Глава 19

– Слушай, пока ты отдыхаешь, проясни для меня ещё кое-что, – вежливо попросила Ракира. – Этот слой защиты ты сплела при нас, так что по нему вопросов нет. А вот как насчёт всего остального?

– О чём это ты? – вяло уточнила я, снова не заметив, что называю члена совета на «ты». И она тоже даже и не подумала поставить меня на место, будто это было само собой разумеющимся.

– Ну… затрудняюсь сказать точно, если честно. Но с тех пор, как мы зашли, меня не покидает ощущение, будто что-то неведомое нависло над нами и сканирует холодным равнодушным взглядом, готовое в любой момент нанести удар, если мы дадим повод. Даже мне жутко, хотя я не испытывала страха давным-давно. Но сейчас ощущение такое, что этот некто может мне подобных горстями поглощать при желании. Ты этого не чувствуешь, Гюзза?

– Чувствую. Только не так остро. Моё чутьё уступает твоему, так как мои таланты лежат в другой области. Всё, что мне доступно, это понимание, что непосредственной опасности нет. Но некое предупреждение витает в воздухе. Думаю, если бы мы изначально зашли сюда со злыми намерениями, то всё могло бы быть по-другому.

Я жадно слушала их, вспоминая атакующего скорпиона. Видимо, он и был порождением той силы, о которой говорят ведьма с вампиршей.

– Ну так что это? – Обе вопросительно уставились на меня.

– Честно? Понятия не имею! Но что бы это ни было, я ему очень благодарна. Ведь оно меня спасло!

Я рассказала им о том, как лопнула защита, ворвались неизвестные личности (правда, по понятным причинам я была на сто процентов уверена, что это демоны), а потом появился чёрный скорпион и расправился с ними.

Сказать, что мои гостьи опешили – это ничего не сказать. Оказывается, они никогда не слышали ни о чём подобном. Более того, подобной защитной магии попросту не существовало!

– Ну какая же ты интересная личность, Глаша! – чуть даже завистливо воскликнула Гюзза. – Столько загадок вокруг тебя! Не соскучишься! То и дело вокруг начинает витать новая тайна! Все люди такие?

– Не думаю… – рассеянно отозвалась я. – И всё-таки насчёт скорпиона… А что это может быть?

– Не имею ни малейшего понятия, – разочаровала меня вампирша.

Мы ещё немного пообсуждали возможные источники появления этой моей защиты, но так ничего путного и не надумали. Всё это время мне казалось, что кто-то слушает каждое слово и ухмыляется. Я будто даже видела насмешливо кривящиеся губы. И что-то аукалось в ответ на самой границе сознания, будто разгадка была так близка, так близка… надо только сосредоточиться и вспомнить… что-то. Вот только что?

Отдохнув, я вернулась к переделке стола. Бросать дело на полпути не хотелось. Как я вечером Василию Петровичу эту фигу предъявлю?

Однако же новые попытки привели ровно к такому же результату. Стол корчился, прыгал, но меняться упорно не хотел. Гюзза начала откровенно похихикивать.

Внезапно до меня дошло, что я действую по предложенной ведьмой схеме. А ведь с защитой-то вся соль была в том, что я действовала максимально нестандартно, по-своему! Я делала то, что мне приходит в голову, и это сработало идеально.

Так, а что сейчас я могу сделать нестандартного, а?

Очевидно, вся проблема в том, что здесь требуется ровное течение силы. Но моё человеческое тело пока ещё совершенно не приспособлено без всяких реакций непрерывно пропускать через себя потоки магии. А что, если попробовать использовать куклу по-другому? Пусть напрямую пропускает потоки силы через стол.

Я приложила куклу к столу.

– Это не сработает, – с сомнением прошептала Гюзза. Похоже, они с вампиршей нехило так развлекались на пару, увлечённо наблюдая за моими потугами.

– Тихо, – шикнула Ракира. – Не сбивай её. Интересно же, что в итоге получится.

– Но игрушка не живая, а преобразовывать материю могут только…

– Тш-ш-ш…

Хм. А что, если попытаться обмануть магию? Так сказать, создать иллюзию живого существа? Вроде как пропитать куклу своей энергией и вложить в её тряпичную голову картинку того, что хочу получить?

