Глава 24

Валентина еще рассказала немного о детстве Артемия. О том, как она постоянно боялась за хлипкого и болезненного мальчишку. Но если честно, мне в ответ не хотелось даже кивать. Младший брат босса для меня означает опасность. Мне обидно за его отношение к Владу, и я ничего не могу с этим поделать.

Я допила яблочный сок, который оказался очень вкусным. Хотела спросить, как там Ванька, и не нужно ли чего. Но почти сразу мальчик напомнил о себе сам, мы услышали быстрые шаги детских ног.

— Бабушка, у тебя еще остался шоколад?!

Валентина ахнула, а я не знала, как реагировать. Не лучшее поведение в гостях, но ведь Ваня у своих. В общем, я решила не одергивать подопечного. Пусть Латунины хотя бы в своем внуке увидят ребенка.

— Конечно, — отмерла хозяйка дома, — Галина привезла его много. Сестра Тимофея Ильича очень любит финский шоколад и всегда привозит из путешествий. Вот и нам перепал гостинец, она очень милая.

Валентина щебетала больше для меня, Ваньке все равно, откуда взялась сладость. Женщина уже полезла в симпатичный шкафчик, но вдруг опомнилась.

— Иван, мама велела не давать тебе много шоколада, может появиться аллергия.

Я пыталась осознать, откуда Инга взяла эту чудесную медицинскую мысль. А вот Ванюшка не растерялся.

— Дина тоже будет моей мамой! — громко заявил он. — Дина, можно мне шоколад?

Похоже, всем взрослым резко стало душно в прохладном помещении. Я, Тимофей, Валентина, как рыбки, раскрыли рты. И если Латунины могли просто пребывать в шоке, мне нужно было как-то выкручиваться. Как бы хорошее отношение родителей Влада не закончилось в эту же секунду… Но когда я посмотрела на Ваньку, мне сразу стало не до них.

— Ты же будешь моей мамой? — еще раз тихо уточнил мой хулиган.

Я только сейчас поняла, Ванька меньше ростом, чем его сверстники-шестилетки. Серый спортивный костюм, уже мятый. Растрепанные светлые волосы. Совсем малыш, но с умными темными глазами. И сейчас в них не хитрость и шкода, а надежда. Я как будто услышала его безмолвный посыл — не оттолкни.

— Буду, Вань, — твердо сказала я, — поешь шоколада, только не очень много.

Мне показалось, у старика Латунина увлажнились глаза. Хотя возможно, такой вид из-за недавней болезни. Валентина же как в замедленной съемке положила на изящную тарелочку сладости.

— Я быстро посмотрю мульт, и еще сыграем! — заявил Ванька.

Дед кивнул, мальчик унесся вглубь квартиры. На кухне повисла пауза.

— Ваня рассказывал, как позавчера убирал лужу за котом и проводил с тем воспитательную беседу, — усмехнулся Тимофей Ильич.

Я замерла. Занятие точно не для ребенка, но он сам вызвался помочь. Мы были вдвоем в доме, когда с Сенькой случился конфуз.

— В последнее время коту пришлось много переезжать, — пояснила я, — а Ваня помогает… Вы считаете, я поступила неправильно?

Мы все втроем понимали, вопрос не о луже, а о разговорах про мать.

— Может, нужно пообщаться на эту тему с психологом, — пробормотала Валентина.

Тимофей Ильич же посмотрел на меня внимательным взглядом.

— Если вы готовы стать ему второй матерью, зачем юлить? Дети всё знают лучше нас и впитывают, как губка. Это я понял уже к старости. Инга неплохая мать… — он немного замялся. — Мы всегда были на ее стороне, как могли, помогали. Но семья развалилась, и склеить ее не удалось. Ванька, как отрезанный ломоть, и у матери, и у отца. Но он хочет жить в полноценной семье. Чтобы были папа и мама, одна комната, свой кот, брат или сестричка. Это заметно.

— Ох… — покачала головой Валентина. — Не подумайте, Дина, что я против вас. Но мы так хотели, чтобы Влад и Инга помирились…

Я только пожала плечами. Не знаю, чего там на самом деле хотят Латунины, я же понимаю одно — Влад мой, и я никому его не отдам. Для него и для Ваньки я постараюсь создать тот самый теплый дом. И для своего крохотного малыша тоже. Мы все задумались и вздрогнули от звука входной двери.

— Это, наверное, Артемий! — радостно воскликнула Валентина.

А вот у меня внутри похолодело.

Хозяйка дома явно собиралась метнуться в прихожую, но гость уже сам показался в дверях кухни. Артемий не живет с родителями, а ключи у него, похоже, есть. Да и чувствует он себя в этой квартире как дома. Молодой мужчина вошел пружинистой походкой, кинул прямо на обеденный стол небольшую кожаную сумку-портмоне. Меня он увидел сразу же и больше не отводил своего скользкого взгляда.

— О, да тут вся родня, — с каким-то торжеством произнес он, — вовремя я заехал.

Валентина тут же начала суетиться.

— Выпьешь чаю, сынок? Еще есть твой любимый крем-суп с шампиньонами.

Я решила оставить это милое семейство и найти Ваньку. Но тут до моего слуха дошло то, что заставило меня замереть.

— Я не маленький, мама, — недовольно произнес Артемий и уже с большим интересом добавил, — кстати, о детях! Где мой обожаемый… племянник.

Я сделала глубокий вдох. Влад не рассказывал родителям об угрозах Артемия касательно Ваньки. Отец и без того плохо себя чувствует, мама переживает за него. Влад, как обычно, хотел во всем разобраться сам. Артемий, видимо, тоже скрыл от стариков свои мерзкие планы.

— Ваня играл с дедушкой в шашки, — сладко улыбнулась Валентина, — Ванюша!

