Глава 8.

– Я поговорю. Не волнуйся, отец. Я все выясню. – мягко подтолкнул Эйрика в сторону выхода, Клайв заговорил успокаивающе.

Ему хотелось остаться наедине с Санной. Выпустить ее из каморки. Сесть рядом. Пропустить мягкие волосы сквозь пальцы… Он тряхнул головой. Его мысли явно ушли не туда!

– Все будет хорошо, отец. Не переживай! – таким же елейным голосом продолжил Клайв.

Эйрик наконец вышел. А Клайв подошел к каморке и отодвинул щеколду. Распахнул дверь и позвал:

– Санна, выходи. Эйрик ушел. А я не наврежу тебе.

Санна все еще держала в руках тяжелый котелок, хотя, наверно, он был так себе оружием? Она нерешительно, как зверушка из норы, вышла из кладовки. Ей было страшно. В конце концов, у Эйрика наверняка имелся свой замок. Бросит в подземелья и все, никто уже не найдет! От этих мыслей у нее пересохло в горле. Санна нервно облизнула губы, но постаралась говорить максимально твердо:

– Я здесь не останусь. Я хочу вернуться к своему мужу.

– А разве ты не слышала? – изогнул Клайв бровь загадочно. – Я уговорил отца отпустить тебя. И он уехал домой. Но давай выждем немного. Вдруг он караулит за порогом? Не хочу драться с отцом и отбивать тебя. Хотя готов… это сделать, – его улыбка стала немного заговорщицкой. – Давай выпьем чаю? Поболтаем? И я отвезу тебя домой.

Не дожидаясь ответа, Клайв направился на маленькую кухню. Там он привычно зазвенел старым котелком, подобным тому, который держала в руках Санна. И растопил печь, чтобы нагреть воду. А потом принес в импровизированную гостиную небольшие простые глиняные кружки и котелок с травами.

– Тут есть все необходимое. Я рад, что могу позаботиться о тебе. Как чувствует себя малыш? Мой братик?

Клайв прикоснулся ладонью к животу Санны, задержав руку чуть дольше чем того требовали приличия. Та недовольно отпрянула. Не было у нее доверия к Клайву, как и к его отцу!

– Лучше давай поскорее поедем обратно. Хельг будет меня искать, – произнесла Санна с нажимом. – С ребенком все в порядке, со мной тоже. Удар был несильным.

Она потерла затылок, глянув на Клайва недовольно. Он выглядел смущенным, будто, вообще, бить ее никто не планировал и все вышло случайно. Санна подошла к нему и мягко коснулась его руки.

– Спасибо тебе, Клайв, что вступился за меня перед отцом. Бежать мне было бы сложно, – Санна со вздохом посмотрела в окно на сугробы. – А остаться здесь я не могу. Мне нужно вернуться к мужу как можно скорее.

Клайв не был дураком. Не то, что Эйрик. И понимал, что Санна не служанка, ее быстро хватятся. И как бы ее отец ни относился к ней из-за ее происхождения, он не позволит, чтобы его дочь против воли держали в плену, как последнюю рабыню. Поэтому Клайв знал: времени у него немного. И отчаянно хотелось узнать… какие эти манящие губы у Санны на вкус. Прежде чем она сбежит или ее спасут.

– Ты не должна была связываться с моим отцом. Я моложе, красивее… Я мог бы жениться на тебе. Если бы отец не прятал тебя ото всех, как свое сокровище, – выдохнул Клайв и подался вперед, жестко накрывая губами губы Санны и целуя ее так отчаянно, так горячо.

Санна резко отпрянула. Глаза широко распахнулись, а губы так и остались разомкнутыми.

– Клайв! – она вскочила с лавки, выставляя перед собой ладонь. – Я замужняя женщина! И как я уже сказала твоему отцу, я не буду изменять своему мужу! Даже если он взял меня в жены по приказу Повелителя Севера. Даже если… ненавидит меня.

Голос предательски сорвался. Санна чуть отвернулась, прикрывая глаза, давая слабину в эмоциях.

«Хоть бы Клайв не заметил!» – мелькнуло у нее в голове, но она его недооценила.