Я закрыла глаза и представила, что кукла оживает, и что проходящие через моё тело потоки разворачиваются и возвращаются в неё, перенося в своих волнах мою жизненную энергию, мои мысли, мои желания в отношении магазина…

Я так увлеклась, что будто даже отключилась от реальности, и включилась только в тот момент, когда кукла потеплела и явственно шевельнулась в моей руке. А в следующий миг она… растаяла. Эй! Я же не успела вложить ей в голову картинку стола! Пропитать её своей энергией – это был лишь первый этап!

Я с досадой открыла глаза и увидела, что мир вновь обрёл чёткость. Теперь снова всё вернулось на круги своя. Окружающие предметы затвердели, стены перестали переливаться вязальным узором. Магазин снова стал таким, как прежде. Разве что стоящий передо мной стол, на котором я до этого раскладывала перед витриной товары, выглядел, как деревянная фига. М-да.

Я повернулась к гостьям. Наконец-то они выглядели нормально, а не как два туманных силуэта. Правда, смущало то, что они обе теперь таращились на меня во все глаза. Лица у них при этом были до крайности испуганные.

– Что… ты сделала? – хрипло нарушила тишину Гюзза. – Так же нельзя… Ты не представляешь, к каким последствиям это может привести.

Вампирша ничего не сказала, но поёжилась. Похоже, ей было здорово не по себе.

– А что я сделала?

– Ты… дала ей жизнь и отдала всю власть над магией, к которой она имеет доступ. А эта магия берётся из нескончаемого источника… Кто знает, что придёт в голову этому новорождённому существу? Сил воплотить в жизнь что угодно ей хватит.

Теперь и до меня дошло, что я натворила. Я ведь выпустила в мир нечто могущественное и непредсказуемое! И далеко не факт, что доброе!

Мы затихли, боязливо озираясь.

Пока ничего не происходило.

– Может, кукла просто испарилась от того, что через неё прошло слишком много силы? – уточнила я с надеждой.

– Угу. А в какой момент выправился стол, кто-то заметил? – ненавязчиво уточнила Гюзза. – Точнее, не выправился, а поменялся.

– Ага. И накрылся, – ровно добавила вампирша.

Я обернулась.

Столик выглядел… замечательно! Именно такой результат я и хотела получить, когда бралась его переделывать. Словно кто-то увидел и воплотил в жизнь мою мысленную картинку. Только вдобавок к этому он теперь ещё был накрыт к чаю! На троих!

– Это как это? – разинула рот я.

– А сесть на что? – внезапно мило уточнила ведьма у пустоты. Кажется, она догадалась, что происходит. Я в этом уверилась, когда в ответ на её запрос возле столика тут же возникло три стула. Причём не абы каких. Такие стулья я как-то видела в ресторане аэропорта и очень захотела купить их к себе домой. Они были дизайнерские, необычной формы, с низкими полукруглыми спинками (нереально удобными) и упругими сиденьями.

Мы, как-то не сговариваясь, устроились вокруг стола и взяли себе по чашке с чаем.

– Так что тут?.. – начала было я, но меня прервали.

– Тшшш, – сказала вампирша. – Смотри!

И мы, все трое, молча отхлёбывая чай, начали наблюдать, как преображается магазин.

Громоздкие полки исчезали, и планировка изменялась на глазах. Разрозненные части интерьера, изначально задуманного Василием Петровичем, а потом частично изменённого мной, сливались в нечто иное, единое и гармонично выверенное.

И то, что получалось, невероятно мне нравилось! Более того, я узнавала этот интерьер! Когда-то я видела его на иллюстрации под названием «Магазин волшебницы». Иллюстрация была до того привлекательной и яркой, что я невольно рассматривала её очень долго, подмечая детали.

И сейчас словно кто-то воплощал картинку в жизнь! Правда, с еле заметными изменениями. Например, зелий и всяких разноцветных колб не было. Вместо них возле витрины было подготовлено для товаров специальное место, очень удобное, с наклонной поверхностью и премиленькими полочками, под каждой из которых имелась золотистая фигурная табличка. На этих табличках, судя по всему, должна будет появляться цена за товар. Пока там были только нули.

