Глава 15

Пока оборотень перемещал из дома два столика (один на колёсах, другой для того, чтобы разложить товары перед витриной), я вместе с Цербером ушла в магазин в Мистбурге, прихватив ручку и листы бумаги.

Устроившись за ширмой, чтобы не увидели демоны, я принялась писать послание ведьмам, следуя оставленной ими инструкции.

Сначала я в самом верху листа написала имя «Гюзза». А потом, ниже, приступила к изложению дела.

«Уважаемая Гюзза, сообщаю, что с завтрашнего дня планирую начать торговлю накопителями и артефактами. Мне бы хотелось заручиться вашей поддержкой. Поэтому приглашаю вас до начала торговли ознакомиться с ассортиментом и выбрать пару накопителей для себя. Это подарок.

И сразу предупреждаю, что то же самое планирую предложить вампирам. А уж после этого выставлять товары в открытую продажу.

Ещё важный момент. Мне не хотелось бы, чтобы демоны раньше времени узнали об открытии торговли. Однако один из них совершенно точно бродит тут поблизости, следит за магазином и докладывает обо всём главе совета. Поэтому его нужно либо как-то на время нейтрализовать перед появлением, либо предпринять ещё какие-то меры. Оставляю это на ваше усмотрение».

Следующим этапом я собиралась написать письмо вампирше Ракире, но не успела. Перед витриной прямо из пустоты вывалилась взлохмаченная ведьмочка. Я узнала Гюззу.

Она выглядела так, будто мой вызов застал её в каких-то зарослях, учитывая застрявшие в рыжих волосах листья и мелкие ветки.

– Привет! – радостно сообщила она. – Получила твоё послание! Ты молодец, что решилась сотрудничать с нами! Насчёт демона не беспокойся, ему пока совершенно не до присмотра за магазином. Так что наша беседа останется между нами.

– Здорово! – обрадовалась я. И невольно хихикнула, глядя на шаловливую ведьминскую улыбку. Никак не получалось убедить себя, что передо мной официальное лицо. Особенно учитывая то, что она общалась, как подружка.

– Ну так что там у тебя за товар? – нетерпеливо уточнила ведьмочка.

Я выдвинула перед ней стол, и пока она с восторгом рассматривала и перебирала накопители, пояснила:

– Мне бы очень хотелось согласовывать все торговые дела именно с вами. Ну, может, с вампирами ещё. Но точно не с демонами и оборотнями. Готова за это делиться товаром из каждой партии, как сейчас. Это возможно?

– Хороший вопрос! – пропела она, любовно вертя в руках небольшую прозрачную жабу, сделанную, как видно, из специальной смолы. Сквозь живот жабы было видно зелёные веточки и листочки, помещённые туда для красоты. – Ты правильно поступила, что выбрала именно нас. Если мне не изменяет память, то в правилах прописано только то, что о торговле следует уведомить совет. По сути, связавшись со мной, совет ты, можно сказать, уведомила. Так что Шантар может все пальцы в кровь изгрызть, но правила-то соблюдены!

Она хихикнула.

– На это я и рассчитывала, – призналась я. – А вы мне не поможете ещё и с ценой на товары определиться?

– Лучше обратись с этим вопросом к Ракире. Вот уж кто разбирается во всей этой скучной белиберде вроде цифр и всяческих правил, так это она!

Ведьмочка ещё раз любовно погладила все накопители, потом забрала жабу и невзрачный на вид значок с кошачьей головой, после чего, с сожалением глянув на остальные товары, заметила:

– Демон, который присматривает за тобой по указке Шантара, будет занят ещё какое-то время. Так что если планируешь связаться с Ракирой – не тяни.

Она с гиканьем сиганула в пустоту, а я последовала доброму совету.

Вампирша явилась ещё до того, как я дописала письмо.

В этот раз она, как и Гюзза, была без сопровождающих.

После эмоциональной ведьмы контраст был невероятный! Ровный голос и неподвижное лицо Ракиры несколько меня напрягали, но я помнила, что для вампиров это обычное дело.

– Приветствую, хранительница. Твоё предложение сотрудничать показывает тебя с лучшей стороны. Ты разумна и мыслишь на несколько шагов вперёд, что вызывает у нас уважение. Я принимаю твой дар и твою дружбу.

