Глава 37

После завтрака я сходила к двери между мирами и ещё раз проверила магазин с той стороны. Василий Петрович не появился. Выпущенный туда Цербер подтвердил, что новых запахов и новых чар тоже не прибавилось.

На обратном пути в комнаты меня перехватил жаждущий разговора Тольди.

– Чай будешь? – со вздохом предложила ему я, поманив за собой в квартиру.

Мы устроились в гостиной. Первое время мальчишка восхищённо озирался, а потом, спросив разрешения, долго восторженно пялился в окна на другие миры. Сначала он залип при виде побережья, потом изумлённо таращился на порхающий по веткам торт в мире звёздных дождей (закончилось всё тем, что выскочивший из ниоткуда Амурчик смачно и слюняво чмокнул стекло перед его носом, заставив отпрянуть), а напоследок его сразил вид летучего города.

– Потом насмотришься ещё, – устав ждать, пообещала я. – Можете даже погулять сходить на побережье всем скопом. В летучий город тоже можно. А вот в звёздный мир лучше, наверное, не заглядывать. Там жители особенные.

– Правда? – восторженно ахнул Тольди. Было видно, что ему страшно хочется скорее сообщить новость друзьям и сходить на прогулку на побережье.

– Правда-правда. А теперь давай к делу. Я догадываюсь, что ты хочешь обсудить возможность остаться тут всей оравой, но сразу скажу: во-первых, я ничего не решила пока; во-вторых, мне не нужны ни слуги, ни сотрудники, да и к ответственности за подростков я совершенно не готова. Сейчас и без того полно вопросов, которые нужно решить. Честно говоря, пока даже до конца неясно, останусь ли я на постоянное жительство в этом мире. Так что будет гораздо лучше, если вы вооружитесь защитными амулетами и хорошими накопителями и самостоятельно организуете себе отличное надёжное жилище.

Выслушав мои аргументы, Тольди заметно приуныл.

– Ну может, мы всё же сможем быть тебе полезными? Мы на любую работу готовы. А заботиться о нас совсем не нужно. Мы давно привыкли к самостоятельности. Да мы тебе кровную клятву верности готовы принести!

– Нет уж, спасибо, – содрогнулась я.

Внезапно мне пришёл сигнал от берегини, что меня хотят видеть жители летучего города.

– Ага, видимо, ваши защитные амулеты готовы. Отлично. Сейчас я вам их выдам вместе с украшениями-накопителями, и после этого вы сможете спокойно выходить на улицу.

– И нам уйти придётся? – испугался полукровка.

– Пока ещё нет.

Я вышла к жителям летучего города. Тольди тоже вышел и замер на крыльце, с некоторой робостью и детским восторгом рассматривая кружевные дома и парящие островки. А я прошла вперёд, где меня поджидала делегация из этих прекрасных созданий.

– Какой интересный малыш, – возбуждённо зашелестели жители, передавая мне шкатулку с амулетами. – У него сущность в ссоре сама с собой…

– Это как? А-а-а-а, поняла! Он же полукровка! Он сам говорил, что иные полукровки берут лучшее от обеих рас, а с ним другая история. Выходит, его сущности враждуют? Вот бедняга!

– Мы можем их помирить. Вражда создаёт затор энергии…

Я даже не сразу поняла, что услышала.

– Вы можете… помирить? В смысле, вы можете исправить ситуацию?

– Наверняка…

– Ого! Ну тогда… прошу, сделайте это! – Я обернулась к крыльцу и позвала: – Тольди! Подойди, пожалуйста! Твоя сущность… эээ… как это? А! В ссоре сама с собой, вот!

– Что? – нахмурился он, подходя.

– В общем, тебе сейчас помогут. Ты только расслабься и не сопротивляйся.

– Не надо мне помогать… – Он явно пока не понимал, в чём дело.

Однако жители уже обступили его и возложили на него руки. Он затих, то ли прислушиваясь к себе, то ли пытаясь понять, что происходит.

Я отошла к двери и присела на крыльцо, чтобы не мешать. Помню-помню, как мне самой помогали стать магиком. Даже любопытно, что из всего этого получится. Если у Тольди прибавится собственной силы – это будет здорово.

Наконец, жители расступились, оставив парня в покое.

