Глава 45

– Мелисса, мы вот с Ребеккой сегодня планируем небольшую конную прогулку в сторону дикого озера, что находится недалеко. Не хочешь составить нам компанию? – спросил меня Джаспер за завтраком.

Его предложение порядком удивило меня. Слишком неожиданно. Мы ведь почти не общаемся, а тут совместная прогулка.

– Разве это безопасно?

– Ну, прогулка не спланирована заранее, а значит, никто не сможет подготовить нападение. К тому же, мы возьмем с собой лучших бойцов, которые позаботятся о нашей безопасности, – пожал плечами мужчина. – Соглашайся. Уверен, мы неплохо проведем время. Или ты хочешь прекратиться в затворницу?

– Эдгар сегодня должен вернуться, – напомнила я.

– Мы успеем вернуться к его возвращению.

Идея мне совсем не нравилось, как и Ребекке, которая прожигала меня взглядом, надеюсь, что я откажусь. Я хаотично думала как раз о том, какую причину для отказа придумать, но ничего не приходило в голову.

Ну не говорить же Джасперу, что я никак не могу определиться, доверять ему или нет!

– Джаспер, у Мелиссы наверняка были свои планы, – заговорила Ребекка. – Давай не будем настаивать, а то неудобно как-то, что ей придется отказаться от запланированных дел.

А вот это мне вежливо говорят, чтобы я даже не рыпалась с ними ехать. И знаете что? Во мне проснулся дух противоречия. Впервые захотелось поставить на место эту наглую девчонку, которая меня ни во что не ставит.

– Знаете, а все-таки с удовольствием прогуляюсь с вами, – с улыбкой сказала я и только после этого поняла, на что подписалась. Черт, а ведь знала всегда, что нужно головой думать, а не действовать на эмоциях, а тут повелась как девчонка!

– Вот и прекрасно! Я очень рад, что ты согласилась, Мелисса.

– Я тогда, наверное, уже откланяюсь, – сказала я, откладывая приборы. Немного перекусила, а больше мне и в рот ничего не полезет, слишком уж сильно на меня давит взгляд Ребекки. – Сколько у меня времени на сборы?

– Мы выезжаем через два часа.

***

Вот дура! Ну кто меня за язык тянул? Нельзя было настоять на своем? А теперь я напряжена как струна и вздрагиваю от каждого шороха на этой чертовой конной прогулке. Еще как некстати вспомнилось, что именно во время похожей прогулки погибла первая жена Эдгара.

По дороге к дикому озеру Джаспер много болтал, рассказывая истории из своей жизни. Мы же с Ребеккой если и говорили, то не друг с другом, а тоже с ним. Мы словно негласно решили игнорировать друг друга. И я была даже рада этому. Так было проще, чем вечно сражаться с ней в завуалированной форме, подходящей под этикет.

– Какая красота… – искренне выдохнула я, когда мы, наконец, добрались до дикого озера, о котором мне говорили.

Тут и правда было красиво. Небольшое озеро, окруженное густым лесом, прям сияло. И нет, это не преувеличение, оно действительно светилось легким серебристым светом.

– Оно завораживает, – кивнул Джаспер. – Можно часами смотреть на него и не уставать.

– А почему его называют диким? Оно совсем не похоже на такое озеро. И что это за сияние такое странное?

– Оно живое и мало кого подпускает к себе. Его надо укрощать, словно дикого зверя.

– Живое?

Надо же, а я думала, что меня уже ничем не удивишь, а тут вот, живое озеро.

– Есть легенда, что в этом озере молодая, но невероятная сильная ведьма принесла себя в жертву, чтобы спасти жизнь любимого, а ее сила впиталась в это озеро, тем самым «оживляя» его и наделяя определенными свойствами. Именно поэтому оно так и сияет. Говорят, что тот, у кого получается его укротить и полностью погрузиться в воду, сможет загадать желание, и оно обязательно исполнится.

– И что, кто-нибудь входил туда?

– Понятия не имею. Я лично не знаю таких людей.

– А если кто-то захочет укротить озеро, но у него не получится?

– Все зависит от того, насколько глубоко ты успеешь войти в озеро. Чем глубже, тем выше шанс, что озеро убьет тебя. Вот это вот точно правда, так как мертвые тела в нем находили неоднократно. Ребекка, не подходи близко к озеру! – крикнул Джаспер, отвлекаясь от нашего разговора. Переведя взгляд, я увидела, что падчерица моя стоит у самой кромки воды и заворожено смотрит на нее. Один шаг, и она в нее погрузится. И когда она только успела соскочить с лошади и подойти к воде? Я так увлеклась разговором, что даже не заметила.

Джаспер, спрыгнув с лошади, поспешил к Ребекке, и я как-то сразу поняла, что она это сделала специально, чтобы переключить внимание мужчины на себя. И в этот момент произошло что-то странное. Лошадь заржала и, встав на дыбы, понесла меня к озеру с бешеной скоростью. Я всеми силами пыталась ее затормозить, но она словно с ума сошла, никак не реагируя, а вода тем временем была все ближе и ближе.

Боже, я что, умру из-за взбесившейся лошади? Сходила, блин, на прогулку!

Не хочу умирать! Не хочу-у-у!