Вообще, всё вокруг стало невероятно уютным и сказочным, но при этом будто подстроенным под меня.

Внутренний прилавок исчез, сменившись удобным письменным столом, на котором лежали: пухлая стопка бумаг, изящные позолоченные перья для письма, явно волшебные (они отделяли от себя мелкие моментально тающие искорки), и книга (как потом выяснилось для учёта сделанных покупок) в потрясающем кожаном переплёте с золотыми уголками и вмурованным посередине светящимся багровым камнем. Вместо громоздких полок возникло несколько уютных небольших стеллажиков, на которых были и пустующие места, и всякие милые мелочи, вроде: небольших горшочков с мерцающими и явно живыми цветами, невероятно изящных вазочек и потрясающей красоты шкатулок, резных или же усыпанных переливающимися драгоценными камнями.

Помимо люстры, дающей мягкий свет, имелось несколько симпатичных светильников на цепочках, внутри которых сияло и переливалось что-то золотистое, будто концентрированный солнечный свет, заточённый в стекло. Ещё были уютные настольные лампы под абажурами. Они светились, несмотря на отсутствие розеток.

Внутренний прилавок, как я уже говорила, исчез, зато появился внешний прилавок, над которым возникли премиленькие узорчатые фонарики. Стекло витрины сменилось какой-то силовой завесой, прозрачной, но различимой. Она разделяла поверхность для торговли на две половины. Часть прилавка таким образом была отведена для меня, а часть выставлялась на улицу. Там же имелась новенькая поблёскивающая ёмкость (будто бы из меди) для приёма монет, продолговатая и удобная. Мне было легко выдвигать её наружу и задвигать внутрь, не высовывая руки. Также имелась изящная металлическая лопатка для выдачи товара.

Честно сказать, на преображённое помещение не только я смотрела с восторгом. Гюзза аж затаила дыхание, пристально рассматривая малейшие детали волшебного интерьера.

– Любопытно… А расскажи-ка мне об этом артефакте! – попросила вампирша и отпила ещё глоток чая. Вообще, трудно было читать эмоции по её бесстрастному лицу, но мне показалось, что чай она пьёт с удовольствием. – С какими мыслями ты его создавала? Почему именно такую форму придала?

– Ну… вообще, таких кукол у нас называют куклами-оберегами, их шьют для того, чтобы защитить дом, например. Или конкретно себя. Одна моя подруга такую куколку в машине возит. Это повозка такая в моём мире. Но вроде как если дома такую держать, то она – это что-то вроде духовной хозяюшки, которая уют охраняет и обеспечивает безопасность жителей. По крайней мере, у меня откуда-то в голове эта информация. Может, на деле всё не так…

– А так оно или нет, это неважно. Главное – это то, какую убеждённость вложила ты, – хмыкнула Гюзза. – Очевидно, что теперь у тебя тут появилась духовная хозяюшка, которая отвечает за уют и охрану. Ты, скорее всего, не видишь, но поверх сплетённой тобой защиты легло ещё две и все с разным плетением, но чем-то похожим на твоё…

– Судя по всему, она просто взяла образцы из моей головы. Я же вложила в неё свои мысли, чувства, стремления. Но тогда это что получается? У меня в магазине есть могущественная хозяюшка?

– Именно так. Это очень забавно, – без улыбки сообщила вампирша. – Могучее существо, которое может о-го-го чего наделать, ограничивает зону своего влияния этим помещением. Зато здесь оно почти как бог. К счастью, его цель – это обеспечить комфортное и безопасное существование одной конкретной хозяйке.

– Потрясающе! – захлопала в ладоши Гюзза. – Поверь, Глаша, такое чудо нарочно не создашь! Это могло получиться только в результате невероятного стечения обстоятельств, которое наши жители даже и представить себе не могут. Повторять такое никто не рискнёт, так как это очень опасно для жизни!

Пока она повизгивала от восторга, я размышляла. Кое-что не было мне понятно.

– Погодите-ка. Но ведь силу-то я в неё такую влила из-за необычайной вспышки эмоций на границе межмирья. Вот только эмоция эта – страх! Почему же она не превратилась в нечто кошмарное?