Я выдала ответную любезность в духе того, что тоже очень рада сотрудничать и ценю их предложение, а потом выдвинула наружу стол с приготовленными накопителями.

Ракира, в отличие от Гюззы, рассматривала их долго и придирчиво, отнёсшись к выбору очень серьёзно. Наконец, она определилась, забрала вырезанную из янтаря фигурку медведя и неприметный на вид браслет из деревянных бусин.

– Если можно, я бы хотела ещё проконсультироваться у вас по стоимости товаров. Какую стоимость имеет смысл назначать? Буду благодарна хотя бы за примерные цифры.

Ракира отнеслась к вопросу серьёзно и ответить на него постаралась максимально развёрнуто.

– Стоимость всегда зависит от силы накопителя. Допустим, вот это ожерелье, хоть и выглядит красивым, но является самым слабым накопителем из всех здесь представленных. А самым мощным из оставшихся на этом столе накопителей считается эта неприметная с виду деревянная ложка. Соответственно, вот какую стоимость будет разумно за них назначить…

Я схватила лист с ручкой и торопливо принялась записывать. Вампирша прошлась по каждому предмету, за что я была ей очень благодарна. А в конце она ещё и предложила:

– Если нужно, я буду приходить и назначать стоимость каждой новой партии товара, пока ты сама не научишься её определять.

– Ух! Это было бы невероятной любезностью с вашей стороны! От души благодарю за консультацию. Получается, вы не против, если каждый раз перед началом продаж я буду согласовывать ассортимент с вами как с членом совета? А в благодарность я готова предоставлять накопители из каждой партии. Но сразу скажу, что такую же договорённость я заключила с ведьмами. Можем организовать этот предпросмотр одновременно…

– А с оборотнями? – остро глянула вампирша.

– Нет. И не планирую. Разве что меня обяжут непременно сотрудничать со всем советом. Однако сама я навстречу им идти не планирую.

– Мудрое решение.

На этом мы и распрощались. Она, разумеется, заверила, что охотно будет осуществлять предпросмотр, да и вообще я могу обращаться к ней по любому вопросу, после чего удалилась уже привычным образом, превратившись в чёрный дым.

Я спрятала столик с товарами за ширму, вернулась к Василию Петровичу (он частично слышал наш разговор, как выяснилось) и продемонстрировала накопители, на которые указала Ракира, после чего назвала их стоимость.

– Всё ясно, – обрадовался он. – Ну что ж, уровень цен не так сильно изменился со времени моего ухода. Теперь я имею представление, какую стоимость имеет смысл назначать.

Мы вместе с ним подготовили ценники к каждому товару. Я их разложила по местам, чтобы завтра перед началом торговли нужно было только убрать ширму.

– Ну вроде всё готово! Ох, волнуюсь я что-то…

– Понимаю, – хмыкнул Василий Петрович.

***

Спать я в эту ночь ложилась переполненная тревогами по поводу завтрашней торговли. Ничего удивительного, что уснуть долго не получалось. Да ещё и в какой-то момент мне стало казаться, что на меня кто-то смотрит. Впрочем, стоило приподняться на локтях и начать тревожно оглядываться – ощущение исчезло.

Наконец, усталость после насыщенного событиями дня взяла своё и глаза начали закрываться.

Уже в полусне мне померещилось, что кто-то невесомо убрал мне прядь волос за ухо и очень тихий голос будто бы прошептал на грани слышимости:

– Скоро…

Впрочем, никакой уверенности в том, что это мне не приснилось, не было. Ведь сразу после этого сон навалился на меня с утроенной силой и унёс далеко-далеко…

Что интересно, проснувшись утром, я помнила, что мне мерещился шёпот. Но сказать с уверенностью, что это был не сон, я не могла. По правде говоря, мне очень хотелось, чтобы это оказалось сном. Ещё только странных голосов для полного счастья и не хватает.

Но отмахиваться от этих галлюцинаций тоже не стоило. Сначала тень, теперь это… продолжаем наблюдать, как и советовал Василий Петрович.

