Глава 17

— Первое подавать не будем! — отрезала заведующая столовой, Лариса Вадимовна Докукина, чем-то неуловимо похожая на свою коллегу из школы. Вот почему-то все повара столовых чем-то друг друга напоминали. Ну или может мне так казалось. — Не поминки! Нарезки, закуски, горячее, салаты.

— А по горячем что? — тут же подхватила беседу Алсу. — Можно несколько вариантов на выбор?

— Да это не сложно, только вопрос из чего готовить, — Лариса Вадимовна досадливо поморщилась, — Времени немного, два дня всего. Были бы продукты мы бы за ночь управились, но рыбы, например, у нас сейчас нет. Можем котлеты сделать, пожарские, можем курицу запечь, гуляш опять же.

— Гуляш не стоит, — Урусова категорически отвергла последний вариант. — Не сомневаюсь, что вы его отлично готовите, но подлива… обязательно кто-то на себя вывернет. А отстирать её не так просто.

— Вот! Молодая, а понимает! — восхитилась Докукина. — Держитесь её, Лука Артёмович, сразу видно, девка справная! Значит так! Сделаем котлеты, куриные окорока, купаты… хотя по ним ещё надо уточнить. Рыба… нет, с рыбой вряд ли получится. Хотя бы неделя была, там бы решили вопрос, но сейчас не успеем. Бифштексы сделаем! И оладьи из печени. И достаточно будет. Гарниры обычные, пюре, рис, греча.

— Салаты в общей посуде или порционные? — Алсу задавала вопросы, которые мне и в голову бы не пришли. — Какие вообще будут?

— Мы готовим всё по ГОСТу! — важно подняла палец Лариса Вадимовна. — Зимний, Витаминный, Мимоза, Винегрет, Ленинградский, Минский. Можно «Под шубой», но порционную, боюсь не успеем.

— Тогда и не стоит, — решила Урусова, забравшая переговоры в свои цепкие лапки. — Будем делать порционные салаты! Думаю, все сразу смысла нет, выбрать четыре — пять самых ходовых. И заодно место на столе займём, чтобы пустым не казался.

— Пустыми он не будут! — упёрла руки в бока Докукина. — горячее, салаты, нарезки. Колбаса у нас своя, в Чулыме есть цех, работает в основном на нашей, ужанихинской говядине, в Серебрянке сыр, тоже свой. Так что будет что поставить! Единственное, что если бы раньше можно было балык заказать или карбонат, а так придётся брать то, что есть, но разберёмся. Бутерброды, опять же. Закуски. Яйца под майонезом сделаем.

— Канапе или тарталетки? — влезла Алсу, но видя недоумение в глазах заведующей, сдала назад. — Это такие маленькие бутерброды на шпажках и корзиночки из теста. Но если нет, то и не надо.

— Икры бы хорошо красной взять, но где её сейчас найдёшь, — покачала головой Докукина. — Лука Артёмович, может ваши из района помогут?

— С чем? — я совершенно искренне смотрел на женщин с полным недоумением во взгляде. — Простите, я нить беседы потерял. Честно говоря, никогда не занимался организацией празднований. Дома этим мама заведовала, а в спецшколе и техникуме — администрация.

— Понятно, — по-доброму ухмыльнулась заведующая и повернулась к Урусовой. — Мужчины, что с них взять. Давай ка мы с тобой, девочка, всё сами обсудим. А вы идите, Лука Артёмович. У вас наверняка своих дел куча.

— Да, спасибо! — я действительно обрадовался возможности свалить. — Так, стоп! Давайте вопрос по деньгам решим. Это же всё не бесплатно!

— Ой, мы вам хорошую скидку сделаем! — удивила меня Лариса Вадимовна, и видя моё недоумение, пояснила. — Помните, когда вы арысь эту прибили, там дети на поле были? И вот среди них два моих внука. Оболтусы, сказано было со двора никуда, а они… так если бы не вы, кто знает, может и вовсе не вернулись. Так что я вам как родному всё оформлю.

— Да не стоило, но спасибо, — мне даже неудобно стало. — Это моя работа.

— А это — моя! — отрезала заведующая. — Я так думаю на круг… триста хватит. Это с алкоголем. Если без него, то сотня.