Он поднял на меня растерянный и донельзя изумлённый взгляд.

– Как себя чувствуешь? – с улыбкой уточнила я.

– Я… я…

– Да, ты действительно можешь… – пропели жители. – Отдайся этому чувству…

Он то ли всхлипнул, то ли всхрапнул, дёрнул судорожно головой и… на поляне вместо него возник огромный белоснежный волк! Правда, у этого волка по-прежнему был изумлённо-растерянный взгляд.

– Отдайся… отдайся… – по-прежнему настаивали жители. – Не сопротивляйся!

Да чему там уже отдаваться-то? Он ведь обратился!

Но я была не права. Это было лишь началом.

Волк переступил лапами, как-то странно поёжился, а потом… схлопнулся, как проткнутый шарик! Но не исчез. На месте волка появилась летучая мышь!

Я забыла, что враждующих сущностей было две! И вторая, как видно, была вампирской, учитывая, что мышь взмахнула крыльями и исчезла в облаке мрака, а потом возникла прямо передо мной и обратилась в сияющего Тольди.

Я вдруг обратила внимание, что и сам его облик изменился. Лицо стало по-вампирски гармоничным, волосы – гладкими и сияющими, а ещё исчезла эта угловатость подростка. И он совершенно точно подрос! Будто моментом повзрослел!

– Надо же, я раньше и не видела, чтобы вампиры оборачивались мышами, – хмыкнула я, чуть придя в себя, и обняла паренька. Он со всей дури стиснул меня в ответ так, что аж кости хрустнули.

– Возможно, они и не оборачиваются, – пояснили мне жители. – Просто мальчик – оборотень. Поэтому, подружившись, его сущности дополняют друг друга.

– А почему волк такой огромный? Я видела взрослых оборотней, они явно меньше размером.

– Размер зависит не только от возраста, но и от силы…

– То есть он ещё может и подрасти? – опешила я. Тольди счастливо улыбнулся.

– Глаша, а можно… я сюда братьев и сестёр приведу? – нерешительно уточнил он. – Они же тоже… полукровки…

– Веди, чего уж, – махнула рукой я, с весёлым ужасом представляя, что тут начнётся. А с другой стороны, после этого им точно не нужно будет за меня держаться. С такими силами они станут очень уважаемыми магиками…

Берегиня вызвала подростков. Они явились через пару минут и так же, как поначалу Тольди, нерешительно замерли в дверях.

Тольди не стал им сразу ничего объяснять, вместо этого он просто демонстративно обратился в волка, а потом в летучую мышь.

Надо было видеть их потрясённые лица! Они стояли с разинутыми ртами и таращились на своего товарища, как на чудо из чудес. Даже я сама, когда впервые увидела Мистбург, удивилась меньше.

Но что было, когда они услышали, что и им сейчас помогут восстановиться…

Ребята выглядели так, что я чуть не разрыдалась.

Для них, казалось, только что перевернулись все представления о возможном и невозможном. Мне вдруг пришло в голову, что восстановление способностей – это было недостижимой сказкой, мечтой для полукровок, которые никак не могли добиться от собственного тела послушания.

В общем, жители восстановили всех.

И это было невероятное зрелище, когда подростки впервые пробовали в деле свою силу!

Сочетания способностей выглядели впечатляюще. Чего только стоила огненная ведьма с полыхающими глазами и волосами (преобладающей изначально была кровь демонов) или крылатый рогатый змей из тьмы!

У большинства внутри была смесь из двух рас и только у пары счастливчиков – из трёх, да у той девочки с тревожно проникновенными глазами аж из четырёх! Почему счастливчиков? Потому что в результате прочистки каналов раскрылись способности всех рас!

А вообще, как мне объяснили, такие дети рождались редко. Полукровки-то появлялись не так часто, а уж потомство у полукровок, да ещё и совсем разных (у которых не было ни одного совпадения по расе) бывало ещё реже! Поэтому глазастая малышка считалась настоящим феноменом. Невероятно интересно было смотреть на то, как она изучает в себе сочетание сил – полыхает, растекается тьмой или обращается в нечто вроде летучей огненной лисицы…

Короче говоря, подростки развлекались на всю катушку!