– К твоему счастью, эмоция только даёт силу артефакту. А действие его определяет изначально вложенная цель, – хладнокровно сообщила Ракира. – Кстати говоря, раз в твоей голове обязанности куклы-хозяйки могут быть связаны и с жильём, можешь попробовать поэкспериментировать в этом направлении.

– Это как? Вместо магазина жилое пространство попросить? Нет уж, магазинчик мне очень нравится! Хочу, чтобы он остался. А для жилья места маловато…

– Ну так можно же раздвинуть пространство, – хором удивились мои гости. – Да, на это требуются силы, но в целом это – самый популярный вид простейшей магии. Почему, ты думаешь, горожане стоят в очередь за накопителями? С мощным накопителем, когда нет нужды экономить силы, горожанин может создать в своей квартире аж целый дворец. Ну или просто впихнуть роскошные апартаменты в относительно небольшое пространство.

– Ого! – загорелась я и, не медля, принялась за испытания.

Для этого я обратила взгляд куда-то вверх (не знаю почему) и попросила:

– Хозяюшка, ты можешь расширить внутреннее пространство и сделать мне из магазина переход в просторное собственное жильё? Лучше если там будет гостиная с большими окнами, кухня, спальня с мягкой большой кроватью на полукруглом подиуме (я такую на картинке в интернете видела!), работающие ванна с туалетом и… ну пока всё.

Озвучив это, я поняла, что совершенно не верю, что это сработает. Очень уж наглой выглядела просьба (у меня была, конечно, мысль попросить что-то поскромнее, но я решила – экспериментировать, так экспериментировать). Да и вообще, можно ли расширить это в целом крохотное помещение аж настолько?!

После моей просьбы воцарилась тишина. Мы втроём напряжённо ждали. Однако ничего не менялось. Совсем ничего!

Я только хотела начать сокрушаться по этому поводу, как вдруг возле витрины открылся водянистый портал демонов. И практически одновременно с этим рядом с порталом опустилась летающая карета оборотней.

Вальтиша и Шантар появились возле витрины одновременно, и тут же дружно застыли, даже не успев поздороваться. Увиденное их определённо шокировало!

Сначала они опешили от вида моего кардинально изменённого магазина и, как видно, от появившейся на нём мощнейшей защиты, а потом заметили нас троих, сидящих за столиком с чашками чая и секретничающих, как подружки.

Похоже, это окончательно добило двух отпетых интриганов.

Кстати, раз они явились одновременно, то теперь вопрос – так кто всё же из них причастен к последнему нападению? Да, изначально ослабил защиту Шантар, в этом можно не сомневаться, но вот он ли её доломал? Ведь это могла, хитро воспользовавшись ситуацией, сделать и Вальтиша. Она ведь прекрасно знала, что подозрения всё равно падут на Шантара. Так и получилось. Однако её появление здесь сейчас заставило меня засомневаться. Кто из них пришёл ещё раз со мной поговорить, а кто – проверить результаты своих трудов по взламыванию защиты, а?

Наконец, Шантар отмер. Однако способность полноценно соображать к нему вернулась не сразу, поскольку следующий заданный им вопрос разумностью не отличался:

– А что это вы тут… вы заседание совета без меня устраиваете?

– Да вы что? – возмутилась я. – Я вообще просто пригласила девчонок попить чаю и посплетничать о мужиках.

– О мужиках? – хором переспросили Вальтиша с Шантаром. Лица у них были – любо-дорого посмотреть. При этом ведьма с вампиршей глянули на меня с интересом и дружно кивнули.

– Ну и не только. Мало ли тем у подруг? Мужики, цветочки, порча, косметика, проклятия, кулинария, мировые заговоры, уход за собой, тонкая манипуляция сознанием окружающих, котята…

Мне показалось, что у Шантара вот-вот глаза сползутся в одну точку. Ещё бы. Я всё смешала в одну кашу и обрушила на голову рогоносца поток совершенно неперевариваемой информации. Что интересно, совсем не соврала. Девочки действительно не только о косметике и мужиках могут беседовать.