Глава 4

— Наталья, я считаю, что ты перегибаешь палку! — Ира строго уставилась на подругу. — Я согласна с тобой насчёт русалок, это живые разумные существа, которые имеют право на жизнь и защиту. Но нежить! Там же никакого разума и даже инстинктов нет! Одна тяга убивать живых. Это в очень многих книгах отмечено и особенно хорошо раскрывается в…

— Ой, Ирка, отстань со своим занудством! — надулась ведьмочка, недовольная что её не поддержали. — Нежить тоже живая!

— Ты хоть слышишь какой бред несёшь⁈ — хохотнула Диляра. — Нежить живая, ага! Да нам с детского сада талдычат, что нельзя подходить к неизвестным, гладить кошечек, у которых кости видно и прочее. Что если увидел что-то сразу надо звать милицию. Заметь, про тех же русалок этого не говорят, только что нельзя мусорить на берегу и загрязнять воду там, где они водятся. Так и скажи, что жаба душит, что в долю не взяли.

— Ой, больно надо! — задрала носик Натка и стало понятно, что именно это её и гложет. — Я сама заработаю, надо будет!

— Так, а ну цыц! — осадил я юную предпринимательницу. — Никаких заработков на стороне! Не хватало ещё чтобы тебя за жопку взяли. Так что давай без этого вот. Если будет возможность, я официально тебе работу подкину. То же зелье от колорада варить. Сложного там ничего нет, заказы от сельсовета я сам закрою, а с частниками ты уже будешь работать.

— Я… подумаю! — выпендрилась эта коза, но судя по смеху подружек, все уже поняли, что мне удалось погасить конфликт. — Где там твоя машина! Поехали, я кушать хочу! И надо в магазин успеть, я хочу себе кое-что из одежды купить, и бабка просила ей настойки привезти.

— Всё успеем. — мы на самом деле уже подходили к СТО и в распахнутых воротах я видел свой НЭШ. — Сейчас за работу рассчитаюсь и двинем.

— Всё готово, дорогой! — Ашот встретил нас с довольной улыбкой. — Всё поставил, всё подключил! Вот смотри! Стереомагнитоллу Грюндик поставил, с широкополосным радио, кассетной декой и эквалайзером. Динамики в двери врезал, погляди как получилось! Как родные встали. Впереди два, сзади четыре. А качество, ты послушай, послушай!!!

— Да, вполне достойно, — я удовлетворённо кивнул, немного послушав «Пай пай пай» Адриано Челентано. Сейчас это была одна из самых популярных мелодий в стране и у моих девчонок мгновенно заблестели глаза. Они, наконец, оценили, возможность не просто кататься на машине, но и слушать любимую музыку. Но меня пока интересовали технические детали. — А это антенна-плавник, да?

— Да, слушай! Удачно встала, прямо под багажником, мешать не будет, — кивнул Ашот, и поймав меня за рукав оттянул немного в сторону, понизив голос. — Это слушай, я тебе одну вещь скажу, только ты никому не говори. Я антенну тебе от «Алтая» поставил. Грюндик эту модель по заказу ГАЗа делал, для «Чаек», с возможностью подключения радиотелефона к общей антенне, там заглушка на корпусе для разъёма. Короче, гаишники могут докопаться, на «Алтай» разрешение ведь надо. Я мог попроще что-то поставить, но Грюндик идеально вписался, и антенна встала как влитая, ну и не стал переделывать.

— Да всё нормально, — я хлопнул мастера по плечу. — Это не проблема, разберёмся. Тем более если возможность «Алтай» поставить есть, я просто заявку подам и всё. Не думаю, что откажут.

— Вот и я так подумал, — облегчённо выдохнул хозяин СТО. — Вам же, магам, в упрощённом порядке разрешения дают. Только это, антенна немного дороже вышла. Четыреста тридцать за всё получилось.

— Без базара! — я тут же вынул кошелёк, отсчитав девять полтинников. — Держи без сдачи. Считай премия за скорость и качество!

— Вот спасибо, дорогой! — обрадовался Ашот. — Заезжай ещё, всегда буду рад видеть! И кассету в подарок бери! Твоим девчонкам Челентано нравится, а у меня ещё есть! Племянник ими торгует, если надо загляни к нему, найдёт всё что нужно.

— Благодарю за наводку, — я с улыбкой принял визитку, с кусочком карты, объясняющим как найти магазин. — Как раз заеду закуплюсь. Девчонки, грузитесь! Нам пора! Ещё раз спасибо! Теперь если что — только к вам!

