Глава 23

За два дня показалось, будто прошла короткая жизнь. И особое место в ней занимал друид. Сонный и укутанный в одеяло, или страстный и голый. Он был разный и постоянно рядом.

Когда Жан спал, то подкладывал под заросшую щеку ладонь и становился совсем беззащитным. А когда бодрствовал, часто мне улыбался…

Мне нравилась эта новая маленькая жизнь.

На конкурс клумб мы пришли после того, как уехал мэр Лигоса. Его, как почетного гостя, пригласили утром, когда еще никто не напился. А мы с друидом пришли уже после обеда.

Ансуль выглядела интересно. Вся в цветах, перед каждым домом стояли столы и стулья. Я могла предположить, что утром все было чинно. За этими столиками либо не задерживались, либо мирно попивали чай, обсуждая соседские розарии. Но после обеда ансульцы вынесли вино… Мы с Жаном очень вовремя пришли.

У первого же столика плотный румяный мужчина сунул в наши руки по кружке.

— Не замочите усов, месье друид, — хохотнул он, будто сказал какую-то шутку. Но сам же о ней забыл и начал болтать с соседом.

— Как тебе в пятнадцать удавалось притворяться взрослым? Ансульцы даже сейчас относятся к тебе без трепета. Наверное, только борода спасала, — улыбнулась я.

— В пятнадцать? — поперхнулся друид. — Я с ней хожу третий год. В пятнадцать, знаешь, она не очень-то растет.

Здесь уже опешила я. Но быстро сориентировалась.

— Ты ее поначалу клеил? Из чего же ты ее делал? Конские волосы? Или, может, украл под покровом ночи косу у порядочной мадемуазель? — что-то я разошлась, но друид лишь хмыкнул. Странно, он совсем не обижался на мои шутки.

— Украл косу?

— Ну знаешь, есть мужчины, которые крадут честь…а ты косу.

Мы не выдержали и засмеялись вместе. Слишком уж интересная картина — друид-похититель… с косой вместо бороды.

— Я просто прятался и делал вид, что прошлый друид жив. Со спины я выглядел взрослым, хоть и худым, — ответил Жан.

— Странно, что ансульцы не догадались… Хотя, мне кажется, они подозревали. Во всяком случае, твое имя точно знали, хоть и не говорили.

— Ну, не скажи… Моего наставника тоже звали Жан, — улыбнулся друид. — И его наставника. А фамилия Дюбоис идет от самого первого учителя. Вот уже несколько сотен лет «Жан Дюбоис» — это имя всех друидов местного леса. Традиция.

Вот это новости. Я, наверное, долго бы переваривала все, что узнала, но неожиданно наткнулась взглядом на худого высокого паренька.

Он замер далеко впереди и тоже смотрел. Между нами стояли столы и сновали люди, но я не могла ошибиться.

— Жак? — потом плюнула широко улыбнулась и пошла ему навстречу. — Жак! Ты ли это?

Парень тоже пошел ко мне. И как только мальчик остановился, я заметила, как он повзрослел. Вроде и не изменился, но взгляд казался совершенно недетским и каким-то решительным. Я постаралась радушнее улыбнуться, но Жак отчего-то не поддержал.

— Вы меня простите, Ан-Мари? — Парень пристально посмотрел мне в глаза. — За тот браслет? Я слышал, что вы чуть не умерли. Я виноват и …

— Жак, я жива — это главное. А тебя просто использовали, ведь так?

Паренек кивнул, а потом вдруг взял меня за руку.

— Ан-Мари, вы должны знать, что я никогда-никогда не сделал бы вам больно, тем более не принес бы проклятый браслет. — Мальчишка в волнении сглотнул и поднял на меня горящие глаза. — Вы удивительная, как бы я мог? Я просто хочу сказать, что очень вас…

— Здравствуй, Жак, — рядом оказался друид, и я облегченно выдохнула. Торопливо взяла его под руку и сделал вид, будто не слышала, как мальчик собирался с силами для признания.

Жак Робен не был глупым, потому лишь кивнул и опустил голову. Это выглядело так неправильно и настолько печально, что я дрогнула.

— Тебе только пятнадцать… — начала я, не представляя, что собираюсь дальше говорить. Наверняка, какую-нибудь банальщину.

— Четырнадцать, — признался Жак.

— Тем более!

— Тем более, — эхом повторил он и тут же раскланялся. Вот так быстро принять отказ и уйти…силен. Я очень надеялась, что Жак не плакал. Его было жаль, но не слишком. В конце концов важно лишь то, что парень здоров, и Фламель не обманул. Жак не покоится в сырой земле, а ходит здесь! Все остальное можно пережить.

— Он изменился, ты заметил? — спросила я у друида и обернулась к нему.

— За последнее время все мы изменились, — ответил Жак.

Он смотрел, как мадам Бернар спорит с месье Дюраном. Моя «помощница» выглядела сегодня бодрее, чем в последнее время. И я даже могла заметить признаки возвращения прежней мадам Бернар.

— Как она? — произнес друид.

— Как видишь, старается жить дальше.

На самом деле мадам Бернар сегодня впервые сделала попытку вернуться к настоящей жизни, но друиду знать об этом не обязательно. Я прислушалась.

— Месье Дюран, если эти Жопризаки выиграют конкурс, я за себя не отвечаю, — возмущалась мадам Бернар.

Раньше я бы никогда не услышала, что говорят на таком расстоянии, но Фламель и в этом не обманул, мой слух стал лучше.

— У них же совершенно уникальная декоративная капуста!

— О-ля-ля! Да вы присмотритесь! Они выбрали мелкие кочаны из обычной капусты и набросали их в клумбу! Вы знаете, что должна победить мадемуазель Ануш. В нашей деревни просто нет ничего лучше ее ирисов!

— Ирисы? Но уникальная капуста…

Шмяк! Мадам Бернар шлепнула старосту какой-то тряпкой.

— О чем они так спорят? — вдруг спросил Жан.

— Не поверишь, о цветах.

Хотя, по тому, как горели их глаза, я бы сказала, что дело движется в сторону постели.

— Цветы, — пробормотал друид, и я просто не смогла промолчать.

— Да, те, что обычно дарят девушкам.

Жан опустил глаза и тяжело вздохнул.

— А какие цветы, ты хотела бы получить? — с тоской спросил он, и, ни на что не надеясь, уточнил: — Букет ромашек?

— Нет, — я выдержала паузу и подождала, когда Жан поднимет грустные глаза. — Мешок календулы.

Друид несколько секунд меня рассматривал, пытаясь понять, есть ли подвох, а потом сгреб в охапку и поцеловал.

— Ты невероятная, — произнес он. — Ан-Мари, пожалуйста, скажи, что выйдешь за меня.

А мешок календулы — это сила.

— Я подумаю.