Вот в этот момент я впервые пожалела, что не являюсь настоящей матерью Вани. Иначе прямо сейчас увезла бы отсюда ребенка. Хотя, чувствую, я именно так и поступлю. Водитель на подхвате, а Влад мне только «спасибо» скажет.

— Привет, друг! — Артемий протянул Ваньке ладонь.

Ребенок недоверчиво посмотрел на родственника и слегка ударил по его руке. Он явно не привык к такому вниманию со стороны дяди. Я встала на ноги.

— Вам, наверное, есть о чем поговорить, — на моем лице натянулась улыбка, — мы поедем домой. Немного погуляем, потом сядем за уроки. Ваня хочет отвечать лучше всех на подготовительном, а для этого нужно заниматься.

Родители Влада смотрели с удивлением на смелую няньку. Или они решили, я уже примеряю роль мачехи? Плевать, лишь бы скорее убраться отсюда.

— Мы с большим удовольствием проведем время вместе, — не промолчала бабушка, — мальчики сыграют в шашки по очереди. Устроим турнир! Если вы плохо себя чувствуете, Дина, или торопитесь, вас могут отвезти.

— Нет! — быстро ответила я.

Еще не хватало оставлять здесь Ваню одного. Что же, по-хорошему, наверное, не получится. В следующую секунду я поняла, насколько оказалась права. Артемий прищурился и довольным тоном внес свое предложение по досугу.

— И правда, мама, мы обязательно сыграем. А лучше я отвезу Ваню в его любимый парк, тут неподалеку. Малой сможет порулить на машине. А то Владиславу Тимофеевичу все время некогда…

Кровь прилила к моему лицу.

— Нет! — повторилась я. — Ему нужно заниматься.

Губы Артемия медленно растягивались в улыбке. Я смотрела на нее, и мне казалось, сейчас она поглотит меня, пережует и выплюнет. Какой-то тошнотворный гипноз. Но поддаваться ему я не собиралась.

— Уроки подождут, — отбил мяч брат Влада, — не будем делать из мальчика еще одного зануду.

Тимофей Ильич молча наблюдал за происходящим. Боже, как не хочется скандала, вдруг он опять подкосит старика? Я поймала себя на мысли, что очень трепетно отношусь ко всему, что дорого Владу.

— Действительно, Дина, — Валентина не оставалась в стороне, — Ваня ведь еще не в школе. Пусть погуляет, пока есть такая возможность.

— Так, мелкий, погнали! — брал быка за рога Артемий.

Ванька растерянно слушал наши споры. Конечно, ребенка манил парк. Но мне показалось, мальчику тоже передалось мое напряжение. Хулигана было не узнать.

— А Дина поедет с нами? — негромко спросил он.

— Она не может, — ответил за меня Артемий, — надеваем кроссовки.

Ваня оглянулся на меня, я выдохнула.

— Мы поедем, Вань, — мой голос изо всех сил звучал спокойно, — с тобой и с папой, но не сейчас. Обувайся, мы домой.

Пусть родители Влада решат, что я сумасшедшая или хамка. Зато никто не пострадает. Ванька убежал из кухни, и я двинулась к прихожей, но Артемий преградил мне путь.

— Ты кто такая? — он отбросил сладкий тон. — Если ты забыла, именно ты здесь прислуга, и тобой должны командовать. Или секс с моим братом заставил тебя поверить в себя? Проваливай одна.

Но оскорбления меня не смутили, подчиняться я, тем более, не собиралась. Я смотрела на молодого мужчину и понимала, что готова прямо сейчас вцепиться ему в волосы и глаза. Да во что угодно, лишь бы защитить Ваньку. Я еще не успела родить своего ребенка, а в меня уже вселилась мать-львица. В общем, я не хотела скандала, видит бог…

— А ты кто такой? — от моего жесткого тона парень даже отшатнулся. — Бросаешься на женщин своего брата, а теперь надумал отнять у него сына? Прикидываешься добрым и компанейским дядюшкой? Или будешь рассказывать ребенку небылицы о своем отцовстве? Оставь в покое своего брата.

Я с силой толкнула Артемия в грудь. На этот раз во мне было куда больше злости, чем на празднике. Мужчина отшатнулся, но потом все же схватил меня за запястье. Я рванула руку.

— Роди ему нового ребенка, — он кивнул на живот, — а, черт! Он ведь тоже не от него. Да, мама и папа, ваш идеальный старший сын привел в дом женщину с приплодом от другого. Если вы не знали.

— Ты псих.

Свободной рукой я принялась набирать номер водителя. Придется звать на помощь. Однако уже на первых гудках заговорил Тимофей Ильич.

— Немедленно отпусти ее, Артемий! — прогремел хриплый бас старика. — Ты что задумал?

— Не лезь, отец! — отмахнулся Артемий, но запястье мое все же выпустил.

Я уже связалась с Сергеем, он ждал нас у подъезда.

— Простите, по-хорошему не получилось, — сказала я старикам, — как вы можете понять, ваш младший сын ставит под сомнение отцовство Влада. Я просто не могу отпустить с ним Ваньку. Да и вообще, его нужно держать подальше от ребенка. Извините… Остальное обговорите с вашими сыновьями.

Мое сердце хоть немного унялось только в машине. Сергей ни о чем не спрашивал, Ванюшка тоже сидел тихо. Мальчик не слышал главного, но понял, в доме дедушки все перессорились. Господи, когда уже этот ребенок, да и мы все заживем спокойно? Я не выдержала и сгребла малыша в охапку. Хулиган был не против, наоборот, прижался ко мне.

Я же смогла выдохнуть только на груди его отца, вечером. Хорошо, Влад сегодня не задержался в офисе, иначе бы я вообще сошла с ума.