Понятное дело, мастер на мне наварился, но я был не против. Работу он сделал качественно, провода нигде не торчали, приборную панель не раскурочил, и магнитола выглядела так, будто всю жизнь здесь стояла. И звук был хорошим, чистым, без хрипов и лишних шумов. Радио тоже ловило отлично, я специально пробежался по основным станциям, приём был уверенным, правда это в городе, а за его пределами ещё надо было тестировать, но в целом со своей задачей Ашот справился. А то, что заодно племянника прорекламировал, так почему нет. Я всё равно хотел музыкой затариться, так почему не у него.

Поход по торговому центру стал для меня целым испытанием. Я никогда не думал, что девушка в магазине — это ужас сродни стихийному бедствию. А уж когда их три каждой надо купить блузочку, бусики и трусики, потому что «у нас такого нет, а когда ещё удастся выбраться неизвестно, поэтому давайте ещё джинсы посмотрим, ой Натка смотри какие шорты прямо на тебя, а это платьишко Ирке прям замечательно к глазам подходит»!!! Я только и успевал мотаться с бумажными пакетами к машине. И ведь нельзя сказать, что они прям транжирили, денег у девчонок было не так чтобы много, но закупились основательно. Машина не просела, конечно, но багажник оказался затарен полностью.

— Ну теперь ваши душеньки довольны? — я улыбнулся, глядя как счастливые девчонки весело щебечут, обсуждая наряды. Заодно с удивлением узнал, что к Дале клинья подбивает Семён. Да, тот самый механик с МТС, а по совместительству берендей. В целом в этом не было ничего необычного, оборотни часто заключали браки с людьми, обычно волшебная кровь была сильнее. Была правда небольшая когорта отбитых товарищей, ратующих за чистоту крови, но там обычно клейма ставить было негде. И за такими старались приглядывать. — Теперь поехали по моим делам. Наташа, заодно купишь чего там тебе Марфа заказывала.

Идея приобрести жезл появилась у меня давно, но после получения премии обрела плоть. Конечно, можно было взять его в арсенале районного ПМАКа, но я предпочитал иметь собственные инструменты. Кстати, многие жезлы заказывали. Это ведь уже не палочка, тут масштаб побольше будет. Значит инструмент нужен подходящий именно тебе. Либо дополнительно улучшающий твои сильные стороны, либо компенсирующий слабые. Тоже вариант, кстати. А учитывая, что жезлы чаще всего использовались именно в качестве оружия то понятно почему мне без него, было не обойтись. Был бы у меня жезл, когда я с чёртом бодался, всё получилось бы гораздо проще и быстрее.

Магазин магических изделий находился в одном здании с областным пунктом магического контроля и анализа. Солидное многоэтажное здание в стиле сталинского ампира настраивало на серьёзный лад, а ассортимент намекал, что посторонним здесь делать нечего. Да и не продавали тут ничего без соответствующего удостоверения сотрудника ПМАК, но естественно, что этот магазин был местом паломничества всей местной ребятни. Ну а как же, там же магия!!! И действительно, внутри было на что посмотреть.

Одну из стен занимали банки со всевозможными ингредиентами для зельеварения. Я разбирался в нём чисто на уровне курса в техникуме, но на самом деле это было практически искусство и результаты зачастую поражали. Вот только кроме базовых растений и минералов в нём использовались иногда совсем неожиданные предметы. Так что банки с заспиртованными волшебными тварями ничуть не удивляли, хоть справедливости ради надо было отметить, что у нас в стране было категорически запрещена добыча и использование частей тел разумной нечисти. Так что никакой икры русалок здесь найти было невозможно, хоть на чёрном рынке она пользовалась большим спросом как составляющая приворотного зелья. Не той бурды, которую иногда продавали ведьмы особо настырным бабам, а настоящего, которое подавляло волю жертвы, делая из него покорного раба. Жуткая вещь, за использование которой грозил солидный срок. Но некоторых это не останавливало.

Другую стену занимали амулеты. Довольно большое количество всяких разных, начиная с банальной защиты, дающих что-то типа Щита, только одноразовых, заканчивая лечилками и прочим. Такие делают на потоке те, кто так и не осилил программу техникума, не смог сдать экзамены или же просто силёнок не хватило. Им предлагали работу на фабриках, хотя правильней было бы назвать это мануфактурой. Магия не терпит штамповки, резать руны приходится вручную, но платят там неплохо, на хлеб с маслом хватает, да и выдаивать досуха недоучек не спешат. А зачем? Пусть лучше они в спокойном темпе сделают десять амулетов, чем выжимая все соки тридцать и перегорят через неделю.