До вечера никаких больше новостей не было. Счастливые ребята вместе с Цербером умчали на пляж, где тренировали свои новые способности. Я же то и дело выглядывала через дверь между мирами, надеясь на возвращение оборотня.

Когда стемнело, я, уже почти утратив надежду, выглянула в очередной раз и застыла.

В магазине явно кто-то был.

По идее, быть там мог лишь Василий Петрович, однако что-то помешало мне перешагнуть порог и выскочить ему навстречу. Что-то явно было не так.

Свет в магазине не горел, и пространство по-прежнему освещалось лишь неоновой рекламой напротив витрины. Однако же почти сразу моё зрение магика подстроилось под темноту, и я стала видеть всё так же отчётливо, как днём.

Ух, как же хорошо, что я не выскочила, хоть и истомилась в ожидании оборотня! И ещё лучше, что за последнее время у меня появилась привычка сначала аккуратно выглядывать, оставаясь строго по центру перехода, чтобы меня никто не увидел.

А те личности, что в настоящий момент обыскивали магазин, явно не подозревали, как работает переход. Однако они определённо знали о его существовании.

– Где, интересно, находится эта чёртова дверь между мирами? – проворчал один.

– Ну тут не так много мест. Хотя вот повелитель мог бы взяться за оборотня всерьёз и выяснить. Он ведь знает толк в пытках!

– Ну ты дурак! – расхохотался второй. – Пытать оборотня? Ты разве не слышал, что повелитель рассказывал про оборотней? Они же к боли совершенно не чувствительны, а при желании и вовсе могут её отключить. Толку-то в пытках твоих?

Не знаю, что меня в тот момент шокировало больше: что какие-то магики, спокойно себе проживающие в моём мире, смогли взломать мощную защиту магазина, или же информация о том, что Василия Петровича всё же схватили и явно допрашивали. Стоп. А может, защита сломана, потому что они ничего от него не добились и попросту убили?

От этой мысли мне окончательно поплохело.

На этом сюрпризы не закончились. Со стороны нашей с Василием Петровичем кухоньки что-то сбрякало, а потом оттуда появился… Вадим! Собственной персоной!

– Ну что, разобрались, что к чему? – деловито спросил он.

– Нет пока. Подозреваем, что переход может находиться тут, тут или тут. – Один из врагов указал места возможного расположения. Нужное место, что интересно, шло вторым в перечислении. Не первым! Наиболее подозрительным им показался участок между стеллажами! Хотя понятно, в чём дело! Ведь мы с Василием Петровичем один-то стеллаж сдвинули, чтобы он частично перегораживал истинный переход. Нам не хотелось, чтобы кто-то ненароком углядел с улицы, как я из пустоты выскакиваю. И теперь это, оказывается, сыграло нам на руку! Ведь отодвинутый стеллаж обнажил стену, которая и в самом деле в настоящий момент привлекала внимание своей пустотой. Смотрелось это так, будто дверь действительно располагалась там, и мы нарочно освободили к ней проход.

– А чего повелитель сам не придёт да не глянет? Разве он как бывший хранитель перехода не должен её видеть? А то, может, и ходить через неё способность осталась…

Я аж едва воздухом не подавилась. Ещё один бывший хранитель перехода?! Зато это объясняет его осведомлённость. Вот только неясно, откуда остальные магики взялись? Или он в нашем мире кучу детей завёл, а они способности унаследовали? Это возможно вообще? Тогда почему эти взломщики его «повелитель» называют, а не «папа»?

– Так ведь отверг его переход, плохо хозяину рядом с ним становится…

– Как отверг? – опешил Вадим. – Я думал, что он сам от возвращения отказался, поскольку поссорился со своим… э-э-э… племенем.

– Кланом, идиот! – фыркнул его собеседник, явно получая удовольствие от того, что поучает дурня. – Ты что, эту историю не знаешь?

Тут вмешался третий.

– Ты языком-то не чеши! Если повелитель ему ничего этого не рассказал, то, может, были причины?

– Да ты что! – Вадим явно оскорбился до глубины души. – Я же почти уже один из вас! Хозяин меня обратить собирается! Просто Глаша-то ведь ещё не должна была до конца в магика превратиться – это процесс долгий. А раз она пока человек, то для скорейшего зачатия нашего с ней наследника я тоже человеком должен быть! Медлить-то нельзя будет.