— Я думаю алкоголь лучше купить самим. — снова влезла Урусова. — Взять хорошее вино, например, Бордо или Шардоне…

— Не, не, не! — а вот тут я был непреклонен. — Лариса Вадимовна, вы же вкусы знаете? Вот и купите всё сами. Чтобы не было потом такого, что мы наберём дорогого вина, а его пить никто не станет.

— А вы соображаете, а говорили, что не занимались организацией! — похвала мне была приятна, но это я не сам такой ход придумал, а наследство альтер-эго подало сигнал, среагировав на слова девушки. — Хорошо, я Щицыну позвоню, он сам привезёт всё что нужно!

— Вот и отлично! — я сделал вид что не замечаю недовольной мордашки Алсу. — Тогда я за деньгами и сейчас же рассчитаюсь. Дождёшься меня? Я тебя домой потом отвезу, а то дождь начинается.

— Да, конечно, — кивнула девушка и снова повернулась к заведующей. — А что у вас с музыкой? Есть магнитофон? Уверена, что после сытного обеда и выпивки гости захотят подвигаться.

Дальше я уже не слушал, выйдя на крыльцо и втянув уже пахнувший осенью воздух. В Москве в этом время ещё тепло, редко когда температура падает, а здесь, в Сибири, всё, уже прохладно. Днём ещё более-менее и то если дождя нет, но вечерами заметно холодает. Но понятное дело, всё это была попытка отвлечься от свалившегося на голову праздника, который я совсем не ожидал. А согласился только потому, что понял правильность рассуждений Ивана Фёдоровича. Я ведь начал жить и работать в Ужанихе, но полностью в коллектив не влился. Этот месяц меня не трогали, приглядывались, прикидывали что у меня за характер, можно ли со мной дело иметь. Нет, не по работе, это понятно, что обязанности мои никто не отменял, но даже работу можно делать по-разному. И, по сути, сейчас мне предстоит пройти финальный этап становления своим, одним из общества, а не изгоем, к которому обращаются лишь в крайнем случае.

Кто-то мог бы сказать — да зачем тебе это! Подумаешь, признание каких-то крестьян, фу! Отработаешь три года, свалишь в Москву и забудешь местную жизнь как страшный сон, но это был бы очень глупый человек. Я не зря в разговоре с директором упомянул коллективизм. Пусть у нас в Советском Союзе, он не был возведён в абсолют как в том же Китае, но и значение его сложно было преуменьшить. Что такое характеристика с места, не важно, учёбы, работы или проживания, знали все от мала до велика. И таких в личном деле лежало не один десяток. Ну ладно, может не десяток, но несколько штук точно, начиная с детского сада. И глупо верить, что на техникуме всё закончилось.

Кто-то опять же мог бы возразить — ну и что? Займись частной практикой, тогда никакие характеристики тебе жизнь не испортят, но и на это у меня был ответ. Частная практика, она потому и частная, что не только ты никому ничего не должен, но и тебе тоже. Даже если мне крупно повезёт и через три года я получу вторую категорию, это будет моим потолком. Да, это уже неплохо, на хлеб с толстым слоем масла хватит, но дальнейшее развитие без поддержки государства станет во много раз сложнее. А я был честолюбив, пусть этого практически никто не замечал. В планах у меня было достигнуть максимальной высоты развития, как мага, так что уходить с госслужбы было вообще не вариант.

До дома я добрался быстро и ничуть не удивился, увидав на крыльце знакомую фигурку. Наталья, кутаясь в платок смотрела на меня исподлобья. Вот ведь не было печали. Знал же, что нельзя связываться с ведьмой. Устроила цирк с конями! Я усилием воли подавил раздражение, и припарковавшись перед домом молча вышел, прошёл на крыльцо и открыв дверь выразительно кивнул внутрь дома. Девушка фыркнула, но молча поднялась и зашла, не забыв снять обувь. Старый дом по мнению большинства сельян был не слишком удобно сделан, главный вход у него выходил прямо на улицу, а вот чёрный вёл на задний двор, откуда можно было попасть и в гараж, и в баню. Поэтому у меня нельзя было разуться на крыльце, как в большинстве других домов, где здание само по себе находилось в глубине участка, но я уже привык. Тем более что первый этаж был рабочим и летом я даже сам не всегда здесь разувался. Но сейчас уже приходилось, чтобы грязь не таскать.