Большинство амулетов было не доступно к свободной продаже, но при желании любой совершеннолетний гражданин мог приобрести себе что-нибудь бытовое. Другой вопрос, что это было весьма недёшево, а те же лечилки и Щиты вообще редко попадали на прилавок. Армия и силовые структуры забирали всё. Ведь каждый такой амулет — это лишний шанс для бойца. Никто не забыл уроки Великой Отечественной и не собирался верить в миролюбие западных ублюдков.

Здесь же стояли скайборды, самопряхи, ковры-самолёты, если попадали в продажу, и прочие артефакты, типа хрустальных шаров. Большинство было жёстко специализировано, другое вообще не предназначалось для продажи частным лицам, третье давно вышло из обихода, и использовалось лишь ревнителями старины, да в специфических случаях, типа как у меня с кикиморой, но посмотреть издалека было можно.

А самое интересное находилось в глубине магазина, у третьей стены. Именно здесь чаще всего и толпились мальчишки, разглядывая перстни, волшебные палочки, боевые жезлы или солидные магические посохи, предназначенные для серьёзной работы по площадям. И конечно, каждый из пацанов представлял себя могучим магом, жгущим вражеские танки огненным дождём, или разгоняющим ледяными сосульками знаменитую крылатую кавалерию пшеков. Может поэтому именно за этой витриной скучал продавец, борющийся с полуденной сонливостью. Впрочем, я сразу заметил на левой руке перстень, означающий, что дяденька далеко не прост. А воровать в его присутствии стал бы только самоубийца.

— Добрый день, молодые люди, — наше появление не вызвало у продавца энтузиазма, уж слишком явно девчонки крутили головами по кругу. Ну точно провинциалки, выбравшиеся в большой город. Впрочем, и гнать нас он не спешил. — Подсказать что-нибудь?

— Да, — я не стал выпендриваться и сразу продемонстрировал удостоверение сотрудника ПМАКа. — Хочу себе жезл присмотреть. Моё место службы неподалёку от Васюгани, иногда придётся на дежурства заступать, да и в целом хотелось бы иметь что-то посерьёзней палочки. А то сами знаете, ситуации бывают разные.

— М! Ужаниха! — продавец внимательно изучил моё удостоверение, перед тем как вернуть и даже не скрываясь сделал хитрый жест, от чего одна из печатей засветилась всеми цветами радуги. — Конечно, понимаю. Да, здесь без солидного аргумента не обойтись. Чем раньше пользовались?

— Да, собственно, ничем, — я пожал плечами. — Недавно по распределению прибыл из Московского техникума комплексных магических дисциплин. Так что только перстни и палочки.

— Москвич! — оживился продавец. — И как вам в наших краях?

— Знаете, а замечательно! — я ничуть не кривил душой. — Природа прекрасная, люди вообще золотые. Практики много. Вот ни разу не пожалел, что в столице не остался!

— И правильно! — горячо поддержал меня мужчина. — Когда ещё путешествовать, как не в молодости! Успеете ещё насидеться дома. Я тоже по распределению в область попал, потом потихоньку перебрался в город и тут осел. Но да, пришлось хлебнуть лишку в своё время! Пришлось! Так, давайте подберём вам что-нибудь стоящее. Васюгань, она ошибок не прощает. Такое бывало лезло, м-да. Как-то однажды даже со зверобогом пришлось силами помериться. Выполз такой, то ли из болота, то ли из тайги, непонятно, но работу половину района парализовал пока мы с ним не покончили. Как вам вот этот вариант?

— Позвольте, — я взвесил в руке самый широко распространённый тип жезла. Деревянное древко, из ясеня, похоже, оконечник в виде шестигранной перевёрнутой трапеции, заканчивающейся пирамидой. Камень — кварц. Нормально, и заклинаниями проблем не будет и напрямую по лбу приложить можно. Классический вариант, идеально усиливает чары, связанные со светом, льдом и холодом, и иллюзиями. Чуть хуже работает с водой и огнём. Тьма и некромантия сразу мимо. В целом неплохой вариант, но… не мой. — Нормально. У нас в технаре такие же были. У меня не очень получается с ними работать.

— Спектр смещён ближе к тьме? — ничуть не удивился продавец. — Тогда… погодите секунду… а это что у нас такое?!!

Я тоже слышал какие-то щелчки, но не придал этому значения. Да мало ли, может машинка печатная за стеной щёлкает или часы какие. Но нет, звук шёл с витрины за спиной продавца. Сверху, где лежали упакованные в деревянные ящики жезлы. Один такой ящик, выполненный из абсолютно чёрного дерева, и схватил продавец, и сняв его с полки, поставил на прилавок, откинув крышку. Дружный вздох от девчонок прозвучал почище выстрела. Я и сам опешил, когда увидел, что лежало внутри.