Когда я вышла из дома, направляясь в магазин (ох и волнительно!), возле подъезда меня подстерегал Вадим.

Почему-то в свете последних событий я успела про него забыть, поэтому к встрече оказалась не готова. Да и вообще, увидев его, я не испытала ничего, кроме досады.

– Глаша, – сказал он, замерев напротив меня и глядя так, будто собирается вот-вот расплакаться.

– Вадим, ну зачем ты пришёл? Мы всё выяснили. Лучше бы нам какое-то время не видеться. Тем более у меня сейчас много работы.

Он упрямо мотнул головой.

– Я не могу перестать о тебе думать. Всё время хочу увидеть. Мне уже все друзья говорят, что зря я с тобой расстался. И даже папа начал беспокоиться.

Блин! Только этого не хватало! Опять, что ли? Нет, надо попросить у Василия Петровича решить эту проблему раз и навсегда. Хватит деликатности. Сейчас ведь совсем не время вновь разбираться с папашей-чиновником. А вдруг он опять через родителей решит зайти? В общем, я, если честно, не совсем понимала причины чрезмерной деликатности оборотня. Ну что может случиться, если Вадим переключится на другую девушку, а его отец про нас попросту забудет? Ничего!

Собственно, эти доводы я изложила Василию Петровичу, когда отделалась от Вадима (пришлось сказать ему, что страшно спешу) и явилась на работу.

– Что мешает просто убрать у Вадима влюблённость? Зачем осторожничать? Ну какие от этого будут последствия? Вы же единственный магик в нашем мире!

– Кто тебе сказал? – хмыкнул он. – Лично у меня до сих пор нет такой уверенности. Порой мне попадались косвенные свидетельства, что и в этом мире присутствуют могущественные существа. Ведь и переходы открывались до меня. Мало ли, кто был прошлым хранителем. Может, он тоже остался тут. Да и людей не стоит недооценивать. Многие высокопоставленные товарищи давно исследуют вопрос существования магических сил и выискивают различные свидетельства этого. Думаю, даже находят. Я для себя решил, что у меня есть два пути: либо пробираться выше во власть, чтобы получить доступ ко всем тайнам, либо же держаться от всяких опасных служб подальше и жить нормальной жизнью. Я выбрал второе. И пока ещё ни разу не пожалел о своём выборе.

– Ну допустим, вы боитесь, что если о ваших способностях узнают, то могут найти какие-то ресурсы, захватить вас и исследовать. Но стирание-то влюблённости Вадима чем помешает? Скорее, он помешает, если будет под ногами путаться, пока я выполняю обязанности хранительницы. С него станется заявиться в магазин, например.

– Что ж, ты, наверное, права. Не знаю, почему именно с этим парнем я решил действовать деликатно. Что-то во мне будто настаивало, что торопиться не стоит. Я решил послушать интуицию. Магикам обычно лучше её не игнорировать.

– Интуицию? Ну это меняет дело. Может, и правда, с Вадимом стоит действовать аккуратнее.

– Угу. Но всё равно его назойливое внимание опасно, в этом ты права. Сегодня вечером после работы постараюсь его выцепить и свести острую влюблённость к обычной человеческой симпатии.

– Может, внушить ему, что я поступила как-то по-свински и он страшно на меня обиделся?

– Вот этого точно не стоит делать. Острые чувства опасны. Да и вообще работа с эмоциями – ювелирная. Стоит чуток переборщить и вместо лёгкой обиды получится мстительно настроенный сын чиновника. Тебе это надо?

– Нет! Вы правы. Поступайте, как считаете нужным.

***

Цербер едва меня дождался. Вообще, вчера он намекал, что готов остаться ночевать с нашей стороны, но мы решили, что сейчас, когда демоны могут пытаться вскрыть защиту, оставлять магазин без охраны крайне неразумно.

– Сегодня мне можно будет снова посетить твой мир? – заискивающе спросил щенок. – Это было так здорово!

– Можно. Но только после рабочего дня.

– Ура! – просиял он. – Ну что, готова начинать торговлю?

– Вообще не готова! Но всё равно начну…

Я убрала ширму и пододвинула до этого спрятанный за ней столик с артефактами вплотную к витрине. И принялась ждать толпу покупателей.