— Значит, ты теперь с этой сучкой! — я не успел снять ботинки, как мне прилетело обвинение. — Кобель!

— А не влюбилась ли ты в меня, красавица? — что Натка ревнует было понятно и так, но меня интересовала её мотивация. Но достаточно было взглянуть в голубые ведьмовские глаза, чтобы увидеть ответ. — Не-е-ет! Тебя просто давит, что кто-то посмел на твоё покуситься. Так?

— А хоть бы и так! — ведьма сбросила с плеч платок и сложила руки под грудью, от чего платье натянулось, подчёркивая безупречные линии. — Я первая тебя нашла! Почему должна делиться с какой-то шлёндрой!

— Да ты охренела, подруга! — я от такой наглости даже дар речи на секунду потерял. — Я тебе что, собака чтобы у ног хозяина сидеть⁈ Или может быть игрушка, с которой делиться не хочется⁈ Моего мнения спросить не хочешь⁈

— То есть это я во всём виновата⁈ — в лучшем стиле женской логики повысила ставки Наташа. — Конечно! Я же ведьма…

— А ну цыц!!! — а вот это был запрещённый приём, так что я рявкнул так, что девушка не просто замолчала, но и даже немного присела. — Послушай меня внимательно. Я никогда в жизни не попрекал кого-то за их таланты. И если ты не забыла, то буквально недавно встал между вами и разъярённой толпой. Не потому, что должен, это так-то работа милиции, а потому что считаю, что каждый имеет право на жизнь и неважно человек это или нечисть. Пока ты не вредишь другим никто не имеет права попрекать тебя ни словом, ни делом. Это понятно⁈

— Извини, — Натка опустила голову. — Я… я тогда так перепугалась. Думала, что всё, сейчас всё и закончится. Если бы ты не появился, точно не сдержалась бы, ударила Голосом. И тогда только бежать, а много ли зимой в Сибири набегаешь?

— А потом увидела меня с Урусовой и решила, что теперь я буду с ней, а тебя защищать не стану. — на самом деле догадаться было несложно. Наташка только казалась себе интриганкой, а по факту все её ходы, как и их причины лежали на поверхности. — И решила сыграть в ревность. При этом чувств ко мне у тебя так и не появилось.

— Мы спим вместе! — в меня обвинительно ткнули пальцем.

— Спим, — не стал отрицать я очевидное. — хотя сном это назвать сложно. Но заметь, с Алсу я не сплю. И вряд ли буду.

— Она и вправду Княжна? — ведьмочка всё ещё изображала из себя вселенскую скорбь, но я заметил, как её глаза блеснули любопытством. — Прям самая настоящая⁈

— Княжна вряд ли, не та ветвь рода, — я пожал плечами. — Дворянка с гарантией. Но дело не происхождении. Там такая семья, что только держись, а я с её отцом уже успел поругаться. Тот застроить меня решил, а я не сдержался и ответил. Так что будущего у нас нет и быть не может.

— Ой, будто это кого-то, когда останавливало! — фыркнула девушка, которая тоже своё будущее со мной не связывала, и меня это устраивало, как ни странно. Конечно, в постели ведьма это что-то с чем-то, но семью с ней строить это отдельный вид мазохизма. И да, я знал, что это такое. — Я вот совсем не против…

— Нат, давай не сейчас, — так-то и я был не против, но нужно было деньги отвезти. — подожди меня немного, я метнусь, отвезу бабки, а после поможешь список составить, кого на день рождения приглашать.

— У тебя день рождения⁈ — вскинулась девушка и тут же подозрительно прищурилась. — А деньги кому?

— В столовую, заведующей. Там Алсу договаривается об меню и прочем. — я не видел необходимости скрывать это, а как только ведьмочка вскинулась осадил её вопросом в лоб. — Ты сумела бы всё устроить как положено? Есть опыт организации таких мероприятий хотя бы на десять человек? Вот и у меня нет! А у неё — есть. Поэтому я предпочитаю не лезть под руку к знающим людям. И не показывай свой характер, у меня он ещё хуже. Я тебе уже всё сказал, так что давай без психов, лады?