Наследника?! У меня аж челюсть отвисла. На кой чёрт им наследник?

Зато теперь понятно, откуда у загадочного повелителя море приспешников. Он их обратил! Но если он оборотень, то почему изначально они о нечувствительности оборотней к боли говорили так, будто сами к этому виду не относятся? Нестыковочка…

– Ну всё равно болтать лучше поменьше. Вдруг она выйдет, услышит нас, и сбежать успеет?

– Как она сбежит? Да на нас же на всех покров невидимости в несколько слоёв, лично хозяин наложил! Даже опытный сильный оборотень нас не заметил, пока мы его не схватили, а уж девчонке такое точно не по зубам!

– А вдруг она уже магиком стала?

– За несколько дней? Ну конечно! А если и стала, то еще куча времени уйдет на окончательное вхождение в силу и обучение, как пользоваться своими способностями. Себя-то вспомни! Ты сколько времени отвыкал по-человечески думать и реагировать?

– Ну да, – невольно согласился тот, придавленный аргументами.

Ого! Выходит, я сильный магик, раз их сразу увидела? Сильнее Василия Петровича? Или это благодаря связи с Эргилием?

Хотя и энергетические жители говорили, что примирили сущности магика и человека во мне, благодаря чему я сильнее остальных, поскольку одна сущность не уничтожила другую, как это обычно бывает.

А ещё я вдруг осознала, как быстро летит время. Ведь действительно прошло-то всего несколько дней с тех пор, как я дверь открыла. Конечно, им трудно поверить, что я могла полностью сформировавшимся магиком стать! Да я бы и не стала, если бы не помощь жителей летучего города. Вот спасибо им огромное, не забыть надо новыми сказками расплатиться.

– И что, ты, поди, дождаться не можешь, когда перестанешь человеком быть! – вернулся к прерванному разговору тип, которого перебили. Обращался он, понятное дело, к Вадиму. – Или тебе больше хочется поскорее начать «делать» наследника? Девочка-то, говорят, вполне себе аппетитная!

Он похабно заржал.

– Ты полегче! – возмутился Вадим. – Не говори так о моей женщине!

– С чего твоей-то? Она ж просто расходный материал!

– Повелитель обещал мне её подарить, когда получит от неё всё, что хочет! И она, наконец, будет полностью моей! Послушной, любящей, ласковой… Повелитель сказал, она в рот мне смотреть будет и с радостью исполнять все мои желания…

Он мечтательно улыбнулся, а я, наконец, почувствовала злость. Жгучую, мощную. Эта вспышка помогла мне стряхнуть оцепенение и прийти в себя.

Я нырнула обратно в Мистбург и застыла, пытаясь обуздать эмоции. Действовать следовало быстро, ведь Василий Петрович мог быть ещё жив.

В магазине никого не было – все по-прежнему носились по берегу моря, тестируя новые способности.

Конечно, кто-то сказал бы, что теперь подростков можно использовать в качестве личной охраны и, допустим, провести в мой мир, чтобы они разобрались с загадочным «повелителем» и его бандой.

Только вот я эту мысль сразу откинула. Неизвестно, насколько могуч повелитель, а ещё ребята могут не справиться с пьянящим ощущением силы в человеческом мире. Смогу ли я заставить их потом вернуться? Не причинят ли они кому-нибудь вреда? А ещё повелитель, давно живущий с этим ощущением мощи, может оказаться хитрее и сильнее всех ребят, вместе взятых.

В общем, как ни крути, выход есть только один.

Я встала посреди магазина и, глубоко вздохнув, позвала:

– Эргилий…

Он появился сразу же. А до меня вдруг дошло, почему он до этого затаился и весь день совсем не давал о себе знать.

Он ждал.

Он точно знал, что это его шанс.

Ещё с тех пор, как стало известно, что Василий Петрович вновь не появился.

Эргилий нарочно никак не напоминал о себе, поскольку прекрасно понимал, что мне придётся к нему обратиться. И хотел, чтобы я сделала этот выбор сама, без малейших подсказок и намёков с его стороны.

Что ж, он добился своего – я явилась к нему на поклон с полным осознанием своего решения…