Клайв резко схватил Санну за плечи и встряхнул, словно тряпичную куклу, чтобы приструнить ее.

– Ты не понимаешь! – проговорил Клайв звенящим голосом. – Я всегда в тени отца. Хотя бы сейчас… я хочу его обойти в этом. В любви! Не жмись, Санна, тебе понравится!

Он толкнул ее на лавку и сжал в своих объятиях. Не менее горячо, чем до этого целовал. Его ладони прошлись по платью, сминая ткань.

– Мы одни. Отец не вернется. Никто не узнает, – почти умоляюще шепнул Клайв. – Позволь мне…

Санна уперлась ладонями в его плечи. Ее коса окончательно растрепалась, золотистые пряди упали вдоль лица. На нем было написано только возмущение!

– Думаешь, что я стану твоей любовницей, Клайв?! Буду бегать к тебе в этот домик тайком от мужа? Это отвратительно! – выпалила она.

На Земле ей не слишком везло с отношениями. Ее не баловали вниманием парни. Но порывы Клайва ей даже не льстили. Ведь перед глазами стоял Хельг. Она обещала ему, что не сбежит. И теперь чувствовала себя чуть ли не изменницей!

Клайв даже застыл неподвижно. И покачал головой. На лице была написана тоска. Глухая, отчаянная, беспросветная.

– Нет. Я же видел, как ты смотрела на нас с отцом. Одинаково холодно и безразлично. Но раз ты разлюбила его, может быть, у меня появился шанс? Мы остались наедине. Ты узнаешь меня лучше. И…

С этими словами он снова потянулся к губам Санны. Раздался стук в дверь, но Клайв не остановился.

***

– Где моя жена? – громыхнул Хельг на слугу, недовольно сдвинув брови. – Я же сказал присматривать за ней первое время в замке! Как ее можно было упустить из виду? Это же не мышь, которая забилась в нору!

Он недовольно тряхнул длинными светлыми волосами, отливающими в слабом свете серебром. Взгляд невольно метнулся к окну. За ним усиливалась метель.

«Если она решила сбежать сейчас, то это просто безумие!» – подумал он взволнованно.

Пользуясь моментом, слуга скрылся с глаз. Хельг напряженно сдвинул лопатки, ощутив другой, гораздо более колючий взгляд. С некоторых пор он всегда был настороже. Так просто не подкрадешься.

– Что такое, Маргит?

Маргит подошла тихо, неслышно. И застыла в отдалении. Пристально глядя на Хельга. С ее губ так и рвались вопросы, но она пыталась сдерживаться, помня сегодняшнюю отповедь Хельга в ее сторону.

– Где Санна? – спросила Маргит сдержанно, немного зло. – Мне… нужно с ней поговорить. Ее нигде нет в замке. В последний раз я видела ее в твоей спальне. Поэтому и пришла сюда. Позови ее, пожалуйста, Хельг?

Маргит недовольно поджала губы. С самого начала ее раздражал этот брак. Но она надеялась, что это хотя бы останется пустой формальностью. Что Хельг отселит ненавистную женушку в дальнюю башню, а у Маргит по-прежнему останутся все шансы завоевать его сердце и быть в замке, считай, хозяйкой. А как она радовалась, когда Санна сбежала! Но теперь Маргит поняла, что все гораздо сложнее. Ведь Хельг буквально становился между ними, мирил! Вместо того, чтобы просто рявкнуть на Санну.

Хельг с досадой качнул головой и проговорил:

– Я не знаю, где она сейчас, Маргит. Ее здесь нет. Ни в нашей спальне, ни в замке. А что ты хотела с ней обсудить? Когда я… с ней снова встречусь, я передам ей твои слова.

Он сцепил зубы. За этой невинной фразой скрывалось отчаянное: «Когда я ее найду».

– Какая разница, что я хотела с ней обсудить? Ты слишком защищаешь ее! С каких пор ты решил возиться с дочерью Повелителя? Напомнить, что сделала с нашей жизнью ее семейка?

Маргит зло сощурилась. Ее темные глаза пылали гневом. Казалось, будь здесь сейчас Санна, она лично вцепилась бы ей в волосы, как безумная. Маргит не забыла, как та поставила ее на место. И забывать не собиралась!