Видимо, демоны как-то ограничили проход народа по улице, так как прохожих долгое время практически не было (пронёсшаяся над мостовой незнакомая ведьмочка на чём-то вроде пылесоса не в счёт). Но потом снова появился тот самый хлыщ в блестящем костюме. Он-то и углядел столик с артефактами, после чего встал как вкопанный.

– Ты… вы… открыли продажу?! – поражённо выдохнул хлыщ.

– Открыла. Правда, пока через дверь, – признала я очевидное. А что, мне ж реклама нужна!

– Шикарно… – выдохнул он, жадно рассматривая товары на столе. – Только дорого! Должно быть намного дешевле! Иначе у тебя ничего не купят!

Ах ты ж, хитрый гад! Решил мне тут по-быстрому сбить цены и всё скупить, пока другие не подтянулись?

– Нет, не должно, – жёстко ответила я. – А ещё товар дефицитный, спрос на него огромный. Поэтому я вполне могу сама выбирать покупателей. Вам вот за попытку мошенничества ничего не продам, даже если вдвое заплатите.

– Эй, эй, не кипятись! – тут же испугался хлыщ. – Виноват, не буду больше! Ну не мог я не попробовать, понимаешь?

В этот момент к витрине подлетел давешний демон, который должен был следить за мной по поручению Шантара.

Цербер на всякий случай подошёл и сел рядом со мной. Какой же у него призрачный облик, если даже этот демон покосился с некоторым беспокойством?

– Вы что, торговлю открыли?! – воскликнул прислужник Шантара.

– Да. А что?

– Но… подождите! Не начинайте торговать!

– Так поздно уже. Я уже начала. Вот этот молодой человек собирается что-то купить.

Демон посмотрел на хлыща долгим взглядом, словно прикидывая, можно ли прямо сейчас убрать единственного свидетеля, чтобы он не разнёс новость по городу. Но было поздно, к витрине уже приближались, ускоряя шаг, ещё двое прохожих. И как раз в этот момент раздался ещё чей-то крик из окон здания напротив:

– Эй, там, похоже, магазин с накопителями открылся!

Демон только выругался сквозь зубы и отошёл в сторону, вызывая начальство. Когда явился Шантар (очень быстро, надо сказать), перед входом уже выстроилась небольшая очередь и я как раз успела отпустить товар хлыщу (конечно, мне не хотелось его обслуживать, но надо было спешить, чтобы создать панику и недовольство у граждан, которых наверняка соберётся потеснить главный демонидзе).

– Остановить торговлю! – воскликнул Шантар. Вышедшие с ним из портала демоны принялись теснить народ. Горожане зароптали. Кто-то даже снова частично трансформировался, глухо рыча. Однако пока ещё народа было слишком мало, чтобы справиться с демонами. Впрочем, издалека приближались ещё магики.

Я демонстративно отвернулась от Шантара и принялась с ненужной тщательностью выравнивать товар на столике перед витриной.

– Глаша, я знаю, вы злитесь, – торопливо заговорил глава управляющего совета. – И у вас есть на это причины. Но если бы вы хоть как-то намекнули, что всё-таки собираетесь начать торговать, никаких проблем бы не возникло!

– Я не собиралась. Но передумала. – Мой ответ звучал сухо и без малейшей теплоты. – Мне нужно было спросить сначала у вас разрешения?

– Ну… желательно бы, конечно.

– Что ж, в таком случае я прекращаю торговать. – Какой вопль поднялся при этих словах! – Боюсь, после произошедшего сотрудничать с вами у меня нет никакого желания. Я думала, будет достаточно оповестить о начале торговли других членов совета.

Шантара так перекосило, что любо-дорого было посмотреть, но он, к его чести, быстро взял себя в руки.

– Нет-нет, прекращать торговать не надо. – Его улыбка была настолько фальшивой, что смотрелась откровенно жутко. – И кого же из членов совета вы оповестили?

– Тех двух единственных достойных леди, которые отнеслись ко мне с уважением, – хмуро ответила я. – Гюззу и Ракиру. С ними же посоветовалась по поводу цен. Такие милые дамы! Ни одна из них не позволила себе никаких угроз в мой адрес.