Это явно был боевой жезл, причём… не добрый, мягко говоря. Рукоять в виде руки скелета, чья кисть сжимает оголовье, выполненное из обсидиана на манер каменного топора. И именно костяные пальцы двигались, перебирая своё оружие. Выглядело это весьма жутко. И опасно. Но почему-то я с первого взгляда прикипел глазами к оружию, хоть некромантию в принципе не рассматривал в качестве основы. Но и нельзя было не признать, смерть, тлен и всё что с нею связанно было идеальным оружием. Мало что могло с ней сравниться. Даже огонь или молния, считающиеся эталоном боевой магии проигрывали смерти. Но и опасность её адепту грозила немалая. Прежде всего от общественного осуждения. Не любили у нас некромантов, как и малефиков, магов крови и прочих любителей навредить людям.

— Неожиданно, — мужчина занёс руку, но не решился коснуться ожившего жезла. — Крайне неожиданно. Честно говоря, я в замешательстве. Этот жезл лежит у нас уже очень давно. У него есть имя, Старые кости, и это на самом деле так. Я слышал, что ему не менее трёх сотен лет, родом он из Испании, а к нам попал после Великой Отечественной, но у нас нет ни одного подтверждения, что им здесь кто-то пользовался. Но он однозначно отреагировал на вас, юноша. Простите, но я должен позвонить.

— Конечно, — я стиснул ладонь Наташи, которая вцепилась мне в рукав, удержав ведьмочку на месте. Бежать было не вариант. Куда? Мы даже из города не выедем, зато точно окажемся виноваты. И неважно в чём, был бы человек, а статья найдётся. Мне же не хотелось ни в тюрьму, ни в спецучреждение, так что оставалась только надежда, что сумею отболтаться. — Я всё понимаю, звоните.

— Добрый день, Илья Константинович, — не прошло и пары минут, как из дверей в подсобные помещения показался ещё один мужчина, постарше, в хорошем костюме. Видимо там имелась лестница на этажи самого ПМАКа. А это был кто-то из начальства. — Что у вас случилось, что за спешка.

— Вот! — указал продавец на жезл. — Старые кости ожили. Среагировали на вот этого юношу.

— Занятно! — мужчина склонился над жезлом, разглядывая. Пальцы мага сложились в незнакомую мне фигуру. Явно что-то из арсенала следователей. Но в целом никакой угрозы от него не было. И даже когда он повернулся ко мне, взгляд мужчины был скорее заинтересованным, чем сердитым. — Будьте добры свои документы, молодой человек.

— Да, конечно, — я снова протянул удостоверение.

— Новиков, Лука Артёмович, третья категория. — начал зачитывать начальник. — О! Ужаниха! А я думаю, где я слышал это имя. Это многое объясняет. Да вы и сами должны быть в курсе, Илья Константинович. Слышали же о новичке, что арысь уложил, а до этого чёрта изгнать умудрился.

— Так вы, молодой человек, это он! — удивился продавец. — Как же, как же, наслышан!

— Вот и я дело такого многообещающего сотрудника полистал, — кивнул начальник. — Кстати, позвольте представиться. Александр Михайлович Мартынов, начальник оперативного отдела областного пункта магического контроля и анализа. В некотором роде, ваш непосредственный начальник, юноша.

— Очень приятно, — я кивнул, ничуть не удивлённый тем, что такой человек мной интересовался. Два происшествия за короткое время. Это обязательно должно было привлечь внимание, а уж кому как не Мартынову отслеживать грядущие неприятности. — Если вы читали моё дело, значит знаете, что у меня есть уклон в некро.

— Да, больше пятидесяти пяти процентов. — кивнул Александр Михайлович. — Многим и меньшего хватает, чтобы выбрать специализацию. А вы, значит, решили остаться универсалом, но видимо это судьба.

— Да почему? — я пожал плечами. — я не собирался покупать этот жезл.

— И очень зря, — начальник отдела пододвинул ко мне кофр, — Старые кости это не просто инструмент некроманта. Это оружие охотника на нежить. Видите расположение кристалла? На нём висит заклинание «Прах», срабатывающее при ударе. Если не знаете, оно не эффективно на живых существах, оставляя лишь незаживающую язву, но крайне эффективно против нежити, буквально развеивая слабых. Сильным наносит серьёзные, глубокие раны. Мы уже очень давно искали хозяина для Старых костей, но старые артефакты обладают характером, зачастую весьма вредным. И вдруг такая удача. Так что, молодой человек, вы, конечно, можете считать что угодно, но пока находитесь на службе, будете выполнять приказы. Но не переживайте. Раз так получилось, мы вам сделаем солидную скидку. Я думаю, процентов семьдесят хватит, да Илья Константинович?