«Ты пожалеешь, что оказалась в этом замке, Санна!» – зло подумала Маргит.

У Хельга было не то настроение, чтобы церемониться с ней. Он как раз стоял у небольшого столика у зеркала и с силой стукнул по нему кулаком.

– Маргит! – громыхнул Хельг. – Я уже говорил с тобой по этому поводу. Санна не прислуга, не игрушка для битья! Она моя жена. И я требую к ней уважения. Кажется, ты забыла, кто хозяин в этом замке? Хочешь отправиться одна на все четыре стороны? И сама зарабатывать себе на пропитание? Думаешь, я не способен на это? Ты сама не раз намекала, что в королевстве меня ни в грош не ставят. А значит, я могу поступать так, как захочется мне. Понятно?

Маргит в шоке отшатнулась. Так и не выдавила ни слова. Хельг недолго помолчал и коротко добавил:

– Кстати, приведи ко мне Рейну. С вещами. Я хочу с ней поговорить. Она дочь моего двоюродного брата, Коннора. И я обещал Коннору позаботиться о ней. Кажется, в последнее время я плохо с этим справлялся. Мне нужно поговорить с девочкой. Иди, Маргит, и не докучай мне больше.

– Хельг… – вздохнула Маргит и скользнула ближе к нему. – За что ты так злишься на меня? Каждый день я вижу, что они сотворили с тобой… Как я могу стать подругой для одной из них? За что тебе прогонять меня? За то, что я не могу простить смерть Коннора и твоей жены? За то, что я никогда не забуду, что сделали с тобой?

Она потянулась кончиками пальцев к его лицу, но не коснулась. Никогда не касалась. Будто не клеймо это было, а какая-нибудь заразная болезнь. Да и смотреть в лицо Хельгу Маргит было сложно, и он это видел.

Хельг перехватил ладонь Маргит и крепко, сочувственно сжал. Ему было неловко так вести себя с ней. Ведь вина за смерть ее мужа лежала на нем тяжким грузом.

– Я не прошу тебя становиться подругой Санне, – проговорил Хельг глухо. – Но она теперь моя жена. До самой смерти. И ты должна это уяснить, Маргит. Ведь я не потерплю женские склоки в своем замке. Санна – хозяйка здесь. И она вправе принимать решения наравне со мной. Не стоит ее злить. А сейчас позови свою падчерицу. Я хочу поговорить с ней наедине. Я жду, Маргит.

Рейна вошла в комнату минут через пять. Маргит вела девочку за плечо, как будто та дороги не знала! Длинные пальцы жестко впивались в худенькое плечо.

– Здравствуй, дядя, – пролепетала Рейна, опустив взгляд. – Я ничего не делала плохого! Это не я!

– Молчи! – шикнула на нее Маргит. – Ох, не обращай внимания, Хельг, она вечно что-нибудь несет невпопад! Как жаль, что у меня с Коннором не успели появиться собственные дети!

Хельг сухо кивнул Маргит и позвал девочку ласково, вспомнив гневные слова Санны о том, что малышка боится взрослых людей. Хотя Санна вела себя с ним безрассудно, благодаря ней он увидел то, что раньше не замечал. Например, то, что Рейну не видел и не слышал в последнее время. Но думал, что она, как остальные обитатели замка, боится его. Но оказалось, девочка боится других людей. И Хельг был рад, что вовремя узнал правду о Рейне.

– Подойди ко мне, Рейна. Садись на диван, поболтаем. А Маргит пойдет по своим делам. Я позову ее позже. Да, Маргит?

Он требовательно посмотрел на Маргит. Красноречиво. И умолк, дожидаясь ее реакции.

Маргит вышла за дверь. Рейна обняла себя за плечи, глядя под ноги. У нее украдкой вырвался тихий вздох.

«Уже ясно, что Маргит накажет! Что ее унизили из-за меня!» – подумала Рейна.

– А о чем поболтать? – она осторожно села на краешек дивана, сложив руки на коленях. – Маргит нам совсем не помешала бы!

Она коротко бросила взгляд на дверь. Подумала, что, может, Хельг еще позовет Маргит обратно и тогда все обойдется!