— Козёл ты, — припечатала меня Натка, но истерику устраивать не стала. — Наверху тебя подожду. Только скажи своему суседу, чтобы меня не шпынял.

— Хован, слышал? — я не сомневался, что домовой уже рядом, только не показывается. — Присмотри за гостьей, накормите её, напоите. И не хулигань. Знаю, что ты ведьм не любишь, но Наташа не станет нам вредить.

— Слово даю, — серьёзно кивнула девушка. — Ни словом, ни делом ни безделием не поврежу дому этому и его обитателям!

— Вот и славно! — я развернулся и направился к лестнице. — Я быстро!

В столовой мало чего поменялось, разве что обе женщины теперь сидели за столом, перенося всё о чём договорились на бумагу. Моему появлению обрадовались, потому что как раз остро встал вопрос о количестве приглашённых, на что я разочаровал Ларису Вадимовну, сказав, что понятия не имею. По идее стоило позвать всех ключевых персон села, товарищей из районного ПМАКа, знакомых, уже образовавшихся здесь, но свести всё это в единый список вот так с ходу я категорически не мог. Пришлось отложить этот до завтра, а пока я утвердил меню даже не читая, и рассчитался за аренду зала, работу и продукты. От себя накинул по десятке поварам, чем заслужил уважительный взгляд заведующей столовой. А я что, отец всегда меня учил, что труд должен достойно вознаграждаться. И пускай работники столовой и так получат зарплату, но простую человеческую благодарность никто не отменял.

Что отдельно меня порадовало, так это сообщение, что обо всех закупках Докукина уже договорилась. Завтра с утра должны были подвезти колбасу, мясные деликатесы, удачно нашедшиеся у производителя, купаты и сыр. Вместе с ними обещали доставить флягу кефира, или, как его тут называли, закваски. Дескать, нет лучшего средства от утреннего похмелья. Не знаю, я никогда до такой степени не напивался, но принял с благодарность. Пригодится. Гостям раздам или той же Ларисе Вадимовне, чтобы на следующий день после праздника налила тому, кто захочет. Кстати, это отличный выход! Пожалуй, так и сделаю.

Следующие полтора дня оказались какой-то бесконечной каруселью. Половину ночи мы с Наткой составляли список гостей, стараясь никого не упустить, чтобы не обидеть. Получилось человек сорок, если считать со вторыми половинками. И ведь не скажешь же приходите один, не поймут. И не вычеркнешь же никого — обидятся. Ладно если бы я давно жил здесь, уже была бы своя компания, свой круг общения, но так как я фактически представлялся местному обществу пришлось звать всех. Даже того самого Гаевского, которого как оказалось с одной стороны не любили за спесивость, с другой, его предприятие действительно работало и приносило неплохую прибыль. И давало работу почти двум десяткам ужанихинцев.

Из тех, кого я пригласил не потому, что так было положено, а по велению души были ведьмы, семейство берендеев и Диляра. Ира обещала прийти с отцом. Ну и конечно, не обошлось без Урусовой, не позвать которую было бы форменным свинством. Я неблагодарной скотиной никогда не был, да и с Наткой мы вроде бы разобрались. Не скажу, что она прониклась к Алсу глубокими чувствами, но волком смотреть перестала… вроде бы. Ну по крайней мере я надеялся, что до прямого конфликта ситуация не дойдёт. Всё же мы взрослые люди, да и нет у меня ничего с Урусовой. Хоть слухи по деревне уже пошли.

Но всё когда-то заканчивается, вот и я в шесть вечера уже стоял в столовой принимая гостей. Не перед дверью, конечно, мы ж не аристократия какая в собственном особняке, так в зале болтался. В своей лучшей рубахе, специально купленных брюках и начищенных ботинках. Правда по погоде стоило сапоги одевать, дождь зарядил с самого утра, но что поделать. Зато не жарко. И я надеялся, что так и останется, а вечер пройдёт в тёплой дружеской обстановке. Как оказалось, я был слишком оптимистичен, но это совсем другая история.