно трястись от любого подозрительного шороха? Готовы жить в постоянном страхе? Чтобы всего этого не было, нужно лишь найти этих мерзавцев, а для этого надо рискнуть! Без риска никак!

Хорошо поем, родственничек.

Только почему я должна тебе верить? Может, ты специально меня в ловушку хочешь загнать! Вот мне и ломай теперь голову, как лучше поступить. Ну что за несправедливость? В этом мире у меня будет хоть немного времени, чтобы выдохнуть?